Λίγες μέρες πριν ο Νίκολας Μπράντραμ, ο άνδρας που είναι ύποπτος ότι ήταν ο «σπρώξιμο του Πούτνεϊ», αυτοκτόνησε, είπε στην οικογένειά του ότι η έρευνα της αστυνομίας «τον δολοφόνησε».
Δεν του έμεινε «καβγάς», είπε στις αδερφές του, Alexia Hicks και Sophie Voelcker, και δεν μπορούσε να δει το τέλος της έρευνας της αστυνομίας του Metropolitan ή της διαδικτυακής κακοποίησης.
Οι δικηγόροι του Μπράντραμ προειδοποίησαν το Met την περασμένη εβδομάδα ότι η ψυχική του υγεία είχε επιδεινωθεί και ότι λάμβανε θεραπεία σε ψυχιατρείο μετά από νέα είδηση του Τύπου ότι αφέθηκε ελεύθερος υπό έρευνα.
“Είπε πριν από μερικές μέρες ότι αυτή η έρευνα τον δολοφόνησε. Μέρα με τη μέρα, σιγά σιγά δολοφονούνταν», είπε μέσα σε δάκρυα ο Χικς, 40 ετών.
«Δεν έβλεπε τέλος σε αυτή την έρευνα», πρόσθεσε ο Βέλκερ, 45 ετών. «Η αδερφή μου και εγώ τον παρακολουθούσαμε στενά γιατί μας έλεγε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει. Το είπε περισσότερες από μία φορές την προηγούμενη εβδομάδα, ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει. Το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν απλώς να τον καθησυχάσουμε. Είχαμε πίστη στο σύστημα, είχαμε πίστη στην αστυνομία και τον παραμέλησαν. Απέτυχαν στο καθήκον τους να φροντίσουν τον ίδιο, την ευρύτερη οικογένεια, και δεν θέλουμε να δούμε άλλη οικογένεια να περνάει από αυτό.»
Το ζευγάρι επέμενε ότι ο Μπράντραμ, 44 ετών, δεν ήταν ο «πρωτεύων του Putney» και ότι πέθανε νομίζοντας ότι κανείς δεν θα πίστευε στην αθωότητά του.
Συνελήφθη ως ύποπτος για απόπειρα σοβαρής σωματικής βλάβης στις 15 Ιουνίου, εννέα χρόνια αφότου ένας τζόκερ έσπρωξε μια γυναίκα με το κεφάλι στο μονοπάτι ενός λεωφορείου που έτρεχε στη γέφυρα Putney στο νοτιοδυτικό Λονδίνο.
Η υπόθεση προσέλκυσε μεγάλη προσοχή των μέσων ενημέρωσης, αλλά φάνηκε να διέφυγε των ντετέκτιβ, οι οποίοι περάτωσαν την έρευνά τους το 2018, αφού πήραν συνέντευξη από 50 άνδρες και συνέλαβαν τρεις υπόπτους.
Αλλά υπήρξε νέο ενδιαφέρον για την υπόθεση μετά τη σύλληψη του Μπράντραμ, την οποία η οικογένειά του χαρακτήρισε βαριά και δυσανάλογη. Σύμφωνα με πληροφορίες, αρκετοί αστυνομικοί με πανοπλίες έπεσαν στη διεύθυνση του σπιτιού του, είπαν οι αδερφές του, ενώ ένας δημοσιογράφος που είχε ενημερωθεί για τη σύλληψη κινηματογράφησε τη δοκιμασία.
Αν και το όνομα του Μπράντραμ δεν δημοσιεύτηκε στα μέσα ενημέρωσης επειδή δεν είχε κατηγορηθεί, η οικογένειά του είπε ότι τα βιογραφικά στοιχεία σε αναφορές τον έκαναν εύκολα αναγνωρίσιμο. Περιγράφηκε ως ένας πλούσιος τραπεζίτης που ζούσε σε ένα σπίτι £1,4 εκατομμυρίων στο δυτικό Λονδίνο και ένας βετεράνος του στρατού με δεσμούς με δικαιώματα. Ο Μπράντραμ ήταν εγγονός της πριγκίπισσας Αικατερίνης της Ελλάδας, η οποία ήταν δισέγγονη της βασίλισσας Βικτώριας.
