ΟΤο ζεστό βράδυ του καλοκαιριού στην πολυσύχναστη Oxford Street του Λονδίνου, ένα πλήθος από επιρροές μόδας, μοντέλα, δημοσιογράφους και ο περίεργος αναλυτής της City συγκεντρώθηκε για μια πρώτη ματιά στην ανανεωμένη πολυτέλεια του ορόσημου καταστήματος Pantheon της Marks & Spencer.
Κάποιοι μπορεί να έπρεπε να ελέγξουν ξανά ότι είχαν τη σωστή διεύθυνση, όπως είναι η κλίμακα της αλλαγής στο 88χρονο κατάστημα, το οποίο προορίζεται ως σχέδιο αλλαγής στα περισσότερα από 200 μεγάλα καταστήματα του λιανοπωλητή.
«Γνωρίζουμε ότι έχουμε μεγάλη δουλειά στον εκσυγχρονισμό της εμπειρίας του καταστήματος και στον εκσυγχρονισμό της διαδικτυακής εμπειρίας επίσης», είπε στο πλήθος ο διευθύνων σύμβουλος της M&S, Stuart Machin.
Είπε ότι μια συλλογή «παλαιών καταστημάτων», όπως καταστήματα στο Νιούκαστλ ή στο κέντρο του Λονδίνου, παρέμεινε κερδοφόρα, οπότε «τα περισσότερα προηγούμενα ηγετικά στελέχη απλώς τα κράτησαν ανοιχτά».
Αλλά ο Machin έχει μεγαλύτερο όραμα. Είναι ένας απαιτητικός, εμμονικός ηγέτης που του αρέσει να ασχολείται με τις λεπτομέρειες των εργασιών των καταστημάτων και των ανακαινίσεων της αποθήκης. Κάποτε παραδέχτηκε ότι δεν του άρεσε «όλη αυτή η συζήτηση για την ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής». Τέσσερα χρόνια μετά τη δουλειά, θέλει να αφήσει το στίγμα του στον 142χρονο όμιλο λιανικής.
Μετά από μια δύσκολη χρονιά που αμαυρώθηκε από μια κυβερνοεπίθεση που έριξε εκτός έδρας τις διαδικτυακές συναλλαγές της M&S για σχεδόν επτά εβδομάδες και σημείωσε κέρδη κατά περισσότερα από 300 εκατομμύρια £, η Machin είπε στους μετόχους στην πρόσφατη ετήσια συνεδρίασή της ότι η χρονιά που έρχεται ήταν «ένα από τα πιο σημαντικά στην ιστορία μας». Συνέχισε λέγοντας: «Τα επόμενα τρία χρόνια είναι κρίσιμα για την M&S καθώς επενδύουμε για ανάπτυξη».
Το Πάνθεον, το οποίο χτίστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα, ήταν μια όπερα και χώρος ψυχαγωγίας πριν από την ανακατασκευή του για M&S τη δεκαετία του 1930. Με την τελευταία ανανέωση να έχει πλέον ολοκληρωθεί, το επόμενο μεγάλο έργο για τον λιανοπωλητή θα είναι το κατάστημά του Marble Arch, στην άλλη άκρη της Oxford Street.
Ο Machin είπε ότι η πιο κερδοφόρα αλλά μάλλον χαμηλοτάβανη και δαιδαλώδης έξοδος του ομίλου θα καταρρεύσει το επόμενο έτος, ένα σχέδιο που έχει προκαλέσει οργή για τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Το νέο, 10όροφο κτίριο κέρδισε άδεια οικοδομής μόνο μετά από νομική αμφισβήτηση και έγκριση από τη γραμματέα στέγασης, Angela Rayner, το 2024. Θα περιλαμβάνει μόλις δυόμισι ορόφους καταστημάτων – σε σύγκριση με πέντε επί του παρόντος – με γραφεία και γυμναστήριο και θα βρίσκεται στο ανατολικότερο άκρο του δημάρχου του Λονδίνου, το επόμενο μέρος του δημάρχου του Λονδίνου Sadiq Khan. έτος. .
Η ανοικοδόμηση αναμένεται να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων η M&S θα μισθώσει ένα προσωρινό κατάστημα απέναντι από το δρόμο στο ίδιο τετράγωνο με το Zara. Ο Machin είπε σε όσους συγκεντρώθηκαν στο Πάνθεον ότι «ελπίζουμε» ότι θα εξακολουθούσε να είναι διευθύνων σύμβουλος όταν ολοκληρωνόταν η ανοικοδόμηση της Marble Arch, προσθέτοντας: «Ας δούμε λοιπόν πώς θα τα πάμε».
