‘Uω, κοίτα αυτά! Καλώ τους φίλους μου, την Άννυ και τον Μάικ. «Δυσοίωνο», παρατηρεί η Άννι. Ο Μάικ σηκώνει ένα φρύδι. Πεζοπορούμε στα Pevensey Levels, βαλτότοπο που στραγγίστηκε για πρώτη φορά το 772, όπου τώρα ζουν πρόβατα και βοοειδή, αλλά και αράχνες νερού, που ζουν κάτω από το νερό σε ιστούς γεμάτους αέρα. Το έδαφος είναι γεμάτο με ατελείωτες εντυπώσεις από πέταλα.
«Είναι σχεδόν σαν να ήρθε ένας στρατός από εδώ», λέω.
Και γελάμε, αλλά μόνο επειδή μας έλειψε αυτός ο στρατός 959 χρόνια. Η Annie, ο Mike, ο Fflos ο σκύλος και εγώ είμαστε στην πρώτη μέρα που ακολουθούμε το 1066 Country Walk στο Ανατολικό Σάσεξ, ξεκινώντας από το Pevensey και τελειώνοντας στο Rye. Στο ενδιάμεσο σημείο βρίσκεται η πόλη Battle, όπου έχουμε νοικιάσει μια μετασκευή βοηθητικού κτιρίου για τρεις νύχτες. Η μάχη είναι γνωστή ως η πιθανή τοποθεσία της Μάχης του Χέιστινγκς: το βάναυσο πεδίο δολοφονίας όπου περίπου 2.000 Νορμανδοί, 4.000 Αγγλοσάξονες και 700 άλογα πέθαναν μια μέρα τον Οκτώβριο του 1066, σύμφωνα με διάφορες πηγές, με αποτέλεσμα ο Γουίλιαμ ο Πορθητής να νικήσει τον Βασιλιά Χάρολντ για το στέμμα της Αγγλίας.
Η ιστορία επιτάσσει μια αμεσότητα σε εξωτερικούς χώρους που δεν την κάνει στα βιβλία. Κάνετε διάφορες ερωτήσεις με τα πόδια. Ήμασταν στα Επίπεδα την ίδια εποχή του χρόνου, τον Σεπτέμβριο, με τους Νορμανδούς: σημείωσαν το μαυρόχορτο βαρύ με sloes; Βλέπετε κοτσύφια να γλεντούν με κόκκινα μούρα κράταιγου; Ακούς τον άνεμο στα ορμητικά δίπλα στον ποταμό Pevensey; Παρατήρησαν πόσο ξεθωριασμένη αλλά άφθονη ήταν αυτή η γη στην άκρη του φθινοπώρου; Αμφίβολο, αλλά οι αντιφάσεις του πολέμου σε ένα τόσο ήπιο μέρος – το απαλό φως, το απαλό αεράκι, το τραγούδι των πουλιών και τα ρεύματα του ποταμού – μας κάνουν εντύπωση. Παρατηρούμε πώς το τοπίο προσφέρει τις ίδιες αποχρώσεις ρουσέτ, φασκόμηλου και ώχρας με την ταπισερί Bayeux.
Το 1066 Walk καλύπτει 31 μίλια και του έχουμε δώσει τέσσερις ημέρες: Pevensey έως Herstmonceux, 6 μίλια. Herstmonceux to Battle, 11; Μάχη στο Icklesham, 9; και Icklesham to Rye, 5. Η δεύτερη μέρα μας είναι η μεγαλύτερη και πιο απότομη, αλλά και η αγαπημένη μου, καθώς καθιερώνει ένα μοτίβο που συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια. Παίρνουμε την καλά σηματοδοτημένη διαδρομή στο πράσινο μυστικό του Wartling Wood, με μοκέτα σε βελανίδια, με επένδυση από βατόμουρα, και την ακολουθούμε γύρω από ηλιόλουστα χωράφια. Βγαίνουμε στο προσεγμένο χωριό της οδού Boreham, βυθιζόμαστε σε μια κοιλότητα που φυλάσσεται από οξιές και βγαίνουμε σε περισσότερα χωράφια με ανεμοδαρμένους, μακρινούς ορίζοντες. Η εντύπωση είναι ένα κατασταλαγμένο, καλοκατοικημένο τοπίο – μια αίσθηση που ενισχύεται από το πρωινό τσάι στο Ash Tree Inn στον οικισμό της Brownbread Street – αλλά μια άλλη βαθύτερη, πιο διαρκής εντύπωση κρύβεται πίσω από αυτό.
Ίσως επειδή η διαδρομή έχει σχεδιαστεί για να θυμίζει το μακρινό παρελθόν, με κάθε αλλαγή σκηνής βιώνουμε μια ολίσθηση του χρόνου. Μια στιγμή περπατάμε σε έναν σύγχρονο δρόμο που τον περνούν αυτοκίνητα με ταχύτητα, μετά γλιστράμε από ένα μικρό άνοιγμα σε έναν φράκτη και βυθιζόμαστε όχι μόνο σε χωράφια ή δάση, αλλά και έξω από το παρόν στο αμνημόνευτο χρόνο. Υπάρχει μια συνεχής ύφανση μέσα και έξω από το σκοτάδι και το φως, την αγριάδα και την καλλιέργεια, τις στενές σήραγγες πρασίνου και τους ανοιχτούς, θυελλώδεις χώρους, και με κάθε μετατόπιση έρχεται μια κίνηση από το παρόν στο παρελθόν και πάλι πίσω. Το αποτέλεσμα είναι ένα προσωρινό πάπλωμα ραμμένο με τα δικά μας βήματα. Συναντάμε λίγους άλλους περιπατητές για να σπάσουν το ξόρκι.
