Οι μετεωρολογικές προβλέψεις περιλαμβάνουν πλέον προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα και οι πόλεις διαθέτουν δίκτυα αισθητήρων ποιότητας αέρα που οδηγούν χάρτες σε πραγματικό χρόνο στο διαδίκτυο.
Παρόμοιοι αισθητήρες ποιότητας αέρα μπορούν να προειδοποιήσουν για μια επικείμενη ηφαιστειακή έκρηξη. Ακριβώς όπως ένα ανθρακούχο ποτό απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα όταν εκτονώνεται η πίεση, το αυξανόμενο μάγμα εκπέμπει διαλυμένο διοξείδιο του θείου καθώς ανεβαίνει. Έτσι, μια μεγάλη αύξηση σε αυτό το αέριο προειδοποιεί ότι μια ηφαιστειακή έκρηξη μπορεί να είναι επικείμενη.
Δυστυχώς, οι κοινότητες που χρειάζονται περισσότερο αυτούς τους αισθητήρες δεν μπορούν πάντα να τους αντέξουν οικονομικά. Μια εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους που αναπτύχθηκε από την VolcanoTech, μια εταιρεία που προέρχεται από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, αλλάζει αυτό.
Το Pi-cam της VolcanoTech χρησιμοποιεί μια κάμερα smartphone τροποποιημένη για να βλέπει σε μήκη κύματος υπεριώδους, με έναν απλό επεξεργαστή Raspberry Pi για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Αυτό είναι σε θέση να διαβάσει τον φθορισμό από το διοξείδιο του θείου. όσο περισσότερη υπεριώδης ακτινοβολία, τόσο υψηλότερο είναι το επίπεδο του αερίου. Ένα δίκτυο τέτοιων αισθητήρων κοστίζει ένα κλάσμα της τιμής συγκρίσιμων συστημάτων. Τα συστήματα VolcanoTech έχουν ήδη εγκατασταθεί στον Ισημερινό, τη Χιλή, το Μεξικό και την Ινδονησία, με προγραμματισμένες τοποθεσίες στην Κόστα Ρίκα και την Αργεντινή.
Μεγάλα, χαμηλού κόστους δίκτυα αισθητήρων που οδηγούνται από εμπορική τεχνολογία θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν την παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα. Αντί να έχουν διάσπαρτα σημεία δεδομένων, οι μελλοντικοί μετεωρολόγοι και ηφαιστειολόγοι μπορεί να δουν μια ολοκληρωμένη εικόνα, βοηθώντας τους να κατανοήσουν τις αλλαγές στην ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς και τον κίνδυνο ηφαιστειακής έκρηξης.
