σικατάχρηση, Φαξ, Σανγκόμας Αυτά είναι μερικά από τα ονόματα πνευματικών ή μυστικιστών θεραπευτών και ασκούμενων που βρίσκονται σε όλη την αφρικανική ήπειρο. Μια εκδοχή της παράδοσης που ακολουθούν, η obeah, έφτασε στην Καραϊβική ανάμεσα σε σκλάβους πληθυσμούς, από τη Δυτική Αφρική. Σήμερα, η obeah αντέχει, παρά την αποικιοκρατία και την υιοθέτηση του Χριστιανισμού σε μεγάλο μέρος της Καραϊβικής.
Αυτή την εβδομάδα, μίλησα με την ανταποκρίτριά μας από την Καραϊβική, Natricia Duncan, για την παράδοση και για μια νέα Τζαμάικα ταινία που τονίζει πτυχές του obeah. Η συζήτησή μας μου αποκάλυψε ότι το obeah, κάτι για το οποίο ήξερα ελάχιστα, ήταν στην πραγματικότητα απίστευτα οικείο.
Obeah –«δαιμονικό», ή δαιμονισμένο;
Το Obeah είναι μια συγκριτική πρακτική που συνδυάζει την προ-Αβρααμική αφρικανική θρησκεία, τον Χριστιανισμό και τα ιθαγενή χαρακτηριστικά της Καραϊβικής. Είναι εν μέρει ιατρικό και φυσικό, χρησιμοποιώντας υλικό από ζωική και φυτική ζωή για να θεραπεύσει. και εν μέρει υπερφυσικό, χρησιμοποιώντας ξόρκια για να αποκρούσουν το κακό και να καλέσουν την καλή τύχη. Για τους Δυτικοαφρικανούς, το obeah εμπίπτει σε γενικές γραμμές στην παράδοση “jujuju” της λαϊκής μαγείας. Για τους Αϊτινούς, είναι παρόμοιο με το vodou, για τους Αφροαμερικανούς, το hoodoo. Η κοινή πεποίθηση είναι ότι δυνάμεις στον πνευματικό κόσμο μπορούν να επηρεάσουν τον υλικό μέσω φυσικών αντικειμένων όπως φυλαχτά, φυλαχτά και φυλαχτά, ή τελετουργικά παρασκευάσματα για θεραπεία ή κατάρα. Ένα τέτοιο μείγμα παρουσιάζεται στο νέο Τζαμαϊκανό θρίλερ αγωνίας, Stew Peas.
Η ταινία παρουσιάζει την πεποίθηση της Τζαμαϊκανής obeah ότι μια γυναίκα μπορεί να «δεσμεύσει» έναν άνδρα σερβίροντάς του ένα παραδοσιακό φασόλι και κρέας στιφάδο, κρυφά αναμεμειγμένο με το αίμα της περιόδου. Η ταινία αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία να κάνουμε μια συζήτηση για το obeah, το οποίο είναι ταμπού σε πολλά μέρη της Καραϊβικής. Οι πρακτικές που υπάγονται στην ομπρέλα είναι παράνομες στην Τζαμάικα, την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα και σε μια σειρά από άλλα έθνη, και σε ορισμένες κοινότητες θα σιωπήσετε ακόμη και να αναφέρετε τη λέξη.
Ζώντας με τον φόβο των κακών ξόρκων
Το Obeah φαίνεται μεγάλο στην πολιτιστική φαντασία της Καραϊβικής. Η Natricia, η οποία είναι από τον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες, λέει ότι γνώριζε πολύ καλά την obeah και τις σχετικές πνευματικές πεποιθήσεις και παραδόσεις μεγαλώνοντας. Κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος στην κοινότητά της, τα κεριά έβγαιναν και διηγήθηκαν ιστορίες «τζούμπι», ιστορίες «βασισμένες στην πίστη στα πνεύματα, σε έναν κόσμο που δεν μπορούμε να δούμε, σε υπερφυσικές ικανότητες». Η Natricia περιγράφει συχνές παρεμβάσεις από ηλικιωμένους, οι οποίοι έδωσαν συμβουλές στα παιδιά για να σιγουρευτούν ότι κάποιος δεν «τα έκανε», δηλαδή, έκανε ένα κακό ξόρκι πάνω τους. Πίστευαν ότι τα ξόρκια μπορούσαν να γίνουν με τη χρήση προσωπικών φυσικών αντικειμένων, μερικές φορές τόσο απλά όσο ένα δανεικό μολύβι.
