Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ ψήφισε υπέρ της αύξησης των επιτοκίων την Τετάρτη για πρώτη φορά από το 2023, καθώς η κεντρική τράπεζα συνεχίζει να αγωνίζεται για τη μείωση του πληθωρισμού.
Η επιτροπή ανοιχτής αγοράς της Fed ψήφισε ομόφωνα την αύξηση του επιτοκίου αναφοράς κατά ένα τέταρτο της εκατοστιαίας μονάδας σε ένα εύρος από 3,75% έως 4%. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Fed αύξησε τα επιτόκια από τον Ιούλιο του 2023 και δυνητικά θέτει τον Kevin Warsh, τον σημερινό πρόεδρο της Fed, σε τροχιά σύγκρουσης με τον Ντόναλντ Τραμπ.
«Το ξεκάθαρο γεγονός είναι ότι ο πληθωρισμός είναι πολύ υψηλός και ήταν για πάρα πολύ καιρό», δήλωσε ο Warsh την Τετάρτη. «Οι μετρήσεις του πληθωρισμού αυτού του καλοκαιριού δεν μου λένε ότι οι υποκείμενες τάσεις έχουν βελτιωθεί σημαντικά».
Μετά την ανακοίνωση, ο Τραμπ είπε σε μια ανάρτηση στο Truth Social ότι τα επιτόκια πρέπει να είναι 1% ή λιγότερο και επέκρινε το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ. Ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ θα έβγαζαν «τουλάχιστον 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο» εάν σταματούσαν τις συναλλαγές τους με χώρες με τις οποίες έχουν έλλειμμα.
«Μεταφέρουμε» σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο και αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί άλλο. ΜΕΙΩΣΤΕ ΤΑ ΕΠΙΤΟΚΙΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ ΚΑΙ ΓΡΗΓΟΡΑ!», έγραψε ο Τραμπ.
Αν και ο Warsh αναγνώρισε την αλλαγή της γεωπολιτικής, απέφυγε να ονομάσει τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
«Δεν υπάρχει καμία απόκρυψη από τα hotspots σε όλο τον κόσμο και η κρίση μας για το ποια είναι η πιο πιθανή ή λιγότερο πιθανή για τη γεωπολιτική κατάσταση έχει αλλάξει», είπε.
Ο Warsh αρνήθηκε επίσης να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα αντιδρούσε ο Τραμπ, αλλά επανέλαβε ότι η ανεξαρτησία της Fed ήταν «αμφίδρομος δρόμος».
«Θα αφήσουμε τους ανθρώπους που ασκούν εμπορική και δημοσιονομική πολιτική να παραμείνουν στην λωρίδα τους. Αυτός είναι ο τρόπος που μπορούμε να σηκωθούμε εδώ και να τους αποκαλούμε όπως τους βλέπουμε», είπε.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Νέες προβλέψεις έδειξαν ότι η πλειονότητα των αξιωματούχων οδήγησε σε νέα αύξηση των επιτοκίων πριν από το τέλος του έτους, με τέσσερις αξιωματούχους να προβλέπουν ότι το επιτόκιο αναφοράς της Fed θα φτάσει σε εύρος από 4,25% έως 4,5% μέχρι το τέλος του έτους.
Και παρόλο που οι εκτιμήσεις για την οικονομική ανάπτυξη και το ποσοστό ανεργίας της χώρας ήταν αισιόδοξες, οι αξιωματούχοι της Fed πίστευαν ότι θα χρειαζόταν περίπου μέχρι το 2029 για να φτάσει ο πληθωρισμός στο στόχο του 2%.
Στην τελευταία συνεδρίασή της στα τέλη Ιουλίου, η επιτροπή ανοιχτής αγοράς ψήφισε 9-3 υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων, την πρώτη φορά εδώ και 10 χρόνια που τόσα πολλά μέλη διαφωνούν με μια απόφαση πολιτικής. Έκτοτε, οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν ανανεώσει τις επιθέσεις ο ένας εναντίον του άλλου, ανεβάζοντας το σημείο αναφοράς του αργού Brent στα υψηλότερα επίπεδά του τον τελευταίο μήνα.
