εγώΑν έτσι γιορτάζει η Αμερική τα γενέθλιά της, δεν θα θέλατε να είστε παρόντες στην κηδεία της. Η λαμπερή πόλη σε ένα λόφο χάνει λίγο από τη λάμψη της αυτές τις μέρες. Η γη που υποσχέθηκε ζωή, ελευθερία και το κυνήγι της ευτυχίας αγωνίζεται να φέρει εις πέρας.
Μια επέτειος-ορόσημο όπως τα 250 χρόνια ανεξαρτησίας απαιτεί το επικό όραμα ενός Τζον Φ Κένεντι, την άψογη συγκυρία ενός Ρόναλντ Ρίγκαν ή την αυξανόμενη ρητορεία ενός Μπαράκ Ομπάμα. Αντίθετα, την Τετάρτη ήταν ένας 80χρονος καταδικασμένος εγκληματίας, ο οποίος εμφανίστηκε στο Home Alone 2 και φαίνεται διαβολεμένος να διχάσει το έθνος.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας στην έναρξη της Μεγάλης Αμερικανικής Κρατικής Έκθεσης στο Εθνικό Εμπορικό Κέντρο στην Ουάσιγκτον, δεν συνάντησε τη στιγμή με ποίηση, φεγγαρόφωτο ή υπόσχεση να δεσμεύσει τις πληγές του έθνους. Αντίθετα πήγε μικρός. Πολύ μικρό.
Ο 45ος και 47ος πρόεδρος, που στέκονταν πίσω από προστατευτικό τζάμι σε μια σκηνή κοντά στο Μνημείο της Ουάσιγκτον καθώς ένα μισό φεγγάρι κρεμόταν στον ουρανό, χρησιμοποίησε το χρόνο του για να συζητήσει θέματα όπως η «ακρωτηριασμός» των τρανσέξουαλ, μια νέα αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου πιο όμορφη από οποιαδήποτε άλλη στον κόσμο και η μετονομασία του Κόλπου του Μεξικού σε Κόλπο της Αμερικής.
Ο Τραμπ μίλησε επίσης με ευχαρίστηση για ένα ωραιοποιημένο άγαλμα του εξερευνητή Χριστόφορου Κολόμβου («το λευκό μάρμαρο είναι ωραίο και καθαρό») και μίλησε κατά των τραμπούκων που «βανδάλισαν φρικτά» την κοντινή αντανακλαστική πισίνα στο Μνημείο του Λίνκολν. Δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι υπάρχουν τέτοιοι τραμπούκοι. Ο άνθρωπος που υποσχέθηκε να αποστραγγίσει τον βάλτο της Ουάσιγκτον δημιούργησε ένα δικό του.
Αλλά το πιο θλιβερό από όλα ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο πρόεδρος, ο πόλεμος του οποίου στο Ιράν έχει ωθήσει τις τιμές καταναλωτή σε υψηλό τριετίας και η βαθμολογία αποδοχής του σε νέα χαμηλά, μετέτρεψε μια εθνική γιορτή –και πιθανή στιγμή ενότητας– σε μια ακόμη εκστρατεία του Τραμπ.
Μέλη του υπουργικού συμβουλίου και ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, ήταν παρόντες, αλλά οι Δημοκρατικοί δεν φαινόταν πουθενά. Ανάμεσα στο πλήθος, μαζί με τις σημαίες των ΗΠΑ και τα 250 καπέλα της Αμερικής, δεν ήταν δύσκολο να εντοπιστούν καπέλα Maga ή άλλος εξοπλισμός Trump. Οι φιλελεύθεροι ήταν τόσο σπάνιοι όσο οι βίγκαν σε ένα μπάρμπεκιου στο Τέξας.
Υπήρχαν και άλλες γνωστές παγίδες από τις συγκεντρώσεις Τραμπ. Τραγούδια των Μάικλ Τζάκσον, Έλτον Τζον, Έλβις Πρίσλεϊ, Φρανκ Σινάτρα και οι Τέσσερις Εποχές έβγαλαν μεγάλη άνθηση από τα μεγάφωνα (αν και αυτή τη φορά το playlist περιελάμβανε επίσης τους Beatles Revolution και Lucy in the Sky with Diamonds).
Στην εκδήλωση επρόκειτο να συμμετάσχουν καλλιτέχνες όπως οι Young MC, Martina McBride και οι Commodores. Αλλά αυτές οι πράξεις και άλλες αποσύρθηκαν εν μέσω ανησυχιών (πλέον δικαιώθηκαν) ότι το γεγονός είχε πολιτικοποιηθεί. Αντίθετα, το αναθεωρημένο πρόγραμμα περιελάμβανε μουσικές παραστάσεις από το συγκρότημα πεζοναυτών των ΗΠΑ και τον Christopher Macchio, ο οποίος απέκλεισε τον Nessun Dorma.