Αλλά σύμφωνα με την εμπειρία της Natricia, το obeah είναι επίσης στενά συνδεδεμένο με τη βοτανολογία. Η πεποίθηση είναι ότι «υπάρχει δύναμη στη φύση, στο έδαφος, στα ζώα». Θυμάται πώς μια απελπισμένη μητέρα που ήξερε τη συμβούλεψε ένας «άνθρωπος της Ομπέα» – ο όρος για έναν ασκούμενο – να κάψει όλα τα ρούχα του γιου της και να φτιάξει ένα φάρμακο από τις στάχτες, για να θεραπεύσει τη σοβαρή επιληψία του. «Υπήρχαν επίσης πρακτικές χρήσης νερού βρασμένου με σαύρες για τη θεραπεία του άσθματος», λέει. Τα περισσότερα από αυτά ήταν αβλαβή πράγματα, αλλά θυμήθηκε επίσης αρνητικές εμπειρίες, όπου κάποιοι δηλητηριάστηκαν ή ξέσπασαν σε εξανθήματα λόγω φίλτρων obeah.
Αποικιακές συνδέσεις
Ενώ μιλούσα με τη Natricia, είμαι εντυπωσιασμένος από το πόσο παρόμοιες ήταν οι παιδικές της εμπειρίες με τις δικές μου, δεδομένου ότι μεγάλωσα σε όλο τον κόσμο από αυτήν στην Αφρική. Είδα τον ίδιο σεβασμό προς τους παραδοσιακούς θεραπευτές κατά τη διάρκεια περιόδων ασθένειας, τον ίδιο φόβο ότι θα εξαναγκαστούν από τους μισητές, την ίδια πίστη στο υπερφυσικό που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για αποτέλεσμα στον υλικό κόσμο. Η μόνη διαφορά είναι ότι, στην Καραϊβική, υπάρχει μεγαλύτερη ένταση μεταξύ αυτών των πρακτικών και του Χριστιανισμού από ό,τι υπάρχει στο Σουδάν με το Ισλάμ. Από την εμπειρία της ως Χριστιανή, η Natricia μου λέει, η obeah “αντιπροσωπεύει το κακό”.
Αυτό το στίγμα μπορεί να αναχθεί στην υποδούλωση και τον αποικισμό. Κατά τη διάρκεια της υποδούλωσης, πολλές από αυτές τις πρακτικές αντιπροσώπευαν κάτι που πρόσφερε ελπίδα, συντροφικότητα, αίσθηση ταυτότητας και σύνδεση με την πατρίδα από την οποία είχαν κλαπεί. Αλλά ήταν αδιαφανείς για τους χριστιανούς αποικιστές στην Καραϊβική, οι οποίοι άρχισαν να ομαδοποιούν αυτές τις διαφορετικές πρακτικές κάτω από την ομπρέλα της «obeah» και να τους δαιμονοποιούν. Από τον 18ο αιώνα και μετά, μια εποχή που χαρακτηρίζεται από μεγάλης κλίμακας υποδούλωση φυτειών και επακόλουθες εξεγέρσεις, άρχισε να ψηφίζεται η νομοθεσία κατά της Obeah. Η Τζαμάικα κατέστησε την πρακτική παράνομη το 1760, μετά από μια μεγάλη εξέγερση γνωστή ως Εξέγερση του Τάκι, στην οποία οι άνδρες του Οβεά έδιναν όρκους σε επαναστάτες και διεξήγαγαν τελετουργίες που θεωρούνταν ότι παρείχαν προστασία από τα όπλα των αποίκων. Άλλες βρετανικές αποικίες ακολούθησαν ποινικοποιώντας την obeah. Η Natricia μου λέει: «Οτιδήποτε είχε ως αποτέλεσμα να συγκεντρώνονται άνθρωποι ή να έχουν ιδέες για την ενδυνάμωση θα είχε θεωρηθεί απειλή και θα απαγορευόταν».
