Ο Antonelli της Mercedes ξεπερνά τον Verstappen για να κατακτήσει την pole GP της F1 στο Βέλγιο

Ο Kimi Antonelli υπέστη μια μικρή κακή τύχη τον τελευταίο καιρό, αλλά ο Ιταλός έφηβος έδειξε ότι τον είχε αφήσει εντελώς ασυγκίνητο καθώς έκανε έναν κυρίαρχο γύρο για να εξασφαλίσει την pole position για το Grand Prix του Βελγίου.

Η ψυχραιμία και ο έλεγχος του 19χρονου στο Spa-Francorchamps το Σάββατο ήταν κάτι αξιοσημείωτο καθώς πέταξε με ευκολία στην πίστα στα βουνά των Αρδένων, κερδίζοντας άνετα τη Red Bull του Max Verstappen στη δεύτερη θέση. Αξιοσημείωτος ήταν ο τρόπος με τον οποίο το έκανε, δεδομένου ότι ο Verstappen είχε ωφεληθεί από τη ρυμούλκηση από τον συμπαίκτη του, Isack Hadjar, ο οποίος θυσίασε πρόθυμα τους γύρους του δεδομένου ότι είχε μια ποινή 30 θέσεων στο grid.

Ακόμη και με αυτό το ρυμουλκούμενο, το οποίο ο Verstappen παραδέχτηκε ότι ήταν κρίσιμο, ξεπέρασε τον Antonelli κατά 0,317 δευτερόλεπτα. Ένα τρομακτικό περιθώριο και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχει οποιοσδήποτε οδηγός για την pole αυτή τη σεζόν.

Ο Antonelli υπέστη αστοχία μπαταρίας στην Ισπανία και αστοχία ασπίδας τροχού στον τελευταίο γύρο στο Silverstone, μειώνοντας το προβάδισμα 64 πόντων έναντι του συμπαίκτη του, George Russell, μετά το Monaco στους 25 πόντους που έληξε αυτό το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, η σιγουριά και η φόρμα του ήταν στα ύψη στο Βέλγιο, ο Ιταλός ήταν έτοιμος μόνο να πάει μπροστά και ανοδικά. «Αισθάνομαι καλά με το αυτοκίνητο όλο το χρόνο και είναι καλό να έχω όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κάθε φορά που πηδάω σε αυτό», είπε.

Αυτή η αυτοπεποίθηση βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τον Russell, ο οποίος μπορούσε να καταφέρει να είναι μόνο τέταρτος, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον συμπαίκτη του. Του έλειπε για άλλη μια φορά ο ρυθμός στις ευθείες, κάτι με το οποίο παλεύει από το GP της Αυστρίας και τον έχει μπερδέψει. «Είναι απογοητευτικό, νομίσαμε ότι βρήκαμε το πρόβλημα», είπε.

“Περνάμε από τη διαδικασία, τη νομίζουμε έτσι, άρα την αλλάζουμε. Νόμιζα ότι ήταν στυλ οδήγησης, το άλλαξα. Δεν είναι το στυλ οδήγησης. Νιώθεις σαν να μάχεσαι με το ένα χέρι πίσω από την πλάτη σου, είναι πρόκληση.â€

Ήταν ξεκάθαρη η απογοήτευση για τον Βρετανό που του αφήνει πολύ δουλειά να κάνει την Κυριακή αν ο Antonelli δεν επεκτείνει το προβάδισμα του τίτλου. Φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο Ιταλός θα είναι δύσκολο να νικηθεί.

Ο Verstappen αναγνώρισε τον ρόλο που είχε παίξει ο Hadjar, αλλά σημείωσε ότι απλώς απέδειξε το πλεονέκτημα που απολάμβανε ο Antonelli. «Ο Isack με βοήθησε πολύ με τη ρυμούλκηση στον τελικό τομέα», είπε. “Διαφορετικά θα μπορούσε εύκολα να ήταν P6 επειδή τα κενά πίσω ήταν πολύ κοντά.

â€œΗ διαφορά ακόμη και στην πρόκριση με ένα τεράστιο ρυμούλκηση είναι ακόμα πάνω από τα τρία δέκατα. Οπότε δεν περιμένω πραγματικά να αγωνιστώ αύριο.â€

Ο Λάντο Νόρις κατέλαβε την τρίτη θέση για τη McLaren, αλλά ο υπερασπιστής παγκόσμιος πρωταθλητής έχει ποινή 10 θέσεων αφού χρησιμοποίησε την τέταρτη μονάδα μπαταρίας της σεζόν, μία παραπάνω από την επιτρεπόμενη. Θα ξεκινήσει από τη 13η θέση στο grid και παρόλο που είχε κάνει έναν εντυπωσιακό γύρο για να πάει ταχύτερα στα πρώτα hot run στο Q3, παραδέχτηκε ωμά ότι δεν του έκανε καθόλου έκπληξη που η Mercedes τελικά πήγε πολύ πιο γρήγορα.

Το κοντάρι δεν ήταν καθόλου δεδομένο . Ο Hadjar έδωσε στον Verstappen μια έλξη στον τελικό τομέα στους πρώτους γρήγορους γύρους του στο Q3 μόνο για να πάει ο Antonelli πιο γρήγορα και μετά ο Norris να πάρει την πρώτη θέση, μόλις τέσσερα εκατοστά πάνω στη Mercedes.

Τα περιθώρια ήταν μικρά, αλλά ο Αντονέλι βρήκε άλλο επίπεδο. Ο Verstappen σήκωσε ξανά ένα ρυμουλκούμενο από τον συμπαίκτη του και πήρε το slipstream από τον Hadjar μέσω του Blanchimont, αρκετά για να πάει πιο γρήγορα, για να επισκιαστεί αμέσως από τον Antonelli. Βελτιώθηκε σε κάθε τομέα και βρισκόταν στις ράγες σε μια από τις πιο δοκιμαστικές πίστες της σεζόν για να διεκδικήσει την pole με χρόνο 1 λεπτό 44.361 δευτερόλεπτα.

Στη συνέχεια, για τη Mercedes, στα χέρια του Antonelli τουλάχιστον, αποδείχθηκε για άλλη μια φορά ότι είναι άθικτη στον μόνο γύρο, παρά τις αναβαθμίσεις που έχει πλέον χρησιμοποιήσει κάθε ομάδα. Η Mercedes παραμένει αήττητη αυτή τη σεζόν στα προκριματικά, ενώ ο Antonelli με το έκτο pole του από 10 συναντήσεις θα έχει κάθε ευκαιρία να το μετατρέψει στην έκτη του νίκη, εάν ο Ιταλός γλιτώσει από οποιαδήποτε άλλη κακοτυχία την Κυριακή.

Ο Lewis Hamilton είχε τρακάρει στην τελική προπόνηση, πολύ γρήγορα στο Les Fagnes όπου χτύπησε στα εμπόδια προκαλώντας σημαντική ζημιά, αλλά η ομάδα του Ferrari μπόρεσε να κάνει επισκευές εγκαίρως για τις κατατακτήριες και τερμάτισε στην έκτη, πίσω από τον συμπαίκτη του, Charles Leclerc, στην πέμπτη.