Ο Benjamin Alire Sáenz, ένας βραβευμένος συγγραφέας μυθοπλασίας και ποιητής που βασίστηκε στη σεξουαλικότητά του και τη ζωή του στα νότια σύνορα, πέθανε σε ηλικία 71 ετών. Ήταν ο πρώτος Λατίνος που κέρδισε το βραβείο PEN/Faukner.
Ο Sáenz, ο οποίος δημιούργησε μια συλλογή ιστοριών που κέρδισε το βραβείο PEN/Faukner και ένα μυθιστόρημα για νέους που έτυχε αναγνώρισης από αναγνώστες και κριτικούς και καταδίκη από τους λογοκριτές, πέθανε στις 28 Ιουλίου στο Ελ Πάσο του Τέξας, μετά από μακροχρόνια ασθένεια, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Simon & Schuster.
Ο Sáenz, γεννημένος στο Old Picacho του Νέου Μεξικού, ήταν ένας χειροτονημένος καθολικός ιερέας που τελικά εγκατέλειψε το τάγμα και βγήκε ως ομοφυλόφιλος. Ο Αριστοτέλης και ο Δάντης Ανακαλύπτουν τα Μυστικά του Σύμπαντος, η ιστορία δύο Μεξικανοαμερικανών αγοριών που ερωτεύονται, δημοσιεύτηκε το 2012 και έλαβε ένα ζευγάρι αναφορών για την εξαιρετική λογοτεχνία LGBTQ+: ένα βραβείο βιβλίου Stonewall και το λογοτεχνικό βραβείο Λάμδα.
Σε ένα αφιέρωμα που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό του αείμνηστου συγγραφέα στο Instagram το Σάββατο, ο Sáenz περιγράφεται ως συγγραφέας του οποίου τα λόγια εξασφάλιζαν την ορατότητα και το ανήκειν μεταξύ των ανθρώπων που έχουν ωθηθεί στο περιθώριο της κοινωνίας.
“Ben πίστευε ότι οι λέξεις μπορούσαν να χτίσουν γέφυρες εκεί που κάποτε στέκονταν οι τοίχοι. Πίστευε ότι κάθε ζωή είχε σημασία, κάθε ιστορία άξιζε να ειπωθεί και κάθε ψυχή λαχταρούσε να δει», αναφέρει η ανάρτηση. “Έγραψε για μοναχικά αγόρια που ανακάλυψαν ότι ήταν άξια αγάπης. Έγραψε για τις ερήμους, τα ποτάμια, την οικογένεια, τη μνήμη, τη θλίψη, τη συγχώρεση και την ελπίδα, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, έγραψε προς το φως.
Αυτό το συναίσθημα απηχήθηκε από τον θεατρικό συγγραφέα Lin-Manuel Miranda, ο οποίος αφηγήθηκε την ηχητική έκδοση των Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe, βοήθησε στην παραγωγή της κινηματογραφικής μεταφοράς του 2023 και δάνεισε τη φωνή του στο ηχητικό βιβλίο για το σίκουελ μυθιστόρημα του Sáenz Aristotle and Dante of the World.
“Σπαραγμένη από το θάνατο του [Benjamin Alire Sáenz]. Πάντα ευγνώμων με εμπιστεύτηκε να αφηγηθώ και τα δύο ηχητικά βιβλία για τις περιπέτειες του Αριστοτέλη και του Δάντη – Συλλυπητήρια στον γαλαξία των φίλων και της οικογένειάς του. Να είσαι ήσυχος, μαέστρο», έγραψε η Μιράντα σε μια ανάρτηση στο Instagram την επόμενη μέρα του θανάτου του Σαντζ.
Η σκηνοθέτις της κινηματογραφικής μεταφοράς, Aitch Alberto, δημοσίευσε επίσης ένα αφιέρωμα στον άνθρωπο τον οποίο περιέγραψε ως κάτι περισσότερο από έναν συγγραφέα.
“Ήταν φίλος, με πίστευε και ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της δουλειάς μου και της φωνής μου. Μου εμπιστεύτηκε τον Άρη και τον Δάντη, με χαρακτήρες και έναν κόσμο που ήρθε από κάπου τόσο βαθιά προσωπικός για εκείνον, και αυτή η εμπιστοσύνη άλλαξε την πορεία της ζωής μου», έγραψε.
Αν και ο Αριστοτέλης και ο Δάντης Ανακαλύψτε τα Μυστικά του Σύμπαντος θεωρούνται μέρος του λογοτεχνικού κανόνα LGBTQIA+, η ιστορία αγάπης στο επίκεντρό του οδήγησε στην προσωρινή απομάκρυνσή του από μια σχολική περιοχή στο Granbury του Τέξας και σε απαγορεύσεις στη Ρωσία και τη Λευκορωσία.
Τα άλλα βιβλία του Sáenz περιελάμβαναν την ποιητική συλλογή The Book of What Remains και τέτοια μυθιστορήματα για ενήλικες όπως In Perfect Light και Names on a Map.
Έλαβε το βραβείο PEN/Faukner το 2013 για το Everything Begins and Ends at the Kentucky Club, μια συλλογή ιστοριών που διαδραματίζεται στο Ελ Πάσο και πέρα από τα σύνορα στο Χουάρες του Μεξικού. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990, δίδαξε για δεκαετίες στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ελ Πάσο, όπου είχε λάβει μεταπτυχιακό στη δημιουργική γραφή.
Υπηρέτησε ως πρόεδρος του τμήματος δημιουργικής γραφής του σχολείου πριν συνταξιοδοτηθεί το 2016.
Τον επόμενο μήνα, οι Simon & Schuster θα δημοσιεύσουν το When the World Was Happy, το οποίο βασίζεται εν μέρει στον χαμό της ανιψιάς του το 1990 σε μια αίθουσα μπόουλινγκ στο Λας Κρουσς του Νέου Μεξικού. Στον Σενζ θύμισε εκείνη την τραγωδία ο πυροβολισμός στο σχολείο του 2022 στο Ουβάλντε του Τέξας.
«Τότε ήταν που αποφάσισα ότι αυτό δεν θα με άφηνε ήσυχο μέχρι να γράψω γι’ αυτό», έγραψε σε ένα σημείωμα του συγγραφέα που κοινοποίησε ο εκδότης. “Ήθελα να γράψω ένα βιβλίο για το πώς οι άνθρωποι επιβιώνουν και ζουν μέσα από κάτι τόσο παράλογο όσο αυτό.â€
