μεγάλοΗ περσινή σεζόν ήταν η καλύτερη που έχει απολαύσει η Άστον Βίλα από τότε που κέρδισε το Κύπελλο Ευρώπης το 1982. Διεκδίκησε το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιό της σηκώνοντας το Europa League, αλλά ακόμη και χωρίς αυτό θα είχε εξασφαλίσει την πρόκριση στο Champions League τερματίζοντας τέταρτη στην Premier League.
Παρά το άθλιο ξεκίνημα κατά το οποίο απέτυχαν να κερδίσουν κανένα από τα πρώτα πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος, υπήρξε ακόμη και μια περίοδος γύρω από τα Χριστούγεννα όταν φαινόταν ότι η Βίλα μπορεί να είναι αμφισβητίας για τον τίτλο. Το ερώτημα μετά από μια τέτοια σεζόν είναι πάντα: πού μετά;
Η απάντηση είναι μάλλον λιγότερο σαφής τώρα από ό,τι ήταν εν μέσω του παραλήρημα της Κωνσταντινούπολης τον Μάιο. Μια λογική σκέψη, ακόμη και πριν από μερικές εβδομάδες, θα ήταν: ήταν αυτό ένα μεμονωμένο υψηλό, το όριο των φιλοδοξιών του συλλόγου ή υπήρχαν περισσότερα; Ο κίνδυνος για οποιαδήποτε ομάδα, αλλά ιδιαίτερα για μια σχετικά μη εξοικειωμένη με την επιτυχία, είναι να επαναπαυθεί στις δάφνες της, να είναι πολύ πιστή σε αυτούς που έφεραν τα πολυαναμενόμενα ασημικά.
Είναι μια αρκετά κατανοητή παρόρμηση: οποιαδήποτε μεταγραφή έρχεται με ρίσκο, οπότε γιατί να κάνετε αλλαγές όταν λειτούργησε αυτό που υπήρχε πριν; Γιατί να ξεφορτώνουμε παίκτες στους οποίους υπάρχει μια αίσθηση ευγνωμοσύνης; Η Βίλα δεν έχει επαναπαυτεί στις δάφνες της.
Τρεις σημαντικοί παίκτες – ο Morgan Rogers, ο Youri Tielemans και ο Ezri Konsa – έφυγαν, η Emà MartÃnez φαίνεται πιθανό να τους συμμετάσχει και ο Ollie Watkins μπορεί να πάει επίσης. Δεν πρόκειται για πώληση φωτιάς. Ούτε είναι ένα κλαμπ που εξαργυρώνει όσο ακόμα μπορεί. Αλλά μάλλον δεν ήταν αρκετά προγραμματισμένο ούτε με αυτόν τον τρόπο. Η έξοδος είναι ένας συνδυασμός αποδοχής ότι ορισμένοι παίκτες είναι έτοιμοι να πετάξουν τη φωλιά και προσπαθώντας να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα από αυτούς για μια αναζωογόνηση της ομάδας. Ο κίνδυνος είναι ότι πάρα πολλά αλλάζουν πολύ γρήγορα.
Αυτές οι αλλαγές δεν έγιναν μόνο στο αγωνιστικό επιτελείο. Δύο φυσιοθεραπευτές και ο επικεφαλής της ιατρικής ομάδας πήγαν στην Άρσεναλ. Ο Jaime Arias Galán, τεχνικός βοηθός, έφυγε. Ο προπονητής ατομικής ανάπτυξης, Ροντρί, πήγε στο Κόμο. Το πιο σημαντικό είναι ότι ο βοηθός του Ουνάι Έμερι, Πάκο Αγιεστάρν, έφυγε, ενώ ο προπονητής των στημένων, Όστιν ΜακΦί, πήγε στην Τσέλσι. Πάντα υπάρχουν αλλαγές στο προσωπικό του παρασκηνίου και ο αντίκτυπος είναι δύσκολο να εκτιμηθεί από τους ξένους, αλλά, παρόλα αυτά, οι αποχωρήσεις αυξάνουν την αίσθηση της ροής και της αβεβαιότητας.
Ωστόσο, υπάρχει λογική στις αλλαγές στο αγωνιστικό προσωπικό. Ο Ρότζερς είναι 24 ετών και ήταν στο κλαμπ για δυόμισι σεζόν. Σκόραρε 14 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν, πολλά από τα οποία ήταν θεαματικά. Πέτυχε το τρίτο γκολ στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ και θα τον θυμούνται με μεγάλη στοργή οι οπαδοί της Βίλα, αλλά ήθελε να πάει για τον καλύτερο μισθό και αντιλήφθηκε καλύτερες ευκαιρίες (ρίσκο, ειλικρινά) στην Τσέλσι.
Από τη στιγμή που το μυαλό ενός παίκτη είναι αποφασισμένο να φύγει, σπάνια υπάρχει πολύ νόημα να σταθούμε εμπόδιο στο δρόμο του. Μια κατάσταση με τον Alexander Isak στη Νιούκαστλ δεν βοηθά κανέναν. Πολύ καλύτερα να δεχτείτε τα μετρητά και να τα επανεπενδύσετε. Για έναν παίκτη που κοστίζει £ 15 εκατομμύρια, μια αμοιβή £ 117 εκατομμύρια, μείον το 20% που οφείλει στη Middlesbrough, αντιπροσωπεύει εξαιρετική επιχείρηση.
