σιΠριν εισέλθει στην Downing Street, ο Andy Burnham ανέφερε την υπερσυγκέντρωση της εξουσίας ως αιτία της κοινωνικής και οικονομικής δυσφορίας της Βρετανίας. Την πρώτη του εβδομάδα, ο νέος πρωθυπουργός σηματοδότησε την πρόθεσή του να ενισχύσει το Νο 10 ως όργανο της εκτελεστικής εξουσίας. Η φαινομενική αντίφαση – η ενίσχυση του κέντρου για την επιδίωξη μιας ατζέντας αποκέντρωσης – προκύπτει από μια διαστροφή στον τρόπο που λειτουργεί το βρετανικό κράτος ή, μάλλον, αποτυγχάνει να λειτουργήσει.
Ο Πρωθυπουργός έχει δίκιο ότι πάρα πολλές πολιτικές κατευθύνονταν ιστορικά από το Whitehall. Οι μεταρρυθμίσεις των τελευταίων ετών δημιούργησαν θεσμούς με διάφορους βαθμούς τοπικής αυτονομίας – εκλεγμένους δήμαρχους όπως αυτός στο Μάντσεστερ που πρόσφερε στον Μπέρνχαμ μια πλατφόρμα για εθνική προβολή. Αλλά ο γνήσιος έλεγχος, ειδικά όταν πρόκειται για τη δημοσιονομική πολιτική, δεν ταιριάζει με τη ρητορική της αποκέντρωσης. επιδέξιος στο να διεκδικεί πίστωση όταν τα πράγματα πάνε καλά και, όταν πάνε άσχημα, εκτρέποντας την ευθύνη στην εθνική κυβέρνηση.
Εν τω μεταξύ, το γραφείο του πρωθυπουργού διαθέτει αραιούς πόρους σε σύγκριση με ισοδύναμα ιδρύματα σε παρόμοιες δημοκρατίες. Οι ζωτικές λειτουργίες εξαρτώνται από έναν μικρό αριθμό ειδικών συμβούλων, οι οποίοι συχνά πλήττονται πολύ από κρίσεις για να επικεντρωθούν στη στρατηγική κατεύθυνση. Η έλλειψη εστίασης στο Νο 10 επιτρέπει στις καγκελαρίους να μονοπωλήσουν τη χάραξη οικονομικής πολιτικής.
Υπό τον Sir Keir Starmer, αυτές οι συστημικές αδυναμίες επιδεινώθηκαν από την αποτυχία του να θέσει σαφείς προτεραιότητες. Η επιχείρηση του στην Ντάουνινγκ Στριτ ήταν χωρίς κατεύθυνση και αναποτελεσματική. Ο κ. Burnham δείχνει καθησυχαστικά αποφασισμένος να διορθώσει αυτό το λάθος. Ένας αξιοσημείωτος διορισμός στο νέο του υπουργικό συμβούλιο είναι η ανάδειξη της Louise Haigh, στενού συμμάχου, στο ρόλο του πρώτου υπουργού Εξωτερικών με ευθύνη για τον κυβερνητικό συντονισμό. Θα διευθύνει το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου ως τμήμα για την εφαρμογή της βούλησης του πρωθυπουργού.
Η κ. Haigh μίλησε για την ανάγκη για μια «κατάλληλη ενισχυμένη οικονομική μονάδα» στο Νο 10, προτείνοντας μια επανεξισορρόπηση των δυνάμεων μακριά από το Υπουργείο Οικονομικών. Ο Τζον Χίλεϊ, ο νέος καγκελάριος, είναι βετεράνος του Γουάιτχολ και δεν προχωρά σε ό,τι αφορά τους πολέμους χλοοτάπητα, όπως έδειξε η παραίτησή του από τον υπουργό Άμυνας από το υπουργικό συμβούλιο του Σερ Κιρ. Αλλά δεν είναι ένα μεγάλο θηρίο του είδους που μπορεί να δημιουργήσει μια βάση δύναμης για να ανταγωνιστεί τον Μπέρνχαμ.
Ο νέος πρωθυπουργός έχει ήδη επιβεβαιώσει την προσωπική του εξουσία στη χάραξη οικονομικής πολιτικής επιλέγοντας τη μείωση του ΦΠΑ στους λογαριασμούς ενέργειας ως την πρώτη του εμβληματική πράξη στην εξουσία. Η δεδηλωμένη μακροπρόθεσμη πρόθεσή του να αναδιαρθρώσει το εθνικό πολιτικό και οικονομικό μοντέλο της Βρετανίας – μια ανακατανομή εξουσίας που καθορίζει την εποχή – θα απαιτήσει ένα επίπεδο διυπηρεσιακού συντονισμού για το οποίο δεν υπάρχει πολύ πρόσφατο προηγούμενο. Το ίδιο ισχύει και για τη φιλοδοξία του να οικοδομήσει ένα «προληπτικό κράτος», κάνοντας έξυπνες στρατηγικές παρεμβάσεις έγκαιρα για να αποφύγει «να πληρώσει για την αποτυχία».
Μια πρώιμη δοκιμή θα είναι αν το προταθέν Νο 10 North του κ. Burnham μοιάζει με μια σημαντική θεσμική καινοτομία – μια αλλαγή στο κέντρο της εθνικής πολιτικής βαρύτητας, όχι απλώς μια χειρονομία αποζημίωσης για γενιές νότιας προκατάληψης. της αποκέντρωσης: ότι χρειάζεται μια σίγουρη διεκδίκηση της κεντρικής εξουσίας για να εκχωρηθεί η πραγματική εξουσία.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
