Καμία διεθνής σχέση δεν έχει περισσότερη δύναμη να καθορίσει την επιτυχία της πρωθυπουργίας του Andy Burnham. Μπορείτε λοιπόν να φανταστείτε ότι το διακύβευμα για την πρώτη πρόσωπο με πρόσωπο συνάντηση του πρωθυπουργού με τον Ντόναλντ Τραμπ την Τρίτη θα ήταν μεγάλο.
Ωστόσο, ο Μπέρναμ μπορεί να αποδειχθεί ένας τυχερός στρατηγός. Το ισοζύγιο κινδύνου έχει αλλάξει. Ο Τραμπ δεν είναι δημοφιλής στο εσωτερικό, όπου ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός, και είναι βυθισμένος σε μια δυσεπίλυτη σύγκρουση στο Ιράν που έχει τη δυνατότητα να βυθίσει τα μεσοπρόθεσμα όνειρά του.
Όταν ο Keir Starmer επισκέφθηκε για πρώτη φορά τον Trump τον Φεβρουάριο του 2025, η κατάσταση δεν θα μπορούσε να ήταν πιο διαφορετική. Ο διαβόητα απρόβλεπτος πρόεδρος είχε μόλις κερδίσει τις εκλογές στις ΗΠΑ και βρισκόταν στο απόγειο των εξουσιών του – και έδειχνε δύναμη στο ΝΑΤΟ και την Ουκρανία και με απειλές για δασμούς.
Η στρατηγική του Στάρμερ «μείνετε ήρεμοι και συνεχίστε» βοήθησε να παραμείνει ο Τραμπ στην αμυντική συμμαχία και επίσης προστάτεψε το Ηνωμένο Βασίλειο από τη χειρότερη επιθετικότητά του για το εμπόριο. Αλλά είχε ένα κόστος: συχνά έμενε να δείχνει προσεχτικός και σε αντίθεση με την εθνική διάθεση.
Ο Μπέρναμ υπερασπίστηκε την προσέγγιση του προκατόχου του, αλλά τον Ιούνιο έδειξε ότι θα έπαιρνε διαφορετική κατεύθυνση. «Προφανώς η σχέση είναι σημαντική για το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά όχι στο σημείο να συμφωνούμε με οτιδήποτε λένε», είπε. “Έχουμε αντιμετωπίσει προβλήματα στο παρελθόν όταν συμβαίνει αυτό.â€
Οι γνώστες της Ντάουνινγκ Στριτ περιμένουν ότι ο Μπέρναμ θα είναι λίγο πιο δυναμικός όταν αισθάνεται ότι υπάρχει ανάγκη να υπερασπιστεί τα βρετανικά συμφέροντα. Αλλά δεν υπάρχει καμία πρόταση ότι θα ακολουθήσει την πιο μαχητική προσέγγιση του Mark Carney, του Καναδού πρωθυπουργού.
Αντίθετα, μια πηγή είπε ότι πιθανότατα θα ακολουθούσε έναν «τρίτο δρόμο» μεταξύ Στάρμερ και Κάρνεϊ, απωθώντας περισσότερο από τον προκάτοχό του δημόσια και ιδιωτικά, αποφεύγοντας όμως τον ανοιχτό διπλωματικό πόλεμο. Μια δεύτερη πηγή είπε ότι ο πρωθυπουργός είχε τρεις φιλοδοξίες για τις συνομιλίες της Τρίτης: να δεσμευτεί με τον Τραμπ, να υποστηρίξει την Ουκρανία και να αποφύγει οποιοδήποτε δράμα.
Οι πρώτες ενδείξεις σχετικά με το πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν οι συνομιλίες από την οπτική γωνία του Λευκού Οίκου ήταν ανάμεικτες. Τον Ιούνιο, ο Τραμπ πρότεινε ότι ο Μπέρναμ ήταν «εξαιρετικά φιλελεύθερος» (όχι ως κομπλιμέντο) και τον περιέγραψε περιφρονητικά ως «δήμαρχο μιας πόλης».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ παραμένει θυμωμένος που το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετείχε στις επιθέσεις του στο Ιράν και έχει επιτεθεί στη χώρα ως «έθνος που πεθαίνει» «στα όρια της καταστροφής». Πιο πρόσφατα σχόλια ότι μπορεί να μην βοηθήσει εάν η Αργεντινή προσπαθούσε ξανά να καταλάβει τα Φώκλαντ και ότι θα ήθελε πολύ να δει μια ενωμένη Ιρλανδία, υποδηλώνουν ότι η δυσαρέσκειά του δεν έχει υποχωρήσει.
