Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ξεκίνησε με πολύ διασκεδαστικό τρόπο. Την Τετάρτη φτάσαμε στο σημείο στο οποίο και οι 48 χώρες έπαιξαν δύο φορές, με μόνο τέσσερις από τους αγώνες να έληξαν χωρίς γκολ.
Ακόμη και τότε, τρεις από τις ισοπαλίες 0-0 έδωσαν απροσδόκητους βαθμούς για το Πράσινο Ακρωτήριο, το Κουρασάο και το Ιράν εναντίον της Ισπανίας, του Ισημερινού και του Βελγίου αντίστοιχα. Υπήρχε μια σφιχτή ένταση και ενθουσιασμός για να παρακάμψει την έλλειψη στόχων κάθε φορά. Η Αγγλία ισοφάρισε επίσης 0-0 με την Γκάνα σε ένα μάλλον πιο βαρετό ματς, αλλά δεν μπορείς να τα έχεις όλα.
Έχει σημειωθεί κατά μέσο όρο 2,94 γκολ ανά παιχνίδι αυτό το καλοκαίρι, καθιστώντας το 2026 το πιο συναρπαστικό Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1970 με αυτό το πολύ απλό μέτρο – μέχρι στιγμής.
Αν και είναι λογικό να πιστεύουμε ότι το ποσοστό μπορεί να πέσει καθώς προχωρά το τουρνουά και τα πονταρίσματα αυξάνονται, αυτό δεν συνέβη στο Κατάρ 2022 ή στη Ρωσία το 2018. Το ποσοστό γκολ αυξήθηκε μετά την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων, αν και η παράταση έπαιξε ρόλο. Εάν συνεχιστεί αυτό το μοτίβο, θα μπορούσαμε να απολαύσουμε ένα από τα σπουδαία διεθνή τουρνουά όλων των εποχών.
Τι μπορεί να κρύβεται πίσω από την αύξηση των στόχων;
Η άνοδος των στόχων είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων. Ο αγώνας τεσσάρων κατευθύνσεων για τη Χρυσή Μπότα θα μπορούσε να είναι ένας από τους πιο σημαντικούς. Σε διάστημα 25 ωρών κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου των αγώνων, οι Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland και Harry Kane σκόραραν όλοι τουλάχιστον δύο φορές. Οι τρεις πρώτοι επανέλαβαν αυτό το κατόρθωμα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να συμμετέχει και στο Ουζμπεκιστάν. Οι εκλεκτοί επιθετικοί οδηγούν ο ένας τον άλλον.
Πολλοί άλλοι παίκτες προσπαθούν να κρατήσουν ρυθμό. Έχουμε ήδη δει 21 περιπτώσεις ενός παίκτη να σκοράρει τουλάχιστον δύο φορές σε έναν αγώνα σε αυτήν την έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ξεπερνώντας το σύνολο των 20 από το 2022. Δεν έχει σημασία ποιοι παίκτες πετυχαίνουν τα γκολ, αλλά όταν πολλοί άντρες έχουν ζεστές μέρες, αναπόφευκτα βοηθάει τα πράγματα.
Ο μέσος της Μπράιτον, Yasin Ayari, τονίζει αυτό το φαινόμενο και ένα άλλο στοιχείο παιχνιδιού που έχει αντίκτυπο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ποτέ δεν έχει σκοράρει δύο φορές σε αγώνα στο αγγλικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, αλλά το κατάφερε στη νίκη 5-1 της Σουηδίας επί της Τυνησίας. Για να γίνει ακόμα λιγότερο πιθανό το διπλό του, και τα δύο χτυπήματα χτυπήθηκαν έξω από την περιοχή του πέναλτι.
Οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς έχουν επίσης ενισχύσει τα διαπιστευτήρια Golden Boot του Mbappé. Σκόραρε πέρα από τη γραμμή των 18 γιάρδων κόντρα στη Σενεγάλη και το Ιράκ, έχοντας το κάνει μόνο μία φορά στις δύο πρώτες του εκστρατείες στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το τουρνουά έχει ήδη δώσει έξι περισσότερα γκολ εκτός εστίας από όσα είδαμε πριν από τέσσερα χρόνια.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αντιληπτή σοφία ότι η ανάλυση δεδομένων στο ποδόσφαιρο έχει προκαλέσει μείωση της συχνότητας των σουτ χαμηλής πιθανότητας. Ενώ μπορεί να υπάρχει αλήθεια σε αυτό στο παιχνίδι του συλλόγου, οι διεθνείς ομάδες δεν έχουν τον ίδιο χρόνο προπόνησης για να μάθουν περίπλοκες ρουτίνες επίθεσης.
Το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο σίγουρα θα έχει κάνει επίσης σημαντική διαφορά. Με 50% περισσότερες ομάδες, 48 σε σύγκριση με 32, είναι πιθανό ότι έχουν προκριθεί σχετικά πιο αδύναμα έθνη που θα δυσκολεύονταν να φτάσουν σε ένα μικρότερο τουρνουά. Και οι επιθετικοί της κορυφαίας κατηγορίας θα αντιμετωπίσουν κατά καιρούς αμυντικούς και τερματοφύλακες που δεν είναι συνηθισμένοι να αντιμετωπίζουν τερματιστές της ποιότητάς τους. Είναι λογικό να προσπαθήσουμε να τους κερδίσουμε μόλις παρουσιαστεί μια ευκαιρία για σουτ.
