Agrippa από τον Robert Harris κριτική – πειστικό πορτρέτο της αντιπαλότητας στην αρχαία Ρώμη

εγώΑν είστε από εκείνους τους ανθρώπους που σκέφτονται τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία πολλές φορές την εβδομάδα, ο Robert Harris σας καλύπτει. Ακολουθεί την τριλογία των μυθιστορημάτων του για τη ζωή του Κικέρωνα και τη μοναδική του για τη δυσάρεστη κατάσταση στην Πομπηία με μια αφήγηση που μας μεταφέρει από τον εμφύλιο πόλεμο έως τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα, με όλη τη διαμάχη και το αιματοχυσία που ακολουθεί, στην αποφασιστική μάχη του Actium και του Octavius ​​Caesareus’s Apotheosis. Συναντάμε τον Κικέρωνα, τη Φουλβία, τον Λέπιδο, δύο Καίσαρες και έναν εύσωμο Αντώνιο («Φανταστείτε, αν θέλετε, ένα άγαλμα του Ηρακλή με ένα ρόπαλο στο ένα χέρι, μια φλούδα στο άλλο»).

Ιδού το έξυπνο κομμάτι: τα αφηγείται όλα από τη σκοπιά του δεξιού χεριού του Οκτάβιου, του Αγρίππα, μιας φιγούρας που θυμάται πολύ λιγότερο. Ο Χάρις μάς λέει ότι «δεν άφησε πίσω του καμία ομιλία, λίγα γράμματα και μόνο μερικές φράσεις με άμεση αναφορά». Ωστόσο, ο Αγρίππας ήταν «αποτελεσματικός συγκυβερνήτης του ρωμαϊκού κόσμου για πολλά χρόνια» και «ο μεγαλύτερος στρατηγός της περιόδου». Ο Οκτάβιος δεν θα μπορούσε να σηκωθεί χωρίς αυτόν, αλλά φαίνεται ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να τον γράψει από την ιστορία στη συνέχεια, σύμφωνα με τον ίδιο μόνο δύο παροδικές αναφορές στο Res Gestae Divi Augusti.

Ο Οκτάβιος του Χάρις είναι ματαιόδοξος, έξυπνος, άρρωστος, φιλόδοξος, χειριστικός και τσιμπημένος. Ο παιδικός του φίλος Αγρίππα, ο μόνος άνθρωπος που εμπιστεύεται κάπως, καθιερώθηκε από νωρίς ως λίγη κρέας. Η πρώτη τους συνάντηση είναι όταν ο Αγρίππας ξεστομίζει μερικούς νταήδες που πιάνει να μαζεύουν ένα πιο αδύναμο αγόρι. ως επί το πλείστον για την ευχαρίστηση να ξεσηκώσω μερικά άτομα. Δεν γνωρίζει εκείνη τη στιγμή ότι ο δικαιούχος αυτού του ντάφ είναι ο ανιψιός του Καίσαρα. Γίνονται φίλοι: “Με βοήθησε στις εργασίες μου στην τάξη. Του έδειξα πώς να πολεμά.» Μοιράζονται έναν δάσκαλο: «Ενστάλαξε στον Οκτάβιο μια ισόβια αγάπη για την ποίηση, αν και τα λογοτεχνικά μου γούστα, προς απόγνωσή του, έτειναν πάντα σε έργα μηχανικής και στρατιωτικής ιστορίας». Ο Οκτάβιος επιστρέφει στη Ρώμη εν μέσω μεγάλου κινδύνου για να δώσει μια διεγερτική ομιλία, και ο Αγρίππας αναφέρει μόνο: «Η φωνή του ήταν καλά. Δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία σε αυτά που είπε. Ήμουν πολύ απασχολημένος με το να σαρώνω το κοινό του για πιθανούς δολοφόνους.â€

