Στη μάχη του Έλον Μασκ εναντίον του Τύπου, δεν μπορούμε να αφήσουμε την αλήθεια να είναι ο χαμένος | Τζέιν Μάρτινσον

μιΗ μεγάλη συνέντευξη του Λον Μασκ με τον εκδότη του Economist είναι εξίσου καλή αναπαράσταση με οποιαδήποτε από την τρέχουσα σύγκρουση μεταξύ δύο κόσμων. Σε μια γωνία, ο συντάκτης ενός ειδησεογραφικού οργανισμού 182 ετών που προωθεί τον οικονομικό φιλελευθερισμό και την ελευθερία. Στο άλλο, ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στον κόσμο, που διαδίδει παραπληροφόρηση στους εκατοντάδες εκατομμύρια ακολούθους του στη δική του πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Ο αγώνας είναι ένα masterclass στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι δημοσιογράφοι σε έναν νέο κόσμο τεχνητής νοημοσύνης, αποφυγής γεγονότων και διαδικτυακής επιθετικότητας.

Τα σημεία ανάφλεξης στη συνομιλία του Zanny Minton Beddoes με τον Musk ξεκινούν με ορισμούς. Ο Μασκ λέει ότι οι άνθρωποι που η Minton Beddoes αποκαλεί «ακροδεξιούς» και «περιθωριακούς» (αναφέρει το γερμανικό κόμμα AfD) είναι στην πραγματικότητα απλώς «κανονικοί άνθρωποι». Συγκρούονται για το αν η ταχύτητα των περικοπών του στη USAID οδήγησε σε περιττούς θανάτους στις αναπτυσσόμενες χώρες — πιστεύει ότι ο ισχυρισμός του ότι δεν αψηφούσε όχι μόνο τα στατιστικά στοιχεία αλλά και τα στοιχεία των ρεπόρτερ της επί τόπου. Ερωτηθείς εάν είναι ρατσιστής, αναφέρει το γεγονός ότι έχει τέσσερα παιδιά με μια γυναίκα που ρωτήθηκε “μισό Ινδιάνο”. κατά του μουσουλμάνου, ο Μασκ λέει ότι είναι κατά “να έρχονται άνθρωποι σε μια χώρα με αντιθετικές απόψεις” Είμαι κατά του βιασμού και της δολοφονίας”.

Ο τόνος αλλάζει όταν η Minton Beddoes κατηγορεί τον Musk ότι διαδίδει παραπληροφόρηση για την Ευρώπη και ιδιαίτερα την πατρίδα της, το Λονδίνο, λέγοντάς του ότι τα στατιστικά δείχνουν ότι είναι πιο ασφαλές μέρος για να ζεις από τις περισσότερες μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ. Εμφανίζεται ειλικρινά εκνευρισμένη που απορρίπτει όλες τις αποδείξεις ότι το βίαιο έγκλημα είναι πολύ χαμηλότερο από ό,τι λέει και ότι οι συμμορίες καλλωπισμού δεν τρομοκρατούν τους δρόμους. Αφού τον ρωτά αν καταλαβαίνει γιατί αυτό κάνει τους ανθρώπους να τον μισούν, γίνεται σάλος παιδικής χαράς. Ο Μασκ επισημαίνει ότι με τόσους πολλούς followers στο X, πρέπει να είναι δημοφιλής. Εξάλλου, “σε μισούν πολύ περισσότερο από μένα”. Παραδέχεται στα ΜΜΕ ότι χάνει την εμπιστοσύνη της.

Η ανταλλαγή λέει πολλά, όχι μόνο για τους συμμετέχοντες και για το τι πιστεύουν, αλλά και για την κατάσταση του σημερινού μας οικοσυστήματος μέσων. Για να χρησιμοποιήσω τη μεταφορά του καλοκαιριού, αν η συνέντευξη ήταν ομηρική αναζήτηση, ο συντάκτης θα προσπαθούσε να επιστρέψει σε ένα μέρος αλήθειας και ασφάλειας, ενώ ο Μασκ θα ήταν ο θυμωμένος θεός της θάλασσας που εξαπολύει βίαιες καταιγίδες και τέρατα αφού η πρόκληση φαινομενικά είχε τελειώσει.

Αυτή η δυναμική αντικατοπτρίστηκε στην απόκριση. Η συνέντευξη φαίνεται να τελειώνει με τους δύο να συμφωνούν να διαφωνούν. Συνεχίζουν ακόμη και να συνομιλούν ενώ ο Μασκ βγάζει τη φωτογραφία του. Όταν η Minton Beddoes προώθησε τη συνέντευξη στο X, ο Musk την αναδημοσίευσε στη συνέχεια, προσθέτοντας «ζωντανή συνέντευξη με τον Zanny». Της άρεσε τόσο πολύ που ανέβασε την αναδημοσίευσή του. Αφού μερικοί από τους οπαδούς του δημοσίευσαν αγενή πράγματα για τα μέσα ενημέρωσης, συσσώρευσε «τον εφιαλτικό καθρέφτη της παραμόρφωσης της πραγματικότητας που είναι ο κληροδοτημένος κυρίαρχος Τύπος». Μέχρι το Σαββατοκύριακο, την αποκαλούσε “προδότη της Δύσης”. Την Πέμπτη, ομολόγησε ότι ήταν «σαστισμένη», αλλά δεν φοβήθηκε από την «ολοένα και πιο επιθετική» απάντηση. Έχει μάθει να μην κοιτάζει τα διαδικτυακά σχόλια, είπε στο Media Show του Radio 4. «Αν κάνετε κύλιση σε αυτά και διαβάσετε εκατοντάδες πράγματα που λένε πόσο απαίσιοι είστε, δεν είναι πολύ ευχάριστο, οπότε μην το κάνετε».

