Ο Christopher Berry-Dee είναι ο συγγραφέας πραγματικού εγκλήματος με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι επίσης βίαιος κακοποιός γυναικών και παιδιών;

Από έξω, έμοιαζε με το είδος του ευτυχισμένου οικογενειακού σπιτιού που μπορεί να σχεδιάσει ένα παιδί. Κόκκινο τούβλο, που περιβάλλεται από κυματιστή ύπαιθρο, στο Curdridge, κοντά στο Winchester. Εδώ ζούσε ο αληθινός συγγραφέας εγκλημάτων Christopher Berry-Dee, με τη δεύτερη σύζυγό του, Tracey Dee, και τις δύο μικρές κόρες τους, Zoe και Sasha, στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Μέσα ήταν ένα σπίτι φρίκης, γεμάτο αναμνηστικά φόνων. Σε μια ντουλάπα ήταν τα ρούχα με τα οποία είχε δολοφονηθεί ένα εννιάχρονο κορίτσι. Ένα απόγευμα, η Ζωή έπαιζε όταν τα βρήκε. Η 38χρονη πλέον υπάλληλος του δημοτικού συμβουλίου από το Ρόμσεϊ λέει ότι θυμάται ότι «τα έβαλε όλα στο … κατέβηκε τις σκάλες και όλοι ήταν απολύτως τραυματισμένοι». Αργότερα, ένα άλλο φρικτό ενθύμιο προστέθηκε στη συλλογή: το μετρό του Ώστιν που καταδίκασε τον δολοφόνο Μάικλ Σαμς είχε χρησιμοποιήσει για να μεταφέρει ένα πτώμα το 1991. Τα ματωμένα τμήματα των ζωνών ασφαλείας είχαν κοπεί για ιατροδικαστικές εξετάσεις.

Ο Berry-Dee ήταν ο κατά συρροή δολοφόνος. Έγραφε σε καταδικασμένους δολοφόνους στη φυλακή και έγινε φίλος μαζί τους. Του τα είπαν όλα. Μέσω αυτών είδε τον τρόμο στα μάτια των θυμάτων τους, παρακολούθησε την αγωνιώδη θανατηφόρα ρίγη τους, άκουσε τις τελευταίες κραυγές τους. Άκουγε κασέτες με τις εξομολογήσεις τους στο γραφείο του. Η Ζωή συνήθισε να τους ακούει να αντηχούν μέσα στο σπίτι. «Θα ήταν πάντα αναμμένο», λέει. “Εκείνη την ώρα, ένιωθα φυσιολογικό.â€

Ο συγγραφέας θα συνέχιζε να διοχετεύει τις μοναδικές του γνώσεις στην ψυχή αυτών των δολοφόνων εγκληματιών σε μια καριέρα τριών δεκαετιών. Με συνολικές πωλήσεις σχεδόν 1 εκατομμυρίου, η Berry-Dee είναι ο συγγραφέας πραγματικού εγκλήματος με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία, σύμφωνα με το NielsenIQ BookData. ένας αυτοαποκαλούμενος «ερευνητικός εγκληματολόγος» που εμφανίζεται τακτικά σε τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ και podcast και σε συνέδρια αληθινού εγκλήματος.

Η γοητεία του με τους κατά συρροή δολοφόνους στηρίζεται, λέει, από μια βαθιά συμπάθεια προς τα θύματά τους. «Μιλάω», έγραψε η Berry-Dee το 2002, «για τα θύματα που υπέφεραν από τα τέρατα με τα δύο πρόσωπα – για τους πλησιέστερους συγγενείς που έχασαν τους αγαπημένους τους».

Αλλά για τους φίλους, την οικογένειά του, τους πρώην συνεργάτες του και τις οικογένειες των θυμάτων της δολοφονίας για τα οποία γράφει, οι προθέσεις του Berry-Dee δεν είναι ευγενείς. Λένε ότι είναι ένας βίαιος κακοποιός γυναικών και παιδιών, ένας άνδρας με ποινικές καταδίκες, ο οποίος έχει αναφερθεί στην αστυνομία πολλές φορές για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών. Ισχυρίζονται ότι λαμβάνει διεστραμμένη ικανοποίηση για να επαναφέρει τους βίαιους βιασμούς και τις δολοφονίες γυναικών και παιδιών μέσω της γραφής του. Κατά τη διάρκεια μιας εξάμηνης έρευνας, ο Guardian μίλησε με πολλά υποτιθέμενα θύματα και μάρτυρες της κακοποίησης της Berry-Dee, μερικοί από τους οποίους, παρά τα περιστατικά που περιγράφονται ότι έλαβαν χώρα πριν από δεκαετίες, παραμένουν πολύ φοβισμένοι για τον συγγραφέα για να μιλήσουν δημόσια.

«Πάντα πίστευα ότι το ξεφεύγει», λέει η Σάσα, 35 ετών, μια σωματικά ανάλαφρη γυναίκα με τατουάζ, που ζει στη νοτιοδυτική ακτή. Όταν η Σάσα μιλάει για τον πατέρα της, τον οποίο αποκαλεί Κρις και όχι μπαμπά, τρέμει ανεξέλεγκτα. “Υπάρχει κάτι σχετικά με το να πληγώνεις γυναίκες, να βλάπτεις παιδιά και τα βίαια εγκλήματα. Γι’ αυτό είναι στη δουλειά που κάνει, γιατί είναι δική του πράγμα.â€

Η Berry-Dee, η οποία είναι 78 ετών, αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για αυτό το άρθρο, επικαλούμενη ένα πρόσφατο παραλίγο εγκεφαλικό επεισόδιο και ιατρικές συμβουλές για να αποφύγει το έντονο άγχος, αλλά επιμένει, «Δεν έχω διαπράξει ούτε μια φορά κανένα από τα εγκλήματα για τα οποία με κατηγορείτε».

Όλοι οι φίλοι και οι γνωστοί συμφωνούν σε ένα πράγμα: η Berry-Dee είναι ένα αξέχαστο άτομο. «Μόλις συναντηθήκαμε», λέει ο συγγραφέας και εκδότης Paul Woods, ο οποίος γνώριζε την Berry-Dee τη δεκαετία του ’90, όταν ο Woods διηύθυνε έναν μικρό τύπο αληθινού εγκλήματος, «δεν ξεχάστηκε ποτέ».

