Ο ιδρυτής της Addison Lee χρωστάει 20,5 εκατομμύρια λίρες σε φόρο, αφού ένα δικαστήριο απέρριψε την αξίωση ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίζεται ως νομικό πρόσωπο παρά το γεγονός ότι ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο από την παιδική του ηλικία.
Ο Τζον Γκρίφιν είχε υποστηρίξει ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίζεται ως νομός λόγω της σύνδεσής του με την Ιρλανδία, λέγοντας: «Ήμουν και είμαι ερωτευμένος με την Ιρλανδία, ερωτευμένος με την Ιρλανδία. Πιστεύω ότι πάντα ήμουν και είμαι Ιρλανδός.â€
Η HM Revenue and Customs αμφισβήτησε το καθεστώς κατοικίας στις φορολογικές δηλώσεις αυτοαξιολόγησης του Griffin από το 2013 έως το 2020, κάτι που θα επέτρεπε στον 84χρονο να μην πληρώνει φόρους στο Ηνωμένο Βασίλειο για ξένα κέρδη που διατηρούνται εκτός της χώρας.
Αυτή την εβδομάδα, ένα δικαστήριο του Λονδίνου αποφάσισε υπέρ της φορολογικής αρχής.
Ο Γκρίφιν γεννήθηκε από Ιρλανδούς γονείς το 1942 και έζησε για λίγο εκεί μέχρι που μετακόμισε στο Λονδίνο σε ηλικία εννέα ετών, σύμφωνα με έγγραφα του δικαστηρίου.
Το HMRC υποστήριξε ότι η Αγγλία πρέπει να θεωρείται το σπίτι του Γκρίφιν, με τον επιχειρηματία να μεγαλώνει μια οικογένεια στο Χέρτφορντσάιρ και να χτίζει την αυτοκρατορία του ταξί με έδρα το Λονδίνο, έχοντας ιδρύσει τον Άντισον Λι το 1975.
Η δικαστής του δικαστηρίου Michaela Snelders και το μέλος του δικαστηρίου Gill Hunter δήλωσαν: «Είμαστε ικανοποιημένοι που μέχρι τις 5 Απριλίου 2013, ο Sir John είχε εγκατασταθεί στην Αγγλία με κάθε νόημα.»
«Η Αγγλία ήταν εκεί όπου είχε δημιουργήσει το σπίτι του, μεγάλωσε την οικογένειά του, έχτισε την επιχείρησή του, συσσώρευσε τον πλούτο του και οργάνωσε την προσωπική, κοινωνική και επαγγελματική του ζωή.
«Αν και διατήρησε ένα ισχυρό συναισθηματικό δέσιμο με την Ιρλανδία και μια γνήσια ελπίδα ότι κάποια μέρα θα μπορούσε να περάσει περισσότερο χρόνο εκεί, αυτά τα συναισθήματα δεν αποκρυσταλλώθηκαν ποτέ σε μια αρκετά σαφή πρόθεση να γίνει η Ιρλανδία μόνιμη πατρίδα του».
Το δικαστήριο του φορολογικού επιμελητηρίου ενημερώθηκε ότι ο Γκρίφιν πέρασε οκτώ νύχτες στην Ιρλανδία το 2015, ένα από τα χρόνια που ισχυρίστηκε ότι κατοικούσε εκεί, κάτι που το επιμελητήριο έκρινε ότι ήταν «ασυνεπές με κάποιον που προετοιμαζόταν σοβαρά για μόνιμη μετεγκατάσταση».
Ως μέρος της έκκλησής του κατά της στάσης του HMRC, ο Griffin είχε υποστηρίξει ότι η κατοικία του θα έπρεπε να είναι ίδια με τον πατέρα του, Jack, ο οποίος είχε έρθει στην Αγγλία από την Ιρλανδία για αναζήτηση εργασίας το 1935. Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, η κατοικία ενός παιδιού είναι ίδια με του πατέρα του, εάν οι γονείς ήταν παντρεμένοι τη στιγμή της γέννησής τους.
Ο νομικός σύμβουλος για το HMRC, ωστόσο, είπε ότι το καθεστώς κατοικίας του Γκρίφιν σύμφωνα με τη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου θα είχε αλλάξει όταν η κατοικία της επιλογής του πατέρα του γινόταν στην Αγγλία. Υποστήριξαν ότι το είχε κάνει λίγο πριν ο Γκρίφιν ενηλικιωθεί σε ηλικία 21 ετών το 1963. Το δικαστήριο συμφώνησε με τη στάση του HMRC.
Η απόφαση κλείνει μια μακροχρόνια έρευνα για τις φορολογικές υποθέσεις του Griffin και αντικατοπτρίζει την περίοδο αφότου πούλησε τον Addison Lee στην εταιρεία private equity Carlyle Group το 2013. Η επιχείρηση αναφέρθηκε ότι είχε αξία 300 εκατομμυρίων λιρών εκείνη την εποχή.
Το να έχει ιρλανδική κατοικία θα επέτρεπε στον Griffin να αποφύγει τη φορολόγηση των κερδών που πραγματοποιούνται εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου, ένα νόμιμο πλεονέκτημα της κατάταξης ως ονομαστικής ιδιοκτησίας. Η απόφαση του δικαστηρίου καθιστά το παγκόσμιο εισόδημά του από την περίοδο υπόκειται στους φορολογικούς κανόνες του Ηνωμένου Βασιλείου, με την HMRC να υπολογίζει ότι οφείλει επιπλέον £20,5 εκατομμύρια για την επταετία.
Το καθεστώς Nom-dom καταργήθηκε από την Εργατική κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου τον Απρίλιο του 2025, μετά από υπόσχεση ένα χρόνο νωρίτερα από τη συντηρητική κυβέρνηση του Rishi Sunak να κάνει το ίδιο.
Ο Γκρίφιν, που ονομάστηκε ιππότης το 2024 για υπηρεσίες προς τις επιχειρήσεις και τη φιλανθρωπία, δεν κατέθεσε αυτοπροσώπως στο δικαστήριο αφού το HMRC παραδέχτηκε ότι δεν ήταν ιατρικά ικανός να το κάνει λόγω «γνωστικής έκπτωσης».