Το καδράρισμα του Χάρις είναι ότι το κείμενο που διαβάζουμε είναι τα απομνημονεύματα του Αγρίππα, γραμμένα με κάποια βιασύνη και μεγάλη αίσθηση. Ο Αγρίππας, τώρα ένας ηλικιωμένος άνδρας 50 ετών, επέστρεψε νωρίς στο σπίτι από μια αποστολή για να ξεσηκώσει τους βαρβάρους στο Ιλλυρικό. Έχει γάμι πόδι, που πρόκειται να τον σκοτώσει. Μπαίνει κουτσαίνοντας για να βρει τη γυναίκα του στο κρεβάτι με τον γαμπρό του. Δεδομένου ότι ο γαμπρός είναι και ο υιοθετημένος γιος του αυτοκράτορα, διστάζει να ασχοληθεί με το σπαθί του και αντ’ αυτού αποσύρεται στην κάμαρά του. Λυπάται λίγο τον εαυτό του και, αχαρακτήριστα, γυρίζει στα λόγια.

Είναι σημάδι της πειθαρχίας του Χάρις ως μυθιστοριογράφου ότι βάζει τον Αγρίππα να διηγείται την ιστορία του σε σχεδόν κωμικά μη φιλόδοξη πεζογραφία. Υπάρχει πολλή τοποθέτηση σωλήνων στο τμήμα στρατιωτικής ιστορίας, του τύπου «τότε οι λεγεώνες θα περιφέρονταν στην μακρινή πλευρά της Μαύρης Θάλασσας μέσω της Υρκανίας, της Θάλασσας του Καπετάνιου και του Καυκάσου και θα βάδιζαν δυτικά». Και είναι κάθαρμα για υδραγωγείο, είναι ο Αγρίππας. Τους λατρεύει. ίσως περισσότερο από το να έχεις ένα σκραπ. Ποτέ δεν είναι πιο χαρούμενος από όταν κατασκευάζει υποδομές και εξηγεί στον αναγνώστη τις αρχές της μηχανικής και της επιμελητείας.

Όταν ο Αγρίππας ταράζεται να στοχαστεί, τείνει να πιάσει μια πολυφορεμένη φράση. «Η αρρωστημένη, πικάντικη βρώμα του θανάτου κρυβόταν σε κάθε γωνιά.» «Το έλεος ήταν τώρα η σειρά της ημέρας.» «Ο πόλεμος, που κάποτε μου άρεσε τόσο πολύ, μεταφέρθηκε στην ύπαιθρο σαν ανοιχτή πληγή.» Η εξουσία κάνει τέρατα. πρέπει να είστε βέβαιοι ότι δεν θα χάσετε.» (Αυτή η συγκεκριμένη παλιά παροιμία, νομίζω, προέρχεται από το The Wire, αλλά δεν πειράζει.)

Αλλά από όλα αυτά τα κομψά βαρετά πράγματα προκύπτει ένα πιο λεπτό πορτρέτο του άνδρα και της ηλικίας από ό,τι θα περίμενε κανείς. Παίρνετε ένα πειστικό πορτρέτο μιας Ρώμης εξουθενωμένης από εμφύλιες διαμάχες και των φιδίσιων ελιγμών των ηγεμόνων της. Όλοι προδίδουν τους άλλους, σηκώνουν στρατούς, παντρεύονται ο ένας τα παιδιά του άλλου, σχηματίζουν και διαλύουν συμμαχίες. Είναι ταραχώδης. Και, θεέ, όλοι αυτοί οι άνθρωποι που ξανασχεδιάζουν τον χάρτη του κόσμου και αλλάζουν τον ρου της ιστορίας νέος. Η ανατροπή της πλοκής – ένα χαρακτηριστικό της επιστημονικής εικασίας από το 1937, μας λέει το επίλογο του Χάρις – αφορά την πραγματική καταγωγή του φαινομενικά χαμηλογέννητου Αγρίππα.

Αλλά αυτό, όπως και πολλά άλλα, του ταίριαζε να σιωπήσει. Το πιο διαρκές μνημείο του στον πραγματικό κόσμο είναι επτά λιτές λέξεις σε πέτρα πάνω από την είσοδο του Πάνθεον: MF AGRIPPA LF COS TERTIUM FECIT. «Ο Μάρκος Αγρίππας, γιος του Λούσιου, στο τρίτο προξενείο του, το έκανε».