Η μισή Αγγλία και ολόκληρη η Ουαλία βρίσκονται επίσημα σε ξηρασία και ο Ιούλιος αναμένεται να είναι ο πιο ξηρός μήνας που έχει καταγραφεί, καθώς η ακραία ζέστη που εντάθηκε από την κλιματική κρίση συνεχίζει να κυριεύει το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι.
Οι ανακοινώσεις αυτής της εβδομάδας από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος της Αγγλίας και Φυσικών Πόρων Ουαλίας σηματοδοτούν το τρίτο τέτοιο γεγονός τα τελευταία πέντε χρόνια και έρχονται στον απόηχο τεσσάρων καύσωνα που έσπασαν ρεκόρ από τον Μάιο που πυροδότησε τεράστιες πυρκαγιές και άφησε τους αγρότες, την άγρια ζωή και τους προστατευόμενους βιότοπους να ξεμείνουν από νερό.
Η Αγγλία είχε μόλις το 7% της μακροπρόθεσμης μέσης βροχόπτωσης για τον Ιούλιο και η νότια Αγγλία μόλις το 1%, βλάπτοντας το πράσινο σε πάρκα, προστατευμένες εκτάσεις και αθλητικούς χώρους. Η ξηρασία οδήγησε επίσης σε συρρίκνωση ποταμών και λιμνών: ο Τάμεσης στο Ρέντινγκ κατέγραψε το χαμηλότερο επίπεδό του ποτέ.
Οι εταιρείες ύδρευσης δεν αναμένουν επί του παρόντος απειλή για τα αποθέματα πόσιμου νερού, καθώς οι χειμερινές βροχοπτώσεις ρεκόρ σημαίνει ότι οι δεξαμενές εξακολουθούν να είναι κοντά στα αναμενόμενα επίπεδα, αλλά περίπου 23 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία βρίσκονται υπό απαγόρευση σωλήνων.
Ο ορατός αντίκτυπος είναι αδύνατο να αγνοηθεί: τεράστιες εκτάσεις της «πράσινης και ευχάριστης γης» του William Blake είναι πλέον καφέ και ξηρές. Το Met Office προβλέπει ότι η κλιματική κρίση θα κάνει τα καλοκαίρια του Ηνωμένου Βασιλείου 1C-6C (1,8F-10,8F) θερμότερα και έως και 60% ξηρότερα μέχρι το 2070, σε σύγκριση με το 1990.
Τόσο η προσαρμογή όσο και ο μετριασμός των επιπτώσεων ενός πλανήτη που θερμαίνεται είναι επειγόντως απαραίτητη, δήλωσε η Δρ Κλόε Μπρίμικομμπ, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Αυτό το καλοκαίρι ήταν ένας συνδυασμός ξηρών καιρικών συνθηκών», είπε η Brimicombe, «που οδήγησε σε ξηρασίες και ζεστό καιρό και υψηλές θερμοκρασίες που οδηγούν σε καύσωνα με αυτές τις συνθήκες να οδηγούν επίσης σε πυρκαγιές. Είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι χρειαζόμαστε καλύτερο μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Η κλιματική αλλαγή δεν είναι μελλοντικό πρόβλημα. είναι μια πρόκληση αυτή τη στιγμή.â€
Καθώς η κλιματική κρίση επιβαρύνει τον καιρό «βρεγμένο και μετά ξηρό», το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρώπη βλέπουν αλλεπάλληλα κύματα καύσωνα που ενθαρρύνουν τη βλάστηση να αναπτυχθεί αλλά στη συνέχεια να την στεγνώσει, παράγοντας ιδανικό καύσιμο για τις πυρκαγιές.
Οι πυροσβέστες έχουν ανταποκριθεί σε 393 πυρκαγιές σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία τον Ιούλιο, καθιστώντας τον τον πιο πολυσύχναστο μήνα στην ιστορία και ασκώντας σημαντική πίεση στα πληρώματα και τους πόρους. Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν ήδη εκκενωθεί λόγω της απειλής πυρκαγιάς, σε σύγκριση με περίπου 50 το 2025 – τη χειρότερη χρονιά για τις δασικές πυρκαγιές που έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής.