Ο πρώην ατζέντης του Berry-Dee, Derek Block, θυμάται ότι είχε επισκεφτεί τον συγγραφέα στο σπίτι του στο Shedfield του Hampshire, στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Λέει ότι το σπίτι του «ήταν τελείως κατάμαυρο, μετά άνοιξε την μπροστινή πόρτα και το φως βγήκε μέσα από την πόρτα» – ήταν σε σιλουέτα – «και ήταν σαν Ψυχώ ή κάτι τέτοιο».

Γεννημένος Christopher Dee στο Winchester το 1948, ο Berry-Dee ανιχνεύει περήφανα τη γενεαλογία του στον John Dee, τον ελισαβετιανό αποκρυφιστή και αλχημιστή. Είναι μια ψηλή, σωματικά επιβλητική παρουσία, που φορά ένα μασονικό δαχτυλίδι, ευνοεί ένα ραβδί και είναι γνωστό ότι σφραγίζει τα γράμματά του με μια σφραγίδα κεριού. Πριν γίνει αληθινός συγγραφέας εγκλημάτων, ο Berry-Dee ήταν καλλιτέχνης, γνωστός για τη ζωγραφική ναυτικών σκηνών γύρω από την πόλη του Πόρτσμουθ. Ήταν επίσης καταδικασμένος απατεώνας, έχοντας εκτίσει ποινή ενός έτους στην ανοιχτή φυλακή Ford, στο Δυτικό Σάσεξ, μετά από καταδίκη του 1982 για πλαστογραφία, εκτός από μια ξεχωριστή καταδίκη του 1988 για απόκτηση πίστωσης και αποφυγή ευθύνης ενώ χρεοκόπησε αδικαιολόγητα.

Όταν η δημοσιογράφος Eileen Fairweather συνάντησε τον Berry-Dee το 1990, είχε επαναπροσδιορίσει τον εαυτό του ως αληθινός συγγραφέας εγκλημάτων. Και οι δύο ερευνούσαν τις τότε ανεξιχνίαστες δολοφονίες δύο μαθητών, της Karen Hadaway και της Nicola Fellows, στο Brighton’s Wild Park το 1986. Οι δολοφονίες Babes in the Wood, όπως έγιναν γνωστοί, έσπασαν τον Μπράιτον στα τέλη της δεκαετίας του ’80, ιδιαίτερα όταν ο άνδρας που πίστευαν εδώ και καιρό ότι ήταν ο δολοφόνος, ο Ράσελ. 1987.

Η Fairweather θυμάται την πρώτη της συνάντηση με την Berry-Dee, σε ένα καφέ. «Ξαφνικά χτύπησε στο τραπέζι φωτογραφίες από τα πτώματα των κοριτσιών», λέει. «Ήταν ένα πραγματικό συναίσθημα ως γυναίκα: δεν το κάνεις αυτό επειδή νοιάζεσαι για τα μικρά κορίτσια». Ένιωθε ότι δέχθηκε «κλωτσιά» που της έδειχνε τις φωτογραφίες. Ένας αληθινός συγγραφέας εγκλημάτων που γνώρισε τον Berry-Dee στη δεκαετία του 2000 θυμάται επίσης ο Berry-Dee να του δείχνει μια φωτογραφία ενός νεκρού παιδιού. «Ήταν μια φρικτή εικόνα», ανατριχιάζει.

Η Tracey Dee είναι μια κομψή, απαλά ομιλούμενη γυναίκα με πυκνά, σκούρα μαλλιά και ροζ κραγιόν. Έχει επίσης μια μικρή ουλή στο πρόσωπό της. Η Τρέισι, που εργάζεται στον τομέα της υγείας και ζει στο Γουέστ Εντ, κοντά στο Σαουθάμπτον, λέει ότι μια φορά, κατά τη διάρκεια ενός καυγά όταν ήταν έγκυος, η Μπέρι-Ντι έσβησε ένα πούρο στο πρόσωπό της.

Η Tracey και οι κόρες της ισχυρίζονται ότι η συγγραφέας χτυπούσε συχνά την Tracey. Μια φορά, λέει, η Μπέρι-Ντι την έριξε αναίσθητη. Ξύπνησε στο μπάνιο, γεμάτη στο αίμα της. Μια άλλη φορά στάθηκε από πάνω της, κρατώντας ένα κρεοπωλείο. «Έτρεμε τόσο πολύ που στην πραγματικότητα μπορούσα να δω ότι πάλευε να ελέγξει τον εαυτό του».

Σε μια άλλη περίπτωση, κατά τη διάρκεια ενός καυγά, η Tracey λέει ότι της έστρεψε ένα γεμάτο κυνηγετικό όπλο. Ο φόβος της ήταν τόσο έντονος, «βρέχτηκα». Ισχυρίζεται ότι ο Μπέρι-Ντι απείλησε ότι θα στείλει τους φίλους του να τη βιάσουν, για να τη μάθει πώς να κάνει σεξ «σωστά». «Ήμουν τρομοκρατημένος», λέει η Tracey, «επειδή πίστευα ότι θα το έκαναν αυτό».

Η Τρέισι έστελνε τα παιδιά έξω από το σπίτι όταν ένιωθε ότι επίκειται ξυλοδαρμός. Αλλά υπήρχε ένα όριο σε αυτό που μπορούσε να κάνει. Η Σάσα λέει ότι θυμάται ότι κατέβηκε ένα πρωί για να βρει τη μητέρα της με δύο μαύρα μάτια. Η Ζόι ισχυρίζεται ότι έπλυνε αίμα από τη μητέρα της αφού η Μπέρι-Ντι της έσκισε τα σκουλαρίκια και τον είδε να τη χτυπάει στο πόδι όταν σταμάτησε το αυτοκίνητο. Φίλοι και συγγενείς της Tracey θυμούνται επίσης ότι την είδαν με τραύματα την εποχή του γάμου της με την Berry-Dee, συμπεριλαμβανομένων μαύρων ματιών. «Είδα την ενδοοικογενειακή βία τόσες φορές», λέει η Zoe. “Ήταν απλώς απόλυτος κακός.â€

Σε ένα μακροσκελές, περιφρονητικό email απαντώντας στους ισχυρισμούς αυτού του άρθρου, που τονίζεται από ανέκδοτα για τις πολλές αλληλεπιδράσεις του με ευγνώμονες αστυνομικούς και διαβόητους κατά συρροή δολοφόνους, ο Μπέρι-Ντι αρνείται ότι κακοποίησε την πρώην σύζυγό του. Ισχυρίζεται ότι η μικρή ουλή στο πρόσωπό της προϋπήρχε του γάμου τους και ότι ποτέ δεν την άκουσε να παραπονιέται ότι ξύπνησε μέσα σε μια λίμνη αίματος. Δεν θυμάται ότι η οικογένεια είχε καν ένα χασάπηκο μαχαίρι. «Ποτέ κατά τη διάρκεια του γάμου μας δεν την απείλησα», λέει.