Ο πόλεμος ανέβασε τον πληθωρισμό, ιδιαίτερα τις τιμές της ενέργειας. Οι τιμές του φυσικού αερίου παρέμειναν, κατά μέσο όρο, 1 δολάριο το γαλόνι πιο ακριβές σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν. Το καύσιμο ντίζελ, το οποίο χρησιμοποιείται για λεωφορεία, τρένα και φορτηγά, έφτασε πρόσφατα στο ιστορικό υψηλό των 6,31 $.
Οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό έχουν προκαλέσει ξεπούλημα στην αγορά ομολόγων των ΗΠΑ, με την απόδοση του 10ετούς ομολόγου να φτάνει σε υψηλό 19 ετών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, παρά τις προσπάθειες του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών να ηρεμήσει την αγορά. Συνήθως θεωρείται ένα από τα ασφαλέστερα επενδυτικά μέσα, τα προβλήματα στην αγορά ομολόγων των ΗΠΑ μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλότερα επιτόκια για καταναλωτικά και επιχειρηματικά δάνεια.
Η Fed χρησιμοποιεί τα επιτόκια ως εργαλείο για να μειώσει τις αυξήσεις των τιμών επιβραδύνοντας τη δραστηριότητα. Τα υψηλότερα επιτόκια επηρεάζουν τα στεγαστικά δάνεια, τις πληρωμές αυτοκινήτων, τα φοιτητικά χρέη και άλλους τύπους δανείων. Αφού ο πληθωρισμός έφτασε σε υψηλό επίπεδο γενεών στο 9,1% τον Ιούνιο του 2022, η Fed αύξησε τα επιτόκια 11 φορές από το 2022 και το 2023. Τα επιτόκια ανέβηκαν σε ένα εύρος στόχου από 5,25% έως 5,5% προτού η Fed αρχίσει τελικά να μειώνει τα επιτόκια το 2024 και το 2025.
Στην αρχή του έτους, όταν ο ετήσιος ρυθμός πληθωρισμού ήταν 1% χαμηλότερος από τα τρέχοντα επίπεδα, μια αύξηση των επιτοκίων της Fed φαινόταν εξαιρετικά απίθανη. Η πλειοψηφία των αξιωματούχων της Fed στην πραγματικότητα προέβλεπε μείωση των επιτοκίων πριν από το τέλος του έτους. Ωστόσο, ο πληθωρισμός τον Αύγουστο παρέμεινε πεισματικά υψηλός, ενώ η ανεργία ήταν σταθερή, γεγονός που ενίσχυσε τις πιθανότητες για αύξηση των επιτοκίων.
Οι υψηλότερες τιμές έχουν ζωγραφίσει μια ζοφερή οικονομική προοπτική καθώς οι ψηφοφόροι ετοιμάζονται να κατευθυνθούν στις κάλπες τον Νοέμβριο. Πρόσφατα στοιχεία και έρευνες έχουν δείξει ότι ο αυξημένος πληθωρισμός έχει εξαλείψει τα μισθολογικά κέρδη για τους Αμερικανούς και έχει μειώσει τις προοπτικές των καταναλωτών. Τον Αύγουστο, οι ωριαίες αποδοχές για τους εργαζομένους μειώθηκαν κατά 0,1% από έτος σε έτος μετά τον πληθωρισμό και μειώθηκαν κατά 0,3% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα. Το καταναλωτικό κλίμα έχει επίσης μειωθεί γρήγορα, σύμφωνα με μηνιαία έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, ενώ οι προσδοκίες για μεγαλύτερο πληθωρισμό έχουν αυξηθεί.
Οι υποψήφιοι και στις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου προσπάθησαν να κάνουν τις ανησυχίες για το κόστος ζωής και την οικονομία στην πρώτη γραμμή των εκστρατειών τους, αλλά οι ψηφοφόροι είναι διχασμένοι ως προς το ποιο κόμμα έχει το μεγαλύτερο πλεονέκτημα σε αυτό το θέμα, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του Pew.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ παρακάλεσε τους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους να προσποιηθούν ότι τον ψηφίζουν στο ενδιάμεσο ψηφοδέλτιό τους και υποσχέθηκε σε κάθε Αμερικανό «μέρισμα Τραμπ» 5.000 δολαρίων εάν οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Οι επικριτές παρομοίασαν την κίνηση με δωροδοκία και προειδοποίησαν για τις οικονομικές επιπτώσεις, ειδικά αφότου το αμερικανικό δημόσιο χρέος έφτασε στα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια τον περασμένο μήνα.
