Τείναι η τέταρτη σεζόν του αναγνωρισμένου ποδοσφαιρικού δράματος Ted Lasso έχει πάρει μια αναπάντεχη τροπή. Οι σεναριογράφοι της σειράς αποφάσισαν να έχουν τον ήρωά τους προπονητή τη γυναικεία ομάδα του AFC Richmond, δοκιμάζοντας αν ο «τρόπος λάσο» του Ted μπορεί να λειτουργήσει σε ένα πολύ διαφορετικό ποδοσφαιρικό περιβάλλον. Έχουμε μόλις τρία επεισόδια, αλλά έχω ήδη αναρωτηθεί αν η σειρά θα παρουσιάσει τι κάνει το γυναικείο παιχνίδι ξεχωριστό ή απλώς θα το αντιμετωπίσει ως το ίδιο άθλημα με διαφορετικούς χαρακτήρες.
Οι πρώτες ενδείξεις είναι ελπιδοφόρες: έχουμε ήδη δει το θέμα των υποβαθμισμένων εγκαταστάσεων, την αρχική αδιαφορία από τη βάση των θαυμαστών του συλλόγου και την αποδοχή του προπονητή Τσίλτον για την παρουσίαση των ίδιων ιδιοτήτων που επαίνεσε ο προπονητής ανδρών, Ρόι Κεντ.
Παρακολουθώντας την εκπομπή, βρέθηκα να σκέφτομαι το πραγματικό ποδόσφαιρο και να ρωτάω εάν, με την ανάπτυξη του γυναικείου παιχνιδιού, μπορούμε να αποφύγουμε την αναπαραγωγή συστημάτων και δομών που υπάρχουν στο αντρικό αντίστοιχο.
Η κλασικίστρια Mary Beard λέει στο βιβλίο της, Women & Power, «Δεν μπορείτε εύκολα να χωρέσετε τις γυναίκες σε μια δομή που έχει ήδη κωδικοποιηθεί ως αρσενικό. πρέπει να αλλάξεις τη δομή.» Έγραφε για τις γυναίκες στη δημόσια ζωή, αλλά τα λόγια της θα μπορούσαν εύκολα να εφαρμοστούν στο ποδόσφαιρο, το οποίο παραμένει πεισματικά ανδροκρατούμενο.
Ο τυπικός ανδρικός ποδοσφαιρικός σύλλογος είναι ζημιογόνος και περισσότεροι από τους μισούς φιλάθλους πιστεύουν ότι το υψηλό κόστος των εισιτηρίων έχει κάνει το παιχνίδι λιγότερο ευχάριστο. Γιατί να το αντιγράψετε;
Ανακάλυψα αυτήν την πραγματικότητα όταν επισκέφτηκα τη Lewes FC το 2017 όταν (τότε ήταν ομολογημένος αντιπαθητικός του ποδοσφαίρου), καθώς αυτός ο μικρός σύλλογος στο East Sussex έγινε ο πρώτος στον κόσμο που εξισώνει τους πόρους και τις εγκαταστάσεις μεταξύ των ανδρών και των γυναικείων ομάδων του. Η καμπάνια Equality FC προκάλεσε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο και προβλέψιμη κριτική. Οι επικριτές είπαν ότι η γυναικεία ομάδα δεν προσέλκυσε τα ίδια πλήθη με την ομάδα των ανδρών, οπότε γιατί να έχουν τους ίδιους πόρους;
Πήγα να παρακολουθήσω το Lewes FC Women για πρώτη φορά, επειδή, ως φεμινίστρια και ντόπιος, με τράβηξε το πρωτοποριακό κλείσιμο του χάσματος μεταξύ των φύλων στο ποδόσφαιρο. Σε ένα ασφαλές, χαρούμενο, χωρίς αποκλεισμούς περιβάλλον, βίωσα μια «α-χα στιγμή». Ναι, αυτό είναι αθλητισμός, σκέφτηκα, αλλά είναι επίσης μια κοινωνική και πολιτική πράξη περιφρόνησης και αλλαγής.
Βλέποντας αυτές τις γυναίκες να καταλαμβάνουν χώρο, να ανταγωνίζονται και να παίζουν με τέτοια σωματική ελευθερία με έκανε να νιώθω κάτι περισσότερο από απλώς θεατής σε ένα παιχνίδι: έβλεπα γυναίκες να απελευθερώνονται από την πατριαρχία.
Αυτό ήταν κάτι που ήθελα να κατακτήσω και συνέχισα να διαχειρίζομαι την εκστρατεία Equality FC του Lewes. Ήξερα ότι η αλληλεγγύη που ένιωθα και η κουλτούρα που έμοιαζε με φεστιβάλ θα μπορούσε να έχει απήχηση σε άλλες γυναίκες που το ποδόσφαιρο δεν είχε ακόμη καλωσορίσει.
Το γυναικείο παιχνίδι έχει μια αισθητά διαφορετική ιστορία από αυτό των ανδρών. Το 1920, υπήρχαν περίπου 150 γυναικείες ομάδες και συχνά συγκέντρωναν μεγαλύτερο κόσμο από τους συλλόγους ανδρών, μέχρι που η FA τους απαγόρευσε να παίζουν για 50 χρόνια. Το γυναικείο παιχνίδι έχει αναπτύξει μια πλούσια κουλτούρα κοινότητας, προσβασιμότητας και ένταξης – ακριβώς επειδή έπρεπε να επιβιώσει έξω από τις παραδοσιακές δομές του ποδοσφαίρου.