Ο Τρέισι έφυγε από τον Μπέρι-Ντι ενώ ήταν σε ένα ταξίδι εργασίας στις ΗΠΑ το 1994, παίρνοντας συνεντεύξεις από δολοφόνους για την πρωτοποριακή σειρά ντοκιμαντέρ The Serial Killers. Πήρε μια δικαστική απόφαση που εμποδίζει την Berry-Dee να απομακρύνει τα παιδιά τους από τη φροντίδα της. Είχε μόνο σποραδικές επαφές με τις κόρες του καθώς μεγάλωναν. Η Ζωή είδε για τελευταία φορά τον πατέρα της γύρω στο 2008, όταν ήταν 20 ετών. Περπατώντας δίπλα από ένα βιβλιοπωλείο στο Winchester, είδε ότι έκανε μια υπογραφή βιβλίου και μπήκε στην ουρά. Στο μπροστινό μέρος, η Ζωή έδωσε το μικρό της όνομα, αναρωτιόταν αν θα προκαλούσε κάποια αναγνώριση, αλλά, λέει, «Δεν με αναγνώρισε».

Ο Berry-Dee είναι ανοιχτός για το πώς εξασφαλίζει τις συνεντεύξεις του με δολοφόνους. «Πες τους ευθέως ότι νομίζεις ότι είναι αθώοι», γράφει στο βιβλίο του 2023 Talking With Psychopaths and Savages: Letters from Serial Killers. “Πείτε τους ότι σκοπεύετε να γράψετε ένα βιβλίο για τη δικαστική αδικία που υποφέρουν. πηγαίνετε στο σημείο να πείτε ότι ενδιαφέρεται ένας μεγάλος τηλεοπτικός σταθμός του Ηνωμένου Βασιλείου, με ίσως ακόμη και χρήματα για αυτούς στο τέλος της ημέρας, και δεν μπορούν να μην βγουν στην επιφάνεια και να πάρουν το λογοτεχνικό σας δόλωμα τόσο γρήγορα όσο μια ποντικοπαγίδα κλείνει. Φυσικά, τους λέτε ένα κουβά ψέματα.â€

Η Berry-Dee ισχυρίζεται ότι «πήρε συνεντεύξεις και ανέκρινε περισσότερους από 30 από τους πιο διαβόητους δολοφόνους του κόσμου», συμπεριλαμβανομένου του Ted Bundy, ενός από τους πιο διάσημους κατά συρροή δολοφόνους όλων των εποχών. Στο Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil του 2019, η Berry-Dee αναφέρει τον Bundy που είπε: «Εμείς οι κατά συρροή δολοφόνοι είμαστε οι γιοι σας, είμαστε οι σύζυγοί σας – είμαστε παντού. Και αύριο θα υπάρχουν περισσότερα από τα παιδιά σας νεκρά. Τι είναι ένας λιγότερος άνθρωπος στο πρόσωπο της Γης; –

Οι ειδικοί του Bundy αμφισβητούν αυτά τα αποσπάσματα. «Φαίνεται να είναι ένα είδος πολτοποίησης», παρατηρεί η Μάργκαρετ Βάντιβερ, συνταξιούχος καθηγήτρια ποινικής δικαιοσύνης στο Πανεπιστήμιο του Μέμφις, η οποία ήταν με τον Μπάντι τις τελευταίες του εβδομάδες. Κάποιοι «ακούγονται σαν τον Τεντ», λέει, αλλά άλλοι «δεν ακούγονται καθόλου σαν αυτόν. Ακούγεται σαν τη φαντασία κάποιου για το τι θα έλεγε.â€

«Τα αποσπάσματα μου προέρχονται από ανοιχτές πηγές και ελέγχονται προσεκτικά», λέει η Berry-Dee. Δεν ήταν σε θέση να παράσχει έναν σύνδεσμο για οποιαδήποτε επαληθεύσιμη συνέντευξη Μπάντυ στην οποία εμφανίστηκαν αυτά τα αποσπάσματα.

Οι ζωντανοί κατά συρροή δολοφόνοι ισχυρίζονται επίσης ότι ο Berry-Dee επινοεί αποσπάσματα, τα οποία τους αποδίδει στα βιβλία του. «Είναι πλήρεις κατασκευές από την CBD», λέει ο Kenneth Bianchi, τώρα ο Anthony D’Amato, ο καταδικασμένος κατά συρροή δολοφόνος των ΗΠΑ ευρέως γνωστός ως ο Στραγγαλιστής της λόφου. “Είναι ένας πολύ στριμμένος παθολογικός ψεύτης. Ποτέ, σε χαρτί, με email ή κασέτα, δεν του «εξομολογήθηκα» αυτά τα πράγματα.

Ο βραβευμένος με Bafta σκηνοθέτης ταινιών ντοκιμαντέρ Ντέιβιντ Μόναγκαν, ο οποίος ερευνά τους ισχυρισμούς του Bianchi για άδικη καταδίκη από το 2016, υποστηρίζει ότι κάποιος είτε πιστεύει ότι τα γεγονότα είναι σημαντικά για όλους, είτε κανένας απολύτως. «Μερικοί μπορεί να πουν ότι θα έπαιζαν το μικρότερο βιολί του κόσμου για να λένε ψέματα στους κατά συρροή δολοφόνους», λέει. «Αλλά πρόκειται για έναν άνδρα που δημοσιεύεται ως «παγκόσμιας φήμης ερευνητής εγκληματολόγος», του οποίου η ηθική ξεκινά με την εξαπάτηση και συνεχίζει σε απροκάλυπτη απάτη εφευρίσκοντας εισαγωγικά.»