Άλλα λάθη των τερματοφυλάκων συμβάλλουν επίσης στο σύνολο των τερμάτων. Δεν μπορούν όλοι να κάνουν 15 αποκρούσεις για να κρατήσουν το μηδέν, όπως έκανε ο Eloy Room για την Κουρασάο εναντίον του Ισημερινού.
Το Opta έχει μια μέτρηση που ονομάζεται αμυντικά σφάλματα, τα οποία συμβαίνουν όταν ένας παίκτης κάνει ένα λάθος που οδηγεί σε ένα σουτ. Αυτά μπορεί να πάρουν πολλές μορφές, όπως έχει αποδείξει ο τερματοφύλακας της Ουρουγουάης Φερνάντο Μουσλέρα. Έριξε ένα σουτ που είδε ένα ριμπάουντ να μετατρέπεται σε κόντρα στη Σαουδική Αραβία και μετά βγήκε από το κουτί του ανεπιτυχώς για να επιτρέψει στον Χέλιο Βαρέλα να σκοράρει ένα διάσημο γκολ ισοφάρισης για το Πράσινο Ακρωτήρι.
Είδαμε επίσης δύο διαφορετικούς τερματοφύλακες του Ιράκ να δίνουν δώρα, στον Haaland και στη συνέχεια στον Mbappé, σαν να χρειάζονται βοήθεια στο τμήμα τερμάτων. Έχουν γίνει ήδη 25 λάθη που ορίζονται από την Opta από παίκτες που οδήγησαν σε γκολ σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν υπήρχαν 37 στις δύο προηγούμενες εκδόσεις μαζί.
Τα αυτογκόλ καταγράφονται χωριστά από τα λάθη, αλλά έχουν επίσης αυξηθεί από το 2022. Το τουρνουά στο Κατάρ είχε δύο, το ίδιο σύνολο από το οποίο επωφελήθηκαν μόνο οι ΗΠΑ αυτή τη φορά.
Η πίεση στην οποία ασκούνται τα backlines αναγκάζει περισσότερες γκάφες κοστολόγησης στόχων από ποτέ, ανεξάρτητα από τον κάδο δεδομένων που ανήκουν. Το ρεκόρ των 12 αυτογκόλ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, από το 2018, απειλείται πολύ.
Τα supersubs έχουν επίσης σοβαρές επιπτώσεις. Οι ομάδες έχουν επιτραπεί έως και πέντε δευτερεύουσες από το Κατάρ το 2022 (μέχρι το 1998 επιτρέπονταν το πολύ δύο παίκτες εκτός έδρας και πριν από το 1970 κανένας). Ο Ντενίζ Ουντάβ έχει ήδη συμμετάσχει άμεσα σε πέντε γκολ μετά την άνοδό του από τον πάγκο, τα περισσότερα σε Παγκόσμιο Κύπελλο από τότε που άρχισαν τα ρεκόρ το 1966. Αυτός και οι συμπατριώτες του έχουν συνεισφέρει 28 γκολ, μόλις δύο λιγότερα από τα αντίστοιχα γκολ στο σύνολο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022. Έχουν σημειωθεί ακόμη και οκτώ γκολ και σημειώθηκαν και ασίστ από αναπληρωματικούς, περισσότερα από ποτέ σε αυτή τη διοργάνωση.
Ο Τόμας Τούχελ αναγνώρισε τη σημασία ενός ρόλου που έχει γίνει αντιληπτός ως τερματιστής και όχι ως δεύτερη επιλογή μετά την νίκη της Αγγλίας από την Κροατία. «Χρειαζόμασταν αυτή την ποιότητα για να την φέρουμε εκτός γραμμής», είπε ο προπονητής της Αγγλίας για τη συμβολή των αναπληρωματικών του. “Ξέρω ότι είναι όλοι αρχάριοι. Άρα είναι καινούργιο για αυτούς. Αλλά ξέρουν επίσης ότι είναι μια χρονική περίοδος που είναι τόσο ξεχωριστή και συμφωνούν με αυτήν την ιδέα ότι το κάνουμε ως ομάδα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος.â€
Ο Τούχελ αναφερόταν εν μέρει στον Μάρκους Ράσφορντ, ο οποίος σκόραρε στο εναρκτήριο παιχνίδι της Αγγλίας αφού αντικατέστησε τον Άντονι Γκόρντον. Το γκολ του ήταν σχετικά ρουτίνα, όσον αφορά το ότι βρίσκεται στο κέντρο του πέναλτι σε ανοιχτό παιχνίδι, χωρίς αμυντικούς να κάνουν τη διαφορά. Τα άκρα σε αυτούς τους παράγοντες αλλού βοηθούν στο να γίνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 το υψηλότερο σκορ από τότε που η Αγγλία ήταν υπερασπιστής της πρωταθλήτριας.
