BILLINGS, Mont. — Η ακούσια θανάτωση απειλούμενων ζώων κατά την υλοτόμηση ενός δάσους ή την κατασκευή φράγματος δεν θα θεωρείται πλέον παράνομη σύμφωνα με μια νέα ερμηνεία του νόμου για τα απειλούμενα είδη από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, που σηματοδοτεί μια ριζική αλλαγή από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον τρόπο επιβολής του ορόσημου περιβαλλοντικού νόμου.
Μια οδηγία που εστάλη στους υπαλλήλους της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα λέει ότι τα απειλούμενα ζώα ή φυτά πρέπει να στοχοποιούνται σκόπιμα ώστε η θανάτωση τους να θεωρείται παράνομη.
Αυτή είναι μια απότομη ανατροπή από την προηγούμενη πρακτική στην υπηρεσία άγριας ζωής, η οποία ιστορικά θεωρούσε τους ανθρώπους υπεύθυνους ακόμη και για τυχαία βλάβη σε προστατευόμενα είδη όπως οι αρκούδες γκρίζλι, οι μανάτες και οι στικτές κουκουβάγιες.
Οι ειδικοί είπαν ότι η αλλαγή θα επιτρέψει στις εταιρείες ξυλείας να υλοτομήσουν δάση στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, ακόμη κι αν γνώριζαν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να σκοτώσει απειλούμενα πουλιά στα δέντρα ή στους προγραμματιστές να κατασκευάσουν ένα φράγμα γνωρίζοντας ότι θα σκότωνε τον σολομό.
«Αυτό πλήττει ολόκληρη την ιστορία του νόμου για τα απειλούμενα είδη», είπε ο Dan Ashe, ο οποίος ηγήθηκε της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής υπό τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
«Δημιουργεί απλώς ένα τεράστιο κενό», πρόσθεσε η Ashe, η οποία είναι τώρα πρόεδρος της Ένωσης Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων. “Απαλλάσσει πλήρως τους ανθρώπους από κάθε ευθύνη για τις πράξεις τους, ακόμη και συνέπειες που μπορούν εύκολα να προβλεφθούν».
Ενθαρρυμένοι από Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες και λομπίστες της βιομηχανίας, αξιωματούχοι υπό τον Τραμπ έχουν κινηθεί για να διαλύσουν βασικά μέρη του νόμου για τα απειλούμενα είδη και να εξαιρέσουν τις εταιρείες από τους κανονισμούς του. Αξιωματούχοι της διοίκησης είπαν ότι επαναφέρουν τον νόμο στην αρχική του πρόθεση, μετά από απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2024 που περιόριζε την εξουσία των ομοσπονδιακών υπηρεσιών να ερμηνεύουν περιβαλλοντικά νομοθετήματα που εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο.
Τα κράτη και οι οργανώσεις διατήρησης έχουν καταθέσει πολυάριθμες αγωγές για να αναστρέψουν τις αλλαγές.
Η νέα ερμηνεία του τι σημαίνει να βλάπτεις «ή να παίρνω» ένα είδος περιγράφεται λεπτομερώς σε μια οδηγία της 14ης Σεπτεμβρίου από τον Διευθυντή Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής, Brian Nesvik.
«Η κοπή ενός δέντρου δεν είναι μια όψη των νυχτερίδων που κουρνιάζουν μέσα σε αυτό, εκτός και αν το δέντρο κόβεται με σκοπό να σκοτωθούν ή να συλληφθούν», έγραψε ο Νέσβικ, προσθέτοντας ότι οι νυχτερίδες θα επηρεαστούν μόνο «έμμεσα και τυχαία».
Η οδηγία, που αναφέρθηκε νωρίτερα από τους New York Times, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μια αντίθετη γνώμη του πρώην δικαστή Antonin Scalia σε μια υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1995. Έρχεται μετά από έναν νέο κανόνα από την υπηρεσία άγριας ζωής τον Ιούλιο που περιόρισε τον ορισμό της «βλάβης» σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη ή την ESA.
Η οδηγία του Nesvik θα καθοδηγήσει τον τρόπο με τον οποίο θα εφαρμοστεί αυτός ο νέος κανόνας, σύμφωνα με δήλωση της Πέμπτης από το Υπουργείο Εσωτερικών, το οποίο περιλαμβάνει την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής.
«Κάτω από την καθοδήγηση, η απαγόρευση της ESA για «λήψη» συνεχίζει να απαγορεύει συμπεριφορές συμπεριλαμβανομένης της παρενόχλησης, της καταδίωξης, του κυνηγιού, του πυροβολισμού, του τραυματισμού, της θανάτωσης, της παγίδευσης, της σύλληψης ή της συλλογής προστατευόμενων άγριων ζώων», δήλωσαν αξιωματούχοι του υπουργείου Εσωτερικών.
Για δεκαετίες, η κυβέρνηση είχε ορίσει τη ζημιά στα απειλούμενα ζώα σε γενικές γραμμές, ώστε να περιλαμβάνει καταπατήσεις σε μέρη όπου ζουν. Οι περιβαλλοντολόγοι προειδοποιούν ότι οι πρόσφατες κινήσεις, εάν επιτραπούν να σταθούν, θα επιταχύνουν τις εξαφανίσεις αφήνοντας προστατευόμενα είδη να σκοτωθούν και ανοίγοντας την πόρτα στην καταστροφή των οικοτόπων.
«Αυτό είναι βασικά δωρεάν για όλους», είπε ο Noah Greenwald με το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας, μια περιβαλλοντική ομάδα. «Είναι μια ριζική επανερμηνεία που θα έθετε τους ρυπαίνοντες και άλλες βιομηχανίες πριν από τον φυσικό κόσμο».
Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη πιστώνεται ότι επανέφερε τα εμβληματικά ζώα – συμπεριλαμβανομένου του φαλακρού αετού, του αμερικανικού αλιγάτορα και του κόνδορα της Καλιφόρνια – από το χείλος της εξαφάνισης.
Οι Ρεπουμπλικάνοι απέσυραν πολλές διατάξεις του νόμου κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, μόνο για να αντιστραφούν αυτές οι κινήσεις υπό τον Δημοκρατικό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και στη συνέχεια να αναβιώσουν ξανά κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ.
