Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δεσμεύεται για απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε όλη την ΕΕ για τα παιδιά

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει δεσμευτεί για απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε ολόκληρη την ΕΕ για τα παιδιά, αφού μια ομάδα εμπειρογνωμόνων ζήτησε περιορισμούς για τα παιδιά κάτω των 13 ετών.

«Είναι σαφές ότι χρειαζόμαστε περιορισμούς κατάλληλους για την ηλικία στις πλατφόρμες», είπε η φον ντερ Λάιεν στους δημοσιογράφους μετά τη δημοσίευση μιας έκθεσης για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.

“Δεν πρόκειται για το αν τα παιδιά μπορούν να έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχει να κάνει με το αν και πότε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να έχουν πρόσβαση στα παιδιά μας», είπε σε παρατηρήσεις που αναφέρονταν επίσης στους «αρπακτικούς αλγόριθμους».

Υποσχόμενη ένα σχέδιο νόμου το φθινόπωρο, αρνήθηκε να προσδιορίσει ένα ελάχιστο όριο ηλικίας, αλλά είπε ότι βρήκε τη «σταδιακή προσέγγιση» του πάνελ στη χρήση του διαδικτύου – συστάσεις ανά ηλικιακή ομάδα – «πολύ πειστική».

Το πάνελ, του οποίου προέδρευαν από κοινού ο Γερμανός ψυχίατρος παιδιών και εφήβων Jórg Fegert και η Γαλλίδα επιδημιολόγος Maria Melchior, ζήτησαν να καθυστερήσει σε όλη την ΕΕ τα «κοινωνικά μέσα ενημέρωσης συν» για άτομα κάτω των 13 ετών. Το “Social media plus” αναφέρεται σε άλλες πλατφόρμες που χρησιμοποιούν παρόμοιες δυνατότητες, όπως βιντεοπαιχνίδια ή chatbots AI.

Πρότεινε ότι οι κυβερνήσεις των κρατών μελών θα μπορούσαν να επιλέξουν υψηλότερους «προληπτικούς» ηλικιακούς περιορισμούς στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Τουλάχιστον 10 χώρες της ΕΕ έχουν ανακοινώσει σχέδια για απαγορεύσεις για τα παιδιά. Η Γαλλία έχει δεσμευτεί να απαγορεύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 15 ετών και η Ισπανία θέλει περιορισμούς για τα κάτω των 16 ετών. Στην Ελλάδα, οι περιορισμοί για άτομα κάτω των 15 ετών θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027.

Η Εσθονία είναι μια μοναχική φωνή ενάντια στα μέτρα, υποστηρίζοντας την εστίαση στη ρύθμιση των πλατφορμών επειδή τα παιδιά θα βρουν έναν τρόπο να παρακάμψουν τυχόν απαγορεύσεις.

Η Αυστραλία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που απαγόρευσε τους ανηλίκους από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μια πολιτική που θεωρητικά τουλάχιστον εμποδίζει τα άτομα κάτω των 16 ετών να έχουν πρόσβαση σε Facebook, Instagram, YouTube, X, SnapChat και TikTok.

Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε επίσης ότι το Διαδίκτυο θα πρέπει να είναι ασφαλές από το σχεδιασμό. “Δεν περιμένουμε από τα παιδιά να σχεδιάσουν τις δικές τους ζώνες ασφαλείας. Δεν περιμένουμε από τους γονείς να τοποθετούν αερόσακους στο σπίτι», είπε η von der Leyen.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη ολοκληρώσει τις προκαταρκτικές κατηγορίες εναντίον της Meta και της TikTok σε υποθέσεις που θα μπορούσαν να αναγκάσουν τις εταιρείες να αλλάξουν τον «εθιστικό» χαρακτήρα των εφαρμογών τους. Ο ιδιοκτήτης του Facebook και του Instagram απέτυχε να αντιμετωπίσει τους κινδύνους του εθιστικού σχεδιασμού για τους χρήστες, δήλωσε την Παρασκευή η επιτροπή, έχοντας καταλήξει σε παρόμοιο συμπέρασμα εναντίον του TikTok τον Απρίλιο.