Ο Lucian Randall, πρώην συντάκτης του Berry-Dee στον εκδότη του John Blake τη δεκαετία του 2000, λέει ότι δεν θα ήταν συνήθης πρακτική σε έναν εκδοτικό οίκο να ζητούν από τους συγγραφείς να παρέχουν το πηγαίο υλικό τους, όπως μεταγραφές συνεντεύξεων ή κασέτες, εάν ο συγγραφέας ήταν ήδη επιτυχημένος συγγραφέας, όπως ήταν ο Berry-Dee όταν άρχισαν να εργάζονται μαζί. «Υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός ελέγχων που συνεχίζεται», λέει ο Randall. “Αλλά νομίζω ότι εάν κάποιος έρθει και έχει ήδη κάνει ένα βιβλίο, δεν θα ζητούσα κανονικά να δω το υλικό πηγής». Είναι σαν να αμφιβάλλεις για το βιβλίο.â€

Η Berry-Dee δεν αρνείται ότι λέει ψέματα για να εξασφαλίσει συνεντεύξεις. «Και τι;» γράφει στην απάντησή του στον Guardian. “Αν χρειαστεί να μπω στο κεφάλι ενός κατά συρροή δολοφόνου, χρησιμοποιώ όσα εργαλεία μπορώ. Αυτοί οι δολοφόνοι δεν είναι άγγελοι, ξέρετε.â€

Μέχρι το 2000, ο Berry-Dee είχε γίνει ένας καθιερωμένος συγγραφέας εγκλημάτων, ο οποίος δίδασκε τέχνη στο πλάι. Ήταν αυτή η φήμη που καθησύχασε τη Sally, όταν άφησε τη 13χρονη κόρη της, Helen (και τα δύο ψευδώνυμα), στο Castle School of Art στο Venture Tower του Portsmouth, ήταν σε ασφαλή χέρια. «Το γεγονός ότι ερευνούσε εγκληματίες μου έδωσε αυτοπεποίθηση», λέει η Σάλι. “Έμοιαζε με το μέρος των καλών παιδιών.â€

Ένα ακαδημαϊκά προικισμένο παιδί με ταλέντο στην τέχνη, η Έλεν είχε μια προστατευμένη ανατροφή: ποτέ δεν είχε πιάσει ποτέ τα χέρια με αγόρι. Η Berry-Dee, θα έγραφε αργότερα σε μια υποβολή στην Αρχή Αποζημίωσης Εγκληματικών Τραυμάτων (CICA), που παρουσιάστηκε ως «έντονα χαρισματική», με «μια συμπαθητική αδίστακτη προσωπικότητα».

Μέσα σε ένα μήνα από την έναρξη της στο σχολείο τον Αύγουστο του 2000, η ​​Έλεν λέει ότι ο Μπέρι-Ντι, τότε 52 ετών, τη φίλησε. Δεν το είπε στους γονείς της. Έπειτα άρχισε «να ανεβάζει σιγά σιγά το μανόμετρο», λέει η Helen, τώρα 39χρονη καλλιτέχνις.

Κατέγραψε αυτό που λέει ότι συνέβη στη συνέχεια στο ημερολόγιό της, το οποίο παρέδωσε στο αστυνομικό τμήμα του Hampshire το 2006. Μια επίσημη δήλωση που συντάχθηκε από αστυνομικούς ερευνητές παρέθεσε το περιεχόμενό της: στις 2 Οκτωβρίου 2000, έγραψε ότι η Berry-Dee της είχε ζητήσει να κάνει στοματικό σεξ. Δεν ήξερε τι σήμαινε αυτό, οπότε της το εξήγησε. Μέχρι τον Δεκέμβριο, την έβαζε να το κάνει. «Ήταν πάντα επιθετικό και επαναλάμβανε συνεχώς ότι τον οδηγούσα», λέει.

Η Berry-Dee επέμενε, λέει, ότι θα έπρεπε να κάνουν σεξ πριν κλείσει τα 14. «Θα έλεγε ότι θα με άφηνε αν δεν έκανα σεξ μαζί του», λέει. Μια μέρα πριν τα 14α γενέθλιά της, τον Φεβρουάριο του 2001, πήρε αυτό που ήθελε. «Μετά από αυτό», λέει, «υπήρχε ένα μοτίβο να κάνει σεξ μαζί μου περίπου πέντε φορές την εβδομάδα για τους επόμενους 10 μήνες.» (Η Έλεν αναφέρεται σε αυτά τα περιστατικά ως «σεξ» για να τα διαφοροποιήσει από μια μεταγενέστερη στιγμή που λέει ότι ο Μπέρι-Ντι τη βίασε, αλλά σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου ορίζεται ως αγαλματισμός κάθε σεξ με παιδί)

Τις καθημερινές, θα γινόταν κατά τη διάρκεια του μαθήματος. Η Μπέρι-Ντι κοίταζε ψηλά στο ταβάνι ή κάτω στο πάτωμα, για να του δώσει σήμα αν ήθελε η Έλεν να τον συναντήσει στις τουαλέτες του επάνω ή του κάτω ορόφου. Τα απογεύματα του Σαββάτου, όταν η μητέρα της την άφησε για ιδιωτικά μαθήματα τέχνης με την Berry-Dee, λέει ότι η κακοποίηση συνέβη πολλές φορές. Ενδιάμεσα, θα μιλούσαν για το έγγραφό του για εγκλήματα. «Όταν μίλησε για τα πράγματα για τα οποία έγραφε», λέει η Έλεν, «δεν μίλησε για αυτά με φρίκη. Μίλησε γι’ αυτά με θαυμαστή γοητεία.â€

Λέει ότι η Μπέρι-Ντι ήταν «σαδίστρια» που φαινόταν να απολαμβάνει να της προκαλεί τον πόνο: «Το σεξ ήταν πολύ βίαιο και ήμουν ακόμα ένα αναπτυσσόμενο κορίτσι, οπότε ήταν απίστευτα επώδυνο». Καθώς η κακοποίηση συνεχιζόταν, εμφάνισε κολπικές λοιμώξεις και άρχισε να αυτοτραυματίζεται. Λέει ότι όταν του είπε για τον αυτοτραυματισμό της, εκείνος είπε ότι ήταν «στριμωγμένο».

