εγώΉταν ένας από τους πιο δημοφιλείς διαγωνισμούς των γενικών εκλογών του 2024, όπου η εκστρατεία του Nigel Farage κορυφώθηκε με τον ηγέτη του Reform UK να απευθυνόταν σε εκατοντάδες στην παραλία του Clacton μέσα από την καταπακτή ενός θωρακισμένου Land Rover.
Δύο χρόνια μετά, ωστόσο, η προοπτική μιας δεύτερης «μάχης του Κλάκτον» ξετυλίγονταν λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του Φάρατζ ότι πυροδοτούσε «λαός εναντίον του κατεστημένου από τις εκλογές» τη στιγμή που αντιμετωπίζει δύο κοινοβουλευτικές έρευνες για την οικονομική υποστήριξη που έλαβε, συμπεριλαμβανομένων ερωτήσεων για ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών από τον Christophere.
Ο ορκισμένος αντίπαλος του Φάρατζ στη σκληρή δεξιά, ο Ρούπερτ Λόου, ήταν το πρώτο από τα αντίπαλα κόμματα που ανακοίνωσε ότι δεν θα ήταν υποψήφιος από την Επαναφορά της Βρετανίας, η οποία έχει ήδη δείξει, στις πρόσφατες διεκλογές στο Μάκερφιλντ, ότι μπορεί να εξαντλήσει τις ψήφους για τη μεταρρύθμιση.
Ακολούθησαν οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, οι Συντηρητικοί, οι Πράσινοι και οι Εργατικοί με την επιβεβαίωση ότι και αυτοί δεν θα είναι υποψήφιοι, με έναν εκπρόσωπο των Εργατικών να κατηγορεί τον Φάρατζ ότι «προσπαθούσε απεγνωσμένα να αλλάξει θέμα» από αυτό που περιέγραψε ως «το σκάνδαλο με το σκάνδαλο που τον τυλίγει».
Στο Clacton, υπήρχε κούραση για τις επικείμενες εκλογές – και την πολιτική του Westminster γενικά.
Ο Paul Thompson είπε ότι ήταν πάντα ψηφοφόρος των Εργατικών στο παρελθόν, αλλά δεν θα ψήφιζε πλέον κανένα κόμμα επειδή «ο καθένας είναι μόνο για το δικό του».
Ανέφερε καθημερινούς αγώνες, όπως η εύκολη πρόσβαση στα φάρμακα που χρειαζόταν, λέγοντας ότι οι μελλοντικοί πολιτικοί ηγέτες του Ηνωμένου Βασιλείου είχαν μεγάλη δουλειά στα χέρια τους. «Φοβάμαι ότι αυτή η χώρα χρειάζεται μια πολύ καλή ώθηση»,
Ενώ τα είχε με την πολιτική, είπε ότι ήταν σημαντικό κάποιος να σταθεί ενάντια στον Φάρατζ. «Δεν μου αρέσει ο μάγκας» δεν μου αρέσει από την αρχή», είπε, επικαλούμενος αυτό που χαρακτήρισε ως ακροδεξιά πολιτική του Φάρατζ.
Η Ζα Γουότερς ήταν λιγότερο διατεθειμένη να δώσει μια άποψη για τον Φάρατζ προσωπικά, αλλά ζωγράφισε μια εικόνα μιας πολωμένης πόλης, όπου υπάρχουν άνθρωποι που θα υποστήριζαν τον Φάρατζ ανεξάρτητα από το τι έκανε, και εκείνοι που είδαν έναν αναποτελεσματικό βουλευτή της εκλογικής περιφέρειας τα τελευταία δύο χρόνια.
“Έχω ακούσει από κόσμο ότι είναι αστείο, δεν πρέπει να επανεκλεγεί. Τότε θα βρεις ανθρώπους που τον αγαπούν», είπε.
«Πολλοί φίλοι μου είναι πολύ εναντίον του» είπαν ότι είναι ρατσιστής. Δεν ξέρω πραγματικά [about that]δεν έχω άποψη. Αλλά είχα την οικογένεια που του έστειλε επιστολές και email για να τον βοηθήσει, και δεν απαντά καν – έχουν το χαμπάρι γι’ αυτό.
