Η παραγωγή στο μεγαλύτερο μη ανεπτυγμένο κοίτασμα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βρετανίας θα μπορούσε να καθυστερήσει για μήνες μετά την κατά λάθος πτώση του εξοπλισμού από μια εξέδρα στη Βόρεια Θάλασσα, αποκαλύπτει ο Guardian.
Η νέα κυβέρνηση του Andy Burnham δέχεται πιέσεις από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων να επιτρέψει την ανάκτηση πετρελαίου από την τοποθεσία Rosebank παρά την αντίθεση από τους αγωνιστές για το κλίμα και ορισμένους βουλευτές των Εργατικών.
Η Rosebank, που βρίσκεται περίπου 80 μίλια βορειοδυτικά του Σέτλαντ, πιστεύεται ότι είναι έτοιμη να παράγει πετρέλαιο πριν από το τέλος του έτους, εν αναμονή της υπουργικής έγκρισης.
Η Adura, η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για τη Rosebank, λέει τώρα ότι αναμένει ότι αυτό θα συμβεί κάποια στιγμή το 2027. Το κοίτασμα προβλέπεται να παράγει 300 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου κατά τη διάρκεια ζωής του στα 25 χρόνια, σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας.
Μερικοί βουλευτές πιστεύουν ότι η ενισχυμένη εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου θα βοηθούσε στην αντιμετώπιση του κόστους ζωής, που αποτελεί κεντρικό επίκεντρο του νέου πρωθυπουργού, βελτιώνοντας την ενεργειακή ασφάλεια εν μέσω παγκόσμιας αστάθειας, ενώ οι πράσινες εκστρατείες πιστεύουν ότι ο αντίκτυπος στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου από την εκμετάλλευση των κοιτασμάτων θα είναι ελάχιστος.
Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στη Rosebank σημαίνουν ότι η παραγωγή στο πεδίο θα είναι απίθανο να επηρεάσει τον ενεργειακό εφοδιασμό του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τους χειμερινούς μήνες. Οι άδειες για τη Rosebank και μια άλλη τοποθεσία, το Jackdaw, χορηγήθηκαν υπό τους Συντηρητικούς, αλλά οι εργασίες σταμάτησαν μετά από δικαστική προσφυγή από περιβαλλοντικές ομάδες.
Η νέα γραμματέας ενέργειας, Miatta Fahnbulleh, αναμένεται να λάβει απόφαση για το μέλλον των πεδίων μετά την ολοκλήρωση των διαβουλεύσεων σχετικά με τις εκπομπές τους τον Αύγουστο.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Adura είπε στο BBC ότι η τοποθεσία Jackdaw, περίπου 150 μίλια ανατολικά του Aberdeen, θα μπορούσε να παράγει φυσικό αέριο ήδη από τον Οκτώβριο.
Ωστόσο, οι προετοιμασίες για την παραγωγή πετρελαίου στο Rosebank παρεμποδίστηκαν από το περιστατικό εξέδρας, το οποίο συνέβη στις 18 Απριλίου. Κανείς εργαζόμενος δεν τραυματίστηκε, αλλά δύο κεντρικά κομμάτια εξοπλισμού γεώτρησης, συμπεριλαμβανομένης μιας βαλβίδας ασφαλείας, έπεσαν 1.100 μέτρα στον βυθό της θάλασσας.
Η πλατφόρμα, που προσέλαβε η Adura από τη νορβηγική εταιρεία Odfjell Drilling, μεταφέρθηκε σε ναυπηγείο στο Μπέργκεν για επισκευή. Τώρα είναι πίσω στη Rosebank αλλά δεν είναι ακόμη λειτουργικό.
Η Odfjell Drilling είπε στην εσωτερική τεκμηρίωση ότι το γεωτρύπανο θα μπορούσε να είναι εκτός λειτουργίας για έως και τέσσερις μήνες. Ο Guardian κατανοεί ότι αυτό σημαίνει ότι ορισμένες πετρελαιοπηγές θα ολοκληρωθούν σημαντικά καθυστερημένα.
