Τι τρόπος να ενισχύσεις μια οικογενειακή δυναστεία. Ο Ράιαν Φοξ, γιος ενός θρύλου του ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας και εγγονός ενός από τους αρχηγούς του κρίκετ της χώρας, είναι ο πρωταθλητής του Open. Τρεις γενιές, τρία αθλήματα, ένα Claret Jug. Ο Φοξ έδειξε το σθένος του Γκραντ, του γέρου του, για να αρπάξει τη νίκη από τον Κάμερον Γιανγκ σε μια τόσο δραματική Κυριακή του Ανοιχτού Πρωταθλήματος.
Ο Fox έφτασε στο 18ο επίπεδο με τον Young στο εννιά κάτω από την ισοτιμία. Ο Αμερικανός είχε τελειώσει περισσότερες από δύο ώρες νωρίτερα, με το σύνολο του να δείχνει όλο και πιο υποσχόμενο, καθώς άλλοι το μαράζωσαν με τη σειρά τους κάτω από τη ζέστη του Royal Birkdale. Η Φοξ γέλασε μπροστά στις αντιξοότητες. Τράκαρε μια οδήγηση 330 γιάρδες κάτω από τον δρόμο, τράβηξε ένα σίδερο στα 11 πόδια και τρύπησε για ένα πουλάκι τρία. Αυτό θα πυροδοτήσει αρκετά το πάρτι, ακόμη και στην πατρίδα του. Αυτό το Open χρειαζόταν κάτι για να αλλάξει τη συνομιλία από τον Bryson DeChambeau και μια παραβίαση κανόνων. Στο Fox, το τουρνουά βρήκε έναν τολμηρό και άξιο πρωταθλητή.
Για τον Young, θα υπάρχει πόνος. Μια ισοτιμία στο τελευταίο θα του είχε κερδίσει 10 κατώτερα και, όπως αποδείχθηκε, ένα πλέι οφ. Βρήκε το καταφύγιο από το 18ο μπλουζάκι. Ένα εξασίδερο, που προοριζόταν να φτάσει στο μπροστινό μέρος του πράσινου, αναπήδησε από την κορυφή της παγίδας και σε πυκνό γρασίδι. Ο Young, ο οποίος γίνεται ταγματάρχης σχεδόν άντρας, ανακατεύτηκε υπέροχα για ένα μπαμπούλι πέντε. Δεν ήταν αρκετό, αλίμονο.
Σε μια εβδομάδα που κυριαρχούσε το ηλιακό έγκαυμα και το έγκαυμα στο γρασίδι, ορισμένοι πίστευαν ότι ήταν η μοίρα να θριαμβεύσει ο Σαμ Μπερνς. Αντίθετα, ο ηγέτης των 54 οπών ταλαντεύτηκε αφού έφτασε τις 11 κάτω από δύο τρύπες. Υποχώρησε στο μείον οκτώ στη στροφή, όπου θα έμενε. Ήταν ο Φοξ που έπρεπε να αντιμετωπίσει καλύτερα την εκδοχή του γκολφ για το σύνδρομο της καμένης γης.
Κάποια στιγμή, φαινόταν σαν να συνωμοτούσαν τα πράγματα εναντίον του Fox. Το μπλουζάκι του χτύπησε στο επικίνδυνο σημείο του τρίτου 15ου χτύπημα στην όχθη μιας αποθήκης, από όπου πέταξε πίσω σε μια θέση όπου ο 39χρονος δεν είχε περιθώρια ούτε καν να χτυπήσει την μπάλα του προς τα εμπρός. Ο Φοξ δραπέτευσε με τέσσερα. Είχε την ευκαιρία να φτάσει σε διψήφιο νούμερο στην προτελευταία τρύπα που όμως έχασε. Στο κλαμπ, ένας συλλογισμένος Young πλησίαζε όλο και περισσότερο σε επιπλέον τρύπες. Του αρνήθηκε αυτό από μια επίθεση Fox.
Ο Kim Si-woo είχε πάρει το προβάδισμα όταν κύλησε από το πράσινο στο 6ο. Παρέμεινε στην εξίσωση μέχρι ένα κακό κλείσιμο. Η Kim μοιράστηκε την έκτη θέση με τους Casey Jarvis και Lucas Herbert.
Ο Tommy Fleetwood, ο ήρωας της πατρίδας του, δεν μπορούσε να τελειώσει τη μεγάλη του αναμονή στο Birkdale. Ωστόσο, η στιγμή της Κυριακής του ανήκε. Του φίλησε το χέρι, κούνησε το χέρι του και άγγιξε την καρδιά του μπροστά σε λατρευτικές γκαλερί, αφού τρύπωσε για ένα πουλάκι 72ης τρύπας. Αν πραγματικά υπάρχουν θεοί του γκολφ, θα κερδίσει ένα Open. Ο τερματισμός του αυτή τη φορά ήταν ισόπαλος για την τέταρτη θέση. Τα πράγματα είχαν ξεκινήσει τόσο ελπιδοφόρα την Κυριακή για τον Fleetwood, ο οποίος πυροδότησε βρυχηθμούς που αντηχούσαν γύρω από την πορεία με ένα πουλάκι από τα 73 πόδια την 1η.
