ΕΝΑΗ ύπαρξη δεν έχει κάνει την καρδιά να αγαπηθεί. Η Millwall και η West Ham συναντώνται για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια το Σάββατο, αλλά δεν πρόκειται να είναι μια χαρούμενη επανένωση στο Den. Η ατμόσφαιρα θα είναι άγρια και η κύρια ελπίδα είναι ότι η εστίαση είναι στο ποδόσφαιρο και όχι σε οποιαδήποτε ανοησία μακριά από το γήπεδο.
Αυτά τα δύο έχουν πολλά προηγούμενα, παρόλο που παίζουν τόσο σπάνια μεταξύ τους. Το πιο κραυγαλέο παράδειγμα είναι η σοκαριστική αναταραχή εντός και εκτός του Upton Park όταν η Millwall έχασε στον δεύτερο γύρο του League Cup στο παλιό γήπεδο της West Ham τον Αύγουστο του 2009. Ένας 44χρονος μαχαιρώθηκε στο στήθος καθώς ξέσπασαν προβλήματα έξω και η αστυνομία πάλευε να διατηρήσει την τάξη κατά τη διάρκεια του αγώνα, με το παιχνίδι να διακόπηκε για λίγο όταν οι οπαδοί της Γουέστ μετά από ένα γκολ στο γήπεδο.
Δεν υπάρχει τίποτα για να δοξάσουμε εδώ. Αυτή θα είναι η 100η αγωνιστική συνάντηση, εάν διακοπεί, Περιλαμβάνονται μικρά τουρνουά και όποιος δεν μπορεί να δει τη λογική πίσω από τον ανταγωνισμό μπορεί να συγχωρεθεί. Οι πλευρές δεν βρίσκονται το ένα στο κατώφλι του άλλου και το Millwall βρίσκεται νότια του Τάμεση, που σημαίνει ότι το Crystal Palace και το Charlton είναι πιο προφανείς εχθροί. Ωστόσο, δεν είναι πραγματικά για το ποδόσφαιρο. Ο φυλετισμός είναι βαθύς, που χρονολογείται από τότε που οι σύλλογοι δημιουργήθηκαν από αντίπαλες ναυπηγικές εταιρείες στις αποβάθρες στο Isle of Dogs στο ανατολικό Λονδίνο, και βασίζεται περισσότερο σε στοιχεία χούλιγκαν παρά σε οτιδήποτε συμβαίνει στον αγωνιστικό χώρο.
Υπήρξαν πολλές περιπτώσεις που η αηδία έχει ξεφύγει από τον έλεγχο. Ο χουλιγκανισμός ήταν διάχυτος στο αγγλικό ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 1980 και η Μίλγουολ και η Γουέστ Χαμ είχαν τρομακτικές εταιρείες. Τα προβλήματα ξέσπασαν όταν οι πλευρές συναντήθηκαν στο Den για μια μαρτυρία για τον αμυντικό της Μίλγουολ, Χάρι Κριπς, το 1972. Η τοξικότητα μεγάλωσε και ένας οπαδός της Μίλγουολ, ο Ίαν Πρατ, πέθανε μετά από μια σύγκρουση με οπαδούς της Γουέστ Χαμ στο σταθμό New Cross το 1976. Αξίζει να έχετε κατά νου όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να κάνουν διαφημιστική εκστρατεία. Οι ιστορίες για το ποιος ήταν κορυφαίος σκύλος στις βεράντες εκείνη την εποχή δεν είναι τόσο ενδιαφέρουσες.
Το παιχνίδι του 2009 ήταν ανησυχητικό και τρομακτικό. Τον Μάρτιο του 2004 υπήρχαν άλογα της αστυνομίας στον αγωνιστικό χώρο όταν οι οπαδοί της Γουέστ Χαμ ξεσηκώθηκαν και έσκισαν τις θέσεις κατά τη διάρκεια της ήττας με 4-1 στο Ντεν. Οι φιλοξενούμενοι οπαδοί δεν επιτρέπονταν στην κατώτερη βαθμίδα όταν η Γουέστ Χαμ επέστρεψε οκτώ μήνες αργότερα. Η Γουέστ Χαμ έχει μόνο 1.774 εισιτήρια το Σάββατο. Η Μητροπολιτική αστυνομία θα λάβει μέτρα για να προσπαθήσει να κρατήσει χωριστά τους αντίπαλους οπαδούς. Ο αποκλειστικός διάδρομος που συνδέει το σταθμό South Bermondsey με το μακρινό άκρο λειτουργεί ως ψυκτικό υγρό.