Ο Μπέρνχαμ αντιμετωπίζει εκκλήσεις από συνδικάτα και κόμματα της αντιπολίτευσης να αυξήσει την παραγωγή στη Βόρεια Θάλασσα. Ορισμένοι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος λένε ότι η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, με επίκεντρο το Αμπερντίν, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κατάρρευση χωρίς νέες επενδύσεις.
Η Sally Jameson, υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου, έχει επίσης υποστηρίξει ότι περισσότερη εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου θα έδινε στη Βρετανία μεγαλύτερο έλεγχο στο κόστος της ενέργειας. Άλλοι φοβούνται ότι δεν θα είχε πραγματικό αντίκτυπο στους λογαριασμούς, ενώ θα προκαλούσε ανείπωτη ζημιά στο κλίμα.
Ο Mike Reader, μέρος της εκστρατείας Labor Environment Campaign, είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η νέα γεώτρηση θα σώσει θέσεις εργασίας μακροπρόθεσμα.
Ο Guardian αποκάλυψε ότι μόνο 27 άμεσες θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης θα δημιουργηθούν από το Jackdaw, ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα αερίου που παραμένουν στη Βόρεια Θάλασσα, σύμφωνα με μια εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων που κατατέθηκε δημόσια από την Adura.
Ο Εντ Μίλιμπαντ, ο νέος υπουργός Εξωτερικών, περιέγραψε προηγουμένως τις προτάσεις της Rosebank ως «βανδαλισμό του κλίματος» όταν οι Εργατικοί ήταν στην αντιπολίτευση. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες πιστεύεται ότι έγιναν συνομιλίες για το πώς θα επιτραπούν νέες γεωτρήσεις χωρίς να παραβιαστούν οι δεσμεύσεις του μανιφέστου του Εργατικού Κόμματος του 2024, στο οποίο δεσμεύτηκε να μην εκδώσει νέες άδειες αλλά να τιμήσει τις υπάρχουσες.
Αρκετές περιβαλλοντικές ομάδες θεωρείται ότι εξετάζουν εάν θα είχαν λόγους να κινηθούν νομικά σχετικά με οποιαδήποτε κυβερνητική απόφαση να επιτρέψει νέες γεωτρήσεις.
Η Αγγελική Παπαντωνίου, λέκτορας Περιβαλλοντικού Δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Hull, είπε ότι, ενώ μια νέα πρόκληση θα ήταν μια «μακρινή βολή», θα ήταν πολύ πιθανό να πετύχει εάν βασιστεί σε «ουσιαστικά περιβαλλοντικά ζητήματα», όπως η διατάραξη των οικοσυστημάτων, η ρύπανση και οι πιθανές επιπτώσεις στην υγεία.
«Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι αυτές οι εξελίξεις δεν μπορούν εύλογα να αγνοηθούν όταν λαμβάνεται μια απόφαση με πιθανές υψηλές περιβαλλοντικές επιπτώσεις», είπε.
“Θεωρητικά, μπορεί να είναι δύσκολο [Fahnbulleh] να το ισχυριστείς [the government] έλαβε όλα τα απαραίτητα προληπτικά μέτρα χωρίς λεπτομερείς εκτιμήσεις κινδύνου για τις επιπτώσεις των γεωτρήσεων στο θαλάσσιο περιβάλλον, το κλίμα και την ανθρώπινη υγεία.»
Η Areeba Hamid, συνεκτελεστική διευθύντρια της Greenpeace, η οποία αμφισβήτησε την αρχική απόφαση για τη χορήγηση αδειών, είπε ότι η έγκριση για τα πεδία θα έκανε «μηδενική διαφορά» στους λογαριασμούς ενέργειας και θα δημιουργήσει λίγες θέσεις εργασίας.
«Παρά αυτά τα πενιχρά οφέλη, θα παρατείναμε μια ρυπογόνο βιομηχανία που τροφοδοτεί τα κύματα καύσωνα ενώ στέλνει ένα καταστροφικό μήνυμα στους διεθνείς συμμάχους μας», είπε.
Η Odfjell Drilling αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Adura δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