Γιατί άντεξε το obeah;
Το Obeah δεν είναι μια αρχαία παράδοση εντελώς διαφορετική από την πιο σύγχρονη οργανωμένη θρησκεία. Ο Obeah αγγίζει επίσης θέματα που υπάρχουν στις μονοθεϊστικές θρησκείες. Η Natricia επισημαίνει ότι ο Χριστιανισμός συχνά επιδοκιμάζει μια παρόμοια έννοια των καλών και των κακών πνευμάτων, ή ενός έκπτωτου αγγέλου στο διάβολο, που θέλει να παρασύρει τους ανθρώπους στην πλάνη. Η διαφορά είναι ότι, στις μορφές του Χριστιανισμού που έχει βιώσει, «ο Θεός είναι παντοδύναμος» όσο είσαι υπό την προστασία του, είσαι ασφαλής.»
Αναρωτιέμαι αν οι μονοθεϊστικές θρησκείες στερούνται, και επομένως δημιουργούν μια λαχτάρα για αυτή τη σύνδεση με τον φυσικό κόσμο, όπου η θρησκεία δεν είναι μόνο θέμα πίστης ή προσευχής, αλλά μια μορφή απτικής αλληλεπίδρασης με υλικά αντικείμενα και φύση. Ίσως, λέει η Natricia. Αλλά η χρήση αυτών των αντικειμένων δεν είναι μόνο ψυχολογική. Μερικές από τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών και των βοτάνων που χρησιμοποιούσαν οι πνευματικοί θεραπευτές για αιώνες επιβεβαιώνονται τώρα από τη σύγχρονη επιστήμη. Η παπάγια, για παράδειγμα, έχει καλά τεκμηριωμένες ιδιότητες επούλωσης πληγών και το ταμαρίνδο είναι χρήσιμο για τη μείωση της φλεγμονής και την υποβοήθηση της πέψης.
Η αντοχή του Obeah στην Καραϊβική μπορεί επίσης να συνδέεται με την ανάπτυξη ιατρικών συστημάτων, την περιορισμένη πρόσβαση στη φροντίδα και την έλλειψη επίγνωσης της ψυχικής υγείας. Η Natricia λέει ότι μεγαλώνοντας, γνώριζε τα αδιάθετα παιδιά που αντιμετωπίζονταν ως καταραμένα ή κυριευμένα από κακά πνεύματα, ωθώντας τους «απελπισμένους» γονείς τους να αναζητήσουν εναλλακτική ιατρική. Αλλά και πάλι, προειδοποιεί, οι ίδιες αντιλήψεις διατηρήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα στον Χριστιανισμό, όπου η ψυχική ασθένεια αντιμετωπίζονταν ως κατοχή από έναν δαίμονα που έπρεπε να εξορκιστεί.
μικρόμέχρι πολύπλοκο, που επιβιώνει ακόμα
Από τη συνομιλία με τη Natricia, είμαι εντυπωσιασμένος από το πόσο κοινές είναι οι εμπειρίες μας από αυτές τις παραδοσιακές πρακτικές, παρά τη τεράστια γεωγραφική απόσταση και την πολιτιστική διαφοροποίηση. Το Obeah, και η προέλευση και τα παράγωγά του, δεν μπορούν να εντοπιστούν με σαφήνεια ή να αποδοθούν σε ένα συγκεκριμένο ιστορικό φαινόμενο. Το γεγονός ότι αυτές οι ποικίλες μορφές πνευματικής πρακτικής εξακολουθούν να αντέχουν σε όλη τη διασπορά, παρά τις δεκαετίες και ακόμη και αιώνες αντιπρογραμματισμού από τον αποικισμό και τη μεταστροφή, είναι εντυπωσιακό. Η επιβίωσή τους καταδεικνύει τη διαρκή έλξη του πνευματικού βασιλείου. Η πιθανότητα ότι η ζωή δεν αφορά μόνο την υποταγή σε έναν μόνο παντοδύναμο δημιουργό, αλλά μια αμφίδρομη ανταλλαγή, στην οποία οι άνθρωποι προσπαθούν να ελέγξουν τη μοίρα τους μέσω της κλήσης ανώτερων δυνάμεων.
Από τη στιγμή που αυτή η ιδέα εδραιωθεί, καλώς ή κακώς, είναι δύσκολο να εγκαταλείψουμε. Είναι πολύπλοκο, λέει η Natricia. Υπάρχει το «το δυτικοποιημένο μέρος του εγκεφάλου σας», αλλά δίπλα του κάθεται πάντα αυτή η «βασική πεποίθηση» τα βράδια ακούγοντας αυτές τις ιστορίες.
Κύρια εικόνα από τη Natasha Cunningham/Getty Images/Shutterstock