Ενώ βρισκόταν σε αστυνομική κράτηση τον Ιούνιο για το περιστατικό στο Putney Bridge, συνελήφθη επίσης ως ύποπτος για κατοχή ναρκωτικών κατηγορίας Α και κατηγορίας Β.
Οι αδερφές του είπαν ότι δεν υπήρχαν ιατροδικαστικά στοιχεία που να συνδέουν τον Brandram με το περιστατικό στο Putney και ότι είχε ένα εμφανές στρατιωτικό τατουάζ και μια μαραμένη γάμπα που, όπως είπαν, τον ξεχώριζε από τον άνδρα στα πλάνα της επίθεσης στις 5 Μαΐου 2017.
Εκείνο το πρωί, ο Brandram είχε περπατήσει από το σπίτι του στο Notting Hill Gate στο γραφείο του στην Bond Street και έστειλε στις αδερφές του ένα email από τον λογαριασμό εργασίας του, στο οποίο είπαν ότι μπορούσε να έχει πρόσβαση μόνο από το χώρο εργασίας του. Είπαν ότι διαβιβάστηκαν στοιχεία στην αστυνομία.
Πρόσθεσαν ότι ο Μπράντραμ είχε προσφερθεί εθελοντικά να λάβει μέρος σε μια παρέλαση αναγνώρισης και παρείχε το DNA του για σύγκριση με ένα δείγμα που ανακτήθηκε τη στιγμή του συμβάντος. Ο Χικς είπε ότι οι ντετέκτιβ είπαν στον Μπράντραμ πριν από λίγες μέρες ότι ακόμα δεν γνώριζαν πότε θα ολοκληρωνόταν η ανάλυση DNA.
«Ο αδερφός μας έδωσε πρόθυμα DNA σε μια προσπάθεια να βοηθήσει προφανώς να καθαρίσει το όνομά του και να ολοκληρώσει την έρευνα, και εδώ και εβδομάδες ζητάμε από την αστυνομία απλώς να ολοκληρώσει το τεστ DNA», είπε ο Voelcker.
«Πάντα υποστηρίζαμε ότι είναι αθώος. Πάντα υποστήριζε ότι ήταν αθώος. Απλώς χρειαζόμασταν την αστυνομία για να ολοκληρώσει την έρευνά της και μας φάνηκε ιδιαίτερα κραυγαλέο που απλώς κρεμούσαν αυτό το τεστ DNA από πάνω του.»
Η Χικς είπε ότι καθώς οι λεπτομέρειες της υπόθεσης αναφέρονταν συνεχώς στον Τύπο, ο αδερφός της απασχόλησε την διαδικτυακή κακοποίηση σε φόρουμ όπως το Reddit.
â€œΗ φήμη του μέσα σε λίγες μέρες είχε καταρρεύσει. Οι άνθρωποι λένε ότι είναι ο υποτιθέμενος ωθητής και μπορείτε να φανταστείτε το βιτριόλι που έβγαινε στο διαδίκτυο», είπε ο Voelcker.
“Μπορείτε να φανταστείτε τι θα μπορούσαν να πουν οι άνθρωποι για κάποιον που πιστεύουν ότι προσπάθησε να σπρώξει μια γυναίκα μπροστά σε ένα λεωφορείο. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που είχαν πολλές απόψεις για τον αδερφό μας, για την καταγωγή του, για το πού εργαζόταν.»
«Και το πρόβλημα ήταν ότι το διάβαζε όλο κάθε μέρα», είπε ο Χικς. «Το βιτριόλι είναι ακόμα εκεί και αυτό είναι που είναι τόσο αποκαρδιωτικό για εμάς, είναι ότι όταν αυτοκτόνησε, πέθανε νομίζοντας ότι ουσιαστικά όλοι τον μισούσαν και νόμιζαν ότι είχε κάνει κάτι απαίσιο και ότι κανείς δεν θα έβλεπε ότι ήταν αθώος και ήξερε ότι η οικογένειά του ήταν πίσω του, αλλά δεν ήταν αρκετό.»
