Η κυβέρνηση της Νορβηγίας ανακοίνωσε ότι θα εμποδίσει Ρώσους και Λευκορώσους επαγγελματίες αθλητές να έρθουν στη Νορβηγία για να αγωνιστούν, λίγες ώρες αφότου η γειτονική Φινλανδία ανακοίνωσε μια παρόμοια κίνηση.
Η κυβέρνηση είπε ότι σκόπευε να αποτρέψει την είσοδο αθλητών από αυτές τις χώρες στη Νορβηγία όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στην Ουκρανία. Σε ανακοίνωσή της, σημείωσε ότι ενώ η Νορβηγία είχε ήδη αυστηρούς κανόνες για βίζα για Ρώσους και Λευκορώσους πολίτες, πρόσφατες «χαλαρώσεις που εισήγαγαν οι διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες» σήμαιναν ότι περισσότεροι αθλητές και προσωπικό υποστήριξης από τις δύο χώρες ενδέχεται να έρθουν στο σκανδιναβικό έθνος για να αγωνιστούν.
Σε δήλωσή της, η Astri Aas-Hansen, υπουργός Δικαιοσύνης και Δημόσιας Ασφάλειας, δήλωσε: «Η Νορβηγία έχει ήδη μια περιοριστική πρακτική έκδοσης βίζας για Ρώσους και Λευκορώσους πολίτες, αλλά τώρα είναι πιο αυστηρή σε ποιους επιτρέπεται να ταξιδεύουν εδώ».
Για το σκοπό αυτό, η κυβέρνηση είπε ότι θα δώσει εντολή στις αρχές μετανάστευσης και την αστυνομία «να αρνηθούν την είσοδο σε Ρώσους και Λευκορώσους επαγγελματίες αθλητές και στο συνοδευτικό προσωπικό υποστήριξης «αν έρθουν στη Νορβηγία για να λάβουν μέρος σε αθλητικούς αγώνες». Οι αλλαγές θα τεθούν σε ισχύ «σύντομα», είπε η κυβέρνηση.
Η δήλωση ανέφερε ότι ο ρωσικός αθλητισμός της ελίτ είχε στενούς δεσμούς με τις ρωσικές αρχές και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να «εξεταστεί ανεξάρτητα» από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η Νορβηγία ετοιμάζεται να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο σκι αντοχής τον Δεκέμβριο στην πόλη Τρόντχαϊμ, αλλά αυτή η απόφαση σημαίνει ότι οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές θα μπορούσαν να αποκλειστούν από το να αγωνιστούν παρά το γεγονός ότι είχαν αποκριθεί από τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκι και Σνόουμπορντ (FIS).
Η FIS έχει επιτρέψει σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνίζονται υπό ορισμένες προϋποθέσεις, όπως η μη εμφάνιση συμβόλων χώρας και η υπογραφή δήλωσης ουδετερότητας.
Η νορβηγική κίνηση ακολουθεί παρόμοια απόφαση της σκανδιναβικής γειτονικής Φινλανδίας, η οποία νωρίτερα την Πέμπτη ανακοίνωσε ότι θα μπλοκάρει τις βίζες για Ρώσους αθλητές.
Η Φινλανδία είπε επίσης ότι θα περιορίσει την είσοδο για τους Ρώσους αθλητές λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, που ενδέχεται να επηρεάσει ορισμένα χειμερινά αθλήματα. Η κίνηση αυτή ακολουθεί μια αντίδραση στη Φινλανδία για την αποκατάσταση της Ρωσίας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου.
«Όσο συνεχίζεται ο επιθετικός πόλεμος της Ρωσίας, οι Ρώσοι αθλητές δεν έχουν καμία δουλειά στη Φινλανδία», δήλωσε η Ελίνα Βαλτόνεν, υπουργός Εξωτερικών. â€œΗ είσοδός τους στη χώρα θα ήταν απειλή για τις διεθνείς σχέσεις της Φινλανδίας. Το ίδιο ισχύει και για άλλες βραχυπρόθεσμες εργασίες υπό βίζα που δεν είναι ουσιώδεις για τα εθνικά συμφέροντα της Φινλανδίας.»
Το φινλανδικό υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι το μέτρο θα επηρεάσει τους Ρώσους που αγωνίζονται υπό καθεστώς ουδέτερου καθεστώτος, καθώς και αυτούς που αγωνίζονται για εθνικές ομάδες.
Η Φινλανδία φιλοξενεί ένα γκραν πρι καλλιτεχνικού πατινάζ την επόμενη εβδομάδα και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο σκι αντοχής αυτόν τον μήνα. Και τα δύο αθλήματα επιτρέπουν στους Ρώσους να αγωνίζονται ως «ουδέτεροι αθλητές». Ένα σημαντικό γεγονός που επηρεάζεται είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ τον Μάρτιο. Οι Ρώσοι σκέιτερ αναμένεται να είναι μεταξύ των κορυφαίων διεκδικητών μεταλλίων.
Η Διεθνής Ένωση Πατινάζ (ISU) δήλωσε ότι «έλαβε γνώση της σημερινής δήλωσης της φινλανδικής κυβέρνησης σχετικά με την είσοδο Ρώσων υπηκόων στη χώρα και τις πιθανές επακόλουθες επιπτώσεις σε αθλητικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένου του παγκόσμιου πρωταθλήματος καλλιτεχνικού πατινάζ ISU που πρόκειται να διεξαχθεί στο Τάμπερε της Φινλανδίας, και μελετά τις επιπτώσεις της».
«Η ISU πιστεύει ότι οι αθλητές δεν πρέπει να τιμωρούνται για τις ενέργειες των κυβερνήσεών τους σε έναν κόσμο όπου, δυστυχώς, πολλές συγκρούσεις συνεχίζονται.» Η ISU πρόσθεσε ότι «ζητούσε διευκρινίσεις» από αξιωματούχους πατινάζ στη Φινλανδία.
Η αλλαγή τίθεται σε ισχύ από τη Δευτέρα, επομένως δεν θα πρέπει να επηρεάσει τους αγώνες NHL αυτής της εβδομάδας στο Ελσίνκι μεταξύ των Seattle Kraken και Carolina Hurricanes ή τους προγραμματισμένους αγώνες σλάλομ του Παγκόσμιου Κυπέλλου σκι στο Levi το Σάββατο και την Κυριακή.
Η Φινλανδία είναι μεταξύ μιας ομάδας ευρωπαϊκών ομάδων που έχουν ορκιστεί να μην παίξουν εναντίον της Ρωσίας στο παγκόσμιο πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου. Το πρωτάθλημα ανδρών είναι προγραμματισμένο για τη Γερμανία, η οποία σταθμίζει αν θα προχωρήσει στη φιλοξενία.
Μακροπρόθεσμα, η Φινλανδία πρόκειται να φιλοξενήσει τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα στίβου το 2030. Το World Athletics, το διοικητικό όργανο του αθλήματος, διατηρεί μια γενική απαγόρευση της ρωσικής συμμετοχής, αν και αυτό αντιμετωπίζει νομική πρόκληση.
