Η Meta συμφώνησε σε σημαντικές αλλαγές στις εφαρμογές Instagram και Facebook σε έναν διακανονισμό που τερμάτισε μια σημαντική αγωγή την Τετάρτη. Δεκάδες πολιτείες των ΗΠΑ είχαν κατηγορήσει τον τεχνολογικό γίγαντα ότι εθίζει και βλάπτει παιδιά με επικίνδυνα προϊόντα.
Η συμφωνία περιορίζει μια μεγάλη δοκιμή στην Καλιφόρνια και θα απαιτήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εταιρεία να πληρώσει έως και 18 δισ. δολάρια. Η Meta συμφώνησε να θεσπίσει διασφαλίσεις για τους εφήβους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των ημερήσιων ορίων χρήσης και των αποκλεισμών για τη νυχτερινή χρήση σε εθνικό επίπεδο στις ΗΠΑ.
Αυτή είναι η πρώτη φορά στις ΗΠΑ που η Meta αναγκάστηκε να αλλάξει βασικά χαρακτηριστικά της εμπειρίας των καθημερινών χρηστών.
Η δίκη των ενόρκων, η οποία έλαβε χώρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, ξεκίνησε με εναρκτήριες δηλώσεις μόλις την περασμένη εβδομάδα. Η Καλιφόρνια και άλλες 28 πολιτείες των ΗΠΑ μήνυσαν την εταιρεία 1,36 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (1 τρισεκατομμύριο λίρες) για ισχυρισμούς ότι η Meta σχεδίασε σκόπιμα εθιστικά προϊόντα που αγκάλιαζαν τους νέους, οδηγώντας σε προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως άγχος, κατάθλιψη και αυτοκτονία. Οι πολιτείες ισχυρίστηκαν επιπλέον ότι η εταιρεία κοινωνικών μέσων συλλέγει τακτικά δεδομένα για παιδιά κάτω των 13 ετών χωρίς γονική άδεια κατά παράβαση των ομοσπονδιακών και πολιτειακών νόμων. Ως μέρος του διακανονισμού, η εταιρεία αρνείται ότι υπέπεσε σε αδικήματα.
«Σήμερα, εξασφαλίσαμε μια διευθέτηση με τη Meta που θα κάνει τα social media λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά μας και θα κάνει τη διαφορά για τα παιδιά και τις οικογένειές τους», δήλωσε ο Rob Bonta, ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια σε μια δήλωση. «Η Meta συμφώνησε να κάνει τεράστιες μετατροπές που θα μειώσουν τον κίνδυνο βλάβης από τις πλατφόρμες της» και θα το κάνει εντός μηνών.»
Ο Bonta είπε ότι αυτές οι αλλαγές περιελάμβαναν χρονικά όρια, διακοπή ειδοποιήσεων κατά τη διάρκεια του σχολείου, αποκλεισμό της εφαρμογής κατά τις κρίσιμες ώρες της νύχτας, απαγορεύσεις στα φίλτρα πλαστικής χειρουργικής και άλλα.
Ο διακανονισμός των 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα μοιραστεί μεταξύ των πολιτειών σε μια περίοδο 10 ετών, με την επιφύλαξη της έγκρισης του δικαστηρίου. Η Καλιφόρνια θα λάβει μεταξύ 1,5 και 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια και το Κολοράντο θα λάβει περίπου 615 εκατομμύρια δολάρια.
«Η ανακούφιση που λαμβάνουμε σε αυτόν τον διακανονισμό είναι πολύ σημαντική και πολύ πέρα από ό,τι έχει διατάξει ή είναι πιθανό να διατάξει οποιοδήποτε δικαστήριο», είπε ο Phil Weiser, ο γενικός εισαγγελέας του Κολοράντο, προσθέτοντας: «Το επίκεντρο αυτής της υπόθεσης ήταν να προστατεύσουμε τα παιδιά μας».
Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, Ο Μέτα αρνήθηκε όλους τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι οι πολιτείες κυνηγούν μια «παράξενη πληρωμή». Την Τετάρτη, ο επικεφαλής νομικός διευθυντής της εταιρείας, CJ Mahoney, δήλωσε ότι η συμφωνία που επιτεύχθηκε με τις πολιτείες θα λειτουργούσε μόνο εάν όλες οι εταιρείες κοινωνικών μέσων άλλαζαν τα σχέδια της πλατφόρμας τους.