Οι αδερφές είπαν ότι ο Μπράντραμ είχε μείνει μαζί τους τις τελευταίες ημέρες μετά την επιδείνωση της ψυχικής του υγείας μετά τη δημοσίευση μιας ενημέρωσης για την υπόθεση που ανέφερε ότι είχε αφεθεί ελεύθερος υπό έρευνα.
“Μιλούσε πραγματικά για το τέλος της ζωής του και για το τέλος των πραγμάτων. Και ήταν πολύ χαμηλά και είπε ότι ένιωθε ότι δεν του είχε μείνει καμία μάχη μέσα του. Δεν μπορούσε να δει το τέλος», είπε ο Voelcker.
Ο Μπράντραμ εισήχθη σε ψυχιατρείο για έξι ημέρες πριν πάρει εξιτήριο την Κυριακή.
Η οικογένειά του επέμεινε ότι η αστυνομία του Met είχε προειδοποιηθεί για την ψυχική του υγεία.
Ο Voelcker προσπάθησε να τονώσει τη διάθεσή του την Τρίτη λέγοντάς του ότι ήταν μια όμορφη μέρα και ότι είχε πολλούς φίλους και την οικογένειά του να τον στηρίζουν. Βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στο Chiswick, στο δυτικό Λονδίνο, αργότερα εκείνη την ημέρα.
Η οικογένεια είπε ότι προτεραιότητά της ήταν να καθαρίσουν το όνομα του αδερφού τους και «να διασφαλίσουν ότι μια άλλη οικογένεια δεν θα χρειαστεί να περάσει αυτό που έχουμε ως αποτέλεσμα των καθυστερήσεων της αστυνομίας και των διαρροών στα μέσα ενημέρωσης».
Ο Χικς είπε: «Ο Νικ ήταν πραγματικά πολύ στοργικός, ενθουσιώδης. Είχε έναν μολυσματικό χαρακτήρα να είναι γύρω του, πολύ αστείος. Ήταν εξωστρεφής, άρα αγαπούσε τους ανθρώπους. Ήταν ένας πολύ αγαπημένος πατέρας και θείος.â€
Ο Voelcker πρόσθεσε: «Πέρασε πολύ καιρό στο στρατό πριν πάει στην πόλη. Και η φήμη του ήταν σημαντική. Ήταν περήφανος άνθρωπος. Νομίζω ότι αυτό είναι το πράγμα και ακόμη και το γεγονός ότι χρειαζόταν να ζητήσει βοήθεια από ένα ψυχιατρείο ήταν μεγάλη υπόθεση για αυτόν.
Ο Ch Supt Dan Knowles, υπεύθυνος αστυνόμευσης για το νοτιοδυτικό Λονδίνο, είπε: «Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του κ. Brandram σε αυτή τη βαθιά οδυνηρή στιγμή. Αναγνωρίζουμε τη σημαντική επίδραση που θα έχει ο θάνατός του σε όσους τον γνώρισαν και τον αγάπησαν. Κατανοούμε επίσης την πίεση που μπορεί να ασκήσει η υποβολή σε αστυνομική έρευνα σε άτομα και τις οικογένειές τους.
«Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη. Μετά την απελευθέρωση του κ. Brandram υπό έρευνα, κατέστη σαφές ότι οι έρευνες θα συνεχιστούν όσο οι αξιωματικοί προχωρούσαν σε εκκρεμείς γραμμές έρευνας και ιατροδικαστικές εξετάσεις. Αυτή παραμένει η θέση και η περαιτέρω έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
«Έρευνες αυτού του είδους, ιδιαίτερα εκείνες που περιλαμβάνουν περίπλοκες αποδεικτικές και εγκληματολογικές εργασίες, μπορεί να χρειαστούν αρκετούς μήνες για να ολοκληρωθούν, καθώς οι αξιωματικοί συγκεντρώνουν και αξιολογούν όλα τα διαθέσιμα στοιχεία».
Πρόσθεσε ότι η δύναμη είχε κάνει υποχρεωτική παραπομπή στο Ανεξάρτητο Γραφείο Αστυνομικής Συμπεριφοράς στις 16 Σεπτεμβρίου.
