Οι εκπομπές άνθρακα από δύο μόνο προγραμματισμένα κέντρα δεδομένων στην Αγγλία θα υπερβούν όλες τις εκπομπές της εταιρείας ορυκτών καυσίμων ExxonMobil στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποκάλυψε η ανάλυση.
Οι ειδικοί είπαν ότι αυτό καταδεικνύει τη «σοβαρή απειλή» που αποτελούν τα κέντρα δεδομένων για τους νομικά δεσμευτικούς κλιματικούς στόχους του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ανάλυση της μη κερδοσκοπικής ομάδας Foxglove αποκαλύπτει ότι όταν είναι πλήρως λειτουργικό, το κέντρο δεδομένων Wapseys Wood στο Buckinghamshire και το Quest Park στο Bedfordshire θα χρησιμοποιούν ισχύ 1,3 GW και θα παράγουν περισσότερους από 4,5 εκατομμύρια τόνους εκπομπών άνθρακα.
Η ExxonMobil εξέπεμψε 3,9 εκατομμύρια τόνους το 2023, σύμφωνα με την παγκόσμια ενεργειακή ομάδα σκέψης Ember.
Τα κέντρα δεδομένων AI χρησιμοποιούν τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία διακομιστών και εξοπλισμού ψύξης και για τη λειτουργία συστημάτων εγκαταστάσεων. Υπάρχουν επί του παρόντος 315 κέντρα δεδομένων στην ουρά για σύνδεση στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, που αντιπροσωπεύουν 73 GW ζήτησης. Αυτή είναι σχεδόν διπλάσια από την αιχμή της χειμερινής ζήτησης ενέργειας για ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Λόγω της μακράς αναμονής για σύνδεση στο δίκτυο, τα κέντρα δεδομένων Wapseys Wood και Quest Park επιδιώκουν να κατασκευάσουν τους δικούς τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση αερίου.
Με βάση τα κυβερνητικά στοιχεία για την ένταση άνθρακα της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, η Foxglove υπολόγισε ότι αυτά τα έργα θα παράγουν 4,577 εκατομμύρια τόνους εκπομπών άνθρακα ετησίως.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι αυτά τα στοιχεία ήταν “παραπλανητικά” λόγω της υπόθεσης ότι και τα δύο έργα θα λειτουργήσουν με 100% αξιοποίηση από την πρώτη μέρα, κάτι που είπε ότι ήταν “δεν είναι ακριβές”.
Ο Tom Hegarty, επικεφαλής επικοινωνίας στο Foxglove, είπε ότι η υπόθεση ενός ποσοστού χρησιμοποίησης 100% ακολουθεί την τυπική πρακτική του κλάδου.
Η Kierra Box, ακτιβίστρια εμπορικών και περιβαλλοντικών ρυθμίσεων στο Friends of the Earth, είπε ότι στόχος ήταν τα κέντρα δεδομένων να αυξάνουν το φορτίο και να λειτουργούν με πλήρη χωρητικότητα, και επομένως «είναι έγκυρο να εξετάσουμε αυτές τις προβλέψεις ανώτατου επιπέδου».
Η πρώην ηγέτης του κόμματος των Πρασίνων στην Αγγλία και την Ουαλία, Caroline Lucas, περιέγραψε τις προβλεπόμενες εκπομπές από αυτά τα έργα ως «απολύτως τρομακτικές» και είπε ότι θα πρέπει να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου σε όλη την κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση λέει ότι η δική της ανάλυση δείχνει ότι υπάρχουν πολλαπλοί δρόμοι για αυτή την ταχεία ανάπτυξη του κέντρου δεδομένων για να ενταχθεί στον έβδομο προϋπολογισμό άνθρακα, ο οποίος καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση θα επιτύχει τους διεθνείς της στόχους για το κλίμα.
Ωστόσο, παραμένει υψηλό επίπεδο αβεβαιότητας σχετικά με το πώς θα λειτουργήσει αυτό.
