Ο Ταλαρίκο προσπαθεί να ξανακερδίσει τους Ισπανόφωνους κατά μήκος των συνόρων του Τέξας που έφτασαν στο GOP

EAGLE PASS, Τέξας — Το μαύρο λεωφορείο εκστρατείας με το «Talarico για το Τέξας» στην άκρη του σταμάτησε στο Memo’s Restaurant κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού. Τα μάτια της Bibi Valdez φωτίστηκαν. Πήγε με τακούνια μέχρι το λεωφορείο, ενώ η κάμερα του τηλεφώνου ήταν εκπαιδευμένη στην πόρτα του, μιλώντας για τους ντόπιους των οποίων οι πολιτικές τάσεις άλλαξαν πριν από δύο χρόνια.

«Πολλοί άνθρωποι, για κάποιο λόγο, ειδικά οι Ισπανόφωνοι, άλλαξαν σε Ρεπουμπλικάνους», είπε καθώς οι φρουροί ασφαλείας δημιούργησαν χώρο για τον Τζέιμς Ταλαρίκο, τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για τη Γερουσία των ΗΠΑ. «Απλώς δεν καταλαβαίνω ποια ήταν η λογική».

Ο Talarico επιδιώκει να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός που κέρδισε εκλογές στο Τέξας από το 1994. Το Memo’s Restaurant ήταν ένας σταθμός σε ένα συναρπαστικό ταξίδι κατά μήκος των συνόρων αυτόν τον μήνα, όπου έψαχνε για υποστήριξη από τις κατά κύριο λόγο ισπανόφωνες κομητείες που έγιναν εθνικά πολιτικά ενδιαφέροντα μετά τις εκλογές του 2024.

Κάποτε ήταν σταθερά Δημοκρατικοί, οι περισσότεροι είχαν ψηφίσει τον Ρεπουμπλικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, κάποιοι με πολύ μεγάλη διαφορά, καθώς οι Ισπανόφωνοι ψηφοφόροι στράφηκαν προς τα δεξιά σε εθνικό επίπεδο. Σε αυτό το τμήμα των συνόρων, οι κάτοικοι και οι εκλεγμένοι ηγέτες τείνουν να επισημαίνουν δύο λόγους: την αύξηση τόσο των συνοριακών διελεύσεων όσο και των καθημερινών τιμών. Το ένα μειώθηκε δραματικά από το 2024 και δεν ήταν το κόστος των αυγών.

Ενώ ο Τραμπ έχει πατάξει τις παράνομες διελεύσεις των συνόρων «κάποτε η αχίλλειος πτέρνα των Δημοκρατικών» το κόστος ζωής είναι ακόμα υψηλό, δίνοντας στον Ταλαρίκο ένα θέμα που επαναλαμβάνει καθώς κάνει εκστρατεία εναντίον του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον, του γενικού εισαγγελέα του Τέξας.

Το εάν το μήνυμα του Talarico μπορεί να επηρεάσει τους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους που μετακόμισαν στο GOP για να επιστρέψουν στο Δημοκρατικό Κόμμα, θα βοηθήσει να αποφασιστεί η κούρσα για τη Γερουσία και θα μπορούσε να καθορίσει εάν οι Δημοκρατικοί μπορούν να κερδίσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.

Έτσι, ο Talarico, πρώην δάσκαλος γυμνασίου και πολιτειακός νομοθέτης, αφιέρωσε χρόνο για να δώσει τα χέρια και να φωτογραφηθεί με ανθρώπους έξω από το Memo’s Restaurant, το οποίο ήταν ικανό με ανθρώπους που ήθελαν να τον δουν. Η Βαλντέζ, περιμένοντας τη σειρά της, αναλογίστηκε φωναχτά γιατί αυτοί που γνώριζε είχαν ψηφίσει Ρεπουμπλικάνους.

«Σκέφτηκαν μια καλύτερη οικονομία, αλλά προφανώς δεν το έκαναν», είπε, πριν βγει για μια φωτογραφία με τον υποψήφιο.

Μέσα στο Memo’s Restaurant, το πλήθος ξεσηκώθηκε, ώμο με ώμο, κάτω από τους θαυμαστές που ξυλοκόπησαν, καθώς ο Talarico άνοιξε την ομιλία του.

«Τόσοι πολλοί πολιτικοί εμφανίζονται στα σύνορα για να δαιμονοποιήσουν και να οπλίσουν», είπε ο Talarico. «Κάνουμε το αντίθετο. Δείχνουμε την ομορφιά των παραμεθόριων κοινοτήτων μας.â€

Ήταν μια από τις λίγες φορές που ο Talarico αναφέρθηκε στα σύνορα κατά τη διάρκεια της στάσης του, στρέφοντας αντ’ αυτού σε μια οικονομία που λέει ότι είναι στημένη για να βοηθήσει «μεγάλους δωρητές» και επικρίνοντας τον Paxton ως «πολιτικό-μαριονέτα» για τους πλούσιους.

