«Εγώ Πάντα απλώς προσεύχεσαι «παρακαλώ μην πετάς μακριά», λέει η Dara Ojo. Ως φωτογράφος άγριας ζωής, μπορεί να αντέξει να περάσει λεπτά, ώρες και μερικές φορές μέρες περιμένοντας τη λήψη, αλλά τα έντομα δεν είναι πάντα πολύ συνεργάσιμα.
Ο Ojo είναι ένας από τον αυξανόμενο αριθμό φωτογράφων που στρέφουν τους φακούς τους προς κάτι μικρότερο: τη μακρο φωτογραφία. Αυτό αναφέρεται στη φωτογράφηση του φυσικού κόσμου σε εξαιρετικά κοντινή απόσταση, αρκετά κοντά για να δείτε τις όψεις του ματιού μιας μύγας ή τη γεωμετρία του προσώπου μιας αράχνης.
Αυτή η πειθαρχία έχει εξελιχθεί αθόρυβα σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, οδηγούμενη από ένα κύμα macro influencers, πιο οικονομικούς φακούς και την πανδημία του κορωνοϊού, που άφησε πολλούς φωτογράφους που δεν έχουν πουθενά να πάνε παρά μόνο στους κήπους τους.
Είναι μια απαιτητική φόρμα. Οι φωτογράφοι βασίζονται στη «στοίβαξη εστίασης», μια τεχνική που συνδυάζει πολλές εικόνες που λαμβάνονται σε ελαφρώς διαφορετικές αποστάσεις εστίασης για να δημιουργήσουν ένα τελικό καρέ. Αυτό είναι αρκετά δύσκολο με ένα ακίνητο θέμα. Ωστόσο, τα έντομα, από τη φύση τους, δεν είναι συχνά στατικά θέματα. Προσθέστε τον άνεμο και ένα πλάσμα που μπορεί απλά να πετάξει στη μέση της λήψης και μια μόνο επιτυχημένη εικόνα μπορεί να αντιπροσωπεύει ώρες, ή ακόμα και ημέρες, αποτυχημένων προσπαθειών.
Η φωτογραφία μακροεντολών είναι επίσης μια ολοένα και πιο βιώσιμη καριέρα, με περισσότερες διαδρομές προς το εισόδημα από ό,τι μπορεί να περιμένει ο κόσμος. Ένας καλά διαχειριζόμενος λογαριασμός μπορεί να δημιουργήσει εισόδημα μέσω της δημιουργίας εσόδων, παράλληλα με την παραγωγή εκτυπώσεων και βιβλίων. Οι συνεργασίες επωνυμίας μπορούν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο, με τους κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών και φακών να επιδιώκουν να συνεργαστούν με ειδικούς macro για περιεχόμενο.
Ο Ojo, 35 ετών, μεγάλωσε στο Λάγος της Νιγηρίας. Θυμάται ότι φύτεψε γιαμ, καλαμπόκι, ντομάτες και φασόλια με τον αείμνηστο πατέρα του. “Με γοήτευσε να βάλω κάτι τόσο μικροσκοπικό στο έδαφος και να επιστρέψω σε λίγες μέρες και έχει αρχίσει να μεγαλώνει. Ήταν σαν μαγικό για μένα», λέει ο Ojo.
Αυτή η αίσθηση της κατάπληξης επανήλθε αργότερα. Ο Ojo ανέπτυξε αγάπη για τη φωτογραφία κατά τη διάρκεια της πανδημίας, φωτογραφίζοντας αρχικά πουλιά στην Κίνα, όπου είχε την έδρα του εκείνη την εποχή. «Δεν θέλω ποτέ να είμαι στην άλλη πλευρά της κάμερας. Αν υπάρχει μια ομαδική φωτογραφία, θα προσφέρω πάντα να τη βγάλω», λέει, αστειευόμενος. Νιώθοντας στάσιμος στη φωτογραφία του εκείνη την εποχή, ένας φίλος πρότεινε στον Ojo να δοκιμάσει να απαθανατίσει έντομα.