Οι δύο εταιρείες απέρριψαν τα πορίσματα της επιτροπής και οι έρευνες συνεχίζονται.

Και στις δύο περιπτώσεις, η έρευνα της ΕΕ τόνισε χαρακτηριστικά όπως η άπειρη κύλιση, η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, οι ειδοποιήσεις push και οι εξαιρετικά εξατομικευμένοι αλγόριθμοι για την τροφοδοσία περιεχομένου των χρηστών ως προβληματικές.

Η σύσταση των ειδικών για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης βασίζεται σε ένα ασφαλές διαδίκτυο. Είπε από 13, «οι έφηβοι θα πρέπει να επωφεληθούν από την εξελισσόμενη αυτόνομη χρήση κατάλληλων για την ηλικία και ασφαλών μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλων ψηφιακών υπηρεσιών».

Εξηγώντας το σκεπτικό πίσω από την ηλικία που ορίστηκε για την απαγόρευση, ένας ειδικός είπε ότι τα 10 έως τα 13 ήταν μια «πολύ ευάλωτη φάση» για τα παιδιά και ότι η αμερικανική έρευνα είχε δείξει «πολύ κακό» από τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε αυτή την ηλικία, ειδικά μεταξύ των κοριτσιών γύρω από την εικόνα του σώματος. “Όσο νωρίτερα ξεκινήσετε, τόσο πιο ψηλά [impact] τα εθιστικά χαρακτηριστικά είναι», είπαν.

Ο εμπειρογνώμονας πρότεινε ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ θα μπορούσαν να λάβουν προληπτικούς περιορισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πέραν των 13, αλλά «δεν υπήρχαν πολλά δεδομένα» για να καθοριστεί ένα σημείο αποκοπής. “Είναι επιβλαβές μέχρι τις 14, 15 ή 16; Υπάρχουν επιβλαβή χαρακτηριστικά και για ενήλικες», είπαν.

Ένας δεύτερος ειδικός παρατήρησε τον κίνδυνο εθιστικών συμπεριφορών και συναισθηματικών προβλημάτων μέχρι τα 25, καθώς ο εγκέφαλος συνεχίζει να αναπτύσσεται. «Σίγουρα δεν λέμε ότι μετά την ηλικία των 13 τα παιδιά πρέπει να χρησιμοποιούν τα social media plus», είπαν.

Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι η ηλικία 13 έως 15 αντιπροσώπευε «την κορυφή της ευπάθειας σε προβλήματα ψυχικής υγείας» και ότι η αυξημένη ευαισθησία στην κοινωνική σύγκριση, την ανατροφοδότηση και τον αποκλεισμό δημιούργησε ευπάθειες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στους χρήστες.

Η ομάδα των ειδικών συνέστησε τη μη χρήση οθόνης κάτω των τριών, εκτός από περιορισμένους τρόπους, όπως βιντεοκλήσεις ή προβολή οικογενειακών φωτογραφιών. Έγινε επίσης ανησυχίες σχετικά με τη χρήση παιχνιδιών με δυνατότητα AI και συσκευών που βασίζονται στη φωνή για μωρά και νήπια, επειδή μπορεί να διεγείρουν μια απόκριση «χωρίς γνήσια αμοιβαιότητα ή συναισθηματικό συντονισμό» που προήλθε από έναν άνθρωπο που φροντίζει.

Για ηλικίες τριών έως 12 ετών, η ομάδα συνέστησε χρονικά περιορισμένη χρήση του Διαδικτύου με φροντιστή ή δάσκαλο, με την επίβλεψη να μειώνεται σταδιακά.

Το σχέδιο νόμου της ΕΕ θα πρέπει να εγκριθεί από τη σταθμισμένη πλειοψηφία των ευρωπαϊκών κρατών μελών και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.