«Δεν μπορούμε να προχωρήσουμε όσο σκληρά κι αν εργαζόμαστε, όσο κι αν εξοικονομήσουμε, γιατί το σύστημα είναι στημένο εναντίον μας», είπε.

Ο Ταλαρίκο δεν είναι ο πρώτος υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία τα τελευταία χρόνια που συγκεντρώνει πλήθη και δίνει στο κόμμα ελπίδα να κερδίσει στην αξιόπιστη ρεπουμπλικανική πολιτεία. Ο Beto O’Rourke πήγε σε παρόμοια αποστολή το 2018 και απέτυχε.

Οι Ρεπουμπλικάνοι παραμένουν σίγουροι για το Τέξας, αλλά οι Δημοκρατικοί βλέπουν κάποιους λόγους για αισιοδοξία.

Ενώ ο Τραμπ κέρδισε με τους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους το 2024, οι απόψεις για τον πρόεδρο έχουν πέσει μεταξύ των Ισπανών συνολικά από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP-NORC. Μόνο το 29% των Ισπανόφωνων ενηλίκων σε εθνικό επίπεδο ενέκρινε την απόδοσή του ως πρόεδρος σε δημοσκόπηση του AP-NORC τον Ιούνιο, μια φαινομενική πτώση από το 41% ​​στην αρχή της δεύτερης θητείας του.

Σε κοινότητες κατά μήκος του ποταμού Ρίο Γκράντε, που ορίζει τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού στο Τέξας, η άμπωτη και η ροή των μεταναστών δεν είναι ένα αφηρημένο πολιτικό ζήτημα. Οι άνθρωποι εδώ θυμούνται ακόμα «συχνά με ενσυναίσθηση» εκατοντάδες στριμωγμένοι σε αντανακλαστικές κουβέρτες έκτακτης ανάγκης κάτω από μια γέφυρα και το χτύπημα στις τοπικές επιχειρήσεις και στα ταμεία της πόλης.

Λίγη βοήθεια, είπαν πολλοί, προήλθε από την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν.

“Ήταν ένας εφιάλτης εξαιτίας του. Τώρα, δεν βλέπεις μετανάστες», είπε ο Έκτορ Φλόρες, 72 ετών, καθισμένος με τους δύο φίλους του σε ένα McDonald’s στην κομητεία Μάβερικ, περίπου μία ώρα οδικώς νότια από το Memo’s Restaurant.

Η κομητεία Μάβερικ είχε μια από τις πιο έντονες αλλαγές προς τον Τραμπ από οποιαδήποτε άλλη κομητεία της χώρας το 2024, από την υποστήριξη του Μπάιντεν κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες το 2020 έως την υποστήριξη του Τραμπ κατά 19.

Οι τρεις άνδρες διαφορετικών πολιτικών πεποιθήσεων δεν παρακολουθούσαν ιδιαίτερα την κούρσα για τη Γερουσία. Αλλά τα θέματα στο μυαλό τους ήταν τα ίδια για τα οποία μιλούσαν οι Talarico και Paxton, από το υψηλό κόστος μέχρι το ICE και τα κοινωνικά ζητήματα.

Υπό τους προηγούμενους προέδρους, τα έξοδα ήταν εντάξει, είπε ο Eduardo “Laloâ € Riojas, 73, ο οποίος καθόταν δίπλα στον Flores. Τώρα, «Πηγαίνετε στο HEB για να αγοράσετε εμπορεύματα, είδη παντοπωλείου», είπε, χωρίς τη σωστή αγγλική λέξη.

«Ακριβό», πρόσφερε ο Φλόρες.

«Ναι», είπε ο Ριόχας, ο οποίος υποστηρίζει τον Ταλαρίκο. “κ. Ο Τραμπ είναι τρελός.»

Για τον Flores, ο οποίος εργάζεται με ορφανοτροφεία πέρα ​​από τα σύνορα στο Μεξικό, αυτές οι υψηλές τιμές δεν τον κάνουν να αμφισβητήσει την ψήφο του στους Ρεπουμπλικάνους. Ούτε συγκινείται πολιτικά από τις μερικές φορές θανατηφόρες επιχειρήσεις της αμερικανικής Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων στο εσωτερικό, οι οποίες έχουν αναστατώσει ορισμένους υποστηρικτές του Τραμπ, τόσο Ισπανόφωνους όσο και άλλους.