Το εθνικό πάρκο Cairngorms στα Highlands της Σκωτίας έχει υποστεί τις χειρότερες πυρκαγιές στη μνήμη, ενώ ο καπνός από τις πυρκαγιές στα βουνά Rhinogydd στη βόρεια Ουαλία μπορούσε να δει από το διάστημα. Τα στατιστικά στοιχεία για τον Ιούλιο δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αλλά η Πυροσβεστική και Διάσωσης της Βόρειας Ουαλίας ανέφερε ότι κατέγραψε 48 πυρκαγιές άγριων, λιβαδιών, δασικών εκτάσεων και καλλιεργειών τον Ιούνιο, αυξημένες κατά 47% σε σχέση με τον ίδιο μήνα το 2025.
Οι αγρότες σε όλη τη χώρα αναγκάστηκαν να τρυγήσουν νωρίς ή ανησυχούν μήπως χάσουν τις καλλιέργειες τους εάν ξεμείνουν από νερό. Η Riverford Organic Farmers στο Buckfastleigh του Ντέβον υιοθετεί μια μακροπρόθεσμη προσέγγιση για τη διαχείριση του νερού και την υγεία του εδάφους, σχεδιάζοντας χρόνια εκ των προτέρων, αλλά αυτή η καλλιεργητική περίοδος ήταν μια από τις πιο καυτές και ξηρές που θυμάται η επιχείρηση τα τελευταία 40 χρόνια.
Ο Luke King, ο τεχνικός διευθυντής της αλυσίδας εφοδιασμού της φάρμας, δήλωσε: «Η λειψυδρία έχει γίνει μια μεγάλη πρόκληση για εμάς, αλλά αυτό που έχει επιδεινώσει αυτό ήταν η θερμική καταπόνηση στα φυτά. Όλοι εκτός από έναν δικό μας [four] Οι δεξαμενές έχουν πλέον στεγνώσει, κάτι που δεν θα περιμέναμε ποτέ τόσο νωρίς στη σεζόν. Αυτό που έχουμε αυτή τη στιγμή δεν είναι πλέον αρκετό.â€
Η ομάδα έχει ξεκινήσει τη συγκομιδή νωρίτερα μέσα στην ημέρα για να προστατεύσει τις καλλιέργειες και τους συλλέκτες και να αφιερώσει πολύ χρόνο και πόρους στην άρδευση.
«Ακόμα και με άρδευση, δεν μπορείς να ποτίσεις τα πάντα ταυτόχρονα», είπε ο King, «Πρέπει να ληφθούν τόσο δύσκολες αποφάσεις σχετικά με την ιεράρχηση των καλλιεργειών και, ακόμη και με το νερό, αν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, το νερό μπορεί να εξατμιστεί πολύ γρήγορα».
Χαμένοι αρχαιολογικοί χώροι ανακαλύφθηκαν ξανά σε ξεραμένες καλλιέργειες και λιβάδια σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων δομών νεολιθικής εποχής, χαλκού και σιδήρου και ορύγματα πρακτικής από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο.
Κτίρια της ρωμαϊκής εποχής αποκαλύφθηκαν στο ρωμαϊκό φρούριο Caerhun στο Conwy, ενώ το περίγραμμα ενός περίτεχνου κήπου του 17ου αιώνα στο Chatsworth House στο Derbyshire είναι ορατό για άλλη μια φορά αφού αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον ξηρό καιρό το 2018 και το 2022.
Στα πάρκα του Λονδίνου -«κρίσιμοι χώροι πρασίνου σε μια πυκνοκατοικημένη και με εκπομπές ρύπων πόλη» – οι άνθρωποι εξακολουθούν να προσπαθούν να απολαύσουν τον καλοκαιρινό ήλιο παρά τις ξηρές συνθήκες.
Το Royal Borough of Greenwich, το οποίο περιλαμβάνει το μεγάλο πάρκο με το ίδιο όνομα, καθώς και ανοιχτούς χώρους πρασίνου, όπως τα κοινά στο Blackheath και το Woolwich, ελπίζει ότι οι κανονικές βροχοπτώσεις θα ενυδατώσουν τους ξεραμένους χώρους πρασίνου.
Ένας δημοτικός σύμβουλος, ο Adel Khaireh, είπε: «Είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες στους ντόπιους, όπως το δίκτυο των ομάδων Friends of Parks που μας βοηθούν να ποτίζουμε δέντρα και φυτά σε όλη την περιοχή και υποστηρίζουν τα εμβληματικά μας πάρκα σε εθελοντική βάση».
