μικρόΠαραδόξως, ο όρος «outsider art» επινοήθηκε σχετικά πρόσφατα – το 1972, όταν ο ιστορικός τέχνης Roger Cardinal τον έκανε τον τίτλο του βιβλίου με το οποίο εισήγαγε την ιδέα στον αγγλόφωνο κόσμο. Οι ανταγωνιστικοί όροι – ανάμεσά τους η αφελής τέχνη, η λαϊκή τέχνη και η ακατέργαστη τέχνη – είναι πραγματικά καλύτεροι.
Η νέα παράσταση του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης Whitney, The Lost World: The Art of Minnie Evans, προσφέρει στο κοινό την ευκαιρία να αναλογιστεί πώς το θέμα του μπορεί -ή μπορεί να μην ήταν – ξένο στον κόσμο της τέχνης, και επίσης να απολαύσουν την αυξανόμενη εσωτερική γνώση της Evans τις δεκαετίες από τον θάνατό της το 1987. καλλιτεχνική παραγωγή, η παράσταση λαμβάνει χώρα σχεδόν ακριβώς 50 χρόνια αφότου η Whitney εισήγαγε για πρώτη φορά την ιδιοφυΐα του καλλιτέχνη στην ελίτ τέχνης της Νέας Υόρκης.
Γεννημένη το 1892, η Έβανς δημιούργησε το πρώτο της έργο τέχνης το 1935, μόλις λίγες μέρες μετά τον θάνατο της γιαγιάς της, όταν σχεδίασε δύο κλειστοφοβικά κομμάτια με στυλό και μελάνι, τα οποία ταιριαστά ονόμασε My Very First και My Second. Φτιαγμένα σε κομμάτια χαρτιού, είναι εμμονικά και σαν λαβύρινθο, που αποτελούνται κυρίως από φαινομενικά αφηρημένες αυλακώσεις και σπείρες, με μια προσεκτικότερη εξέταση που αποκαλύπτει μερικές αναγνωρίσιμες μορφές: ένα ουράνιο τόξο και έναν ήλιο, ένα πεδίο με σταυρούς που μπορεί να είναι νεκροταφείο και ένα σκάφος που μοιάζει με κανό με τρεις επιβάτες.
Σύμφωνα με την επιμελήτρια της Whitney, Barbara Haskell, αφού υπέγραψε με υπευθυνότητα και χρονολογήθηκε αυτά τα κομμάτια, η Evans δεν δημιούργησε ούτε ένα κομμάτι για άλλα πέντε χρόνια, έως ότου είχε την ευκαιρία να συναντήσει αυτά τα έργα τέχνης ως ένδειξη ότι έπρεπε να συνεχίσει. «Ζωγράφιζε όλη την ώρα ως παιδί, αλλά μετά όταν παντρεύτηκε, σταμάτησε να κάνει τέχνη», είπε ο Χάσκελ. «Και μετά, το 1940, το ξαναπήρε».
Από εκεί, η Έβανς θα δημιουργούσε με μια εμπνευσμένη ζέση, εντάσσοντας σε μεγάλο βαθμό την τέχνη σε ήσυχες στιγμές κατά τη διάρκεια της απασχόλησης της ως οικονόμος στο κτήμα του χρηματοδότη Pembroke Jones και στη συνέχεια ως φύλακας στους Airlie Gardens του κτήματος. Αυτό που την ώθησε προς τα εμπρός ισοδυναμούσε με θρησκευτικό κάλεσμα.
“Ένιωσε ότι είδε τον Θεό να της μιλάει πίσω από ένα στεφάνι, τρεις φορές, όπως αυτή η τριμερής μετατροπή, και την τρίτη φορά τον άκουσε να της λέει να ζωγραφίσει ή να πεθάνει. Είχε λοιπόν αυτό το θεϊκό κάλεσμα που ένιωθε ότι απαντούσε», είπε ο Χάσκελ.
Η τέχνη του Έβανς είναι πυκνή και εμπνευσμένη: οι φόρμες επαναλαμβάνονται σε εκθαμβωτικές σειρές, τα όντα είναι διακοσμημένα με ένα επίπεδο λεπτομέρειας σχεδόν πολύ μικροσκοπικό για να το πιστέψεις, και πρόσωπα που μοιάζουν με μάνταλα παρουσιάζουν ατελείωτες καμπύλες και ρωγμές που γίνονται χώροι για την ακριβή χρήση του χρώματος και των σκιών από τον Έβανς. Βρίσκονται συχνά βιβλικές εικόνες, καθώς και πλούσιες, σχεδόν τροπικές απεικονίσεις πρασίνου και λουλουδιών.
Τα κομμάτια του Έβανς τείνουν προς παιχνιδιάρικες, δισδιάστατες μελάνζες δεμένες σε συμμετρίες που ακτινοβολούν έξω από έναν κεντρικό άξονα, αν και κάθε τόσο ένα πιο νατουραλιστικό κομμάτι θα σας σταματήσει, όπως το στοιχειωμένο Temple by the Sea του 1955 ή η επιβλητική απεικόνιση του 1954 του Evans της διάσημης βελανιδιάς Airlie.
