ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το μέλος του Συμβουλίου της Ουάσιγκτον, Ρόμπερτ Γουάιτ Τζούνιορ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τον εκπρόσωπο της περιφέρειας στο Κογκρέσο την Τρίτη, εγκαινιάζοντας την αλλαγή γενεών για μια θέση που κατείχε επί μακρόν ο ίδιος υποψήφιος με την πρωτεύουσα της χώρας αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις για την αυτονομία της.
Η νίκη του Γουάιτ στην βαριά δημοκρατική πόλη τον φέρνει στην κορυφή στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου, όταν θα μπορούσε να αντικαταστήσει την 18-θητεία αντιπρόσωπο Eleanor Holmes Norton. Η Νόρτον, 89 ετών και μέλος του κινήματος των Πολιτικών Δικαιωμάτων, αποφάσισε να μην υποβάλει ξανά υποψηφιότητα αφού αντιμετώπισε αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ικανότητά της να απωθήσει βίαια την ομοσπονδιακή παρέμβαση της κυβέρνησης Τραμπ στις υποθέσεις της πόλης.
Ο Γουάιτ είχε κάνει εκστρατεία με υποσχέσεις να αγωνιστεί για την αυτονομία της πόλης, η οποία έχει συμπιεστεί υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανέπτυξε την Εθνική Φρουρά σε μια συνεχή αποστολή αορίστου χρόνου για την καταπολέμηση του εγκλήματος και συντάραξε την οικονομία της πρωτεύουσας μειώνοντας το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.
â€œΗ εκλογή μου σημαίνει ότι θα διατηρήσουμε την ανεξαρτησία μας και θα αποκτήσουμε το κράτος. Ο κόσμος ξέρει ότι δεν πρόκειται να ξαπλώσω. Θα πολεμήσω», είπε ο White στο Associated Press μετά την ανακοίνωση της νίκης του.
Η θέση του εκπροσώπου του DC δεν έχει δικαίωμα ψήφου, αλλά δίνει στους σχεδόν 700.000 ανθρώπους της περιφέρειας, που δεν έχουν άλλη εκπροσώπηση στο Κογκρέσο, μια φωνή μέσω της ομιλίας στο βήμα της Βουλής και της εισαγωγής του νομοσχεδίου.
Οι προκριματικές σηματοδότησε την πρώτη φορά σε μια γενιά που οι κάτοικοι του DC ψήφισαν νέο δήμαρχο και νέο εκπρόσωπο στις ίδιες εκλογές. Και σε μια συντριπτικά δημοκρατική πόλη, ο νικητής αυτού του κόμματος αναμένεται να βγει πρώτος και στους δύο αγώνες τον Νοέμβριο. Το AP δεν έχει ανακηρύξει ακόμη νικητή στην κούρσα για τη δημαρχία.
Ο σημερινός δήμαρχος Muriel Bowser, ο οποίος εξελέγη για πρώτη φορά το 2014, αποφάσισε να μην διεκδικήσει τέταρτη θητεία. Οι πρωτοπόροι των Δημοκρατικών Janeese Lewis George και ο Kenyan McDuffie ελπίζουν να την αντικαταστήσουν. Τα προκριματικά περιλαμβάνουν για πρώτη φορά ψηφοφορία κατάταξης, για την οποία οι εκλογικοί αξιωματούχοι της περιφέρειας έχουν προειδοποιήσει ότι μπορεί να καθυστερήσει τα αποτελέσματα.
Κεντρική θέση σε όλες τις εκστρατείες ήταν η γεμάτη σχέση της πόλης με την κυβέρνηση Τραμπ και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η πόλη έχει περιορισμένη αυτονομία και οι ομοσπονδιακοί ηγέτες διατηρούν σημαντικό έλεγχο στις τοπικές υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της έγκρισης του προϋπολογισμού και των νόμων που ψηφίστηκαν από το Συμβούλιο του DC.
Αυτή η αυτονομία έχει συμπιεστεί περαιτέρω υπό τον Τραμπ, ο οποίος ξεκίνησε μια αύξηση της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου το περασμένο καλοκαίρι και στάλθηκε στην Εθνική Φρουρά. Οι προσπάθειες του Τραμπ να μειώσει το μέγεθος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης συντάραξαν επίσης την πρωτεύουσα, κοστίζοντας σε χιλιάδες ανθρώπους τη δουλειά τους. Αναδιαμορφώνει επίσης την πόλη αφαιρώντας ή ανακαινίζοντας ιστορικά ορόσημα και βάζοντας το όνομά του ή την εικόνα του σε κτίρια.