Είναι ένα ερώτημα που μπορεί κάλλιστα να ρωτούν πολλοί αγοραστές και αναλυτές καθώς ο Machin, με την υποστήριξη του βετεράνου του καταστήματος λιανικής, Archie Norman, προσπαθεί να οδηγήσει σε μια ανάκαμψη των M&S που στην πραγματικότητα κολλάει και εκτείνεται πέρα από μερικά καταστήματα υψηλού προφίλ.
Αρκετοί προκάτοχοι έχουν καταλήξει σε εντυπωσιακά, βραχύβια σχέδια αναβίωσης για να καταπολεμήσουν τον ανταγωνισμό από την Primark, την H&M, τη Zara και νεότερους διαδικτυακούς ανταγωνιστές. Αφού έχασε τη δυναμική, η M&S ανέκτησε μόνο για λίγο ετήσια κέρδη προ φόρων ύψους £ 1 δισ. το 2008, έχοντας φτάσει για πρώτη φορά σε αυτό το ορόσημο το 1998.
Παρά την παγκόσμια οικονομική κρίση, το Brexit, την πανδημία του κορωνοϊού και την κυβερνοεπίθεση, ο έμπορος λιανικής φαίνεται να βρίσκεται στο μπροστινό μέρος – με ισχυρές πωλήσεις τροφίμων και διαπιστευτήρια μόδας να ταιριάζουν.
Τα υποκείμενα κέρδη μειώθηκαν στα 671 εκατ. £ πέρυσι και ο Machin είπε στον Guardian ότι ο στόχος δεν ήταν η αναρρίχηση στο 1 δισ. £. «Το κέρδος θα είναι αυτό που θα είναι», είπε. “Το σχέδιό μας είναι για μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση.â€
Ενώ ορισμένοι μέτοχοι μπορεί να διαμαρτύρονται για τα αδύναμα μερίσματα, ο Machin είπε ότι θα τον ευχαριστούσαν μακροπρόθεσμα. Το σχέδιό του περιλαμβάνει επενδύσεις ύψους 700 εκατομμυρίων λιρών για την αναζωογόνηση των καταστημάτων, τον εκσυγχρονισμό της αλυσίδας εφοδιασμού και του συστήματος διανομής και περαιτέρω βελτιώσεις στα προϊόντα.
Ο όμιλος, ο οποίος απασχολεί περισσότερους από 65.000 ανθρώπους, διαθέτει 227 καταστήματα πλήρους γραμμής – που περιέχουν τρόφιμα, ρούχα, είδη σπιτιού και ομορφιά – αφού έκλεισε δεκάδες παλιά και παράξενα καταστήματα. Περισσότερα θα κλείσουν τα επόμενα δύο χρόνια και μια χούφτα νέα καταστήματα ανοίγουν. Στοχεύει να έχει 180 καταστήματα πλήρους γραμμής στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αντίθετα, ο κλάδος τροφίμων της M&S επεκτείνεται, με 18 καταστήματα μόνο για τρόφιμα να ανοίγουν φέτος καθώς οδεύει προς τον στόχο των 420, σε σύγκριση με 335 καταστήματα που λειτουργούν άμεσα τώρα. Οι συνεργάτες δικαιόχρησης διαχειρίζονται άλλα 466 στο Ηνωμένο Βασίλειο και περισσότερα στο εξωτερικό.
Ένα κύμα νέων καταστημάτων τροφίμων και μερικών φθηνότερων ειδών παντοπωλείου μπορεί να έφερε ένα ευρύτερο φάσμα αγοραστών στα M&S, αλλά ο Machin είπε ότι ο λιανοπωλητής βρισκόταν «ακριβώς στην αρχή» με αλλαγές στη μόδα, το σπίτι και την ομορφιά.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Το κατάστημα Pantheon είναι «εκεί που δοκιμάζουμε πώς κάνουμε τις αγορές μας ευκολότερες, πιο επιμελημένες και πιο εμπνευσμένες», είπε.
Τα δάπεδα μόδας έχουν πλέον χωριστεί σε φωτεινά «δωμάτια» για διαφορετικές μάρκες και τύπους προϊόντων, που πλαισιώνονται από ψηφιακές οθόνες, κολώνες με πράσινα πλακάκια και μοντέρνα ράφια.
