“SΜερικές φορές τα βιβλία σου λένε περισσότερα από το περιεχόμενο», λέει ο Tim White, καθώς παρατάσσει βιβλία και φυλλάδια με προσεκτικά σκονισμένα μπουφάν σε πλαστικά μανίκια σε προσωρινά ράφια στο Wilson Hall του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης.
Ετοιμάζει το περίπτερο του για την Έκθεση Σπάνιων Βιβλίων της Μελβούρνης αυτό το Σαββατοκύριακο. Για άτομα όπως ο White, που διευθύνει το ανεξάρτητο βιβλιοπωλείο Books for Cooks, το βιβλίο ως φυσικό αντικείμενο είναι εξίσου σημαντικό με αυτό που υπάρχει μέσα του.
«Μας ενδιαφέρει πού συνδέονται το φαγητό και η κοινωνία. Έτσι, απλώς συνεχίζουμε να πιέζουμε τα όρια, αναζητώντας πράγματα που δείχνουν ασυνήθιστες πτυχές αυτού, πράγματα που μας λένε λίγο περισσότερα για το τι είναι να είσαι άνθρωπος», λέει.
“Αυτό είναι που οι περισσότεροι από εμάς [rare booksellers] κάνω. Χειριζόμαστε πράγματα που έχουν ιστορία.â€
Αλλά οι πωλητές και οι ειδικοί σπάνιων βιβλίων ανησυχούν ολοένα και περισσότερο ότι αυτά τα τεχνουργήματα ενδέχεται να απειλούνται με καταστροφή από εταιρείες παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης που επιδιώκουν να τροφοδοτήσουν την αδηφάγα τεχνολογία τους με νέα κείμενα.
Οι φόβοι προέρχονται από μια αγωγή πνευματικών δικαιωμάτων που ασκήθηκε κατά της εταιρείας AI Anthropic στις Ηνωμένες Πολιτείες από συγγραφείς βιβλίων. Ασφράγιστοι δικαστικοί φάκελοι αποκάλυψαν νωρίτερα φέτος ότι η εταιρεία ακολουθούσε την πρακτική της «καταστροφικής σάρωσης» αγοράζοντας φυσικά βιβλία, κόβοντας τις ράχες για να σαρώσει πιο αποτελεσματικά τις σελίδες και στη συνέχεια πολτοποιούσε τα υπολείμματα – και προσπάθησε να το κρατήσει ήσυχο. Ο δικαστής έκρινε ότι αυτό ήταν νόμιμο σύμφωνα με τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ, καθώς ισοδυναμούσε με “μεταμορφωτική χρήση”.
Η πρακτική είναι πλέον κατανοητό ότι είναι ευρέως διαδεδομένη μεταξύ των εταιρειών παραγωγής τεχνητής νοημοσύνης και πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι οι μεσάζοντες εντείνονται για να διευκολύνουν τη διαδικασία. Οι Αυστραλοί μεταχειρισμένοι βιβλιοπώλες αναρωτιούνται αν έχουν παγιδευτεί στην εφοδιαστική αλυσίδα τεχνητής νοημοσύνης αφού πρόσφατα αντιμετώπισαν κύματα παραγγελιών που δεν ταιριάζουν με τα συνηθισμένα πρότυπα πελατών.
Πολλοί πωλητές επιβεβαίωσαν στον Guardian Australia ότι είχαν λάβει παραγγελίες από μια καναδική εταιρεία που ονομάζεται Zoom Books, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως ανακυκλωτή βιβλίων. Οι παραγγελίες συνήθως πραγματοποιούνταν μέσω μεγάλων αγορών μεταχειρισμένων όπως το Abebooks ή το Biblio, όπου το απόθεμα μπορεί να κυμαίνεται από φθηνά χαρτόδετα έως σπάνια, ακριβά αντικείμενα.
Η Delfina Manor, που διευθύνει το Good Reading Secondhand Books στο Benalla της Βικτώριας, είπε ότι έλαβε παραγγελίες από τη Zoom Books τον Μάιο που ανέρχονται σε τρία πλήρη κουτιά, αλλά έπρεπε να γράψει στην εταιρεία και να τους ζητήσει να μην παραγγείλουν ξανά σε τέτοιο όγκο.
«Παράγγειλαν, πλήρωσαν προκαταβολικά και δεν μίλησαν για τα ταχυδρομικά τέλη» [but] Θα ήταν περίπου 30 με 40 βιβλία, και έτσι το να τα βρω, να τα συσκευάσω, να βεβαιωθώ ότι δεν είχες χάσει ούτε ένα … Απλώς με τρέλανε», είπε η Manor.
Ο John Sainsbury, ιδιοκτήτης της Melbourne’s Sainsburys Books, επιβεβαίωσε ότι μια σειρά από παραγγελίες από την Zoom Books είχαν περάσει από τις διαδικτυακές καταχωρίσεις του καταστήματος την ίδια περίοδο. Οι παραγγελίες δεν ήταν ευαίσθητες στις τιμές και εμφανίζονταν εντελώς τυχαίοι – τίτλοι εξειδικευμένων θέσεων, “κάτω τέλος” και μερικές φορές απόθεμα δεκαετιών. Οι παραγγελίες είχαν ως αποτέλεσμα η Sainsburys να στέλνει πολλά κιβώτια στο εξωτερικό.
