Οι δικηγόροι της Έριν Πάτερσον υποστήριξαν ότι το να επιτραπεί στους ενόρκους να μείνουν στο ίδιο ξενοδοχείο με την αστυνομία και την εισαγγελία ενώ συζητούσαν τις ετυμηγορίες τους στη δίκη της τριπλής δολοφονίας αντιπροσώπευε μια «καταστροφική» αποτυχία του δικαστικού συστήματος.
Αλλά η εισαγγελία λέει ότι απέχει πολύ από μια καταστροφή και έδειξε ότι το σύστημα λειτούργησε όπως θα έπρεπε.
Την Τετάρτη, τρεις δικαστές του ανώτατου δικαστηρίου της Βικτώριας άρχισαν να εξετάζουν δύο προσφυγές – από την ίδια την Πάτερσον και τον διευθυντή του δημόσιου εισαγγελέα (DPP) της πολιτείας – σχετικά με την καταδίκη και την ποινή στην υπόθεση.
Η Πάτερσον, 51 ετών, ασκεί έφεση κατά των καταδίκων της, ενώ το DPP άσκησε έφεση κατά της ποινής που επιβλήθηκε στον Πάτερσον, υποστηρίζοντας ότι είναι «προδήλως ανεπαρκής».
Τον Σεπτέμβριο, η Πάτερσον καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, με περίοδο χωρίς αναστολή 33 ετών, για τους φόνους των γονιών του εν διαστάσει συζύγου της, Ντον και Γκέιλ Πάτερσον, και της θείας του, Χέδερ Γουίλκινσον.
Καταδικάστηκε επίσης για την απόπειρα δολοφονίας του συζύγου της Heather, Ian Wilkinson, ο οποίος επέζησε από το μεσημεριανό γεύμα και πέρασε εβδομάδες στο νοσοκομείο.
Ο Wilkinson ήταν μεταξύ μιας ομάδας εκτεταμένων μελών της οικογένειας Wilkinson και Patterson στο δικαστήριο για την ακρόαση.
Ο Πάτερσον παρακολούθησε τη διαδικασία μέσω σύνδεσης βίντεο από το κέντρο Dame Phyllis Frost, μια γυναικεία φυλακή, και δεν μίλησε κατά τη διάρκεια της ακρόασης.
Ο Ρίτσαρντ Έντνεϊ, για την Πάτερσον, είπε στο εφετείο την Τετάρτη ότι η αποτυχία να χωρίσει σωστά τους ενόρκους κατά τη διάρκεια των συζητήσεών τους – μια διαδικασία γνωστή ως δέσμευση – ήταν μια θεμελιώδης παρατυπία που της στέρησε μια δίκαιη δίκη.
Οι ένορκοι έμειναν στο ίδιο ξενοδοχείο με τον πληροφοριοδότη της αστυνομίας — τον ντετέκτιβ της ομάδας ανθρωποκτονιών που ήταν υπεύθυνος για την υπόθεση — και τους δικηγόρους από το γραφείο της εισαγγελίας ενώ συζήτησαν τις ετυμηγορίες τους.
Η δέσμευση δεν συμβαίνει σε κάθε ποινική δίκη, με τους δικηγόρους του Patterson να υποστηρίζουν στις γραπτές υποβολές τους σχετικά με την έφεση ότι ήταν «ένα εξαιρετικό μέτρο που έπρεπε να ληφθεί μόνο για μια εξαιρετική περίπτωση».
Ο Edney είπε την Τετάρτη ότι υπονόμευσε την αρχή της δικαιοσύνης «όχι μόνο να αποδίδεται, αλλά να φαίνεται ότι γίνεται», κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο υψηλές δίκες στη βικτωριανή ιστορία.
«Αυτό που λέμε ότι συνέβη εδώ στη δίκη του αιτητή ήταν μια ανεξήγητη και ίσως ακόμη ανεξήγητη αποτυχία μιας διαδικασίας», είπε ο Edney.
“Θα χαρακτηρίζαμε την κατάσχεση και αυτό που συνέβη κατά τη διάρκεια της ως καταστροφικό.
“Υπήρξε μια θεμελιώδης αποτυχία να συμμορφωθούμε με το ρητό στο οποίο αναφέρθηκα.»
