ΕΝΑΟ lfredo Bravo είχε προσγειώσει αεροπλάνα σε πολλές κολλώδεις καταστάσεις – ως πιλότος στη Χιλιανή Παταγονία και ως εμπορικός πιλότος στην επαρχία της Κίνας – αλλά ήταν μια μοναδική φωνή που επιπλέει πάνω από τα ραδιοκύματα από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας στο Σαντιάγο της Χιλής, που ταρακούνησε την καρδιά του, ανέτρεψε τη συγκέντρωση και τη ζωή του.
Ήταν η δεκαετία του 1990 και, παρόλο που ήταν ακόμα νέος, ο Μπράβο είχε πραγματοποιήσει σχεδόν κάθε δυνατή συναυλία χαμηλού επιπέδου. Είχε ρίξει σωρούς πορτοκαλί χημικών σε δασικές πυρκαγιές και είχε πετάξει σε αποστολές επιτήρησης για να εντοπίσει παράνομα τζάκια που μολύνουν τον ήδη νεφελώδη εναέριο χώρο του Σαντιάγο. Είχε ολοκληρώσει εκατοντάδες πτήσεις με φωτογραφικά συνεργεία που χειρίζονταν μια μεγάλη κάμερα Hasselblad καθώς χαρτογράφησαν δενδροκαλλιέργειες, υπολογίζοντας τα ύψη των δέντρων σε ένα δάσος που ανήκε σε μια εταιρεία ξυλείας που συμμετείχε σε ανταρτοπόλεμο χαμηλού επιπέδου με τους Ιθαγενείς Μαπούτσε. Ως πιλότος της εταιρείας, ο Μπράβο ήταν ένας εμφανής αουτσάιντερ που κοιμόταν στα χωράφια ανάμεσα στις κοινότητες των Ιθαγενών και δούλευε μόνος στο υπόστεγο. Αλλά ο Μπράβο είχε ένα ζευγάρι άσους στο μανίκι του.
Το πρώτο του ήταν ότι δεν ήταν Χιλιανός. Ο Μπράβο γεννήθηκε στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, μια αθόρυβα λειτουργική σοσιαλιστική δημοκρατία με μαζική μεσαία τάξη, πολυμάθητο πληθυσμό και στόλο ερειπωμένων μηχανοκίνητων αυτοκινήτων – λίγο σαν την Κούβα θα μπορούσε να είχε γίνει αν τα πράγματα είχαν λυθεί. Έτσι απέφυγε το βίτριο που στράφηκε προς τη χιλιανή κυβέρνηση για την τριών αιώνων καταπίεση των λαών της Indi.
Ο δεύτερος άσος του Μπράβο ήταν η γενναιόδωρη φύση του. Τις ρεπό του, ο νεαρός πιλότος άρχισε να προσφέρει δωρεάν πτήσεις και περνούσε τα Σάββατα και τις Κυριακές του στροβιλίζοντας τα ντόπια παιδιά στον αέρα. «Λίγο μετά, η κοινότητα με υιοθέτησε, μου έστελναν φαγητό όλη την ώρα», λέει ο Μπράβο.
Το πέταγμα ήταν το παιχνίδι του Μπράβο και υποσχέθηκε στον εαυτό του να μην αφήσει ποτέ παιδιά ή μια οικογένεια να παρεμποδίσουν τον τρόπο ζωής του με ελεύθερη πτήση. «Όταν έβλεπα ανθρώπους στον αυτοκινητόδρομο με ποδήλατα στο αυτοκίνητο και τρία παιδιά μέσα, σκέφτηκα: «Φτωχός. Αυτός ο τύπος είναι τρελός.”
Στη συνέχεια, το 1999, ενώ ετοιμαζόταν να προσγειωθεί σε ένα μικρό αεροδρόμιο στη γειτονιά Vitacura του Σαντιάγο, ο Bravo άκουσε τη φωνή της για πρώτη φορά. Ποτέ δεν ξέχασε εκείνη την πρώτη συγκινητική στιγμή. «Εντάξει», είπα στον εαυτό μου, «Αλφρέντο, έλα. Ναι, η φωνή της είναι πολύ ωραία αλλά “””.
Ο Μπράβο άρχισε να επινοεί λόγους για να μιλήσει με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Πώς θα μπορούσε να ταιριάξει ένα πρόσωπο με αυτή τη φωνή; Του πήρε εβδομάδες. Οι πιλότοι και οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας είχαν αταίριαστα προγράμματα. οι ελεγκτές δούλευαν για τρεις έως πέντε ημέρες και μετά είχαν δύο ή τρεις ημέρες άδεια. Υπήρχαν λίγες ρουτίνες, λίγα σταθερά ωράρια.