Η ελαστικότητα του χρόνου είναι πιο εμφανής στο Tent Hill, όπου, όπως το θέτει ο Mike, «η αναλογία ανταμοιβής προς προσπάθεια είναι αρκετά καλή». Οι πηγές προτείνουν τον έναν ή τον άλλον στρατό – κανείς δεν ξέρει ποιος – στρατοπέδευσε εδώ, εξ ου και το όνομα. Αντί για στρατεύματα, ανακαλύπτουμε ένα αρχαίο ιπποκάστανο με κλαδιά τόσο τεράστια που έχουν αγγίξει το έδαφος και έχουν βάλει τις δικές τους ρίζες, δημιουργώντας μια οικογένεια δέντρων γύρω από έναν ζωντανό, κεντρικό πρόγονο. Η ένταξη στην παρέα τους είναι να απασχολεί το παρελθόν και το παρόν ταυτόχρονα.
Επειδή ο Mike είχε την καλή λογική να νοικιάσει καταλύματα στο Abbey View Cottages – υπάρχει πράγματι μια θέα στους πύργους του Battle Abbey – ξεκινήσαμε την τρίτη ημέρα από τις δικές μας ανασκαφές. Μια άλλη βουτιά σε μια επαρχιακή λωρίδα μάς προσγειώνει σε ένα μονοπάτι χαλινάρι στο Battle’s Great Wood, όπου ο Mike ανακοινώνει: «Η αίσθηση των μυκήτων μου συσπάται». βρώσιμα μπολέτες και ομπρέλες. υπέροχα ψωμάκια με πένα («η Rolls-Royce των μανιταριών», προφέρει ο Mike).
Και μετά το προσωρινό λυκίσκο συνεχίζεται. Το ένα λεπτό διασχίζουμε ένα γήπεδο γκολφ, το επόμενο βρισκόμαστε σε μια βαθιά ύπαιθρο με αξιοσέβαστα σπίτια κρυμμένα σε πτυχές λόφων. Λίγο πριν φτάσουμε στη φιλόξενη παμπ Three Oaks, συναντάμε ένα από τα 10 γλυπτά του καλλιτέχνη Keith Pettit εμπνευσμένα από την ταπετσαρία Bayeux στη διαδρομή: έξι κοίλες, σκαλισμένες σε κέλτικες κολόνες δρυός φυτεμένες μέσα με κράταιγο. Μαζί σχηματίζουν έναν κύκλο αυξανόμενων, ζωντανών θαυμάτων σε μια κορυφή λόφου.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η τελευταία μας πεζοπορία μάς φέρνει στο μεσαιωνικό Winchelsea, που ξαναχτίστηκε από τον Edward I στη δεκαετία του 1280, αφού η αρχική πόλη ξέφυγε. Διασχίσαμε περιβόλια με μηλιά και περάσαμε το πρωί με ωριμότητα που θυμίζει ολλανδικούς πίνακες τοπίων. Προς χαρά μας, τα μοντέρνα βιτρό της εκκλησίας του Αγίου Θωμά του Winchlesea, που δημιουργήθηκαν από τον Douglas Strachan ως μνημεία μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, ανθίζουν στη διαδρομή σαν κορεσμένα με χρώματα ουράνια τόξα.
Από το Winchelsea, κατευθυνόμαστε προς τη Rye κατά μήκος της παραθαλάσσιας πεδιάδας που θα ήταν υποβρύχια την εποχή του Edward. Με το Rye στο μάτι, αναχωρούμε από το επίσημο Country Walk του 1066 για να παρακάμψουμε το ερείπιο του Κάστρου Camber, που πιέζεται στην πεδινή περιοχή από έναν μεγάλο, βαρύ ουρανό. Ξεκίνησε το 1512, ολοκληρώθηκε το 1544 και κατεδαφίστηκε τη δεκαετία του 1640 από τις κοινοβουλευτικές δυνάμεις στον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο, είναι μια υπενθύμιση ευαλωτότητας – τα κύματα και οι απειλές εισβολών που έχει δει αυτή η ακτή – και η ύβρις, ταυτόχρονα.
Με μια τελική αλλαγή οπτικής γωνίας – βοσκοτόπι στο αστικό τοπίο – πηγαίνουμε σε μια όμορφη, άνετη Rye, την πόλη του Henry James, καταστήματα με αντίκες και καλό φαγητό. Είμαστε περισσότερο ενεργητικοί παρά εξαντλημένοι και ευγνώμονες που δεν χρειάστηκε να κατακτήσουμε αυτό το μέρος με τίποτα περισσότερο από τη φαντασία μας.
Η ταπισερί Bayeux εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο από 10 Σεπτεμβρίου έως 11 2 Ιουλίου027εισιτήρια τώρα σε πώληση. Το Abbey View Cottages φιλοξενεί τέσσερα άτομα, από 200 £ μια νύχτα? δωμάτια ως το Ship Inn σε σίκαλη από £75.
Πάμελα Πέτρο είναι ο συγγραφέας του Το Μακρύ Πεδίο, δημοσιεύτηκε από Little Toller (£ 14). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, αγοράστε ένα αντίγραφο στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
