Οι υπουργοί στράφηκαν σε σχέδια για αφαίρεση της ωριαίας αμοιβής από τους εθελοντές αξιωματικούς της ακτοφυλακής μετά από έντονη κριτική για το σχέδιο.
Η ανακοίνωση, που έγινε από τον υπουργό Ναυτιλίας στο κοινοβούλιο την Πέμπτη, χαρακτηρίστηκε ως μια τεράστια νίκη για τους λιμενικούς, πολλοί από τους οποίους είχαν πει ότι θα μείωναν τις ώρες τους ή θα εγκατέλειπαν εντελώς την υπηρεσία εάν η κυβέρνηση είχε προχωρήσει. Έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη θέση της Virginia McVea, επικεφαλής της Υπηρεσίας Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής (MCA).
Οι αξιωματικοί της ακτοφυλακής «πήραν την εκστρατεία τους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και στους διαδρόμους της εξουσίας» και είχαν εξασφαλίσει μια «πολύ άξια νίκη», είπε ο εκπρόσωπός τους.
Ο Nicola Savage, ένας εθνικός αξιωματικός της GMB, του συνδικάτου που εκπροσωπεί την ακτοφυλακή, είπε: «Ήταν σκάνδαλο το γεγονός ότι αυτοί οι γενναίοι, σωτήριοι εργαζόμενοι θα είχαν περικοπές στους μισθούς τους. Αλλά οι υπουργοί άκουσαν και έκαναν το σωστό.â€
Οι αξιωματικοί διάσωσης της ακτοφυλακής προσφέρονται εθελοντικά να ενταχθούν στην υπηρεσία, αλλά πληρώνονται ανά ώρα κατά την κλήση. Οι υπάλληλοι κατέληξαν στο σχέδιο να καταργήσουν αυτές τις αμοιβές αφού το εφετείο επιβεβαίωσε τον Ιανουάριο ότι οι CRO υπηρετούσαν ως εργαζόμενοι και όχι ως αγνοί εθελοντές – εν μέρει λόγω αυτής της αμοιβής.
Αντί να αναγνωρίσει την ιδιότητα του εργαζομένου, το MCA επέλεξε να σταματήσει τις πληρωμές από τον Σεπτέμβριο, με στόχο να μπορέσει να αρχίσει νόμιμα να ταξινομεί τους CRO ως εθελοντές.
Αυτό αντιμετωπίστηκε με έντονη κριτική από τους CRO, το σωματείο τους και τους βουλευτές. Ο υπουργός Ναυτιλίας, Keir Mather, και ο επικεφαλής του MCA κατηγορήθηκαν και οι δύο για παραπλάνηση των βουλευτών καθώς προσπάθησαν να δικαιολογήσουν το μέτρο. Τα αποτελέσματα μιας εσωτερικής έρευνας, που αποκάλυψε ο Guardian, έδειξαν ότι η MCA γνώριζε ότι το μέτρο κινδύνευε να απομακρύνει πολλούς έμπειρους CRO.
Απευθυνόμενος στα Commons την Πέμπτη, ο Mather επιβεβαίωσε ότι το σχέδιο ακυρώνεται. Είπε: «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι CRO αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια, με σεβασμό και έχουν την εξουσία να εκτελούν τα απίστευτα καθήκοντα που κάνουν. Έχοντας ακούσει από πρώτο χέρι τις απόψεις και τις μαρτυρίες των CROs, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η μετάβαση στο μοντέλο εθελοντών μόνο για έξοδα τον Σεπτέμβριο δεν θα προχωρήσει και ότι οι τρέχουσες ρυθμίσεις θα παραμείνουν σε ισχύ.â€
Ο Mather αρνήθηκε επίσης να πει ότι είχε εμπιστοσύνη στον McVea, τον διευθύνοντα σύμβουλο του MCA.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Jerome Mayhew, ο σκιώδης υπουργός Μεταφορών, είπε στον Mather ότι η έρευνα που διέρρευσε στον Guardian είχε αποκαλύψει ευρεία αντίθεση στα σχέδια μεταξύ των CRO. Αλλά είπε ότι ο ΜακΒέα προσπάθησε να πει στους βουλευτές ότι η πρόταση είχε τη συντριπτική τους υποστήριξη. «Δεδομένου λοιπόν ότι έχει ανατρέψει την απόφαση και φαινομενικά απέτυχε να εκφράσει την υποστήριξή του στον διευθύνοντα σύμβουλο, μπορεί τώρα να επιβεβαιώσει εάν εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη στον διευθύνοντα σύμβουλο του MCA;»
Ο Mather είπε: «Το MCA και η Ακτοφυλακή της Αυτού Μεγαλειότητας κάνουν ζωτικής σημασίας έργο και οι υπουργοί έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στην υπηρεσία, αλλά όταν οι επιτόπιοι εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την κλίμακα που έχουμε δει και όταν η βάση αποδεικτικών στοιχείων αποδεικνύεται ανεπαρκής, είναι απολύτως σωστό να σταματήσουμε και να εμπλακούμε ξανά. Αυτό ακριβώς διευκολύνει η λήψη αυτής της απόφασης να μην προχωρήσουμε με το νέο μοντέλο τον Σεπτέμβριο, ώστε να διασφαλίσουμε ότι αντιμετωπίζουμε τους CRO με την αξιοπρέπεια και το σεβασμό που τους αξίζει, και το σημαντικότερο να κάνουμε σωστά αυτό το σύστημα.â€