“Όταν άρχισα να τους βγάζω φωτογραφίες, όταν δεν τους είχα ξαναδεί τόσο κοντά, απλώς με γοήτευσε το σχέδιο των προσώπων τους. Είναι πολύ περίπλοκο και με έκανε να τα ερωτευτώ. Νομίζω ότι οι άνθρωποι που ζουν σε τροπικές χώρες δεν το εκτιμούν [insects] τόσο λόγω του πόσες φορές σε τσιμπάνε κουνούπια, σε τσιμπάνε μυρμήγκια και σφήκες και οτιδήποτε άλλο», λέει ο Ojo.
Το αγαπημένο του πράγμα που έχει τραβήξει ποτέ είναι ένα βίντεο με μια κοπέλα να περιποιείται τον εαυτό της. «Προσπάθησα για δύο ή τρία χρόνια να απαθανατίσω αυτή τη στιγμή», λέει. Ο Ojo το βρήκε σε έναν βοτανικό κήπο 8 εκταρίων (20 στρεμμάτων), έναν μεγάλο χώρο για διαχείριση στη μακρο φωτογραφία.
Έφτασε εκεί ακριβώς τη στιγμή που ο ήλιος ανατέλλει, η έρευνά του έλεγε ότι μια κοπέλα θα ήταν πολύ πιθανό να καθαριστεί αυτή τη στιγμή. Αφού βρήκε ένα, ο Ojo εστίασε σε αυτό: «Περίμενα μια ώρα και 30 λεπτά για να το κάνει. Πάντα λέω στους ανθρώπους, αν κάνετε μακροεντολές, δεν πρόκειται να κάνετε τα βήματά σας.â€
Υπάρχει κάτι διαλογιστικό στο πώς ο Ojo περιγράφει τη φωτογραφική του διαδικασία. Σε ένα ταξίδι, του αρέσει να συνδέεται αρχικά με τη φύση, συχνά βγαίνοντας για μια βόλτα χωρίς κάμερα. “Μερικές φορές όταν ψάχνω για ένα συγκεκριμένο είδος, το λέω δυνατά στη φύση και επτά στις 10 φορές τα βρίσκω. Ή, φαντάζομαι αυτό που θέλω να βρω στο κεφάλι μου και οκτώ στις 10 φορές το βρίσκω με τον ίδιο τρόπο που το φανταζόμουν», λέει.
Οι αρχές της μακροεντολής Ojo επαναλαμβάνονται από άλλους φωτογράφους. Για τη Marit van Ekelenburg, η οποία φωτογραφίζει ως Macro από τη Marit από την Ολλανδία, ξεκίνησε με μια χάρη για τη μητέρα της πριν από οκτώ χρόνια.
«Η μαμά μου με ρώτησε αν μπορούσα να βγάλω μερικές φωτογραφίες από τον όμορφο κήπο της στην Ολλανδία, όπως τον ήθελε για τον ιστότοπό της», λέει. «Ποτέ δεν είχα κρατήσει επαγγελματική κάμερα και εκείνη την εποχή οι γνώσεις μου κατέληγαν στο να αναγνωρίζω τη διαφορά μεταξύ σφήκας και μέλισσας».
Ενώ φωτογράφιζε λουλούδια, η βαν Έκλενμπουργκ αποσπάστηκε από αυτό που συνέβαινε μέσα τους: «Ξεκίνησε με μια μέλισσα, μετά ένα τετράγωνο, και πριν το καταλάβω ήμουν τόσο μαγεμένη.» Ξεκίνησε με εξοπλισμό πολύ περίπλοκο για έναν αρχάριο και δίδαξε τον εαυτό της με τον δύσκολο τρόπο. «Τα μπέρδεψα πολύ. Αλλά είμαι πεισματάρης, οπότε μετά από πολλές ώρες εξάσκησης, έμαθα. Μόλις άρχισα να κάνω μεγέθυνση, νομίζω ότι δεν σταμάτησα ποτέ», λέει.
Αυτό που την τράβηξε ήταν το ίδιο που αγκάλιασε την Ojo: «Επιτέλους μπορούσα να δω λεπτομέρειες που δεν μπορούσα να δω με γυμνό μάτι. Μόλις αρχίσεις να ψάχνεις πραγματικά, είναι σαν, ουάου, τι στο καλό είναι αυτό; Ποια είναι αυτά τα χρώματα, οι δομές και οι λεπτομέρειες που απλά δεν μπορείτε να δείτε διαφορετικά;â€
Και το πιο σημαντικό, προσθέτει ο van Ekelenburg, δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε για να το βρείτε: «Είναι δίπλα σας και περνάτε δίπλα τους κάθε μέρα».
