Ο αγώνας μνησικακίας της Αγγλίας εναντίον της Σκωτίας στο Headingley έληξε με μια πειστική νίκη για τους οικοδεσπότες του Παγκοσμίου Κυπέλλου με 38 σερί, για να διασφαλιστεί ότι θα διατηρήσουν τη θέση τους στην κορυφή του Ομίλου Β.
Η Αγγλία ήταν χωρίς τον αρχηγό της Nat Sciver-Brunt, η οποία χάνει αυτόν τον αγώνα και τον αγώνα της Τετάρτης με τις Δυτικές Ινδίες, αφού επιδείνωσε τον υπάρχοντα τραυματισμό της στη γάμπα. Η Sciver-Brunt είναι η καλύτερη μπύρα της Αγγλίας και το έχει δει μέχρι στιγμής σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο με σκορ 46 και 48, οπότε υπήρχε κάποια ανησυχία για το πώς θα τα πήγαινε η ενδεκάδα ερήμην της.
Δεν χρειάζεται να ανησυχούν: Η Sophia Dunkley πέτυχε μισό αιώνα από τη θέση Νο 3, η Alice Capsey σημείωσε 40, ενώ η Freya Kemp και ο Dani Gibson πέτυχαν 59 σερί από τα τρία τελευταία όβερ, καθώς η Αγγλία συγκέντρωσε 200 για πέντε.
Η Σκωτία έχει αποδείξει τον εαυτό της ως υπολογίσιμη δύναμη μέχρι στιγμής σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, τρέχοντας τις Δυτικές Ινδίες κοντά στο ίδιο γήπεδο την Πέμπτη. Σε εκείνη την περίπτωση, η 21χρονη Ντάρσι Κάρτερ, που ξεκίνησε το παιχνίδι, έφτασε στο 59ο, παρά τον τραυματισμό στο πόδι, αλλά οι Σκωτσέζοι έπεσαν οκτώ σειρές από τη διάσημη νίκη.
Εδώ, αν και – η Σκωτία δεν απείλησε ποτέ με παρόμοια ανατροπή. Η Lauren Bell και η Linsey Smith πήραν κάποια τιμωρία στην κορυφή καθώς η Σκωτία έφτασε στο 32 από τα τρία πρώτα over, αλλά η stand-in skipper Charlie Dean έφερε τον εαυτό της στο μπολ στο τέταρτο και έβγαλε τα κολοβώματα της Katherine Fraser.
Στη συνέχεια, η Sophie Ecclestone έκανε το ίδιο με την Kathryn Bryce και την Darcey Carter μετά το powerplay, παίρνοντας μια απότομη στροφή, ενώ η Sarah Bryce χαστούκισε τη Lauren Bell πάνω από το πίσω σημείο για ένα εξάρι, αλλά έπεσε προσπαθώντας να καθαρίσει το midwicket.
Η Αγγλία δεν ήταν αρκετά αδίστακτη για να ολοκληρώσει τη δουλειά, επιτρέποντας στη Σκωτία να κάνει 162 χωρίς να αποβληθεί. Ωστόσο, τη στιγμή που το παιχνίδι έφτασε στο αποκορύφωμά του, το πλήθος των 11.500 ατόμων του Γιορκσάιρ ήταν τόσο σίγουροι για τη νίκη της Αγγλίας που οι οπαδοί στο Western Terrace αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα να ζωντανέψουν τα πράγματα κατασκευάζοντας μερικά φίδια μπύρας – ένας πραγματικός δείκτης ισότητας με το παιχνίδι των ανδρών.
Ήταν λίγο ειρωνικό το γεγονός ότι η Dunkley εξαπέλυσε τις μεγαλύτερες συμμετοχές της το καλοκαίρι σε έναν αγώνα στον οποίο, αλλά για τη σκοτεινή γάμπα του Sciver-Brunt, δεν θα έπαιζε μέσα. Αυτή ήταν η τυχερή μέρα της Dunkley: καταπέλτη μέχρι το Νο 3, την πέταξαν τρεις φορές καθ’ οδόν για τον μισό, 5ο αιώνα – Η τελευταία από τις τρεις ήταν μια απλή ευκαιρία, την οποία εκτόξευσε η Μέγκαν ΜακΚολ στο σημείο.
«Όταν είσαι εδώ σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο εντός έδρας, θα δάγκωνες το χέρι σου για να παίξεις», είπε ο Dunkley. «Προφανώς ευχόμαστε στη Νατ τα καλύτερα και θέλουμε να επιστρέψει στο γήπεδο το συντομότερο δυνατό, αλλά ήταν υπέροχο που βγήκα εκεί έξω και πήραμε τη νίκη».
Όσο για την πιο πολυαναμενόμενη αναμέτρηση του τουρνουά, την πρώην παίκτρια της Αγγλίας Kirstie Gordon εναντίον της παλιάς της ομάδας; Ο Γκόρντον ήταν τόσο γοητευτικός για να ξεκινήσει, που η αρχηγός της Κάθριν Μπράις συμφώνησε ότι έπρεπε να ανοίξει το μπόουλινγκ, παρά το γεγονός ότι κανονικά κρατιέται πίσω μέχρι το post-powerplay. Και το αποτέλεσμα ήταν ένα όμορφο τόξο λύτρωσης για την αριστερόστροφη, την οποία η Αγγλία απέρριψε ως πλεόνασμα στις απαιτήσεις: έτρεξε με ταρτάν στο στήθος για άλλη μια φορά, πήρε ένα wicket με την πρώτη κιόλας μπάλα του αγώνα – η Έιμι Τζόουνς την έβαζε κατευθείαν για να καλύψει – και την ακολούθησε με μια άλλη από την πρώτη μπάλα μετά από ποτά.
Οι υπόλοιποι αθλητές της Σκωτίας διέρρευσαν τα όρια στα βαθιά με πολλούς κωμικούς τρόπους, αλλά η Γκόρντον ήταν τόσο αποφασισμένη να ανεβάσει το παιχνίδι της που αρκετές φορές το αγκάλιασε μέχρι το όριο του ποδιού για να βγει από το δικό της μπόουλινγκ. Battle-in-a-battle είναι σίγουρα Gordon 1, England 0.