Ο Κόνσα είναι 28 αλλά είχε δύο χρόνια από το συμβόλαιό του. Μια αμοιβή £51 εκατομμυρίων φαίνεται λογική. Ο Tielemans πήγε αφότου η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ενεργοποίησε τη ρήτρα αποδέσμευσης των £35 εκατομμυρίων. Δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να κάνει η Villa, αλλά, δεδομένου ότι ο Βέλγος είναι 29 ετών, μπορούν τουλάχιστον να παρηγορηθούν ότι πουλάνε έναν παίκτη που πήραν δωρεάν το καλοκαίρι του 2023 σε λογική τιμή πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε πτώση. Αν και κανένας σύλλογος δεν απολαμβάνει να χάνει παίκτες υψηλής κλάσης, οι συναλλαγές είναι απαραίτητο μέρος της ανάπτυξης της ομάδας – και υπάρχει λόγος να είμαστε ενθουσιασμένοι με την πρόσληψη του Villa.
Ο Johan Manzambi είναι ένας εξαιρετικά προικισμένος νεαρός επιθετικός χαφ, ο Zion Suzuki αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους νεαρούς τερματοφύλακες στον κόσμο, ο João Gomes έχει ήδη δείξει σημάδια επιμονής στη μεσαία γραμμή και ο Matteo Ruggeri πιθανότατα αντιπροσωπεύει μια αναβάθμιση στον Lucas Digne στο αριστερό μπακ. Ο Αλεχάντρο Γκαρνάτσο είναι δανεικός με δυνατότητες. Ο Αργεντινός εξτρέμ έχει ξεκάθαρα ταλέντο. το θέμα είναι η απελευθέρωση του με συνέπεια. Ο Aaron Wan-Bissaka, αξιόπιστο εξώφυλλο στο δεξί μπακ, ήρθε από την υποβιβασμένη Γουέστ Χαμ.
Και όλα αυτά με ένα καθαρό πλεόνασμα £160 εκατομμυρίων, συν ό,τι μπορεί να πάρουν για τον Watkins αν φύγει. Θα έρθουν περισσότερες υπογραφές. Χρειάζεται αμυντικός για να αντικαταστήσει τον Κόνσα. Ο Nicolas Jackson της Chelsea αντιπροσωπεύει μια προφανή επιλογή για να αντικαταστήσει τον Watkins, δεδομένης της ικανότητάς του να εκμεταλλεύεται το χώρο πίσω από τις αντίπαλες αμυντικές γραμμές. Η σκέψη ότι αυτός και ο Manzambi συνδέονται με τον Brian Madjo, τον 17χρονο σέντερ φορ που έκανε τέτοια εντύπωση στην ήττα του Uefa Super Cup από την Paris Saint-Germain, είναι αναμφισβήτητα δελεαστική.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ένας άλλος κεντρικός μέσος φαίνεται απαραίτητος, ιδιαίτερα μετά την ρήξη του πρόσθιου χιαστού του Amadou Onana στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Πιθανότατα θα υπάρχει τουλάχιστον ένας και πιθανώς δύο ακόμη δημιουργικοί παίκτες, ένας να λειτουργεί κεντρικά και ένας στα αριστερά.
Αυτό σημαίνει πιθανώς επτά ή οκτώ σημαντικές αφίξεις το καλοκαίρι, και αυτό είναι πολύ. Δεν ήταν πάντα εύκολο για τις νέες μεταγραφές να προσαρμοστούν στις μεθόδους του Έμερι. Ο Ισπανός επέμεινε ότι υπάρχουν «έξι ή επτά υποψήφιοι» που είναι καλύτερα εξοπλισμένοι από τη Villa αυτή τη σεζόν.
Οι μάνατζερ συνήθως προσπαθούν να μειώσουν τις προσδοκίες και, δεδομένων των αλλαγών, είναι κατανοητό ότι ο Έμερι πρέπει να λάβει αυτή τη στάση. Μπορεί ακόμη και να είναι ακριβές. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι πολλές ομάδες έχουν υποστεί πολλές αλλαγές αυτή τη σεζόν – και η Villa τουλάχιστον έχει διατηρήσει τον ίδιο προπονητή.
Ίσως μάλιστα αυτό να είναι ένα απαραίτητο στάδιο ανάπτυξης, αναζωογόνησης και συσσώρευσης κεφαλαίου πριν από μια νέα επίθεση στα ύψη. Σίγουρα η μετάβαση από τους κανόνες κερδοφορίας και βιωσιμότητας στην αναλογία κόστους ομάδας θα πρέπει να ταιριάζει στη Villa. Αλλά σε έναν ιδανικό κόσμο, και οι τρεις Rogers, Konsa και Tielemans δεν θα είχαν πάει το ίδιο καλοκαίρι. Το να υποστούμε τόσο μεγάλες αλλαγές ταυτόχρονα είναι ένας τεράστιος κίνδυνος.
Είναι, ωστόσο, ρίσκο με πιθανή ανοδική πορεία, ενώ το να καθόμαστε πίσω και να απολαμβάνουμε τη μνήμη της περασμένης σεζόν θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε πτώση. Μια φάση τελειώνει, μια νέα ξεκινά και, ενώ μπορεί να πάει στραβά, το Emery 2.0 μπορεί, σε βάθος χρόνου, να είναι ακόμα καλύτερο για τη Villa από την πρώτη έκδοση.
