Βρέχει στη Μελβούρνη καθώς το γράφω αυτό, και στο δρόμο για τη δουλειά είδα παντού ανοιχτό ροζ γαιοσκώληκες, σκορπισμένους και εκτεθειμένους σε όλο το μονοπάτι σαν σερπαντίνες με απαλό σώμα.
Ήταν μια ορατή υπενθύμιση, καθώς απέφυγα να αποφύγω να συντρίψω τους εναρκτήριους νικητές, το 2024, του διαγωνισμού για τα ασπόνδυλα της χρονιάς, της υπέροχης σειράς 1,7 εκατομμυρίων ειδών ασπόνδυλων με τα οποία μοιραζόμαστε τον πλανήτη.
Ο ετήσιος εορτασμός των ασπόνδυλων από τον Guardian μάς δίνει την ευκαιρία να εκτιμήσουμε και να γιορτάσουμε τα ασπόνδυλα με όλη τους την παράξενη και μεγαλοπρέπεια, είτε είναι γούνινα, γρήγορα που πετούν, ζελατινώδη ή με χάντρες.
Είμαστε τυχεροί που τους έχουμε, τελικά, και όχι μόνο για τις δουλειές που κάνουν – ανακυκλώνουν τα απόβλητά μας, γονιμοποιούν τις καλλιέργειές μας και φιλτράρουν το νερό μας – αλλά και για τη χαρά που φέρνουν (γεια σας, βομβιστές!). Ειδικά όταν τόσα πολλά από τα νέα για τη βιοποικιλότητα στον κόσμο είναι καταστροφικά.
Περισσότεροι από 1.300 αναγνώστες έχουν ορίσει τα αγαπημένα τους. Το κατεβάσαμε στο top 10. Τώρα, ήρθε η ώρα να ψηφίσετε – μετά τις πιο σημαντικές αναγνώσεις αυτής της εβδομάδας.
Απαραίτητα αναγνώσματα
Στο επίκεντρο
Είναι εύκολο να σκεφτούμε τα ασπόνδυλα τόσο μικρά, ιδιαίτερα όπως ο νικητής μας για το 2025 – Milnesium tardigradum Είναι κυριολεκτικά μικροσκοπικό. Για να εξισορροπηθεί η κλίμακα, ο φετινός διαγωνισμός περιλαμβάνει μερικά υπέροχα μεγαλόσωμα ζωύφια (αν και κανένα δεν είναι τόσο μεγάλο όσο το κολοσσιαίο καλαμάρι, το βαρύτερο ασπόνδυλο στον πλανήτη).
Πάρτε, για παράδειγμα, Bombus dahlbomiiμια μέλισσα που βρέθηκε στα βουνά της Παταγονίας, έχει μήκος έως 4 εκατοστά και έλκεται από κόκκινα λουλούδια. «Οι αγριομέλισσες είναι τα πάντα του κόσμου των εντόμων και μασκότ για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας», λέει ο υποψήφιος και ερευνητής της μέλισσας Anton GradiÅ¡ek στη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας.
Συμφωνώ, αν και αν δεν σας έχει γοητεύσει ακόμα η συμπεριφορά τους – ρίξτε μια ματιά στα πλάνα που δείχνουν να παίζουν με ξύλινες μπάλες ή να γλείφουν τη γλώσσα τους αφού γευτούν κάτι γλυκό – τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η γιγάντια σφαίρα τζίντζερ φέτος γνωστή στοργικά ως ¨ ρίξτε μια ματιά στον χαριτωμένο αλλά μικροσκοπικό ανταγωνιστή του, το φυλλώδες πρόβατο, μια ηλιακή ενέργεια θαλάσσιας γυμνοσάλιαγκας με μάτια ελαφίνας που περνά τις μέρες του βόσκοντας με φύκια).
Ένας άλλος τεράστιος υποψήφιος, το υπερμεγέθη έντομο ραβδί Lord Howe Island (Dryococelus australis), μας προσφέρει μια νότα ελπίδας με την ιστορία της επιστροφής της διατήρησης. Ένα από τα σπανιότερα ασπόνδυλα στον κόσμο, το μήκους 20 εκατοστών «λουκάνικο για περπάτημα» θεωρήθηκε εξαφανισμένο, για να ανακαλυφθεί εκ νέου το 2001. Έκτοτε, το είδος έχει εκτραφεί με επιτυχία σε αιχμαλωσία και υπάρχουν σχέδια για επανεισαγωγή τους στο νησί.
Πολύ γλυκό; Πολύ ελπιδοφόρα; Οι αναγνώστες με πιο μακάβρια γούστα μπορεί να προτιμήσουν το σκουλήκι της μπότας (Πολύ μεγάλη ουρά), ένα πλάσμα μήκους μέτρων, μαύρου-καφέ που εκβάλλει μια τοξική στάθμη και μυρίζει σαν λύματα.