Όσον αφορά τα τρόφιμα, η M&S στοχεύει να γίνει «πραγματικός έμπορος λιανικής για αγορές» καθώς στοχεύει να διπλασιάσει τις πωλήσεις. Είναι ήδη ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος λιανοπωλητής τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο, με πωλήσεις να αυξάνονται κατά 16% στον τελευταίο τρίμηνο από το Worldpanel by Numerator. Αυτό διατήρησε το μερίδιο αγοράς της στο υψηλό όλων των εποχών του 4,1%, ή 4,6% εάν συμπεριληφθούν οι πωλήσεις μέσω του διαδικτυακού συνεργάτη της Ocado.
Σε ό,τι αφορά τα ρούχα, η Machin είπε ότι η M&S «επιτέλους απέρριψε τα φρούτα» κατακτώντας την Νο 1 θέση στην αντίληψη του στυλ από την Ισπανίδα ανταγωνιστή της Zara για να προσθέσει στην υπάρχουσα κορυφαία θέση της σε αξία, σύμφωνα με το Worldpanel.
Η M&S ανακτά μερίδιο αγοράς – τώρα ελέγχει περισσότερο από το 10% της βρετανικής αγοράς μόδας (ρούχων και υποδημάτων) – και οδηγεί για περισσότερα. Χρειάστηκε ακόμη και να αγοράσει περισσότερα γυναικεία ενδύματα και εσώρουχα μικρότερου μεγέθους καθώς οι καταναλωτές στα 40, τα 30 και ακόμη και τα 20 τους επανεκτιμούν τη μάρκα.
Με τη βοήθεια της διευθύντριας μάρκετινγκ της, Sharry Cramond, η οποία τροφοδοτεί το ενδιαφέρον των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τη μόδα που πρωτοπαρέδωσε για τα τρόφιμα, η μάρκα δημιουργεί θόρυβο.
Οι ανώτεροι γνώστες του κλάδου πιστεύουν ότι η M&S βρίσκεται πλέον «σε μια σταθερή θέση». Ο ένας είπε ότι «είχε αποκαταστήσει τον εαυτό του και τα διαπιστευτήριά του» και ένας άλλος ότι είχε «πολύ περισσότερη αυτοπεποίθηση». «Τα ρούχα ανέκτησαν επιτέλους το mojo τους», σύμφωνα με ένα πρώην ανώτερο στέλεχος.
Αλλά ένα άλλο πρώην στέλεχος είπε ότι παρά το «αρκετά υψηλό πηλίκο του εγώ» του Machin, με εμφανίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με λαμπερούς παράγοντες επιρροής όπως η κωμικός του Chicken Shop Date Amelia Dimoldenberg ή η ηθοποιός Gillian Anderson, υπήρχε περισσότερη δουλειά να γίνει.
«Έχει χάσει ένα τεράστιο μερίδιο αγοράς στα γυναικεία ρούχα, το οποίο δεν θα ανακτήσει ποτέ», είπε.
Ένας άλλος γνώστης του κλάδου είπε ότι η M&S, η οποία κάποτε είχε μια τεράστια αυτοκρατορία, συνέχιζε να αγωνίζεται στο εξωτερικό. Δύο δεκαετίες μετά την αποχώρησή της από τις ΗΠΑ, εξακολουθεί να έχει παρουσία σε 70 χώρες – αλλά πολλές δραστηριότητες είναι μικρές. Πρόσθεσε ότι η απόκτηση μεριδίου 50% στον κλάδο λιανικής της Ocado το 2019 ήταν σε μεγάλο βαθμό ασύμφορη, ακόμη κι αν είχε προσελκύσει ένα νεότερο κοινό.
Ο Machin είπε ότι η ανανέωση της διεθνούς επιχείρησης ήταν πιο δύσκολη από ό,τι φανταζόταν, αλλά είπε ότι η αναβίωση της μόδας βοηθάει και στο εξωτερικό.
Ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση του βρίσκεται στα παρασκήνια, με μεγάλα έργα αποθήκης τα επόμενα χρόνια στη νοτιοδυτική Αγγλία και τα Μίντλαντς. “Οι προθεσμίες είναι ρεαλιστικές. Δεν πηγαίνουμε από το μηδέν στο 10 σε μια νύχτα», είπε.