Μεταξύ εκείνων που μίλησαν στο πλήθος ήταν ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, ο οποίος θρήνησε «εκείνους τους λάτρεις που μας ακύρωσαν» ενώ κέρδισε το βραβείο του συκοφάντη της βραδιάς δηλώνοντας ότι ο Τραμπ είναι «ο μεγαλύτερος πρόεδρος που υπήρξε ποτέ σε αυτή τη χώρα από τον Τζορτζ Ουάσιγκτον».
Ο Λι Γκρίνγουντ, 83 ετών, τραγούδησε το God Bless the USA μόνο για να πνιγεί από στρατιωτικά αεριωθούμενα αεροπλάνα που βρυχώνται πάνω από το κεφάλι τους, με τους μετακαυστήρες τους ορατές στο πλήθος, μια από τις πολλές τέτοιες εμφανίσεις εκείνο το βράδυ. Ο Τραμπ ήρθε μαζί του στη σκηνή με ενθουσιώδεις επευφημίες από το πλήθος (αυτό δεν ήταν παιχνίδι των Νιου Γιορκ Νικς).
Σύμφωνα με τα δικά του ιστορικά χαμηλά πρότυπα, ο πρόεδρος ήταν σχετικά πειθαρχημένος στο να τηρήσει τον τηλεπρομηθευτή και να το ολοκληρώνει σε λιγότερο από μισή ώρα. Δεν υπάρχουν μακροχρόνιες, φασαριόζικες εφαπτομένες για κλοπές των εκλογών του 2020, αιμοδιψείς παράνομους εξωγήινους ή το μέγεθος του πέους του Άρνολντ Πάλμερ.
Ακόμα κι έτσι, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στα σκάγια εναντίον του προκατόχου του Τζο Μπάιντεν, χωρίς να τον κατονομάσει: «Πριν από λίγο καιρό ήμασταν μια νεκρή χώρα». “Πού ήμασταν πριν από δύο χρόνια; Δεν μας σεβάστηκαν. Ήμασταν ένα αστείο. Δεν είμαστε πια αστείο. «Το αμερικανικό όνειρο είναι ξανά ζωντανό. Είναι κάτι που κανείς δεν πίστευε ότι θα έλεγε όταν περάσατε αυτά τα τελευταία τέσσερα χρόνια ανικανότητας.
Αλλά ίσως το πιο απαίσιο από όλα ήταν η επίγνωση του τι σημαίνει πραγματικά αυτή η επέτειος για τον Τραμπ (ή την ταυτότητά του, Στίβεν Μίλερ). Περιέγραψε τις ΗΠΑ ως «ανώτερες από κάθε έθνος που έχει χτιστεί ποτέ, ανεξάρτητα από το πόσα χρόνια χρειάστηκαν» και επέμεινε: «Είμαστε αυτοί που μεταφέρουμε το φως του δυτικού πολιτισμού».
Όλα αυτά ειπώθηκαν στον περιβάλλοντα χώρο των μουσείων του Ινστιτούτου Smithsonian που είναι αφιερωμένα στην ιστορία των ΗΠΑ, την οποία ο Τραμπ προσπάθησε να εκτονώσει. Ένα πρόσφατο άρθρο του περιοδικού Atlantic ανέφερε τη γραμματέα της Smithsonian, Lonnie Bunch, ότι αυτή είναι ίσως η πιο δύσκολη στιγμή για το ίδρυμα από τον εμφύλιο πόλεμο.
Οποιαδήποτε μακροχρόνια αμφιβολία ότι επρόκειτο για συλλαλητήριο του Τραμπ εξαλείφθηκε όταν τελείωσε με τα μέλη του κοινού να σηκώνονται όρθια για να συμμετάσχουν μαζί του διακηρύσσοντας: «Κάνε την Αμερική ξανά σπουδαία», και ακολούθησε ο Πρόεδρος που μπήκε στο χορό της υπογραφής του καθώς η μπάντα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ έπαιζε το Village People’s YMCA.
Μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να κάνει τα ξεχωριστά γενέθλια του έθνους όλα γι’ αυτόν. Υπάρχει ένα άλλο πάρτι – με μεγάλα πυροτεχνήματα – που θα έρθει στο National Mall στις 4 Ιουλίου. «Θα μιλήσει ο αγαπημένος σας πρόεδρος, οπότε εμφανιστείτε», παρακάλεσε ο Τραμπ, ακούγοντας σαν τον Τζεμπ Μπους να εκλιπαρεί: «Παρακαλώ χειροκροτήστε». Ακούγεται, στην πραγματικότητα, σαν κουτσό παπί.