“Επειδή οι έφηβοι κινούνται ομαλά σε δεκάδες εφαρμογές, χρειαζόμαστε μια λύση σε όλη τη βιομηχανία. Ως εκ τούτου, καλούμε τους ομολόγους μας του κλάδου, TikTok, Snap και YouTube, να εφαρμόσουν αυτό το νέο πλαίσιο, αμέσως», δήλωσε ο Mahoney σε μια δήλωση. “Ως γονιός, είμαι περήφανος τόσο για το έργο που έχει κάνει η Meta για την ιστορική προστασία των παιδιών όσο και για αυτή τη νέα πρωτοποριακή συμφωνία. Αλλά η επιτυχία του εξαρτάται από όλες τις άλλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων που ακολουθούν το παράδειγμα της Meta.â€
Η Meta, το YouTube, το TikTok και το Snap αντιμετωπίζουν χιλιάδες άλλες παρόμοιες αγωγές στις ΗΠΑ που ασκούνται από οικογένειες, άτομα, σχολικές περιφέρειες και άλλους γενικούς εισαγγελείς. Η Meta και το YouTube έχασαν την πρώτη από αυτές τις υποθέσεις που οδηγήθηκαν σε δίκη τον Φεβρουάριο, με την εντολή να πληρώσουν 6 εκατομμύρια δολάρια στη νεαρή γυναίκα που έφερε τη μήνυση. (Το TikTok και το Snap συμβιβάστηκαν πριν εκδικαστεί η υπόθεση.) Δύο ακόμη αγωγές που επρόκειτο να εκδικαστούν αυτό το καλοκαίρι, μία ομοσπονδιακή και μία στο κρατικό δικαστήριο της Καλιφόρνια, συμβιβάστηκαν επίσης με άγνωστα ποσά.
Ο Μέτα έχασε μια ξεχωριστή αγωγή, που είχε ασκήσει ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, όπου διατάχθηκε να πληρώσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο κράτος επειδή επέτρεψε τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στις πλατφόρμες του.
Η δίκη στο Όκλαντ αναμενόταν να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες με δεκάδες μάρτυρες να λάβουν θέση. Αντίθετα, υπήρχαν μόνο τέσσερις ημέρες διαδικασίας.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι ένορκοι άκουσαν για πρώτη φορά από τον πρωταγωνιστή των πολιτειών, τον Arturo Béjar, έναν πρώην μηχανικό ασφαλείας της Meta που έγινε πληροφοριοδότης. Κατέθεσε ότι η εταιρεία είχε μια στρατηγική «μη ρωτάς, μη λες» όσον αφορά την ασφάλεια των παιδιών στις πλατφόρμες της.
Ο Béjar είπε ότι ο Mark Zuckerberg, Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, γνώριζε τις βλάβες του Instagram και του Facebook, αλλά ότι το στέλεχος ανέδειξε δημόσια την ασφάλεια των πλατφορμών.
«Ένιωσα ότι δημιούργησε μια λανθασμένη και παραπλανητική εντύπωση για τη δέσμευση του Facebook προς τους νέους», κατέθεσε ο Béjar.
Ο Ζούκερμπεργκ είχε καταγραφεί ως μάρτυρας στη δίκη, αλλά δεν κατέθεσε πριν επιτευχθεί η συμφωνία διευθέτησης.
Την Τρίτη, η ανάκριση του Adam Mosseri, του Διευθύνοντος Συμβούλου του Instagram, ξεκίνησε με τον δικηγόρο των πολιτειών να κατηγορεί την εταιρεία ότι διαφημίζει χαρακτηριστικά ασφαλείας για εφήβους, αλλά δεν δηλώνει ότι οι νέοι δεν τα χρησιμοποιούν.
Όταν το στέλεχος αντιμετώπισε πολλαπλές ερωτήσεις σχετικά με τη μη αποκάλυψη αυτών των χαμηλών αριθμών χρηστών, ο Mosseri τους παραμέρισε, λέγοντας: «Δεν δημοσιεύουμε κάθε στατιστικό στοιχείο».