Αυτή η κουλτούρα συγκρούεται τώρα με τη γρήγορη «επαγγελματοποίηση» του γυναικείου ποδοσφαίρου, η οποία επιταχύνεται από τους μεγάλους συλλόγους της Premier League που επιχορηγούν τις γυναικείες ομάδες τους. Το γυναικείο παιχνίδι βιάζεται να κάνει copy-paste τις ίδιες δομές με το αντρικό. Ακόμη χειρότερα, το οικονομικό χάσμα που ανοίγει στην κορυφή του παιχνιδιού – μεταξύ των τεσσάρων μεγάλων ομάδων του WSL1 και όλων των άλλων γυναικείων ομάδων – κάνει ορισμένους ιδιοκτήτες να συμπεράνουν εύλογα ότι το κόστος της ανταγωνιστικότητας στο γυναικείο ποδόσφαιρο κλιμακώνεται ταχύτερα από τα έσοδα που μπορούν να δημιουργήσουν. Αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε μια εύθραυστη ποδοσφαιρική πυραμίδα.
Τον Ιούνιο, το Durham, το μόνο ανεξάρτητο γυναικείο σύλλογο δεύτερης κατηγορίας, ήταν μόλις λίγες μέρες από την εκκαθάριση (αν και ευτυχώς εξασφάλισαν επένδυση την τελευταία στιγμή). Αυτό το καλοκαίρι, σχεδόν όλη η γυναικεία ομάδα της Plymouth Argyle ανακάλυψε μέσω email ότι επρόκειτο να αφεθούν αφότου ο σύλλογος αποφάσισε ότι το εγχείρημα ήταν «μη βιώσιμο». Η Forest Green Rovers απέσυρε τη γυναικεία ομάδα για όλη αυτή τη σεζόν και η Σαουθάμπτον μείωσε επίσης τον προϋπολογισμό της γυναικείας ομάδας της.
Ένα γυναικείο μέλλον για το παιχνίδι εξαρτάται από το ότι οι παίκτες και οι οπαδοί δεν αντιμετωπίζονται πλέον ως «μικροί άντρες». Αυτό σημαίνει επανασχεδιασμό των εγκαταστάσεων, της ιατρικής υποστήριξης, της παιδικής μέριμνας, της αθλητικής επιστήμης, του κιτ, της προπόνησης και των εμπειριών της ημέρας των αγώνων γύρω από τα γυναικεία σώματα και ζωές, αντί να τοποθετήσετε εκ των υστέρων ένα ανδρικό μοντέλο. Αυτό συμβαίνει, αλλά σποραδικά. Παρά τα χρήματα στην κορυφή, η εμπειρία των περισσότερων γυναικείων ομάδων χαρακτηρίζεται από χρόνια υποχρηματοδότηση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Δεν πρόκειται για φυλλάδια, αλλά μια ευρύτερη κατανομή εσόδων από τηλεοπτικά χρήματα και χορηγίες πρωταθλημάτων θα επέτρεπε την ανάπτυξη του γυναικείου παιχνιδιού σε μια πολύ ευρύτερη βάση. Το αυξημένο χρηματικό έπαθλο του Κυπέλλου Αγγλίας, που μοιράζεται πιο ομοιόμορφα σε μικρότερους συλλόγους, θα ήταν «κυριολεκτικά» ένας τρόπος αλλαγής του παιχνιδιού.
Το γυναικείο ποδόσφαιρο προσφέρει ξεχωριστό κοινό και αξίες που θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα ελκυστικές για τους χορηγούς. Σκεφτείτε εμπειρίες την ημέρα των αγώνων που συνδυάζουν τον αθλητισμό με τη μουσική, το φαγητό, την τέχνη και την κοινότητα που θα προσέλκυαν τους ανθρώπους που δεν βλέπουν το ποδόσφαιρο ως «για αυτούς».
Αυτή είναι η προσέγγιση που ελπίζω ότι θα παρουσιάσει τελικά ο Ted Lasso. Με τη μετάβαση στο γυναικείο ποδόσφαιρο, η σειρά μπορεί να συμβάλει στην αύξηση του προφίλ του παιχνιδιού περισσότερο από ό,τι θα μπορούσε ποτέ κάθε μεμονωμένος σύλλογος.
Το γυναικείο ποδόσφαιρο, παραγκωνισμένο και ταπεινό για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί τελικά να κερδίσει τον σεβασμό που του αξίζει, στην οθόνη και, κατά συνέπεια, εκτός οθόνης. Αυτό το παιχνίδι μπορεί να αλλάξει τις κοινότητες, μπορεί να αλλάξει τις ζωές των ανθρώπων, μπορεί να αλλάξει τον κόσμο.
Αλλά τελικά το γυναικείο ποδόσφαιρο χρειάζεται τη δική του ταυτότητα και οικοσύστημα. Και αυτό απαιτεί ριζοσπαστική σκέψη.