Η Μπόουζερ βρήκε τον εαυτό της να βαδίζει σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ της παραμονής στις καλές χάρες του Τραμπ και της ανταπόκρισης στις ανησυχίες των ψηφοφόρων, πολλοί από τους οποίους είπαν ότι δεν απώθησε αρκετά τις ενέργειες του Τραμπ.
Ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα απείλησε με νέα ομοσπονδιακή κατάληψη της Ουάσινγκτον όταν ρωτήθηκε για την απάντησή του σε μια πιθανή νίκη του Λιούις Τζορτζ, ενός δημοκρατικού σοσιαλιστή.
«Ίσως να παίρναμε πίσω την Ουάσιγκτον, να τη διοικούσαμε σε ομοσπονδιακή βάση», είπε.
Ο Λιούις Τζορτζ, ο οποίος έχει δεσμευτεί να προστατεύσει την αυτονομία της πόλης, στάθηκε σε αυτό το έδαφος στη μετεκλογική της εκδήλωση όπου ακούγονταν ποπ μουσική και ένα πλήθος χόρεψε με τον υποψήφιο στη σκηνή.
«Εάν υπήρχε αμφιβολία, αυτή τη στιγμή το αφήνουμε να ξεκουραστεί», είπε στους επευφημώντας υποστηρικτές της. «Ο λαός της DC είναι αυτός που εκλέγει τον δήμαρχο».
Ο Μακ Ντάφι, κλείνοντας την ημέρα σε μια εκδήλωση με υποστηρικτές, απηχούσε αυτό το συναίσθημα.
«Είναι υπό απειλή αυτή τη στιγμή, αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ δεν διευθύνει την Ουάσιγκτον, Εμείς. Οι άνθρωποι της DC διοικούν την Ουάσιγκτον, DC”, είπε ο McDuffie στο πλήθος. “Και θα παλεύουμε για την αυτονομία της DC κάθε μέρα της εβδομάδας”.
Κανένας από τους υποψηφίους δεν δήλωσε νίκη καθώς κυκλοφόρησαν τα προκαταρκτικά αποτελέσματα.
Η 69χρονη Φραν Τάτου, κάτοικος της Ουάσινγκτον, είπε ότι η ανάπτυξη της Εθνικής Φρουράς την ανησυχούσε.
«Τι διακυβεύεται;» πολλοί νέοι ζουν με την αύξηση των ομοσπονδιακών αξιωματικών από τον Τραμπ και όλα τα στρατεύματα που βρίσκονται εδώ», είπε, προσθέτοντας ότι ψήφιζε υπέρ του Λιούις Τζορτζ και του Γουάιτ.
Ο White είπε ότι σχεδιάζει να καλέσει τους κατοίκους της Ουάσιγκτον και άλλους παράγοντες να κινητοποιηθούν όσο το δυνατόν περισσότερο και να κατευθυνθούν σε πολιτείες πεδίου μάχης για να βοηθήσουν τις εκστρατείες υποψηφίων που θα είναι πιο φιλικοί στις ανάγκες της πόλης.
«Δεν μπορούμε να έχουμε ένα Κογκρέσο που είναι σε πλήρη αντίθεση με το DC τον Ιανουάριο», είπε.
Οι υποψήφιοι έχουν επίσης θέσει ως προτεραιότητα την οικονομική προσιτότητα, για την οποία ο Λιούις Τζορτζ κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ. Η δημόσια ασφάλεια έχει επίσης αναδειχθεί σε κορυφαία ανησυχία, ακόμη και όταν η κυβέρνηση Τραμπ έχει διαφημίσει την ομοσπονδιακή παρέμβαση επιβολής του νόμου ως μια επιτυχημένη πρωτοβουλία για την καταπολέμηση του εγκλήματος.
Άλλοι υποψήφιοι για δήμαρχος περιλαμβάνουν το πρώην μέλος του συμβουλίου Vincent Orange και την Hope Solomon, πρώην ομοσπονδιακή εργολάβο που έχασε τη δουλειά της λόγω περικοπών από το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας.
___
Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας έγραφε λάθος το όνομα του υποψηφίου εκπροσώπου του Κογκρέσου του DC Kinney Zalesne. Είναι ο Kinney, όχι ο Kenney.