Ο Μπράβο επινόησε δικαιολογίες για να επισκεφτεί τον πύργο ελέγχου. «Μπήκα στον πύργο, επίσημα σε κάποια ηλίθια περιοδεία», λέει ο Μπράβο, για την πρώτη του επίσκεψη. Περίμενε μέχρι να έρθει χειμώνας και η εναέρια κυκλοφορία στο μικρό χωράφι μειώθηκε σε λιγότερες απογειώσεις και προσγειώσεις, με άφθονο χρόνο διακοπής λειτουργίας για να σχεδιάσει την προσέγγισή του.
Όσο συχνά μπορούσε, ο Μπράβο αποκτούσε πρόσβαση στον πύργο, ακούγοντας προσεχτικά για έναν ρυθμό, λίγο ήρεμο καθώς οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που βρίσκονταν στο καθήκον απαντούσαν στις επινοημένες ερωτήσεις του. Ήταν αυτή; Δεν κατάφερε και δεν κατάφερε ξανά να την αναγνωρίσει. “Ήταν μια πολύ γλυκιά φωνή, μια τρυφερή φωνή. Μετέδιδε ζεστασιά», λέει ο Μπράβο, ο οποίος μόνο μετά από εβδομάδες δοκιμών και σφαλμάτων, τελικά ταίριαξε τη φωνή με μια γυναίκα που παρουσιάστηκε ως Καρολίνα Προβόστε.
Ο Provoste έριξε μια ματιά στον Bravo και τρόμαξε. Από το χαμηλό γραφείο της, το μόνο που έβλεπε πάνω από το χώρισμα ήταν τα μπλε μάτια του από την Καραϊβική και ένα βλέμμα που ένιωσε αμέσως ότι το αναγνώρισε – γιατί το είχε ερωτευτεί σε ένα όνειρο που είδε όταν ήταν έφηβη.
Ο συνήθως εύθυμος ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας στρίμωξε. «Οι φίλοι μου ήξεραν ότι μου άρεσαν τα αστεία, οπότε μου είπαν να του πω ένα», λέει. «Μα δεν μπορούσα. Ήμουν πολύ νευρική. Άρπαξε τα υπάρχοντά της και πήγε σε μια αίθουσα συσκέψεων, πολύ ανήσυχη για να μιλήσει στον άντρα που οι συνάδελφοί της ανέφεραν με λαχτάρα ως El Uruguayo.
Αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία για τη στιγμιαία χημεία μεταξύ τους. Ο Μπράβο αποφάσισε να ανεβάσει το ante, έτσι έφτιαξε μια τούρτα, την τοποθέτησε στο πιλοτήριο και επινόησε ένα σχέδιο πτήσης που θα τελείωνε με την προσγείωση του στο αεροδρόμιο όπου εργαζόταν ο Provoste.
Όμως ο καιρός ήταν κακός και τη στιγμή που πλησίαζε στην λωρίδα προσγείωσης, ο Προβόστε τον διέταξε να επιστρέψει στο αεροδρόμιο από το οποίο είχε έρθει.
Το πρώτο τους ραντεβού ήταν επίσης μια καταστροφή. Έχοντας λίγα μετρητά, ο Μπράβο είχε πάρει δύο δωρεάν εισιτήρια κινηματογράφου, αλλά όταν τα έδωσε στον κλητήρα του είπαν ότι είχαν λήξει μια εβδομάδα νωρίτερα. Σε αυτό, ο Μπράβο σκέφτηκε ότι όλα είχαν τελειώσει, αλλά ο Προβόστη δεν δίστασε να πληρώσει και να κρατήσει τη φλόγα αναμμένη. Εκείνο το βράδυ, μοιράστηκαν το πρώτο τους φιλί και σύντομα τα αργά, χειμωνιάτικα απογεύματα παρείχαν μια τέλεια δικαιολογία για φλερτ στον πύργο ελέγχου κατά τη διάρκεια πολλών ωρών μεταξύ περιστασιακών απογειώσεων και προσγειώσεων. Μετά τη δουλειά, ταξίδεψαν μαζί με το λεωφορείο για το σπίτι – κατά σύμπτωση, ζούσαν μόλις οκτώ τετράγωνα το ένα από το άλλο.
Μετά από μερικούς μήνες από αυτό, επιτέλους ολοκληρώθηκε μια αποστολή στο εξωτερικό που ο Μπράβο επιζητούσε από καιρό. Πετώντας για μια ΜΚΟ στα εθνικά πάρκα της Μοζαμβίκης, θα ήταν ο παράδεισος των πιλότων του σαφάρι. Αλλά ο Μπράβο το απέρριψε αμέσως. Συνειδητοποίησε ότι αυτό που πραγματικά ήθελε ήταν να είναι πιο προσγειωμένος, πιο ικανός να αφοσιωθεί σε αυτήν την ανύπαντρη μητέρα με μια κόρη τριών ετών.