Το Εργατικό Κόμμα είναι επιφυλακτικό σχετικά με τη δέσμευση όλης της δύναμης πυρός τους σε προεκλογές στο Κλάκτον, όταν ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος αναμένεται να γίνει αρχηγός του κόμματος και πρωθυπουργός μέχρι τα τέλη αυτού του μήνα, στόχευε να περάσει την επικείμενη καλοκαιρινή ανάπαυλα κάνοντας το στάβλο του, σύμφωνα με έναν σύμμαχο του Μπέρναμ.
«Πρέπει να βγούμε στη χώρα, με όλα τα όπλα φλογισμένα, πραγματική θετικότητα και πολλές μεγάλες ανακοινώσεις εστιασμένες στις ελπίδες. Θα ανησυχούσα πολύ αν αποσπούσαμε την προσοχή μας από μια παράπλευρη παράσταση του Κλάκτον», είπαν.
«Ο νέος πρωθυπουργός πρέπει να είναι η κύρια ιστορία για την οποία ακούει η χώρα, όχι ο Νάιτζελ Φάρατζ. Δεν πρέπει να του δίνουμε αυτό που θέλει.â€
Αφού οι Πράσινοι είπαν ότι δεν θα αντέξουν έναν αμφισβητία αργά την Τρίτη, ο μόνος αριθμός που επιβεβαίωσε ότι θα ήταν υποψήφιος εναντίον του Farage ήταν ο βετεράνος υποψήφιος για καινοτομία, Count Binface.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Μεταξύ εκείνων που ανέλαβαν τον Φάρατζ το 2024, εν τω μεταξύ, υπήρχε διαφορά απόψεων.
Ο 73χρονος Τζάιλς Γουότλινγκ, ηθοποιός και προηγούμενος βουλευτής των Τόρις, ο οποίος αποκλείστηκε από τον Φάρατζ, είπε ότι αυτή τη στιγμή προετοιμαζόταν για έναν ρόλο σε μια θεατρική παραγωγή τον επόμενο μήνα στην εκλογική περιφέρεια, αλλά είπε στον πρόεδρο των Συντηρητικών ότι ήταν έτοιμος να αντιμετωπίσει ξανά τον Φάρατζ ως υποψήφιο των Τόρις.
«Αισθάνομαι νέος και αισθάνομαι επίσης ότι θα ήμουν το άτομο που θα νικήσει αυτό το λαϊκιστικό κύμα», είπε.
Ένας άλλος από τους αντιπάλους του Φάρατζ από το 2024, ο Jovan Owusu-Nepaul των Εργατικών, είπε ότι θα ήταν πρόθυμος να αντισταθεί στον λαϊκισμό της Μεταρρύθμισης, αλλά ότι «οι καλοί άνθρωποι του Κλάκτον θα έπρεπε να θυμούνται σε όλα αυτά».
Από τη Reform, εν τω μεταξύ, η θέση συνέχισε να είναι ανοδική, με τον πρόεδρο του κόμματος, Lee Anderson, να επιμένει ότι ο Farage θα κέρδιζε τις επαναληπτικές εκλογές με περισσότερο από το 50% των ψήφων, με αποτέλεσμα «να σοκάρει το κατεστημένο».
Το ερώτημα είναι εναντίον ποιών;
Ένας άλλος πρώην βουλευτής του Κλάκτον – ο αποστάτης των Τόρις που έγινε Ukip Ντάγκλας Κάρσγουελ – ήταν μεταξύ εκείνων που υποστήριξαν ότι αυτό που φαινόταν να ήταν ένα εντυπωσιακό παιχνίδι του Φάρατζ στην αρχή της ημέρας δεν ήταν πλέον χωρίς κινδύνους.
“Λέει ότι αυτός θα είναι ο λαός εναντίον του κατεστημένου», είπε ο Carswell στο Times Radio.
“Αλλά θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι απλώς ο Λόρδος Binface και [the] Το Monster Raving Loony πάρτι εναντίον του Nigel, με πολλούς ανθρώπους να ξύνουν τα κεφάλια τους σκεπτόμενοι «τι ήταν όλα αυτά;»