Η Έλεν δεν ήταν η μόνη μαθήτρια που στοχοποιήθηκε η Μπέρι-Ντι. Η Τζίνα Χάτον, 41 ετών, βοηθός της οικογένειας από το Πόρτσμουθ, άρχισε να πηγαίνει στο σχολείο στα 15 – η μόνη άλλη έφηβη στην τάξη. Το 2001, όταν ήταν 16 ετών, λέει, ο Μπέρι-Ντι τη φίλησε στα χείλη. «Θυμάμαι τις τρίχες γιατί είχε μουστάκι και αριστερό μούσι», λέει.

Η Helen λέει ότι η σχέση της με τον Berry-Dee έληξε το 2001. Αλλά τον Ιανουάριο του 2002, κατόπιν αιτήματός του, συμφώνησε απρόθυμα να συναντηθεί μαζί του για τελευταία φορά. Σε αυτή τη συνάντηση, όταν ήταν ακόμη μόλις 14 ετών, λέει ότι τη βίασε βίαια σε έναν τοίχο. Σύμφωνα με ιατρικά αρχεία, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, όταν η Έλεν ήταν 15 ετών, επισκέφτηκε μια κλινική σεξουαλικής υγείας, όπου υποβλήθηκε σε εξετάσεις για HIV και της συνταγογραφήθηκε πεσσός για αυχενική τσίχλα.

Το 2002, ο Berry-Dee δημοσίευσε επίσης την επιτυχία του, Talking With Serial Killers: The Most Evil Men in the World Tell Their Own Stories, την οποία ερεύνησε και έγραψε κατά την περίοδο που η Helen λέει ότι την κακοποίησε. Το διάβασε ως ενήλικας και συνειδητοποίησε, με φρίκη, ότι μερικές από τις ακραίες σεξουαλικές πρακτικές που της είχε επιφέρει η Μπέρι-Ντι ως παιδί συμπεριλήφθηκαν στο βιβλίο. Όπως ο Αμερικανός κατά συρροή δολοφόνος Χάρβεϊ Κάρινιαν, λέει η Έλεν, η Μπέρι-Ντι εισήγαγε ξένα αντικείμενα στο σώμα της. Λέει ότι συχνά την κατηγορούσε ότι έπαιζε παιχνίδια μυαλού μαζί του, όρος που επίσης προτιμούσε ο Carignan. Λέει ότι η Berry-Dee άρεσε να κάνει βίαιο στοματικό σεξ, μια πρακτική που προτιμούσε ένας άλλος κατά συρροή δολοφόνος των ΗΠΑ, ο Kenneth McDuff, για τον οποίο η Berry-Dee γράφει στο βιβλίο. «Είναι συγκλονιστικό», λέει η Έλεν, «να βλέπω στοιχεία της κακοποίησής μου να αντικατοπτρίζονται στα βιβλία του, να κρύβεται η έμπνευση για τις άρρωστες διαστροφές του κάτω από το πρόσχημα της «σοβαρής έρευνας».

Η Helen δεν είναι η πρώτη γυναίκα που κατήγγειλε την Berry-Dee στην αστυνομία για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών. Το 1983, η Τρέισι Χερντλ, η θετή του κόρη από τον πρώτο του γάμο, πήγε στην αστυνομία, ισχυριζόμενη ότι η Μπέρι-Ντι τη βίασε όταν ήταν 12 ετών. Το 1984, η Μπέρι-Ντι συνελήφθη και κατηγορήθηκε για παράνομη σεξουαλική επαφή με ένα κορίτσι κάτω των 13 ετών, αλλά η υπόθεση αποσύρθηκε όταν η δίωξη δεν προσφέρθηκε. Η Berry-Dee λέει ότι ο Hurdle είχε πράγματι βιαστεί από κάποιον άλλο, αλλά αρνήθηκε να πει ποιος.

Ο Χερντλ ήταν ένα δημοφιλές κορίτσι που αγαπούσε την ιππασία. Σε φωτογραφίες της εποχής, κρυφοκοιτάζει πίσω από μια σαρωτική ξανθιά φράντζα, με το χαμόγελό της να αποκαλύπτει τα λακκάκια της. Πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα σε ηλικία 16 ετών. Ένα μέλος της οικογένειάς της που ήταν στην κηδεία της θυμάται: «Πέρασε όλη η σχολική της χρονιά. Ήταν γεμάτο από νέους με σκούρα ρούχα, που έκλαιγαν. Επίσης, όπως θυμούνται, παρευρέθηκε η Μπέρι-Ντι.

Διάβαζε ένα άρθρο σχετικά με την εμφάνιση της Berry-Dee στο δικαστήριο για τους ισχυρισμούς της Hurdle που έκανε την Helen να συνειδητοποιήσει ότι δεν ήταν μόνη και τελικά, στις 11 Σεπτεμβρίου 2006, την ώθησε να πάει στην αστυνομία. Στις 26 Σεπτεμβρίου, της πήραν συνέντευξη από αξιωματικούς του Hampshire. Εκτός από τα ημερολόγιά της, τα οποία κατέγραφαν την υποτιθέμενη κακοποίηση σε πραγματικό χρόνο, τους έφερε τα φυσικά στοιχεία που είχε: ένα χαρτομάντιλο στο οποίο έφτυσε το σπέρμα του Berry-Dee και μια σερβιέτα βαμμένη με το σπέρμα του και το αίμα της.

Η Berry-Dee συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2007 και αρνήθηκε ότι είχε σεξουαλική σχέση μαζί της. Τον Ιούνιο του 2007, ένας αξιωματικός τηλεφώνησε στην Έλεν με άσχημα νέα. Σύμφωνα με τον νόμο της εποχής, το Άρθρο 6 του νόμου περί σεξουαλικών παραβάσεων του 1956, οι ισχυρισμοί για παράνομο σεξ με παιδιά ηλικίας 13 έως 16 ετών έπρεπε να καταγγελθούν εντός ενός έτους. “Μίλησε σε [Helen] και την ενημέρωσε ότι [Berry-Dee] ΔΕΝ θα κατηγορούνταν καθώς δεν υπάρχουν αδικήματα», αναφέρεται σε μια αναφορά της αστυνομίας από τις 6 Ιουνίου 2007. «Έκλαγε.»

