Το περασμένο καλοκαίρι, σας έγραψα προειδοποιώντας για την αυξανόμενη απειλή που συνιστά η υπερβολική ζέστη τόσο για τους ασθενείς όσο και για το NHS, ότι η ζήτηση για υγειονομική περίθαλψη θα αυξανόταν καθώς ανέβαιναν οι θερμοκρασίες, ότι τα νοσοκομεία μας δεν ήταν εξοπλισμένα για να αντεπεξέλθουν και ότι χρειαζόταν επειγόντως επένδυση στην ανθεκτικότητα (Επιστολές, 21 Ιουλίου 2025).
Ένα χρόνο μετά, το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται για άλλο ένα ρεκόρ καύσωνα, ωστόσο λίγα έχουν αλλάξει. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου έκανε επίσης το σπάνιο βήμα της έκδοσης κόκκινου συναγερμού ζέστης σε μέρη της Αγγλίας – σηματοδοτώντας μια σοβαρή απειλή για ζωές (Έκθεση, 22 Ιουνίου). Αυτή είναι μόνο η δεύτερη φορά που εκδόθηκε κόκκινος συναγερμός. Η τελευταία, το 2022, συνέπεσε με πέντε κύματα ακραίας ζέστης που σε συνδυασμό προκάλεσαν περίπου 8 θανάτους μόνο στην Αγγλία.
Τα στοιχεία του NHS England δείχνουν ότι μεταξύ 2016-17 και 2023-24, σημειώθηκε αύξηση 53% στα περιστατικά υπερθέρμανσης, γεγονός που δείχνει σαφή ένδειξη σημαντικής αύξησης της ζήτησης για υγειονομική περίθαλψη, ειδικά μεταξύ των πολύ νέων και ηλικιωμένων ατόμων και εκείνων με χρόνιες παθήσεις. Για το προσωπικό, σημαίνει αποπνικτικές συνθήκες που μπορεί να επιδεινώσουν την εξάντληση, να οδηγήσουν σε κόπωση και να αυξήσουν τον κίνδυνο σφαλμάτων καθώς η πίεση στις υπηρεσίες κορυφώνεται.
Αυτή είναι μια κρίση ασφάλειας των ασθενών και είναι ζήτημα κατεπείγοντος σε εθνικό επίπεδο. Η επένδυση σε αναβαθμίσεις κτιρίων, ετοιμότητα εργατικού δυναμικού και σωστό σχεδιασμό ανθεκτικότητας δεν είναι πλέον προαιρετική. Είναι σημαντικό εάν το NHS πρόκειται να συνεχίσει να λειτουργεί.
Η κλιματική κρίση είναι κρίση υγείας. Είχαμε προειδοποιήσεις. Βλέπουμε τις συνέπειες. Η κυβέρνηση πρέπει τώρα να δράσει.
Ο Δρ Μαρκ Χάρμπερ
Ειδικός σύμβουλος για τη βιωσιμότητα της υγειονομικής περίθαλψης και την κλιματική αλλαγή, Royal College of Physicians
Εκτιμώ ότι ο τρέχων καύσωνας απαιτεί σοβαρή εξέταση, ειδικά για πιο ευάλωτα άτομα, αλλά δεν μπορώ να συγχωρήσω το κλείσιμο των σχολείων ως απάντηση (Η καύσωνα στο Ηνωμένο Βασίλειο αφήνει τα σχολεία, τα νοσοκομεία και τα δίκτυα μεταφορών να δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν, 23 Ιουνίου).
Αναστείλετε με κάθε τρόπο τις κανονικές δραστηριότητες, μαθήματα, στολές κ.λπ. και επιτρέψτε ακόμη και σε γονείς που επιθυμούν «και μπορούν να «πάρουν τα παιδιά τους στο σπίτι αυτές τις μέρες να το κάνουν. Αλλά η απλή αποστολή των παιδιών στο σπίτι δεν είναι μια λογική ή λογική προσέγγιση. Πόσα από αυτά τα παιδιά θα σταλούν σε σπίτια που είναι στενά και υπερθερμασμένα και όπου δεν υπάρχει διαθέσιμος εξωτερικός χώρος;
Ως συνταξιούχος δάσκαλος, συμφωνώ με την άποψη ότι τα σχολεία και οι δάσκαλοι δεν πρέπει να αντιμετωπίζουν τις αδυναμίες της κοινωνίας. Αλλά σίγουρα αυτό θα μπορούσε να είναι μια εθνική έκτακτη ανάγκη, ή οτιδήποτε άλλο είναι απαραίτητο, για την παροχή υποστήριξης στα σχολεία για να διασφαλιστεί ότι όλα τα παιδιά φροντίζονται και προστατεύονται κατάλληλα κατά τη διάρκεια αυτής της κλιματικής έκτακτης ανάγκης.
