Η συμφωνία της Meta να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι χρησιμοποιούν τα κοινωνικά της δίκτυα σηματοδοτεί μια σημαντική καμπή για τον αμερικανικό τεχνολογικό γίγαντα, θέτοντας ένα προηγούμενο που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας των άλλων κοινωνικών μέσων τα επόμενα χρόνια.
Η Meta συμφώνησε σε ουσιαστικές αλλαγές στο Instagram και το Facebook την Τετάρτη, ως μέρος ενός διακανονισμού για τον τερματισμό μιας σημαντικής αγωγής. Δεκάδες πολιτείες των ΗΠΑ την είχαν κατηγορήσει ότι εθίζει και βλάπτει παιδιά με επικίνδυνα προϊόντα. Η εταιρεία συμφώνησε επίσης να πληρώσει συνολικά έως και 18 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία σε αρκετές πολιτείες και περιοχές των ΗΠΑ που εμπλέκονται στη δίκη.
Οι αλλαγές μπορεί να είναι αρκετά ισχυρές για να αλλάξουν τη συμπεριφορά των εφήβων και να περιορίσουν τα χειρότερα δεινά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μπορεί και όχι, αλλά οι γενικοί εισαγγελείς έκαναν αυτό που δεν έκανε ποτέ το Κογκρέσο των ΗΠΑ: υποχρέωσαν μια εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης να αλλάξει τις δραστηριότητές της για την προστασία των παιδιών.
Ο όρκος της Meta να επεξεργαστεί ξανά τον τρόπο λειτουργίας των κοινωνικών δικτύων της από προεπιλογή σε ένα επίπεδο που θα παρατηρήσουν οι γονείς και τα παιδιά είναι μια μεγάλη παραχώρηση. Είναι η πρώτη φορά στις ΗΠΑ που η Meta αναγκάστηκε να αλλάξει βασικά χαρακτηριστικά της εμπειρίας των καθημερινών χρηστών των κοινωνικών δικτύων της.
Η Meta συμφώνησε να θεσπίσει διασφαλίσεις για τους έφηβους χρήστες, τις ηλικίες των οποίων η εταιρεία θα υποχρεωθεί να επαληθεύσει. Αυτό περιλαμβάνει ημερήσιο όριο χρήσης δύο ωρών, αποκλεισμό χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης τη νύχτα, απενεργοποίηση ειδοποιήσεων κατά τις σχολικές ώρες και απαγόρευση εμφάνισης «μου αρέσει».
Οι νέες δυνατότητες ασφαλείας θα ενεργοποιηθούν από προεπιλογή, μια ισχυρή προσαρμογή και μια αλλαγή από την προηγούμενη προσέγγιση της Meta για την επιλογή συμμετοχής στην ασφάλεια των εφήβων και τον γονικό έλεγχο. Ο διακανονισμός επαναλαμβάνει ξανά και ξανά τη λέξη «default» όταν περιγράφει τα ασφαλιστικά μέτρα.
Το χρηματικό ποσό είναι η υψηλότερη οικονομική πληρωμή που έγινε ποτέ από εταιρεία τεχνολογίας στις ΗΠΑ, αλλά δεν αποτελεί σημαντική απειλή για τις επιχειρήσεις της Meta. Οι γενικοί εισαγγελείς είχαν αρχικά υπολογίσει ζημιές περίπου 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ίσο με το σύνολο των εσόδων της εταιρείας το 2025. Οι ετήσιες δαπάνες της ίδιας της Meta υποβαθμίζουν το ποσό του διακανονισμού. Έχει πει στους επενδυτές ότι θα κάνει επενδύσεις σε AI αξίας τουλάχιστον 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος.
Οι οικονομικές ζημιές δεν ήταν ο πρωταρχικός στόχος των πολιτειών σε αυτήν την αγωγή. Αντίθετα, ήταν επακόλουθες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της Meta.
«Αυτή είναι μια προκαταβολή, αν θέλετε, για την προστασία των παιδιών μας», είπε ο Ρομπ Μπόντα, ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας της Καλιφόρνια, σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη. “Είναι μεταμορφωτικό. Είναι μια στιγμή απορροής. Είναι ένα ορόσημο.â€
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής νομικός διευθυντής της Meta, CJ Mahoney, δήλωσε ότι η εταιρεία «είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει» τη συμφωνία.
Οι αλλαγές βασίζονται σε άλλες που η Meta εισήγαγε τα τελευταία χρόνια ως απάντηση στην ανησυχία για την ευημερία των νέων, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής αποκλειστικών λογαριασμών εφήβων το 2024, ενός νέου προϊόντος που η εταιρεία διαφημίστηκε στη δοκιμή. Οι γενικοί εισαγγελείς κατέθεσαν την αγωγή τους κατά της εταιρείας το προηγούμενο έτος και ο Meta μπορεί να έκανε το ντεμπούτο του Teen Accounts για να αποτρέψει την καταστροφή στο δικαστήριο.
Ο Μπόντα είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ότι τα προηγούμενα εργαλεία ασφάλειας των εφήβων του Meta ήταν ουσιαστικά αναποτελεσματικά.
«Φαίνεται να είναι επιτελεστικά και επιφανειακά και προσχηματικά ως απάντηση στη διαμάχη μας», είπε ο Μπόντα. «Ήταν ουσιαστικά διασφαλίσεις που παρακάμπτονταν εύκολα από το κτύπημα του δακτύλου του ίδιου του παιδιού».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Στη συμφωνία διακανονισμού, οι γενικοί εισαγγελείς ώθησαν την εταιρεία να κάνει περισσότερα.
Σε μια δυαδική θέαση, ο οικισμός είναι μια νίκη για τα κράτη. Το πόσο κέρδος είναι θα καθοριστεί από την ιστορία, αλλά επί του παρόντος, οι γενικοί εισαγγελείς πέτυχαν τον στόχο τους, αναγκάζοντας την εταιρεία να λάβει μέτρα για την προστασία των νέων στις ΗΠΑ.
Η εταιρεία θέτει τη συμφωνία ως προηγούμενο για να ακολουθήσουν και άλλες εταιρείες κοινωνικών μέσων. Αντιμέτωποι με νέα μειονεκτήματα, πειράζει ανταγωνιστές όπως το TikTok και το YouTube να υιοθετήσουν τα ίδια μέτρα.
«Αυτό το πλαίσιο θα λειτουργήσει μόνο εάν όλοι οι συνομήλικοί μας ενωθούν μαζί μας», είπε ο Mahoney του Meta. “Επειδή οι έφηβοι κινούνται ομαλά σε δεκάδες εφαρμογές, χρειαζόμαστε μια λύση σε όλη τη βιομηχανία.â€
Ίσως δεν χρειάζεται να είναι πολύ πειστικό. Ο Μπόντα ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο ίδιος και οι δικηγόροι άλλων πολιτειών ήταν σε συζητήσεις με άλλες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να κάνουν επίσης αλλαγές.
«Κυρίως αυτό που πρέπει να γίνει είναι να αποκτήσετε παρόμοια προστασία σε ολόκληρο τον κλάδο με το TikTok, με το YouTube και το Snap», είπε ο Bonta. Όμως, πρόσθεσε, «ο Μέτα είναι σημαντικός παίκτης».