«Είναι πολύ πυκνά, και υπάρχει αυτό το είδος μείγματος έκστασης και συγκράτησης που είναι πολύ μαγευτικό», είπε ο Χάσκελ. “Κοιτάτε τα κομμάτια και νιώθετε ότι παρασύρεστε σε αυτό το δάσος εικόνων που σας περιβάλλουν.â€
Καθώς δημιουργούσε, η Έβανς διοργάνωσε αυτοσχέδια σόου των έργων της κρεμώντας τελειωμένα κομμάτια στις μπροστινές πύλες του Airlie Garden και, αν και απρόθυμη να εκθέσει επίσημα τα έργα της, έκανε την πρώτη της έκθεση το 1961 στη Little Gallery στο Wilmington της Βόρειας Καρολίνας. Με τη φήμη της να μεγαλώνει, την αναζήτησε η φωτογράφος και ιστορικός τέχνης Nina Howell Starr το 1962. Ελκυσμένη από τη φήμη του Evans, η Starr τραβήχτηκε να συναντηθεί από κοντά – σύντομα έγινε φίλη του Evans και de facto δημοσιογράφος της, μια συμφωνία που θα διαρκούσε για ένα τέταρτο αιώνα.
Η Starr βοήθησε την Evans να κάνει την είσοδό της στον κόσμο της τέχνης της Νέας Υόρκης και κανόνισε την πρώτη της έκθεση στο Big Apple το 1966, ανοίγοντας το δρόμο για μια σειρά παραστάσεων που κορυφώθηκαν σε μια μεγάλη έκθεση στο Whitney το 1975 με τίτλο The Lost World. Ο τίτλος της σειράς ήταν πολύ σημαντικός, καθώς η Έβανς είδε τον εαυτό της να απεικονίζει ακριβώς αυτό, ένα όραμα ενός μακρύ παρελθόντος, ένδοξου βασιλείου.
«Η Έβανς θα μιλούσε για το πώς δημιουργούσε αυτό το όραμα ενός χαμένου κόσμου, ενός παραδείσου που είχε καταστραφεί από τη μεγάλη πλημμύρα», είπε ο Χάσκελ. “Αναδημιουργούσε εικόνες αυτού του κόσμου και μας επέτρεπε να έχουμε πρόσβαση σε αυτόν. Ήταν επίσης, κατά μία έννοια, ένας κόσμος που θα ερχόταν σε ύπαρξη.â€
Δεδομένου ότι η Έβανς είχε γεννηθεί στο νότο κατά την εποχή του Τζιμ Κρόου και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της προτού οι Μαύροι Αμερικανοί κερδίσουν οποιοδήποτε μέτρο πολιτικών δικαιωμάτων, είναι δελεαστικό να διαβάζουμε το έργο της μέσα από το πρίσμα της φυλετικής καταπίεσης, κάτι που, σύμφωνα με τον Χάσκελ, έχουν κάνει πολλοί διερμηνείς του έργου της. Αλλά ο Haskell υποστηρίζει μια ερμηνεία που δεν βασίζεται στη φυλή αλλά στη θρησκεία.
«Υπάρχουν πολλές εικόνες ματιών που είναι φωλιασμένες στο φύλλωμα στο έργο της, και πολλοί σχολιαστές βλέπουν αυτά τα μάτια ως αναφορές στην επιτήρηση που πρέπει να ένιωθε ως μαύρη γυναίκα στο νότο», είπε η Χάσκελ. “Αλλά τα βλέπω περισσότερο ως τα μάτια του Θεού — σίγουρα επηρεάστηκε από τη Βίβλο και το είχε μαζί της όταν έκανε εισαγωγές στην πύλη. Το εκπληκτικό με το έργο της είναι ότι προσφέρει τη δυνατότητα να είναι αληθινές και οι δύο ερμηνείες.”
Σύμφωνα με τη Haskell, τα χρόνια μετά τον θάνατο της Evans, έγινε όλο και πιο αγαπητή στον κόσμο της τέχνης – μόλις τον περασμένο χρόνο έγιναν σημαντικές εκθέσεις στο High Museum της Ατλάντα και στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. «Η τροχιά της δημόσιας αποδοχής της μόλις αυξήθηκε», είπε η Haskell.
Η εξαντλητική αναδρομική έκθεση του Whitney προσφέρει στους επισκέπτες μια σπάνια ευκαιρία να εισέλθουν πλήρως στον κόσμο του Evans, έναν κόσμο που είναι σε μεγάλο βαθμό ένα μέρος με εκπληκτικά καλά συναισθήματα, μεγαλειώδη φωτεινότητα και σπάνιες στιγμές ηρεμίας. Είναι μια σημαντική υπενθύμιση της οραματικής δύναμης που έχει η τέχνη. Όπως το θέτει ο Haskell, «είναι αυτή η αξιοσημείωτη καλλιτέχνις που δημιούργησε έναν ολόκληρο κόσμο αρμονίας και υπερβατικότητας, ακόμη και εν μέσω ανησυχίας και ανησυχίας. Ελπίζω ο κόσμος να βρει παρηγοριά σε αυτή την παράσταση και να κρατήσει το φως στο θαύμα της.â€