Στη Γαλλία, οι βιολόγοι που έγιναν φωτογράφοι Maceo και Andrea Grammatico (που δημοσιεύουν τη δουλειά τους μαζί στο Instagram ως TwinWildLens) έφτασαν στο macro από μια πιο επιστημονική οπτική γωνία. Ανακάλυψαν το είδος μέσω των σεμιναρίων του YouTube πριν από περίπου δύο χρόνια πριν εξοικονομήσουν χρήματα για τον πρώτο τους αποκλειστικό φακό.
Αυτό που τους τράβηξε, λένε, ήταν η ποικιλομορφία: «Επιλέξαμε έντομα γιατί υπάρχει τόση διαφορά στα σχήματα, τα χρώματα και τις συμπεριφορές τους. Μπορούμε να τα βρούμε πολύ κοντά μας, στον κήπο μας ή στο δάσος εκεί κοντά. Θέλαμε να δείξουμε στους ανθρώπους όλες τις απίστευτες λεπτομέρειες που μπορείτε να δείτε όταν κοιτάζετε προσεκτικά.â€
Το πιο αξιομνημόνευτο γύρισμα τους πήρε επιμονή. Πέρασαν τρεις ημέρες ψάχνοντας σε μια περιοχή με θαμνώδεις εκτάσεις της Μεσογείου για ένα μαντίς με κωνικό κεφάλι, το οποίο βρέθηκε μόνο τις τελευταίες ώρες. Ένα ταξίδι στην Κόστα Ρίκα έφερε επίσης συναρπαστικές ανακαλύψεις, που εκτείνονταν από βατράχους έως φίδια και έναν σκόρο με σημάδια που ονόμασαν «ο σκώρος του Ντόμπι».
Αυτοί οι φωτογράφοι λένε ότι φωτογραφίζουν έντομα, καθώς στους περισσότερους ανθρώπους δεν έχει αποδειχθεί ποτέ ότι μπορούν να είναι καθόλου όμορφοι. Η Van Ekelenburg λέει ότι της αρέσει «να συλλαμβάνει κοινά έντομα με τρόπο που οι άνθρωποι μπορούν να σκεφτούν: «Θεέ μου, αυτό είναι τόσο χαριτωμένο», αντί να έχει μια αρχικά αρνητική αντίδραση. Δεν τους σκοτώνω ποτέ και τους κρατάω πάντα ζωντανούς.â€
Ο Ojo λέει: “Θέλω να εκτιμήσω [insects]. Τα λιοντάρια, οι τίγρεις και οι καμηλοπαρδάλεις έχουν όλο το PR. Η μείωση των εντόμων είναι περίπου 45% έως 47% αυτή τη στιγμή, και αποτελούν ένα τόσο θεμελιώδες μέρος του οικοσυστήματος. Είναι το θεμέλιο του.â€
Αυτή η αποστολή εκτείνεται πολύ πέρα από το Instagram. Ο Ojo διοργανώνει επίσης εργαστήρια με παιδιά στα σχολεία, ελπίζοντας να εμφυσήσει την αγάπη για τα ασπόνδυλα στα παιδιά. Ο Van Ekelenburg έχει δημιουργήσει ένα παρόμοιο σκέλος διδασκαλίας, διοργανώνοντας ομαδικά εργαστήρια από το Olgarden στα περίχωρα του ολλανδικού χωριού Deurningen.
Όπως το θέτει η ίδια: «Η δύναμη της μακρο φωτογραφίας είναι ότι η περιέργεια που είχατε ως παιδί ακόμα πυροδοτεί. Είναι σαν ένας εντελώς νέος κόσμος και δεν χρειάζεται καν να πάτε τόσο μακριά για αυτό. Αυτά είναι πλάσματα με τα οποία ζούμε. Ίσως θα έπρεπε να τους συμπεριφερόμαστε καλύτερα.â€