«Λατρεύω το ICE», είπε ο Flores.

Ο Μάικ Γκαρσία, 76 ετών, που καθόταν απέναντι από τους δύο και είπε ότι ψήφισε τον Τραμπ τρεις συνεχόμενες φορές, ήταν πιο επιφυλακτικός.

«Αυτοί που σκοτώνουν, μερικοί από αυτούς, ήταν εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες για χρόνια και χρόνια και απέκτησαν παιδιά», είπε ο Γκαρσία.

Είπε ότι ο Πάξτον, ο οποίος παραπέμφθηκε, στη συνέχεια αθωώθηκε και αντιμετώπισε κατηγορίες για διαφθορά και εξωσυζυγικές σχέσεις, έχει «φρικτή φήμη.» Αλλά ενοχλείται επίσης από τα σχόλια που έκανε ο Talarico σχετικά με το φύλο του Θεού, μια δήλωση που χρησιμοποίησε ο Πάξτον για να επιτεθεί στον αντίπαλό του καθώς απευθύνει έκκληση στους συντηρητικούς ψηφοφόρους του Τέξας.

Ο Γκαρσία ακόμα δεν ήξερε ποιον υποψήφιο θα υποστηρίξει τον Νοέμβριο.

Ο Πάξτον έχει στηριχθεί περισσότερο στην επιβολή της μετανάστευσης ως ζήτημα, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια της δικής του συνοριακής στάσης στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε.

Μιλώντας σε έναν κύκλο υποστηρικτών στο ΜακΆλεν, ο Πάξτον κατέθεσε πρώτα τις αγωγές που κατέθεσε κατά της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με την επιβολή της μετανάστευσης και την υποστήριξή του από το Εθνικό Συμβούλιο Συνοριακής Περιπολίας.

Στη συνέχεια επέστρεψε σε ορισμένες από τις βασικές του επιθέσεις στο Talarico, συμπεριλαμβανομένης της επανάληψης των δηλώσεων του Δημοκρατικού ότι «ο Θεός είναι μη δυαδικός», όπως είπε ο Talarico «μια μαθήτρια σεμιναρίου» στον όροφο του Texas House πριν από αρκετά χρόνια, επικαλούμενος τη Γραφή.

Ο διευθυντής της εκστρατείας του για την ισπανόφωνη προσέγγιση είπε ότι ο Paxton πέτυχε αυτό που θέλουν οι Ισπανόφωνοι, συμπεριλαμβανομένης της σύγκρουσης εγκληματιών και εταιρειών που εξαπατούν τους καταναλωτές, και επιτέθηκε στον Talarico ως «κακό».

«Οι Ισπανόφωνοι γνωρίζουν ότι ο Κεν Πάξτον είναι ένας ισχυρός άνδρας που συμμερίζεται τις αξίες μας και βλέπουμε στον Τζέιμς Ταλάρικο έναν τρελό φιλελεύθερο», είπε ο Άλεξ Αλαρκόν. «Κανείς δεν τον κοιτάζει και δεν σκέφτεται, τώρα υπάρχει ένας τύπος που θα μας προστατεύσει από τα καρτέλ».

Ο Talarico δεν απέφυγε να μιλήσει εντελώς για την επιβολή της μετανάστευσης κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στα σύνορα.

Σε μια συνέντευξη Τύπου, στάθηκε στο Σάντερσον του Τέξας, στο πλευρό των τοπικών σερίφηδων για να δεσμευτεί για επενδύσεις σε τεχνολογία επιτήρησης για να πιάσει παράνομες διελεύσεις και να προσλάβει περισσότερους συνοριοφύλακες και δικαστές μετανάστευσης.

Αργότερα, μετά από ένα δημαρχείο όπου οι ψηφοφόροι εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για το ενοίκιο, τους φόρους ιδιοκτησίας και την υγειονομική περίθαλψη, ο Talarico μίλησε με το Associated Press για το τι συμβαίνει εδώ.

“Η κυβέρνηση Μπάιντεν απέτυχε τέτοιες κοινότητες στα σύνορα, και έτσι οι άνθρωποι ένιωθαν απογοητευμένοι. Ήταν ανοιχτοί σε μια εναλλακτική λύση και οι Ρεπουμπλικάνοι ήρθαν εδώ με μερικές μεγάλες υποσχέσεις”, είπε.

Τώρα, «βλέπουν ότι πολλές από αυτές τις υποσχέσεις δεν τηρήθηκαν».

___

Η δημοσιογράφος του Associated Press Amelia Thomson-DeVeaux στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.