Φαίνεται ιδιαίτερα επίκαιρο να δούμε τι διδάγματα μπορούν να αντληθούν από όλα αυτά, δεδομένης της τελευταίας έρευνας που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση για την ασφάλεια των δημοσιογράφων που διαπίστωσε ότι πολλοί παραδέχθηκαν ότι αυτολογοκρίθηκαν αναφορές για επίμαχα ζητήματα, όπως οι δεξιές διαμαρτυρίες, φοβούμενοι ότι θα δεχθούν επίθεση. Τα αυθαίρετα σχόλια για τους δημοσιογράφους συνδέονται άμεσα με την αυξημένη επιθετικότητα στο διαδίκτυο και εκτός, σύμφωνα με την έκθεση. Οι γυναίκες δημοσιογράφοι φέρουν το κύριο βάρος αυτής της επιθετικότητας.

Η στροφή προς τη διαδικτυακή δημοσιογραφία και τη βιντεοδημοσιογραφία, η αυξανόμενη διασημότητα, αν θέλετε, έχει κάνει περισσότερους δημοσιογράφους αναγνωρίσιμους και επομένως φοβισμένους για την ασφάλειά τους. Και πάλι, το Minton Beddoes είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού, δεδομένου ότι το Economist, διάσημο για την ανωνυμία των συγγραφέων του, έχει πρόσφατα μετακινηθεί σε πολύ περισσότερο περιεχόμενο βίντεο. Το The Insider – η πλατφόρμα στην οποία πήρε συνέντευξη από τον Musk – είναι μια εβδομαδιαία συνέντευξη που ξεκίνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Οι επισκέπτες έχουν συμπεριλάβει τον Μπέντζαμιν Νετανιάχου και τον Τάκερ Κάρλσον, οπότε το Minton Beddoes δεν είναι άγνωστο στα μαχητικά θέματα.

Η άποψη του Μασκ για την αλήθεια είναι ο λόγος που η ανταλλαγή αισθάνεται πιο σημαντική από παρόμοιες αντιπαραθέσεις. Το να κάνεις ερωτήσεις σε ισχυρούς ανθρώπους και να συνεχίζεις να προσπαθείς να βρεις τις απαντήσεις ακόμα και όταν αντιδρούν άσχημα είναι η ουσία του τι είναι η δημοσιογραφία. Στη σύντομη απάντησή της στους συνδρομητές του ενημερωτικού δελτίου αυτή την εβδομάδα, η Minton Beddoes υποσχέθηκε να διπλασιάσει τα ζητήματα που τέθηκαν στη συνέντευξη. Τους είπε να περιμένουν με ανυπομονησία τις νέες εκθέσεις που θα εξετάζουν τα γεγονότα γύρω από τον αντίκτυπο του τερματισμού της USAID, τον αριθμό των θυμάτων των συμμοριών καλλωπισμού στη Βρετανία και το μέγεθος του βίαιου εγκλήματος στις ευρωπαϊκές πόλεις – όλα τα θέματα για τα οποία είχε συγκρουστεί με τον Μασκ.

Ο κλάδος των ειδήσεων δεν συμπεριφέρεται πάντα τόσο ηθικά όσο θα έπρεπε και τα επίπεδα εμπιστοσύνης βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα και πέφτουν σε όλο τον ανεπτυγμένο κόσμο. Όμως, τα δεδομένα και οι επιτόπιες αναφορές είναι οι μόνοι τρόποι για να νικήσουμε την παραπληροφόρηση. Μπορείς να ισχυριστείς ότι είναι πολύ επικίνδυνο να περπατάς στη Βρετανία, όπως έκανε ο Μασκ – παρά το γεγονός ότι δεν το έχει επισκεφτεί εδώ και πολλά χρόνια – ή μπορείς να βρεις τα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι τα ποσοστά ανθρωποκτονιών γενικά και ακόμη και τα εγκλήματα βίας με μαχαίρι είναι πολύ χαμηλότερα από ό,τι σε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, όπως έκανε ο Economist σε ένα κοινωνικό βίντεο που άρεσε 73.000 φορές.

Η ιδιοκτησία της δικής του πλατφόρμας και τα άπειρα πλούτη μπορεί να δώσουν στον Musk ένα μεγάφωνο, αλλά αυτό το παλιομοδίτικο ρεπορτάζ είναι το είδος της δημόσιας υπηρεσίας που χρειάζεται ο κόσμος. Ειδικά αν ο Μασκ είναι όντως η Κασσάνδρα που λέει ότι είναι και η τεχνητή νοημοσύνη θα κάνει καλύτερους ανθρώπους μέσα σε μια δεκαετία, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο να διατηρήσουμε σταθερά την πραγματικότητα.

• Η Jane Martinson είναι αρθρογράφος του Guardian. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Scott Trust, του οποίου ανήκει ο Guardian Media Group. Ως καθηγήτρια χρηματοοικονομικής δημοσιογραφίας Marjorie Deane στο City St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, έχει σχέση μέσω ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος με τον Zanny Minton Beddoes, ο οποίος είναι πρόεδρος των διαχειριστών. Γράφει με προσωπική ιδιότητα

• Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.