Σάρα Τζέιμς
Monmouth
Διαβάζοντας το άρθρο σας σχετικά με τον καύσωνα της Ευρώπης (άποψη του Guardian για την ακραία ζέστη: καθώς οι κίνδυνοι κλιμακώνονται, τα σχέδια προσαρμογής καθυστερούν επικίνδυνα, 23 Ιουνίου), μου θύμισε μια συνεδρίαση της Προπαρασκευαστικής Επιτροπής του ΟΗΕ στην οποία συμμετείχα ως εκπρόσωπος ΜΚΟ στη Νέα Υόρκη πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Το να περπατάμε στους δρόμους του Μανχάταν αφού ακούσαμε επιστήμονες του κλίματος να μας λένε ότι είχαμε 20 χρόνια για να λύσουμε το μεγαλύτερο περιβαλλοντικό πρόβλημα των τελευταίων 10.000 ετών ήταν μια σουρεαλιστική εμπειρία. Η ζωή στην πόλη συνεχίστηκε σαν να συνεχιζόταν για πάντα.
Μήνες αργότερα, στη σύνοδο κορυφής της Γης στο Ρίο ντε Τζανέιρο, άκουσα τον Davi Yanomami να προειδοποιεί μια διεθνή συγκέντρωση Ιθαγενών για την επερχόμενη οικολογική καταστροφή. Και εδώ είμαστε, όλα αυτά τα χρόνια μετά, ακόμα αρνούμενοι και προσωρινούς, περιμένοντας τον κόσμο να πεθάνει, όχι με ένα χτύπημα αλλά με ένα κλαψούρισμα. Τι θα χρειαστεί για να κάνει τα ανθρώπινα όντα να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα και να κάνουν κάτι γι’ αυτήν;
Λίντα Ράμπεν
Βαλτιμόρη, Μέριλαντ, ΗΠΑ
Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει έναν ακόμη σοβαρό καύσωνα, το Λονδίνο συνεχίζει να αποκαλύπτει πόσο κακώς προετοιμασμένο παραμένει. Οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες επιβραδύνονται ή διακόπτονται, τα δίκτυα μεταφορών δυσκολεύονται και πολλοί χώροι εργασίας εξακολουθούν να περιμένουν από τους εργαζόμενους να ταξιδεύουν και να εργάζονται σαν να μην συμβαίνει τίποτα ασυνήθιστο.
Η επιτυχία των πολιτικών για την ποιότητα του αέρα δείχνει ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να ενεργήσουν αποφασιστικά όταν το επιλέξουν (Οι θάνατοι που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση του Λονδίνου έχουν μειωθεί κατά 40%, εκτιμήσεις μελέτης, 24 Ιουνίου). Η ίδια αποφασιστικότητα χρειάζεται τώρα για να προσαρμόσουμε τις πόλεις μας σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Ο καθαρότερος αέρας είναι μια σημαντική νίκη, αλλά δεν πρέπει να μας αποσπά την προσοχή από την πραγματικότητα ότι το Λονδίνο παραμένει ευάλωτο σε καύσωνες που γίνονται πιο συχνοί, μεγαλύτεροι και πιο έντονοι.
Εάν μπορέσουμε να μεταμορφώσουμε την ποιότητα του αέρα σε λιγότερο από μια δεκαετία, σίγουρα μπορούμε επίσης να επενδύσουμε σε πιο ανθεκτικές υποδομές μεταφορών, καλύτερη αστική ψύξη, περισσότερους χώρους πρασίνου και ισχυρότερη προστασία για τους εργαζόμενους σε περιόδους ακραίας ζέστης.
Το μάθημα από την επιτυχία του Λονδίνου στον καθαρό αέρα είναι απλό: η πολιτική βούληση έχει σημασία. Το ερώτημα είναι εάν οι ηγέτες μας θα δείξουν την ίδια επείγουσα ανάγκη όταν πρόκειται να προετοιμάσουν την πρωτεύουσα για τις κλιματικές προκλήσεις που φτάνουν ήδη στο κατώφλι μας.
Φερνάντο Κουιντάνα Μαρέρο
Λονδίνο
