Η πρώτη περιοδεία του Andoni Iraola πριν από τη σεζόν ως προπονητής της Λίβερπουλ έφερε νίκες επί της Σάντερλαντ στο Νάσβιλ και του Ρέξαμ στη Νέα Υόρκη πριν τελειώσει σε μια ήττα 4-2 από τη Λιντς στο Σικάγο. Ο Guardian ακολούθησε την περιοδεία καθ’ όλη τη διάρκεια και εδώ είναι μερικά πράγματα που μάθαμε.
Το όραμα του Ιραόλα θα πάρει χρόνο
Η εμφάνιση της Λίβερπουλ στο δεύτερο ημίχρονο κόντρα στη Λιντς ήταν τόσο ανησυχητική όσο και πολύτιμη για τους Iraola καθώς τα προβλήματα στη θέση τους και η τάση για απενεργοποίηση – δύο από τα επαναλαμβανόμενα θέματα της περασμένης σεζόν – σήκωσαν ξανά το άσχημο κεφάλι τους, αν και είχε κάνει αλλαγές. Το εναρκτήριο 45λεπτο της Λίβερπουλ, ωστόσο, ήταν το καλύτερο της περιοδείας και έδειξε πόσο αποτελεσματικό μπορεί να είναι το πιο έντονο στυλ του με τα μεγάλα ονόματα πίσω. Αλλά αυτή η διαδικασία μόλις βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο Iraola δεν έχει ακόμη συναντήσει ακόμη και τους Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Alisson, Alexis Mac Allister και το νέο μεταγραφικό VÃctor Muñoz από τον διορισμό του πριν από σχεδόν δύο μήνες, δεν πειράζει να τους προπονήσει. Θα γνωριστούν επιτέλους όταν η ομάδα θα επιστρέψει για προπόνηση την Τετάρτη, αφού τους δόθηκε λίγη άδεια για να συνέλθουν από την πτήση της Κυριακής το βράδυ από το Σικάγο. Ο Μακ Άλιστερ θα είναι ακόμα απών μετά τις προσπάθειές του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Απομένουν λιγότερες από τρεις εβδομάδες και μόνο δύο ακόμη φιλικά (αν και είναι διπλό με την Κόμο στο Άνφιλντ) πριν η Λίβερπουλ ανοίξει τη σεζόν της στην Πρέμιερ Λιγκ στο Νιούκαστλ. «Θα ήθελα να πω την πρώτη μέρα ότι θα είμαστε τέλειοι, όλοι θα είναι στη θέση τους», είπε ο Ιραόλα. “Αλλά μάλλον δεν πρόκειται να είναι έτσι.â€
Ο προπονητής χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη
Για το μεγαλύτερο μέρος της περιοδείας, ο Iraola ήταν χωρίς οκτώ παίκτες της πρώτης ομάδας λόγω διακοπών στο Παγκόσμιο Κύπελλο και έξι λόγω τραυματισμού, είτε αναρρώνοντας είτε, όπως στην περίπτωση του άτυχου Joe Gomez, που υπέστη στις ΗΠΑ. Δεν υπάρχουν έπαθλα για τη δήλωση ότι οι επιδόσεις και η προσαρμογή της Λίβερπουλ στις μεθόδους του Ιραόλα θα ήταν πολύ πιο προηγμένες με διαθέσιμους 14 επιπλέον παίκτες πρώτης ομάδας. Ακόμα κι έτσι, παραμένουν κραυγαλέα κενά στην ομάδα όταν λαμβάνεται υπόψη κάθε επιλογή.
Η αποχώρηση του Μοχάμεντ Σαλάχ ανακοινώθηκε τον Μάρτιο. Οι συζητήσεις για τη λήξη του συμβολαίου του ένα χρόνο νωρίτερα ξεκίνησαν νωρίτερα. Πέντε μήνες μετά την ανακοίνωση, δεν έχει ακόμη αντικατασταθεί. Η σοβαρότητα του τραυματισμού του Conor Bradley στο γόνατο σημαίνει ότι η Λίβερπουλ παραμένει ελαφριά στο δεξί μπακ. Υπάρχουν οι μεγαλύτερες ελπίδες για τον Jérémy Jacquet και τον Giovanni Leoni – ο τελευταίος έχει μεταμορφωθεί σε λουράκι Adonis ενώ ανάρρωσε από έναν τραυματισμό πρόσθιου χιαστού συνδέσμου, παρεμπιπτόντως – ενώ οι 18χρονοι Ifeanyi Ndukwe και Mor Talla Ndiaye τα πήγαν καλά στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η Λίβερπουλ δεν έχει εμπειρία στην Premier League στην κεντρική άμυνα και ο Ndukwe δεν θα μπορέσει να παίξει αυτή τη σεζόν λόγω δυσκολιών με την άδεια εργασίας μετά το Brexit. Το ρεκόρ τραυματισμών του Γκόμεζ σημαίνει ότι πρέπει να θεωρείται μπόνους όταν είναι κατάλληλος, αντί για μία από τις τέσσερις επιλογές. Ήταν ενδιαφέρον να ακούσουμε τον Ιραόλα να εξηγεί πώς του αρέσει να παίζουν οι εξτρέμ και τα πλεονεκτήματα της εναλλαγής τους κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, αλλά η δεξιά πλευρά της Λίβερπουλ μπορεί να είναι πρόβλημα ακόμα κι αν καταφέρει να πάρει τον Μπράντλεϊ Μπάρκολα από την Παρί Σεν Ζερμέν.