Αν τα ονόματα των κατοικίδιων τους είναι κάτι που μπορεί να σημειωθεί, μερικά κοινά πλάσματα έχουν ήδη αιχμαλωτίσει τις καρδιές και μπορεί σύντομα να κερδίσουν ψήφους.
Η κοινή ξυλόψυρα (Πορτσέλιο σκάμπα), ένα μικρό καφέ ισόποδο που τρέφεται με φυτά που σαπίζουν και διασπά το ξύλο, έχει περισσότερα από 300 τοπικά ονόματα μόνο στη Βρετανία και περισσότερα σε άλλα μέρη και γλώσσες. Εδώ στην Αυστραλία, γνωρίζω τις τοπικές μας παραλλαγές ως “slaters” ή “butchy boys”, αλλά στο εξής θα υιοθετώ τη “μάγισσα του ξύλου” (gwrach y coed στα Ουαλικά).
Πολλά κοινά ονόματα τζιτζίκων στην Αυστραλία επινοήθηκαν από παιδιά, κάνοντας μερικά να ακούγονται κάπως σαν μάρμαρα ή υπερήρωες. Ο μανάβης, που ανακοινώνει την παρουσία του στο Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη με μια χορωδία που κόβει τα αυτιά, έχει ένα υποβλητικό ψευδώνυμο «κίτρινη Δευτέρα ή μασκοφόρος διάβολος» για κάθε χρώμα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Το περιπλανώμενο ανεμόπτερο, ένας παγκόσμιος πολίτης, έχει κατακτήσει κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική και μπορεί να βρεθεί από το επίπεδο της θάλασσας έως τα 6.000 μέτρα ύψος. Αλλά ήταν η μετανάστευση του ανεμόπτερου στα 18.000 χιλιόμετρα που οδήγησε τον Μπεν Πράις, τον κύριο επιμελητή εντομολογίας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, να το αποκαλέσει «πανταχού παρόν, ατρόμητο και αθόρυβα εκπληκτικό». Όχι σε αντίθεση με τα ιπτάμενα καλαμάρια νέον (Ommastrephes bartramii), που πηδούν από το νερό ομόφωνα σαν τα πρώτα στάδια μιας εξωγήινης εισβολής.
Τα υποκείμενά μας στη σύντομη λίστα διαθέτουν πολλές αξιοσημείωτες ικανότητες, αλλά τίποτα παρόμοιο Turritopsis dohrniiπου έχει σπάσει τον κώδικα για την αιώνια ζωή. Αυτό το μικροσκοπικό ζελέ σε σχήμα δακτυλήθρας εκτελεί ένα από τα «πιο κουλ κόλπα της φύσης», σύμφωνα με την υποψήφιό του, Raquel López-Aragón. «Όταν αυτή η μέδουσα γερνάει ή πληγώνεται, αντί να πεθάνει όπως τα περισσότερα ζώα, μεταμορφώνεται ξανά σε μωρό μέδουσας και μεγαλώνει ξανά από την αρχή.»
Ενώ η αθάνατη μέδουσα κάνει ακριβώς αυτό που λέει στο τενεκέ, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για το πέταλο καβούρι – ζωντανά απολιθώματα που δεν είναι καν καβούρια – με αίμα που τρέχει μπλε και όχι κόκκινο.
Όπως έγραψε ο Patrick Barkham στην αρχή του φετινού διαγωνισμού: «Εμείς, τα πλάσματα με αγκάθια, είμαστε μια μικρή μειοψηφία στον κόσμο των ζώων. Άνθρωποι, σκύλοι, αγελάδες, πουλιά, ψάρια – μπορεί να πιστεύουμε ότι είμαστε οι πλανητικοί κυβερνήτες, αλλά δεν είμαστε. Αποτελούμε μόλις το 5% της ζωικής ζωής στη Γη.
Τα απλά σπονδυλωτά μπορούν μόνο να δουν με δέος την απίστευτη ποικιλομορφία και το ταλέντο αυτών των ασπόνδυλων. Κάθε ένα από τα κορυφαία 10 είναι περίεργο και ξεχωριστό με τον δικό του τρόπο – και αξίζει περισσότερο από την ψήφο σας.
Αν και, αν μου επιτρέπεται, θα έβαζα ένα τελευταίο βύσμα για την αθάνατη μέδουσα — Άλλωστε, αν δεν κερδίσει, μπορεί απλώς να χτυπήσει επαναφορά στο σύνολο και να ξεκινήσει ξανά.
Διαβάστε περισσότερα:
Αποκαλύφθηκε: τα 10 κορυφαία ασπόνδυλα της χρονιάς
Έξι εκπληκτικά εκπληκτικά γεγονότα για τα ασπόνδυλα
Κυνήγι του αργού: ένα μικρό βήμα στον προσδιορισμό της αλληλουχίας του DNA όλης της ζωής στη Γη