Οι γονείς της Έλεν προσέλαβαν έναν δικηγόρο για να γράψουν στην Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος (CPS) και να τους ζητήσουν να επανεξετάσουν την απόφασή τους, συμπεριλαμβανομένου του εάν θα μπορούσαν να ασκήσουν εναλλακτικές κατηγορίες, όπως ο βιασμός, που δεν έχουν παραγραφεί. Η Έλεν είχε εκτεταμένα σύγχρονα στοιχεία, με τη μορφή ημερολογίων και των ανθρώπων που είπε για την κακοποίηση αμέσως μετά, εκτός από το ιατροδικαστικό υλικό. Αλλά σε μια επιστολή του Οκτωβρίου 2008, η CPS είπε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν «ανεπαρκή στοιχεία για να έχουμε μια ρεαλιστική προοπτική καταδίκης».

Από το 2007, η Helen προσπάθησε να ζητήσει από την αστυνομία του Hampshire να ανοίξει ξανά την υπόθεση, να της δώσει ένα αντίγραφο της ιατροδικαστικής έκθεσης και να επιστρέψει τα πιθανά αποδεικτικά στοιχεία της, χωρίς αποτέλεσμα. Όταν η Έλεν ρώτησε έναν ντετέκτιβ αν θα μπορούσε να έχει πίσω τα ιατροδικαστικά της στοιχεία, είπε ότι της είπαν: «Τι θέλεις με αυτό; Είναι ένα βρώμικο παλιό κομμάτι χαρτομάντιλου.â€

Αν και δεν πρόλαβε να δει την Berry-Dee να εμφανίζεται στο δικαστήριο, το 2009 η CICA διαπίστωσε ότι, σε σχέση με τις πιθανότητες, ήταν θύμα βίαιου εγκλήματος, επιδικάζοντας στην Helen £18.480.

Όταν ήρθε σε επαφή για σχόλιο, η Μπέρι-Ντι δεν παραδέχτηκε ότι είχε σεξουαλική σχέση με την Έλεν και αρνήθηκε ότι εμπνεύστηκε τη συμπεριφορά του από τους κατά συρροή δολοφόνους που πήρε συνέντευξη: «Το πώς και γιατί η Έλεν μου το μετέφερε αυτό για εκείνη είναι φανταστική φαντασία. Ισχυρίζεται ότι έχει συναντήσει την Έλεν πολλές φορές έκτοτε, ακόμη και έπεσε πάνω της σε ένα σούπερ μάρκετ όπου «συνομίλησαν φιλικά», έναν ισχυρισμό που η Έλεν αρνείται κατηγορηματικά.

Τα τελευταία 20 χρόνια, η Helen προσπάθησε να ξεφύγει από τα εγκλήματα της Berry-Dee, αλλά δεν μπορεί να ξεφύγει από τους εφιάλτες για εκείνους τους μήνες στο σχολείο τέχνης. «Είμαι σε μια παράξενη, ερειπωμένη εκδοχή του Venture Tower», λέει η Helen, «και είναι εκεί κάπου, προσπαθεί να με πάρει, και εγώ προσπαθώ να βγω έξω και δεν μπορώ.»

«Όπως θα γνωρίζουν οι πιστοί μου αναγνώστες», έγραψε η Berry-Dee το 2023, «Πάντα αντιμετωπίζω τους συγγενείς, τους στενούς φίλους και τους συναδέλφους του θανόντος με τον βαθύτατο σεβασμό, γιατί είναι και αυτοί θύματα». Αλλά σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Berry-Dee έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα για κακομεταχείριση των οικογενειών των θυμάτων εγκλημάτων.

Τον Νοέμβριο του 1995, η Diana Lamplugh, μητέρα της αγνοούμενης κτηματομεσίτη Suzy Lamplugh, είπε στον Guardian τρόμαξε όταν είδε τη φωτογραφία της κόρης της στο εξώφυλλο του βιβλίου της Berry-Dee Unmasking Mr Kipper: Who Really Killed Suzy Lamplugh, χωρίς την άδειά της. «Το κοίταξα και είπα, «Πώς θα μπορούσε να επιτραπεί αυτό;» Αλλά δεν έχεις δικαιώματα όταν κάποιος χάνεται. Η κόρη σου δεν σου ανήκει.â€

Η εμπλοκή της Berry-Dee με τις οικογένειες των θυμάτων της δολοφονίας Babes in the Wood οδήγησε σε μια διαμάχη δύο δεκαετιών που κατέληξε στο δικαστήριο. Η οικογένεια του Nicola Fellows, ενός από τα εννιάχρονα κορίτσια που σκοτώθηκαν, συμφώνησε να παράσχει στην Berry-Dee αρχεία της αστυνομίας και φωτογραφίες από τη σκηνή του εγκλήματος για ένα βιβλίο. Αλλά η Μπέρι-Ντι δεν προσπάθησε να βοηθήσει να φέρει τον Ράσελ Μπίσοπ, τον κύριο ύποπτο που τελικά καταδικάστηκε για τους φόνους, στη δικαιοσύνη. Αντίθετα, υπερασπίστηκε με ενθουσιασμό την αθωότητα του Bishop. Και ο Berry-Dee είχε τη δική του θεωρία για το ποιος θα μπορούσε να δολοφόνησε τις μαθήτριες: ο πατέρας της Nicola, Barrie Fellows.