Ο Έντνεϊ είπε ότι υπήρχε «αποδεικτικό κενό» γύρω από την κατάσχεση, χωρίς κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης από το ξενοδοχείο όπου έμενε η κριτική επιτροπή και η κριτική επιτροπή δεν μπορούσε να ερωτηθεί για το αν αλληλεπιδρούσε με κανέναν κατά τη διάρκεια των συζητήσεών τους.
Αλλά συμφώνησε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία επικοινωνίας, αν και υποστήριξε ότι η επικοινωνία δεν χρειάζεται να είναι λεκτική.
Ο δικαστής Peter Kidd είπε ότι δεν υπήρχαν αποδείξεις ούτε ότι οι ένορκοι διαχωρίζονταν τακτικά από τον υπάλληλο που διασφαλίζει την ακεραιότητα των συζητήσεών τους, τον φύλακα των ενόρκων.
«Ακόμα κι αν έχεις δίκιο ότι η επικοινωνία μπορεί να είναι μη λεκτική, σίγουρα πρέπει να υπάρχει κάτι περισσότερο από το να βλέπεις απλά κάποιον», είπε ο Kidd.
“Μπορεί να γίνει ένα νεύμα, ένα κλείσιμο του ματιού” δεν υπάρχουν στοιχεία που να έχουν συμβεί εδώ.
«Ίσως δεν θα συμφωνήσετε μαζί μου, αλλά σε αυτή την περίπτωση φαίνεται ότι η κατάσταση των αποδεικτικών στοιχείων ήταν ανά πάσα στιγμή ότι δεν υπήρχε χωρισμός και ότι οι ένορκοι ήταν υπό την επίβλεψη του φύλακα των ενόρκων.»
Οι δικηγόροι της Patterson περιέγραψαν επίσης τον δεύτερο, τον τρίτο και τον πέμπτο λόγο της προσφυγής της την Τετάρτη και άρχισαν να επεκτείνονται στον έκτο λόγο της λίγο πριν το γεύμα.
Ο δεύτερος ισχυρισμός της είναι ότι τα αποδεικτικά στοιχεία του πύργου κυττάρων και οι αποδείξεις για θεάσεις μανιταριών στο Λοχ και το Outtrim που δημοσιεύτηκαν σε ιστότοπο επιστήμης πολιτών δεν θα έπρεπε να είχαν επιτραπεί στη δοκιμή, καθώς δεν ήταν σχετικές ή η αξία τους αντισταθμίστηκε από την άδικη προκατάληψη για τον Πάτερσον.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τον πύργο κυττάρων, που δόθηκε από τον εμπειρογνώμονα Δρ Μάθιου Σόρελ, χρησιμοποιήθηκαν από την εισαγγελία για να συναχθεί το συμπέρασμα ότι ο Πάτερσον θα μπορούσε να είχε παρευρεθεί σε δύο τοποθεσίες που αναφέρθηκαν στο iNaturalist όπου είχαν δει μανιτάρια θανάτου.
Η δικηγόρος υπεράσπισης του Πάτερσον, Βερόνικα Ντράγκο, περιέγραψε τα στοιχεία ως «επικίνδυνα» και «άδικα».
Ο τρίτος λόγος υποστηρίζει ότι ο δικαστής Christopher Beale έκανε λάθος κρίνοντας ότι οι φωτογραφίες και τα βίντεο που σχετίζονται με μανιτάρια και βρέθηκαν σε μια κάρτα SD στο σπίτι του Patterson ήταν απαράδεκτα, καθώς έτεινε να υποστηρίξει την απόδειξη της ότι αναζητούσε μανιτάρια.
«Κρίσιμο για την υπόθεση υπεράσπισης ήταν αν ο αιτητής είχε προηγουμένως αναζητήσει μανιτάρια σε περιπτώσεις άλλες από αυτές που ισχυρίζεται η κατηγορούσα αρχή», υποστηρίζουν οι δικηγόροι του Patterson στις γραπτές υποθέσεις τους.
