ΣΙΚΑΓΟ — Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και η πρώην Πρώτη Κυρία Μισέλ Ομπάμα εξέπληξαν τους πρώτους 100 επισκέπτες που πέρασαν τις πόρτες του νέου Προεδρικού Κέντρου Ομπάμα, χαιρετώντας τους προσωπικά την Παρασκευή.
Οι Ομπάμα, μαζί με τον πρώην οικοδεσπότη του «Reading Rainbow», LeVar Burton, διάβασαν επίσης «Where the Wild Things Are» σε 25 μαθητές στο παράρτημα της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο μέσα στο κέντρο. Όταν ο πρώην πρόεδρος διάβασε τη γραμμή του Maurice Sendak σχετικά με το ότι «είναι ο Ομπάμα με όλα τα άγρια πράγματα», ο Michel βασιλιάδες, για χειροκροτήματα.
Αργότερα, έντρομοι καλεσμένοι έσφιξαν τα χέρια με τους Ομπάμα με φόντο έναν πολύχρωμο πίνακα, ύψους 38 ποδιών, που απεικονίζει έναν χάρτη του Σικάγο να απλώνεται μέχρι την οροφή, εμπνευσμένο από το ποίημα του Carl Sandburg το 1914 για την πόλη: «Θυελλώδης, γεροδεμένος, τσακωτός, City of the Big Shoulders».
Καθώς περνούσε ο τελευταίος από την πρώτη ομάδα καλεσμένων, οι Ομπάμα αποχώρησαν γρήγορα και το μουσείο άνοιξε τις πόρτες του στους υπόλοιπους επισκέπτες.
Τα εγκαίνια του Juneteenth ακολούθησαν μια τελετή αφιερώματος γεμάτη αστέρια, όπου οι Ομπάμα έδωσαν συγκλονιστικές ομιλίες σε ένα κοινό που περιλάμβανε τρεις πρώην προέδρους, τις πρώην πρώτες κυρίες τους και πλήθος πολιτικών, διασημοτήτων της λίστας Α, μουσικών, αθλητών και άλλων. Χιλιάδες ακόμη συμμετείχαν στη ζωντανή ροή από ένα κοντινό πάρκο.
Ένα Σαββατοκύριακο εκδηλώσεων έχει προγραμματιστεί για την τεράστια πανεπιστημιούπολη στο South Side του Σικάγο κοντά στο σημείο όπου ζούσαν και ξεκίνησαν την πολιτική του καριέρα οι Ομπάμα. Βρίσκεται δίπλα στο Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας Γκρίφιν στο πάρκο δίπλα στη λίμνη και όχι μακριά από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Τα εισιτήρια για το ευρύ κοινό εξαντλούνται μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου. Αλλά όσοι ήταν αρκετά τυχεροί που τα σκοράρουν για την πρώτη μέρα, είχαν την απροσδόκητη συγκίνηση να γνωρίσουν τους ίδιους τους Ομπάμα.
Η πανεπιστημιούπολη περιλαμβάνει ένα πανύψηλο μουσείο που καλύπτει την πολιτική και προσωπική σφαίρα του πρώτου μαύρου προέδρου και της πρώτης κυρίας του έθνους, ενώ οι δημόσιοι χώροι περιλαμβάνουν υποκατάστημα της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο, παιδική χαρά και αθλητικό κέντρο, γήπεδα μπάσκετ και χώρο για πικνίκ με ψησταριές.
Το σχέδιο του πύργου έχει σκοπό να απεικονίσει τέσσερα χέρια να ενώνονται σε αλληλεγγύη. Γύρω από τη μία πλευρά υπάρχουν κεφαλαία γράμματα από μπετόν ύψους 5 ποδιών, ένα απόσπασμα της ομιλίας του Ομπάμα το 2015 για τον εορτασμό της 50ής επετείου της πορείας από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι. Αρχίζει, «Είσαι η Αμερική».