Ο Sainsbury περιέγραψε την εταιρεία του ως «γενικό βιβλιοπώλη σε μια έκθεση βιβλίων αρχαιοτήτων», καθώς δεν ασχολείται μόνο με σπάνιο υλικό. Το προφίλ ταιριάζει στο μοτίβο των πωλητών που έχουν λάβει παρόμοιες παραγγελίες – δεν φαίνεται να έχουν προσεγγιστεί εξειδικευμένοι πωλητές υψηλής ποιότητας.
Ορισμένοι πωλητές υπέθεσαν ότι η εταιρεία μπορεί να αγόραζε τα βιβλία σε αρμπιτράζ – αρκετά συνηθισμένα στο εμπόριο μεταχειρισμένων βιβλίων – αλλά τα συγκεκριμένα αιτήματα φάνηκαν παράξενα. Με μία παραγγελία, ένα εγχειρίδιο της δεκαετίας του 1970 για τη μηχανική του εδάφους αγοράστηκε μαζί με ένα βιβλίο του 2010 με τίτλο Born to Thunder: Champions of New Zealand Cycling, μια συλλογή Early Australian Poetry (1982) και μια τοπική ιστορία του προαστίου Hawthorn της Μελβούρνης. Το βιβλίο ποίησης πωλήθηκε για 9 δολάρια και ήταν στο ράφι για 20 χρόνια.
Ο White λέει ότι το ζήτημα εγείρει «μια ενδιαφέρουσα ένταση». «Αν είναι ένα βιβλίο 20 δολαρίων από το οποίο υπάρχουν 500.000 αντίτυπα στην Αυστραλία, δεν θα έκλαιγα», λέει. “Θα είχα διαφορετικά ζητήματα σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα.â€
«Αν είναι ένα βιβλίο που έχει αυτό το στοιχείο αφήγησης, ή είναι ένα μεμονωμένο, είναι φρικτό.»
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Για τους βιβλιοπώλες που αγωνίζονται να καταγράψουν το τεράστιο απόθεμα βιβλίων τους, πόσο μάλλον να τα πουλήσουν, τέτοιες πωλήσεις δεν είναι απαραίτητα κακές.
Ο Nick Dawes, που διευθύνει το Grant’s Bookshop με τη σύζυγό του, Jenny, υπολογίζει ότι έχουν περίπου 500.000 βιβλία στις αποθήκες τους.
«Αν κάποιος ήθελε να έρθει και να αγοράσει όλα τα βιβλία μου και να τα κόψει, καλά «θα ήμουν δυστυχισμένος σε ένα επίπεδο, αλλά θα ήμουν ευτυχισμένος σε ένα άλλο», λέει ο Dawes. «Αλλά αν κάποιος μου είπε, κοίτα, αυτό είναι το μόνο γνωστό αντίγραφο, θα το κόψω, τότε θα έλεγα, νομίζω ότι προτιμώ να μην σου το στείλω».
Οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης δεν είναι οι πρώτες που καταστρέφουν βιβλία με σκοπό το κέρδος. Ορισμένοι πωλητές προμηθεύονται σπάνια βιβλία για να τα κόψουν σε φέτες και να πουλήσουν τις πινακίδες μεμονωμένα.
«Όταν πουλάω ένα βιβλίο και μετά βρίσκω τις εκτυπώσεις διαθέσιμες μεμονωμένα, το βρίσκω σωματικά απεχθές», λέει η σπάνια βιβλιοπώλη Gwenyth Todd από την Chatelaine Books. Ελέγχει τους αγοραστές ανάλογα, ώστε τα βιβλία να μην πάνε «στο λάθος σπίτι».
«Για μένα τα βιβλία είναι περισσότερα από απλά αντικείμενα».
Ένας εκπρόσωπος της Anthropic είπε ότι η εταιρεία δεν έχει αγοράσει ποτέ από το Zoom Books, αλλά ότι «η προμήθεια βιβλίων είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη προσέγγιση για την εκπαίδευση μεγάλων μοντέλων γλώσσας σε όλο τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης». Η Anthropic προμηθεύεται τα βιβλία της από τις κύριες εμπορικές αγορές, είπε ο εκπρόσωπος. “Κανένα από τα προγράμματά μας απόκτησης δεδομένων δεν αγοράζει και καταστρέφει σπάνια ή αρχαία βιβλία”.
Ο συνιδρυτής της Zoom Books, Manroop Gill, δήλωσε σε πρόσφατη ανάρτηση στο LinkedIn ότι η εταιρεία «επεκτείνεται επιθετικά» τους τελευταίους μήνες.
Η Zoom Books είχε προηγουμένως αρνηθεί ότι σαρώνει καταστροφικά βιβλία. Ένας εκπρόσωπος είπε στον Guardian Australia: «Αγοράζουμε μεταχειρισμένα βιβλία και τα μεταπουλάμε άθικτα. Δεν ψηφιοποιούμε βιβλία. Προτεραιότητά μας είναι πάντα η επαναχρησιμοποίηση, και όταν ένα βιβλίο δεν μπορεί πλέον να επανατοποθετηθεί, ανακυκλώνεται υπεύθυνα.â€
Η εταιρεία δεν αποκάλυψε εάν πούλησε άθικτα βιβλία σε εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης για καταστροφική σάρωση, λέγοντας: «Οι εμπορικές συμφωνίες μας απαιτούν εμπιστευτικότητα, επομένως δεν αποκαλύπτουμε ούτε συζητάμε τους πελάτες μας».