“Δηλαδή, είχε ο αιτητής αθώα μάζεψε ή ζήτησε τροφή για μανιτάρια σε άλλες περιπτώσεις ή ήταν μεμονωμένα περιστατικά το μάζεμα των μανιταριών του θανάτου, όπως ισχυρίζεται η εισαγγελία;
«Το πρώτο λάθος του πρωτοδίκου δικαστή – όπου τα επίμαχα αποδεικτικά στοιχεία κρίθηκαν λανθασμένα ως άσχετα στις 29 Μαΐου 2025 – είχε μια διαδοχική και σύνθετη επίδραση σε όσα προέκυψαν κατά τη διάρκεια των δύο επόμενων ημερών στη δίκη. Συνέβη επίσης σε μια κρίσιμη και ευαίσθητη στιγμή της δίκης.â€
Ο πέμπτος λόγος αφορά την «άδικη και καταπιεστική» αντεξέταση της Patterson, με τους δικηγόρους της να υποστηρίζουν σε γραπτές παρατηρήσεις ότι «ήταν επιτρεπόμενη με ανεπίτρεπτη συμπεριφορά και ήταν αδικαιολόγητα παρατεταμένη».
Η κατ’ αντιπαράσταση εξέταση διήρκεσε περίπου έξι ημέρες.
Ο έκτος λόγος είναι ότι η τελική ομιλία της εισαγγελέα Nanette Rogers SC προκάλεσε σημαντική δικαστική αδικία.
Σύμφωνα με γραπτές παρατηρήσεις, αυτό συνέβη σε 36 περιπτώσεις όπου ο Rogers παρέπεμψε τα αποδεικτικά στοιχεία.
Ο Kidd είπε στον Edney ότι φαινόταν σαν να είχε ληφθεί μια «υπολογισμένη στρατηγική απόφαση» από τον δικηγόρο του Patterson στη δίκη για να επιτρέψει στην τελική ομιλία να μεγιστοποιηθεί η πιθανότητα αθώωσης.
«Τα παράπονα που εκφράζετε τώρα, ήταν στο τραπέζι εκείνη τη στιγμή», είπε ο Κιντ.
Ο τέταρτος και ο έβδομος λόγος έφεσης υποστήριξαν ότι στοιχεία από φίλους του Πάτερσον στο Facebook δεν θα έπρεπε να είχαν συμπεριληφθεί στη δίκη και ότι η εισαγγελία είχε υπονοήσει στην τελική ομιλία της ενώπιον των ενόρκων ότι υπήρχε κίνητρο για τους φόνους, παρά το γεγονός ότι άνοιξε την υπόθεση με τη βάση ότι δεν υπήρχε.
Ο Drago, για τον Patterson, συμφώνησε με τον δικαστή Lesley Taylor ότι εάν το τέταρτο σκέλος ήταν ανεπιτυχές, το έβδομο πρέπει επίσης να αποτύχει.
Ο Brendan Kissane KC, για την εισαγγελία, είπε ότι το επιχείρημα ότι η κατάσχεση των ενόρκων ήταν καταστροφική δεν είχε καμία ουσία, δεδομένης της έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων που είχαν κοινοποιήσει στην εισαγγελία ή είχαν χωριστεί από τους φύλακες των ενόρκων.
Συμφώνησε ότι, ενώ ήταν ατύχημα που η κριτική επιτροπή παρέμεινε στο ίδιο κατάλυμα με την αστυνομία και την εισαγγελία, δεν είχε επηρεάσει τη δίκη.
«Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι κάποιο μέλος της κριτικής επιτροπής μίλησε, ή είχε την ευκαιρία να μιλήσει, με οποιονδήποτε άλλο εκτός από τους συναδέλφους του ενόρκους ή τον φύλακα της κριτικής επιτροπής, πόσο μάλλον με μέλος της εισαγγελικής ομάδας», είπε ο Kisane.
Κατά την έναρξη της ακρόασης έφεσης, ο δικαστής Stephen McLeish είπε ότι η νομική ομάδα της Patterson αναμενόταν να διατυπώσει τα επιχειρήματά της σχετικά με την έφεση καταδίκης της, ακολουθούμενη από απαντήσεις από την εισαγγελία.
Μετά την ακρόαση των υποβολών σχετικά με την έφεση καταδίκης, το δικαστήριο θα στραφεί στην έφεση του DPP κατά της ποινής του Πάτερσον. Αυτό το επιχείρημα σχετικά με την ποινή δεν αναμένεται να ακουστεί μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης.
Η ακρόαση συνεχίζεται.