Ο Νιόνι βρίσκεται πλέον σταθερά στον Ιραόλα σχέδια
Υπήρχε μια επιβεβλημένη εξάρτηση από νεαρούς παίκτες κατά τη διάρκεια της περιοδείας και ο Ιραόλα εντυπωσιάστηκε πραγματικά από τα επίπεδα που έδειξαν πολλοί στην προπόνηση και τα φιλικά. Οι Ndukwe και Talla Ndiaye, όπως αναφέρθηκε, ήταν μεταξύ αυτών ο Lewis Koumas, ο Kieran Morrison και ο Luke Chambers. Αλλά καμία προοπτική δεν ώθησε τις αξιώσεις της πρώτης τους ομάδας περισσότερο από τον Trey Nyoni, ο οποίος μεγάλωνε σε ανάστημα και αυτοπεποίθηση σε κάθε έξοδο. Ο 19χρονος και ο Rio Ngumoha ήταν μόνιμοι παίκτες στην ομάδα του Arne Slot την περασμένη σεζόν, αλλά ενώ ο εξτρέμ έκανε 19 εμφανίσεις στην Premier League, συμπεριλαμβανομένων πέντε εκκινήσεων, ο Nyoni έπρεπε να συμβιβαστεί με έξι εξόδους στο πρωτάθλημα από τον πάγκο. Με βάση αυτά τα στοιχεία, θα υπάρξουν πολλά περισσότερα αυτή τη σεζόν. Ο μέσος κοίταξε αμέσως άνετα με τις οδηγίες του Ιραόλα να βρει επιλογές προς τα εμπρός όσο το δυνατόν γρηγορότερα και το έκανε είτε υπό πίεση είτε δημιουργώντας χώρο για τον εαυτό του με έξυπνη κίνηση. Το πέρασμά του στη συγκέντρωση στο γκολ του Florian Wirtz κόντρα στη Λιντς ήταν εξαιρετικό και συμβαδίζει με τη συνολική συνεισφορά του. Ο Nyoni είπε μετά τον αγώνα της Leeds ότι ήξερε ότι έπρεπε να βελτιωθεί αυτό το καλοκαίρι. Ήταν τόσο καλός όσο ο λόγος του.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Τζόουνς δεν άδραξε την ευκαιρία
Για να τσιμπήσω μια φράση από τον Σαλάχ, ο Κέρτις Τζόουνς κοίταξε περισσότερο έξω από ό,τι κατά καιρούς, καθώς μπαίνει στους τελευταίους 12 μήνες του συμβολαίου του με τη Λίβερπουλ με αυξανόμενο ενδιαφέρον από την πρωταθλήτρια Ιταλίας, Ίντερ. Σε αντίθεση με τους Nyoni και Dominik Szoboszlai, ο 25χρονος δεν προσαρμόστηκε άνετα στις απαιτήσεις του Iraola για κεντρικό χαφ και δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα όταν παρουσιάστηκε στο δεύτερο ημίχρονο κόντρα στη Leeds. Αλλά ήταν η θλιβερή αντίδρασή του που δεν έλαβε το περιβραχιόνιο του αρχηγού από τον Szoboszlai εναντίον της Wrexham που του έκανε τις λιγότερες χάρη.
Ο Τζόουνς αγνοήθηκε επίσης για την αρχηγία όταν ο Γκόμεζ αποχώρησε από το εναρκτήριο παιχνίδι εναντίον της Σάντερλαντ. Και στις δύο περιπτώσεις το περιβραχιόνιο δόθηκε στον Κώστα Τσιμίκα, έναν ρεζέρβα αριστερό μπακ που πέρασε την περασμένη σεζόν ως δανεικός στη Ρόμα. Φυσικά, αυτό θα ενοχλούσε έναν παιδικό οπαδό της Λίβερπουλ και έναν από τους πιο ανώτερους παίκτες στην περιοδεία, και ο Jones, ο Szoboszlai και ο Tsimikas έκαναν τα πάντα για να γελάσουν με το περιστατικό τις ημέρες μετά τη νίκη στο Wrexham. Η διαμάχη μπορεί να ήταν υπερβολική στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά δεδομένου ότι ο Ιραόλα τονίζει τη σημασία της συλλογικότητας, η ατομικιστική συμπεριφορά του Τζόουνς συγκλονίζεται με αυτό που προσπαθεί να οικοδομήσει.
Ο Szoboszlai κερδίζει τον διαγωνισμό δημοτικότητας
Με την απουσία των Salah, Andy Robertson, Van Dijk και Alisson, και σύμφωνα με την ιδιότητά του ως παίκτης της Liverpool της περασμένης σεζόν, ο Szoboszlai ήταν αναμφίβολα η μεγάλη έλξη για τους φιλάθλους στις ΗΠΑ. Κάθε εισαγωγή και συνεισφορά του Ούγγρου καπετάνιου έτυχε φανατικής αναγνώρισης και ήταν το πρόσωπο που ήθελαν τα ΜΜΕ στα κανάλια τους. Το πιο σημαντικό για τον Ιραόλα, ο Szoboszlai ηγήθηκε του δρόμου στις προπονήσεις και η ηγεσία του ήταν ανεκτίμητη δεδομένης της σχετικής απειρίας της ομάδας. Φέτος από την υπογραφή ενός νέου πενταετούς συμβολαίου, ο 25χρονος είναι μια προφανής επιλογή για να καλύψει μια από τις κενές θέσεις του υπαρχηγού που δημιουργήθηκαν από τις αποχωρήσεις των Salah και Robertson.