Ο Scottie Scheffler θα έπρεπε πραγματικά να είχε γίνει ο πρώτος άνθρωπος που κέρδισε back-to-back Opens μετά τον Padraig Harrington εδώ το 2008. Η λήψη 32 βολών στον δεύτερο γύρο έβλαψε θανάσιμα την αιτία του Νο 1 του κόσμου. Ο Σέφλερ πέταξε από τις παγίδες την Κυριακή, πετώντας βελάκια προς τις σημαίες και παίζοντας τις πρώτες πέντε τρύπες στις τρεις κάτω. Είχε γλιστρήσει στο έξι κάτω στις 15, αλλά βρυχήθηκε ξανά. Birdies στο 16ο και το 17ο τον άφησαν ένα από το προβάδισμα παίζοντας το τελευταίο. Ο Scheffler χάραξε το μπλουζάκι του δεξιά, έχασε το πράσινο και πήρε τρία από εκεί. Ένας τερματισμός δίπλα στο Fleetwood στο μείον επτά ήταν μια πραγματική ιστορία χαμένης ευκαιρίας. «Υποθέτω ότι δεν ήταν η εβδομάδα μου», είπε ο Σέφλερ. Η συνέπεια των αποτελεσμάτων του παραμένει αρκετά απίστευτη.
Το τελευταίο ξέσπασμα του Bob MacIntyre, αυτή τη φορά χτυπώντας τον οδηγό του στο έδαφος, έλαβε μια προειδοποίηση κώδικα συμπεριφοράς από τους υπεύθυνους του τουρνουά. «Θα το κάνω για το υπόλοιπο της καριέρας μου», είπε ο Σκωτσέζος. «Προσπαθώ να ξεπεράσω τη γραμμή, αλλά όταν νιώθεις ότι παίζεις ένα γήπεδο γκολφ, μπορείς να το χτυπήσεις σχεδόν οπουδήποτε και δεν υπάρχει πραγματική τιμωρία και μετά χτυπάς ένα ελαφρώς εκτός γραμμής και λαμβάνεις τη μεγαλύτερη τιμωρία που μπορείς να πάρεις, είναι απλώς επώδυνη. Θα αντιδράσω επιθετικά κατά καιρούς. Μέρος του DNA μου. Ίσως δεν θα έπρεπε να είναι. Οι επαγγελματίες παίκτες του γκολφ δίνουν παραδείγματα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο DeChambeau αιωρούνταν στο leaderboard πριν από ένα καταστροφικό triple-bogey επτά την 11η. Τα βιβλία των ρεκόρ θα δείχνουν την ισοπαλία για τη 14η θέση ως τον καλύτερο μεγάλο τερματισμό του για το 2026. Ο R&A ανέπνευσε ήσυχα ανακούφιση που δεν έκλεισε μόνο δύο από το προβάδισμα, που ήταν η ποινή για το λανθασμένο πόδι του στην 5η κατά τη διάρκεια του γύρου της Παρασκευής.
Η έξοδος από ένα καταφύγιο που πυροβολήθηκε από τον 18ο πράσινο στην άμμο μάλλον συνόψισε το Open του Rory McIlroy. Ο πρωταθλητής του Masters υπέγραψε με 71 για ένα κάτω σύνολο. Ο McIlroy θα κάνει διακοπές πριν επιστρέψει στην αγωνιστική δράση στα πλέι οφ του PGA Tour. Ρωτήθηκε μάλλον άτακτα αν θα υποδεχόταν τον DeChambeau στο Irish Open φέτος, όπως έχει φημολογηθεί ως ενδεχόμενο. Η εκδήλωση πραγματοποιείται στο θέρετρο Doonbeg του Ντόναλντ Τραμπ. «Πιστεύω ότι θα ήταν υπέροχο για το τουρνουά, απολύτως», είπε ο McIlroy. «Έχοντας κάποιον σαν τον Bryson στο Irish Open, θα ήταν υπέροχο για το τουρνουά.»
Το καυστικό συναίσθημα του McIlroy προς τον DeChambeau ήταν το θέμα του Σαββάτου στο Open. Η τέταρτη μέρα αποδείχθηκε εξίσου εντυπωσιακή. Μέσα στα σχοινιά, αυτή τη φορά. Η Fox μόλις δοκίμασε μια στιγμή που άλλαξε τη ζωή.