Το 2007, ο Ian Heffron, αδερφός του Barrie και θείος του Nicola (που άλλαξε το επώνυμό του από Fellows στα 18 του), μήνυσε τον Berry-Dee για συκοφαντική δυσφήμιση, αφού παραπονέθηκε ότι ο συγγραφέας, γράφοντας στο ιστολόγιό του, είχε κατηγορήσει την οικογένεια του Nicola ότι εμπλέκεται σε συγκάλυψη σε σχέση με τους ανεξιχνίαστους τότε φόνους. «Είπε», λέει ο Χέφρον, «ότι θα αποκαλύψει και θα κατονομάσει τους δολοφόνους των κοριτσιών και είπε ότι ήταν στενό μέλος της οικογένειας». Δύο χρόνια αργότερα ο Χέφρον ανέκτησε τα δικαστικά του έξοδα από τα δικαιώματα του βιβλίου του Μπέρι-Ντι, απευθείας μέσω του εκδότη του, Τζον Μπλέικ, μέσω εντολής χρέους τρίτου.

Ωστόσο, ο Τζον Μπλέικ, ιδρυτής του ομώνυμου εκδοτικού οίκου, είπε ότι δεν θυμόταν ότι ο Μπέρι-Ντι έπρεπε να καταβάλει αποζημίωση που είχε διαταχθεί από το δικαστήριο από τα δικαιώματα του. Δήλωσε ότι «το εξέτασε και έμεινα προφανώς ικανοποιημένος με τις εξηγήσεις [from Berry-Dee]. Πριν τηλεφωνήσει, ο Μπλέικ πρόσθεσε, «Μην είσαι πολύ σκληρός μαζί του. δεν είναι κακός άνθρωπος.â€

Το 2019, ο Heffron πήρε συνέντευξη από τον πρώην ανταποκριτή των δικαστηρίων της Evening Standard, Paul Cheston για το βιβλίο του σχετικά με τις δολοφονίες Babes in the Wood. Επρόκειτο να εκδοθεί από τον John Blake, ως τότε αποτύπωμα των μεγαλύτερων Βιβλίων Bonnier. Ο Χέφρον είπε στον Τσέστον για την κακομεταχείριση της Μπέρι-Ντι προς την οικογένεια της Νίκολα και ο Τσέστον συμπεριέλαβε αυτούς τους ισχυρισμούς σε ένα προσχέδιο του βιβλίου του, αν και αργότερα κόπηκαν. Ο συντάκτης του Bonnier εξήγησε γιατί σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον Τσέστον, που στάλθηκε στις 3 Απριλίου 2019: «Όσον αφορά τα πράγματα του Chris Berry-Dee – που μπορεί να πρέπει να βγει ακόμα κι αν οι ισχυρισμοί μπορούν να τεκμηριωθούν, καθαρά λόγω της προφανούς σύγκρουσης συμφερόντων. Είναι ο συγγραφέας μας και, όσο φοβερός συγγραφέας, όπως και να τον βλέπουμε. αυτή την υπόθεση.» (Ένας εκπρόσωπος της Bonnier είπε ότι η εταιρεία δεν συνεργάζεται επί του παρόντος με την Berry-Dee και ότι «οι αποφάσεις δημοσίευσης που ελήφθησαν εκείνη την εποχή βασίστηκαν σε νομικές συμβουλές» .)

Η Berry-Dee έχει έναν ακόμη περίεργο δεσμό με τους Babes in the Wood. Το 1991, ο δημοσιογράφος του BBC Μάρτιν Μπασίρ απέκτησε τα ρούχα που φορούσε η Κάρεν Χάντγουεϊ όταν δολοφονήθηκε, μόνο για να χαθούν στη συνέχεια. Πριν από τον Μπασίρ, ωστόσο, τουλάχιστον ένα άλλο άτομο φαίνεται να είχε τα ρούχα: ο Μπέρι-Ντι, ο οποίος έγραψε σε ένα από τα βιβλία του για τους Hadaway που του έδιναν τα ρούχα «με δάκρυα στα μάτια», προφανώς για λόγους διασφάλισης του τεστ DNA. Τα ρούχα φαίνεται ότι επιστράφηκαν λίγο πριν ο Μπασίρ ξεκινήσει την έρευνα.

Πιο περίεργα, ωστόσο, τέσσερις πηγές θυμούνται ότι η Μπέρι-Ντι καυχιόταν ότι είχε τα ρούχα ή είδε αυτό που πίστευαν ότι ήταν τα ρούχα, αφού ο Μπασίρ και το BBC προφανώς τα είχαν βάλει λάθος. Η κόρη του Ζωή πιστεύει μάλιστα ότι ήταν τα ματωμένα ρούχα που ανακάλυψε και φορούσε ως παιδί. Η μητέρα της συμφωνεί, αναπολώντας τη Ζωή που τα φορούσε όταν ήταν τεσσάρων ή πέντε ετών. Ο Berry-Dee λέει ότι είναι «100% σωστό» ότι πήρε τα ρούχα, αλλά αρνήθηκε ότι η Zoe τα φορούσε ποτέ. Αρνήθηκε να διευκρινίσει εάν ή πώς τα είχε αποκτήσει για δεύτερη φορά. Ισχυρίζεται ότι έκτοτε τα έκαψε.

Εκτός από την Έλεν και τον Χερντλ, τουλάχιστον μια άλλη γυναίκα είναι γνωστό ότι κατήγγειλε την Μπέρι Ντι στην αστυνομία του Χάμσαϊρ για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών: η ίδια η κόρη του, Σάσα. Η Σάσα λέει ότι έχει αναμνήσεις από τον πατέρα της που την άγγιξε ακατάλληλα στο ντους όταν ήταν τριών ή τεσσάρων ετών. Αυτές οι αναμνήσεις επανεμφανίστηκε το 2024, προκαλώντας κρίση ψυχικής υγείας. Εμπιστεύτηκε τη μητέρα και την αδερφή της τότε και πήγε στην αστυνομία τον επόμενο χρόνο.

Το αν παιδιά τόσο μικρά μπορούν να θυμηθούν τραυματικά γεγονότα είναι πολύ αμφιλεγόμενο. Δύο ακαδημαϊκοί που ειδικεύονται στη διαμόρφωση της παιδικής μνήμης, που συμβουλεύτηκαν για αυτό το κομμάτι, είπαν ότι η μη θεραπεία της Σάσα την καθιστά πιο αξιόπιστη πηγή, καθώς οι θεραπευτές είναι γνωστό ότι εμφυτεύουν ψεύτικες αναμνήσεις. Αλλά είπαν επίσης ότι τα παιδιά σπάνια θυμούνται περιστατικά με τόση λεπτομέρεια όσο η Σάσα και ότι η επίγνωσή της για τους ισχυρισμούς σεξουαλικής κακοποίησης που αφορούσαν την Χερντλ θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τις αναμνήσεις της. Η Berry-Dee κατήγγειλε την υπόδειξη ότι κακοποίησε τη Sasha ως «αβάσιμη» και ως «πολύ μοχθηρό ισχυρισμό, πιθανότατα σχεδιασμένο από τη μητέρα της».