Η διάθεση θα είναι ακόμα τεταμένη. Υπάρχει μια περίεργη δυναμική στο παιχνίδι. Η Γουέστ Χαμ κατά καιρούς το βρήκε άβολο γιατί κάποιοι από τους οπαδούς της ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο να νικήσουν την Τσέλσι και την Τότεναμ. Αλλά ένα ταξίδι στο Stamford Bridge ή στο N17 είναι μια γνώριμη εμπειρία. Η μετάβαση νότια του ποταμού προς το Μίλγουολ θεωρείται κατά κάποιο τρόπο διαφορετική, η σύντομη διαδρομή με το τρένο από τη Γέφυρα του Λονδίνου αντιμετωπίζεται ως ένα ατρόμητο ταξίδι σε κάποιον εχθρικό εξωγήινο πλανήτη.
Ίσως η παρατυπία του παιχνιδιού να προσθέτει στο μυστήριο. Έχει συμβεί 18 φορές στο πρωτάθλημα από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και μόνο το 1988-89 οι ομάδες ήταν μαζί στην πρώτη κατηγορία. Η Μίλγουολ έμεινε όρθια εκείνη τη σεζόν, αλλά η Γουέστ Χαμ υποβιβάστηκε, κάτι που συνήθως απαιτείται για να γίνει το παιχνίδι. Η Γουέστ Χαμ έχει κάνει γενικά κάτι λάθος αν ψάχνει για τη Μίλγουολ όταν βγει η λίστα των αγώνων.
Αντιμετωπίζει τη Μίλγουολ ως αουτσάιντερ, έναν ρόλο που παίζουν καλά. Συχνά στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων μετά τον υποβιβασμό της Γουέστ Χαμ το 2003. Η Μίλγουολ είχε μια αξιοπρεπή ομάδα – έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το 2004 – και κέρδισε δύο νίκες και δύο ισοπαλίες εναντίον της Γουέστ Χαμ προτού ο Άλαν Πάρντιου οδηγήσει τους Σφύρες πίσω στην Πρέμιερ Λιγκ το 2005.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Μπορεί να είναι δύσκολο για τη Γουέστ Χαμ να ανταποκριθεί στην ένταση. Κέρδισαν στο Άπτον Παρκ την τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες, επιστρέφοντας από την πρώιμη κόκκινη κάρτα του Κέβιν Νόλαν για να κερδίσουν τη Μίλγουολ τον Φεβρουάριο του 2012, αλλά τείνουν να δυσκολεύονται στο εκτός έδρας παιχνίδι. Το Den είναι σφιχτό, συμπαγές, εκφοβιστικό. Η Μίλγουολ βρίσκεται σε μια σειρά αήττητων πέντε αγώνων εντός έδρας με τη Γουέστ Χαμ από την ήττα το 1988. Θα προσπαθήσει να ισοφαρίσει τις πιθανότητες. Η Γουέστ Χαμ βρίσκεται σε σειρά τεσσάρων νικηφόρων αγώνων στο πρωτάθλημα και βρίσκεται στην κορυφή του Πρωταθλήματος αφού συνέτριψε τη Ρέξαμ με 6-0 το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η Millwall του Alex Neil έφτασε κοντά στο να κερδίσει την αυτόματη άνοδο την περασμένη σεζόν, αλλά έχει τραυματισμούς και είναι 10η μετά από ένα ασυνεπές ξεκίνημα.
Η λογική λέει ότι η Γουέστ Χαμ πρέπει να κερδίσει. Η λογική μπορεί να μην μετράει πολύ όταν ξεκινά το παιχνίδι.
