Το ανώτατο δικαστήριο της Ισπανίας καταδίκασε τον πρώην υπουργό Μεταφορών José Luis à balos σε 24 χρόνια φυλάκισης για δωροδοκία για δημόσιες συμβάσεις για εξοπλισμό υγιεινής όπως «μάσκες προσώπου κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid».
Ο βοηθός του Μπάλος, Κόλντο Γκαρσά, φυλακίστηκε για 19 χρόνια σε μια δίκη που είναι ένα από τα πολλά σκάνδαλα που έχουν τυλίξει την κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ τους τελευταίους μήνες.
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα επιζήμια για τον Σάντσεθ επειδή ο Μπάλος ήταν το έμπιστο δεξί του χέρι για πολλά χρόνια.
Ο Ã balos και ο Koldo άκουσαν την καταδίκη μέσω τηλεδιάσκεψης στη φυλακή της Μαδρίτης, όπου και οι δύο κρατούνται σε προληπτική κράτηση από τον Νοέμβριο.
Υπό την προεδρία επτά δικαστών, το δικαστήριο άκουσε στοιχεία από δημόσιους αξιωματούχους, δημόσιους υπαλλήλους, εμπειρογνώμονες και αστυνομικούς και έκρινε τον Ã balos και τον Garcaa ένοχους για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, δωροδοκία, κατάχρηση δημόσιου χρήματος, ξέπλυμα χρήματος και διαπραγμάτευση επιρροής.
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «η σοβαρότητα των κατηγοριών απορρέει από το γεγονός ότι διαβρώνουν τις θεμελιώδεις αρχές ενός δημοκρατικού κράτους και διαστρεβλώνουν τον σκοπό της δημόσιας εξουσίας σε όργανο στην υπηρεσία των ατομικών συμφερόντων».
Η καταδίκη έρχεται δύο ημέρες αφότου χωριστό δικαστήριο αποφάσισε ότι η σύζυγος του Σάντσεθ, Μπεγκόα Γκάμεζ, η οποία αντιμετωπίζει κατηγορίες για διαφθορά και επιρροή, αποτελεί κίνδυνο φυγής και πρέπει να παραδώσει το διαβατήριό της.
Η Γκάμεζ περιμένει τη δίκη για κατηγορίες ότι χρησιμοποίησε την επιρροή της ως σύζυγος του πρωθυπουργού για να εξασφαλίσει χορηγούς για ένα πανεπιστημιακό μεταπτυχιακό που διηύθυνε και ότι χρησιμοποίησε κρατικά κονδύλια για να πληρώσει τον βοηθό της για βοήθεια σε προσωπικά θέματα. Η υπόθεση πυροδοτήθηκε από καταγγελία της δεξιάς ομάδας πίεσης Μάνου Λιμπιά, που μεταφράζεται ως Καθαρά Χέρια.
Η Gómez ζει στο παλάτι Moncloa, το οποίο είναι η έδρα της κυβέρνησης και πιθανώς ένα από τα πιο ασφαλή κτίρια στην Ισπανία, αλλά ο δικαστής Juan Carlos Peinado είπε ότι μέλη της ασφάλειας της μπορεί να τη βοηθήσουν να δραπετεύσει.
Αυτό με τη σειρά του οδήγησε τον δικαστικό φύλακα της Ισπανίας, το Γενικό Συμβούλιο Δικαστικής Εξουσίας, να λάβει πειθαρχικά μέτρα κατά του Peinado για το «σοβαρό αδίκημα» της αμφισβήτησης της ακεραιότητας των δημοσίων υπαλλήλων, στην προκειμένη περίπτωση, των πρακτόρων προσωπικής προστασίας του Gómez.
Η εθνική αστυνομία της Ισπανίας δημοσίευσε επίσης μια σπάνια δήλωση, χαρακτηρίζοντας το σκεπτικό του δικαστή αδικαιολόγητο και τονίζοντας την πολιτική ουδετερότητα της δύναμης.
Η κυβέρνηση έχει καταγγείλει τον Peinado για, όπως περιέγραψε, εμμονή με τον Gómez, ο οποίος, ακόμη και αν κριθεί ένοχος, προφανώς δεν θα είχε κανένα προσωπικό όφελος από την υποτιθέμενη διαπραγμάτευση επιρροής.
Ο Σάντσεθ δεν κατονομάστηκε σε καμία από τις «υποθέσεις», αλλά ο αδερφός του, Ντέιβιντ, δικάζεται για ισχυρισμούς ότι του παρέδωσε μια ειδική δουλειά από το συμβούλιο της νοτιοδυτικής πόλης Μπανταχόζ, τον Ιούλιο του 2017, όταν ο αδερφός του ήταν ο εθνικός ηγέτης του κόμματος αλλά όχι ακόμη πρωθυπουργός.
Ο Gómez και ο David Sánchez έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και ο πρωθυπουργός είπε ότι η οικογένειά του έχει πέσει θύματα παρενόχλησης και εκφοβισμού.
Η υπόθεση εναντίον του Ντέιβιντ Σάντσεθ ασκήθηκε επίσης από τον Μάνο Λιμπιάς, με αποτέλεσμα πολλοί να πιστεύουν ότι υπήρξε μια συντονισμένη προσπάθεια από δεξιές δυνάμεις να βλάψουν την κυβέρνηση Σάντσεθ.
Το λεγόμενο «νόμιμο» έχει γίνει ολοένα και πιο συνηθισμένο στην Ισπανία, όπου τα δικαστήρια είναι υποχρεωμένα να εξετάζουν υποθέσεις που ασκούνται από ιδιωτικούς οργανισμούς ή ιδιώτες, όσο επιπόλαια και αν φαίνεται αρχικά η κατηγορία.
Κατά τη διάρκεια των οκτώ ετών της θητείας της, η αριστερή δήμαρχος της Βαρκελώνης Ada Colau αντιμετώπισε 22 νομικές προκλήσεις για τις πολιτικές της, καθεμία από τις οποίες τελικά απορρίφθηκε.
Ο Ã balos είναι ο πέμπτος υπουργός της κυβέρνησης που φυλακίζεται μετά τη μετάβαση της Ισπανίας στη δημοκρατία το 1978.
Ο Βίκτορ ντε Αλντάμα, ένας επιχειρηματίας που συνδέεται με το σκάνδαλο, καταδικάστηκε επίσης σε φυλάκιση τεσσεράμισι ετών τη Δευτέρα, αλλά η ποινή του ανεστάλη επειδή είχε συνεργαστεί με το δικαστήριο. Ούτε θα χρειαστεί να επιστρέψει τα €3,7 εκατομμύρια (3,2 εκατομμύρια £) που έλαβε σε προμήθειες για την προμήθεια μασκών.