Ο Toby Perkins, βουλευτής των Εργατικών και πρόεδρος της επιτροπής περιβαλλοντικού ελέγχου των Commons, η οποία ηγείται μιας έρευνας για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των κέντρων δεδομένων, είπε ότι αυτή η ανάλυση ήταν μια «ισχυρή υπενθύμιση ότι χωρίς τα κατάλληλα μέτρα, τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσαν να αποτελούν σοβαρή απειλή για το περιβάλλον και τους νομικά δεσμευτικούς μας στόχους για το κλίμα».
Ο Oliver Hayes, επικεφαλής της πολιτικής στην ομάδα εκστρατειών Global Action Plan, είπε ότι τα δύο έργα ήταν «καταστροφικά για τους προϋπολογισμούς μας για τον άνθρακα». Είπε ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η ταχεία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων θα μπορούσε να χωρέσει σε αυτούς τους προϋπολογισμούς ήταν εάν δοθούν σε άλλα στοιχεία της οικονομίας πολύ αυστηρότεροι προϋπολογισμοί άνθρακα.
Ο Sam Hunter-Jones, δικηγόρος του ClientEarth, είπε ότι κάθε μεγαβάτ που τροφοδοτεί ένα κέντρο δεδομένων συνδεδεμένο στο δίκτυο ήταν ένα μεγαβάτ που δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα αλλού. «Η πραγματικότητα είναι ότι η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων κάνει τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα δυσκολότερη, όχι ευκολότερη», είπε.
Τα κέντρα δεδομένων είναι δύο από τα πρώτα που παρακολουθούνται γρήγορα μέσω του καθεστώτος εθνικά σημαντικού έργου υποδομής (NSIP) της κυβέρνησης. Αυτό το καθεστώς επιτρέπει στους προγραμματιστές να παραδίδουν γρήγορα έργα υποδομής παρακάμπτοντας τις τοπικές αρχές σχεδιασμού με αποφάσεις που αντ’ αυτού τις χειρίζεται η κεντρική κυβέρνηση.
Ο Hayes είπε ότι ήταν ένα «πολύ ανησυχητικό σημάδι» ότι η κυβέρνηση επέτρεψε σε δύο κέντρα δεδομένων που λειτουργούν με αέριο να εφαρμοστούν στο καθεστώς NSIP. «Νομίζω ότι αυτό στέλνει ένα εξαιρετικά κακό μήνυμα και δείχνει ότι δεν είναι σοβαροί για την αντιμετώπιση των εκπομπών που σχετίζονται με τα κέντρα δεδομένων», είπε, περιγράφοντάς το ως «προσβολή στους ντόπιους».
Ο Λούκας εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την ταχεία παρακολούθηση των έργων και είπε ότι «τους απομονώνει» από τον τοπικό έλεγχο.
“Για να μπορούμε να λαμβάνουμε λογικές αποφάσεις σχετικά με το ποια έργα θα πρέπει να προχωρήσουν και πού θα πρέπει να είναι, πρέπει να έχουμε περισσότερες πληροφορίες σε δημόσιο τομέα. Πρέπει να έχουμε περισσότερο έλεγχο, όχι λιγότερο, και ωστόσο πράγματα όπως το καθεστώς NSIP κινούν τα πράγματα προς την αντίθετη κατεύθυνση», είπε.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Ενεργειακής Ασφάλειας και του Net Zero δήλωσε: «Τα κέντρα δεδομένων αποτελούν ζωτικό μέρος της οικονομίας και της καθημερινότητάς μας, βοηθώντας μας να αλληλεπιδρούμε με τις υπηρεσίες που χρειαζόμαστε, ενώ παράλληλα οδηγούν την ανάπτυξη και την ανανέωση για τις κοινότητες. Θα επιτρέψουμε την ανάπτυξη και την ανάπτυξη νέων βιομηχανιών, όπως τα κέντρα δεδομένων, δημιουργώντας πρωτοφανείς ποσότητες καθαρής ενέργειας.â€
Η Wapseys Wood αρνήθηκε να σχολιάσει. Το Quest Park δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