Η σχέση συνεχίστηκε. Ο Bravo πιλοτάριζε τακτικά την τελευταία προγραμματισμένη πτήση για να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο του Provoste. Το αεροδρόμιο θα ήταν σχεδόν κλειστό και θα είχε ήδη σκοτεινιάσει, αλλά όταν τηλεφώνησε στον πύργο, ήταν η σειρά του Provoste να εντυπωσιάσει. «Την τελευταία στιγμή, όταν έδυε ο ήλιος, με περίμενε και άναβε τα φώτα», είπε ο Μπράβο.
Ο Μπράβο τελικά ζήτησε από τον Προβόστε να τον παντρευτεί καθώς κατέβαινε με ένα αεροσκάφος Airbus σε μια πτήση επιστροφής στη Χιλή από τη Βραζιλία. Χρειάστηκαν τρεις μήνες για να συμπέσει η προσγείωσή του με τη μετατόπιση του Provoste στον πύργο ελέγχου. Όταν επιτέλους έφτασε η στιγμή, ο Μπράβο πανικοβλήθηκε. «Πρώτα, έπρεπε να βεβαιωθώ ότι μιλούσα πραγματικά μαζί της», λέει. â€
«Καρολίνα; Είσαι εσύ; ρώτησε ο Μπράβο, ο οποίος είχε έτοιμο ένα προσεγμένο σενάριο. Ήταν πετρωμένη. Ήξερε ότι η σωστή χρήση της γλώσσας από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας ήταν αυστηρά Papa Tango Alpha. Κανείς δεν πρόφερε ποτέ προσωπικά ονόματα ούτε μετέδιδε προσωπικά μηνύματα. Επιβεβαίωσε την ταυτότητά της και ο Μπράβο, ο συγκυβερνήτης, ανακοίνωσε ότι είχε μια ερώτηση. Καθώς ο καπετάνιος του έδωσε ένα πλάγιο μάτι, ο Μπράβο ζήτησε από τον Προβόστε να τον παντρευτεί.
Η σιωπή της ήταν μακρά και βάναυση. «Θα εκτιμούσα την απάντησή σας», τράβηξε. “Πριν από την προσγείωση.â€
Το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να τηρήσει το πρωτόκολλο και να πει μια μόνο λέξη “””.Τουκαταφατικός.â€
Αυτή η ιδιωτική συνομιλία μεταδόθηκε κατά λάθος σε δώδεκα πιλότους, ολόκληρος ο πύργος ελέγχου ακούει ζωντανά και μια τάξη 15 ανερχόμενων σχεδιαστών ασφάλειας εναέριας κυκλοφορίας που έτυχε να κάνουν μια περιήγηση στον πύργο. Όλοι έμειναν έκπληκτοι από την πρόταση, τη δραματική καθυστέρηση και, στη συνέχεια, την τελική αποδοχή του Provoste, που εξαπέλυσε έναν γεμάτο δάκρυα γιορτή – το προσωπικό του πύργου ως ένας συλλογικός μάρτυρας. Οι πιλότοι ψηλά πάνω από τα σύννεφα εξέπεμψαν θερμά συγχαρητήρια.
Για τον γάμο τους, ο Bravo και ο Provoste πήγαν στο Morro de São Paulo, ένα χωριό σε ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της Βραζιλίας. «Αγοράσαμε ρούχα σε τροπικό στυλ της Χαβάης στην παραλία», λέει ο Provoste. “Πανττρευτήκαμε με σαγιονάρες Havaianas.â€
Μάρτυρες και καλεσμένοι τους ήταν το 12μελές πλήρωμα πτήσης. Ο μόνος ιερέας στο νησί τους παντρεύτηκε αφού διέσχισε μια λιμνοθάλασσα με ένα ψαροκάικο με το όνομα Το όνειρο του Ίκαρου «Το όνειρο του Ίκαρου.
Σήμερα ζουν με τα τρία τους παιδιά στο Σαντιάγο της Χιλής και πρόσφατα γιόρτασαν 25 χρόνια μαζί. Ο Μπράβο απολαμβάνει μια ιστορία που μετά βίας μπορεί να πιστέψει ότι είναι αληθινή. Ο Provoste περιγράφει την αρχική τους συνάντηση με την έκπληξη κάποιου που μόλις χθες ένιωσε ένα όνειρο να γίνεται πραγματικότητα. Μερικές φορές, για πλάκα, ακούνε την παλιά ηχογράφηση με κασέτα της αδιάκοπης πρότασης του στο πιλοτήριο και γελούν.
