Ο προπονητής του Παγκόσμιου Κυπέλλου γυναικών της Αγγλίας, Τζον Μίτσελ, αποκάλυψε ότι έγινε πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο μετά από έξι χρόνια διαδικασίας. Είπε ότι θα έκανε την εκπροσώπηση της χώρας σε μια αθλητική σκηνή «πολύ ολοκληρωμένη και ουσιαστική». Ο Μίτσελ, ο οποίος κατάγεται από τη Νέα Ζηλανδία και προπονητής των All Blacks στο Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών του 2003, είπε ότι “έκλεισε τη ζώνη” του εθνικού ύμνου στο τελευταίο τεστ υπηκοότητας και ότι ο χρόνος του στο αγγλικό ράγκμπι ήταν κίνητρο για την απόφασή του.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι Βρετανός πολίτης», είπε. «Το πιο σημαντικό, είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι Άγγλος πολίτης γιατί το ράγκμπι δεν είναι αυτό που είμαι, είναι αυτό που κάνω, αλλά παίζει μεγάλο ρόλο στη ζωή μου.
“Νομίζω ότι έχω κάνει περισσότερα τεστ με την Αγγλία από οποιαδήποτε άλλη αθλητική ομάδα, οπότε αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο για μένα. Το να μπορείς να εκπροσωπείς τη χώρα σου και επίσης να είσαι πολίτης είναι σημαντικό και πολύ ολοκληρωμένο.â€
Ο Μίτσελ, ο οποίος αστειεύτηκε ότι θα ήταν καλός σε ένα κουίζ παμπ αφού έμαθε την ιστορία του για τις εξετάσεις, ήταν προπονητής επιθετικών για την ανδρική ομάδα της Αγγλίας από το 1997-2000 και προπονητής άμυνας υπό τον Έντι Τζόουνς μεταξύ 2018 και 2021. Ονομάστηκε στον ρόλο του στους Red Roses το 2023.
Ο 62χρονος θα ηγηθεί της Αγγλίας στο ανανεωμένο τουρνουά WXV τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Η ομάδα θα παίξει τρία παιχνίδια εντός έδρας με την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία και θα ταξιδέψει στον Καναδά και τις ΗΠΑ.
Για τον Μίτσελ, αυτό δίνει στην Αγγλία την ευκαιρία να προετοιμαστεί για το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι. «Μπορούμε να είμαστε πολύ υπομονετικοί σχετικά με το πώς αντιμετωπίζουμε τα πράγματα», είπε. “Τελικά, κάνετε οντισιόν για την Αυστραλία το 2029 γιατί σίγουρα πρόκειται να ταξιδέψουμε κάποια απόσταση. Με πολλούς τρόπους προσπαθούμε να το αντικατοπτρίσουμε αυτό και να καταλάβουμε πόσο σημαντικές είναι οι διασυνδέσεις μας και να παίξουμε συναρπαστικό ράγκμπι. Αλλά οι διασυνδέσεις μας θα είναι πρώτα και κύρια το πιο σημαντικό πράγμα, πριν παίξουμε συναρπαστικό ράγκμπι.»
Εκτός από το ότι δεν πρόκειται για τρόπαιο και περισσότερα παιχνίδια, το τουρνουά WXV θα έχει δοκιμαστική μπάλα σε ισχύ. Οι παίκτες συνήθως ανταγωνίζονται με μπάλα μεγέθους πέντε, αλλά οι ομάδες θα χρησιμοποιούν μπάλα 4,5. Η δοκιμή έρχεται αφού το Παγκόσμιο Ράγκμπι χρησιμοποίησε την μπάλα σε έναν διαγωνισμό επτά γυναικών τον περασμένο Νοέμβριο.
Η Αγγλίδα Zoe Harrison επέκρινε την απόφαση και ο Mitchell είπε: «Αν έχουμε νεότερους παίκτες και θέλουμε να τους κρατήσουμε στο παιχνίδι και θέλουμε να χτίσουμε αυτοπεποίθηση, τότε είμαι υπέρ αυτού. Είναι πολύ νωρίς για μένα να πω ότι θα βοηθήσει το offloading παιχνίδι μας ή θα βοηθήσει με την πάσα.
“Είμαι βέβαιος ότι θα υπάρξουν επίσης συνέπειες, μπορεί να υπάρξουν περισσότερες αμφισβητούμενες κλωτσιές, κάτι που πιθανώς θέλουμε να κρατήσουμε μακριά από το παιχνίδι μας επειδή είναι ένα σημείο διαφοράς μεταξύ του παιχνιδιού μας και του αγώνα των ανδρών. Θα πέσουν τα περάσματα; Οι κλωτσιές θα πάνε τόσο μακριά; Όλα αυτά πρέπει να απαντηθούν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Το δείγμα αυτή τη στιγμή είναι πολύ μικρό. Είχαμε δύο εβδομάδες ομαδικής εργασίας με αυτό και σύνολο δεξιοτήτων. Μόλις μπούμε στους τρεις πρώτους αγώνες δοκιμών εντός έδρας, θα απαντηθεί πολύ η περιέργεια.â€
Ο πρώτος αγώνας WXV της Αγγλίας είναι εναντίον της Αυστραλίας στις 12 Σεπτεμβρίου στο στάδιο CorpAcq του Sale.