Χωρίς επιβεβαιωτικά στοιχεία, μόνο μια αστυνομική έρευνα θα μπορούσε να αξιολογήσει την αξιοπιστία των ισχυρισμών της Σάσα. Αλλά σχεδόν ένα χρόνο μετά την επικοινωνία με την αστυνομία, η Σάσα έπρεπε να τους κυνηγήσει ακόμα και για να πάρει την κατάθεσή της. Η υπόθεση μέχρι τότε είχε παραπεμφθεί στην Αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης (DC), οπότε η Σάσα μπορούσε να πάρει συνέντευξη πιο κοντά στον τόπο διαμονής της, αλλά δεν προχώρησε περαιτέρω για μήνες, με τις συνεντεύξεις που ακυρώθηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα λόγω προβλημάτων γραφειοκρατίας.

«Η DC εξακολουθεί να ισχυρίζεται ότι δεν έχει λάβει τις πληροφορίες για τη συνέντευξη;» Η Σάσα έστειλε μήνυμα στην αστυνομία της στις 12 Ιανουαρίου 2026, σχεδόν εννέα μήνες αφότου επικοινώνησε για πρώτη φορά μαζί τους. Στις 29 Ιανουαρίου, ακολούθησε: «Ακόμα τίποτα;» Στις 10 Φεβρουαρίου: «Συμβαίνει αυτό;»

Τον Φεβρουάριο του 2026, η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης προσπάθησε να κανονίσει μια βιντεοσκοπημένη συνέντευξη, αλλά η Σάσα λέει ότι της είπαν ότι δεν θα της επιτρεπόταν να μιλήσει με έναν θεραπευτή για υποστήριξη καθώς προετοιμαζόταν, επειδή θα μπορούσε να υπονομεύσει την αξιοπιστία της. «Δεν μπορούσα να κάτσω σε εκείνο το δωμάτιο για τρεισήμισι ώρες με κάμερες πάνω μου χωρίς να έχω κάποιο μηχανισμό αντιμετώπισης», λέει. Απογοητευμένη, η Σάσα ζήτησε να διακόψει τη συνέντευξή της.

Το 2024, ο Bonnier μετονομάστηκε στον Berry-Dee για ένα νεότερο κοινό, το TikToking και το αληθινό έγκλημα που αγαπά τα podcast. Τα βιβλία του ελέγχονται συχνά στο BookTok, τη λογοτεχνική υποκοινότητα του TikTok. Δεν είναι όμως όλες οι κριτικές του θετικές. Αυτός «απαίτησε[s] Οι γυναίκες θύματα επειδή δεν δέχτηκαν τη συμβουλή του, υπονοώντας ότι η βλακεία τους έφταιγε για τις δολοφονίες τους», γράφει ένας κριτικός του Goodreads. Ένα δεύτερο δείχνει τον τρόπο με τον οποίο περιγράφει «τον βιασμό νεαρών κοριτσιών ως «σεξ» ή «τρεις κατευθύνσεις».

Ακόμη και όταν δεν είναι λάθη, η πεζογραφία του Berry-Dee μπορεί να είναι ανελέητα σκληρή. Ένα θύμα δολοφονίας περιγράφεται ως «ένας άνεμος που μυρίζει», του οποίου η «καλή εμφάνιση και σιλουέτα την είχαν εγκαταλείψει εδώ και καιρό». Η καταδικασμένη δολοφόνος των ΗΠΑ Carol Bundy είναι «μια κοινή τσούλα» που «θα έκανε φτηνό σεξ με οποιονδήποτε άντρα την κοίταζε μια φορά». Ένα 11χρονο θύμα βιασμού είναι «σεξουαλικά προχωρημένος νέος». ένα άλλο 11χρονο θύμα σεξουαλικής κακοποίησης είναι «σωματικά καλά ανεπτυγμένο». Οι ψυχικά άρρωστοι είναι κάτοικοι του “nuthouseâ€. Οι γυναίκες είναι «στο λεσβία». και ένα θύμα δολοφονίας ομοφυλόφιλων είναι “παρεκκλίνον”.

Αλλά τα βιβλία του Berry-Dee παραμένουν πιο συγκλονιστικά για την οργιαστική απεικόνιση της βίας. Στο Talking With Serial Killers: Dead Men Talking του 2011, η Berry-Dee γράφει, «Άρχισα να παίζω ένα μικρό παιχνίδι θανάτου μαζί της, να τη χρησιμοποιώ σαν παιχνίδι, σαν διασκέδαση», αναφέροντας τον κατά συρροή δολοφόνο Keith Hunter Jesperson. «Την έπνιξα, την άφησα να ξυπνήσει, την έπνιξα ξανά, την άφησα να ξυπνήσει ξανά… τελικά το έπιασε και μόλις αποδέχτηκε το παιχνίδι.» Στο Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil του 2019, κατευθύνει τους αναγνώστες «με περισσότερο από μια ιδιαίτερη γοητεία» για τις φωτογραφίες των δολοφόνων 20 ετών στο διαδίκτυο. αποκεφαλισμένο κεφάλι, το οποίο η Berry-Dee περιγράφει περιπαικτικά ότι μοιάζει με «μια άσχημη κούκλα Barbie».

«Τι αποκομίζουν οι άνθρωποι διαβάζοντας αυτό το ηδονοφανές, εντυπωσιακό περιεχόμενο;» ρωτάει η Έλεν. “Ποιον βοηθάει; Σίγουρα, όχι τα θύματα, ούτε οι οικογένειες του θύματος. Μπορώ μόνο να σκεφτώ ότι τροφοδοτεί τις πιο χυδαία επιθυμίες ορισμένων ανθρώπων.â€