Αλλά αυτό δεν θα μεταφραστεί απαραίτητα σε μια τεταμένη προσωπική σχέση με τον Burnham. Το ζευγάρι έχει μιλήσει στο τηλέφωνο δύο φορές και λέγεται ότι τα έχουν συνάψει. Το χαλαρό, γεμάτο αυτοπεποίθηση ύφος του πρωθυπουργού είναι πιθανό να πάει καλά με τον Τραμπ, ο οποίος έχει ήδη δείξει με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, ότι μπορεί να ζεσταθεί με τους αριστερούς.
Και όσον αφορά την πολιτική, οι κυβερνητικοί γνώστες επισημαίνουν μικρούς λόγους ελπίδας: ο Τραμπ απάντησε θερμά στις αναφορές ότι η βρετανική κυβέρνηση επρόκειτο να «ανοίξει» τη Βόρεια Θάλασσα (αν και η απόφαση για γεωτρήσεις σε δύο πεδία έχει καθυστερήσει) και «μέχρι στιγμής» ήταν σχετικά συγκρατημένος όταν ρωτήθηκε για την προγραμματισμένη απαγόρευση εμπορικών οικισμών στη Δυτική Όχθη.
Η συνάντησή τους θα είναι γεμάτη ένταση και για τα δύο θέματα, και άλλοι τομείς – όπως οι αμυντικές δαπάνες και ο πόλεμος στο Ιράν – έχουν δυνατότητες περαιτέρω συγκρούσεων.
Θα βοηθήσει τον Μπέρναμ ότι οι συνομιλίες της Τρίτης θα διεξαχθούν στο σχετικά ουδέτερο έδαφος του ΟΗΕ και όχι στον Λευκό Οίκο. Ως εκ τούτου, θα αποφύγει τον κίνδυνο μιας συνέντευξης Τύπου στο Οβάλ Γραφείο που ο Τραμπ θα μπορούσε εύκολα να εκτροχιάσει.
Ο Τραμπ μπορεί επίσης να αποφασίσει ότι είχε αρκετές μάχες για μια μέρα. Η συνάντησή του με τον Μπέρναμ θα ακολουθήσει την ομιλία του στον ΟΗΕ. Πέρυσι ο Τραμπ είπε στους παγκόσμιους ηγέτες ότι οι χώρες τους «πηγαίνουν στην κόλαση» σχετικά με τις μεταναστευτικές τους πολιτικές. Η συνάντηση του Ηνωμένου Βασιλείου μπορεί να καταλήξει απλώς ως παράπλευρη παράσταση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι απόψεις του Μπέρναμ για τον Τραμπ έχουν επίσης αλλάξει από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Ως δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ, είπε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν θα ήταν ευπρόσδεκτος στην πόλη, κατηγορώντας την «δηλητηριώδη» πολιτική του. Αφού κέρδισε τη θέση του ως βουλευτής στο Makerfield, προειδοποίησε ενάντια στη «διχασμένη, σκοτεινή πολιτική» των ΗΠΑ.
Όμως το καλοκαίρι, ο Μπέρνχαμ φάνηκε να αποφεύγει πιθανούς διαχωρισμούς, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι «όλοι λένε τα πράγματα ως πολιτικοί». Ο νέος πρωθυπουργός είπε ότι «θα έλεγε αυτό που νιώθω» στον Τραμπ, αλλά «το σημαντικότερο» θα προσπαθήσει επίσης να «βρεί μια σύνδεση» με τον άρρωστο πρόεδρο.
Με τον Τραμπ να είναι πλέον πιο αδύναμος στο εσωτερικό, η πολιτική δύναμη στις ΗΠΑ αρχίζει να μετατοπίζεται στο ποιος έρχεται μετά. Ο Μπέρναμ μπαίνει στο δωμάτιο με έναν πρόεδρο που του τελειώνει ο χρόνος. Ωστόσο, ο Τραμπ είναι στην εξουσία για δύο ακόμη χρόνια και δεν είναι τίποτα αν όχι απρόβλεπτος.
Η προτεραιότητα του Μπέρναμ μπορεί να είναι στις εσωτερικές υποθέσεις, αλλά οι στενότεροι βοηθοί του αναγνωρίζουν ότι το μεγαλύτερο βάρος για το Ηνωμένο Βασίλειο αυτή τη στιγμή είναι ο πόλεμος του Τραμπ στο Ιράν. Ενώ ο πόλεμος συνεχίζει να προκαλεί ζημιά στη βρετανική οικονομία, ο Μπέρνχαμ θα παλέψει να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του για αλλαγή.
Έτσι, προς το παρόν, η δύναμη εξακολουθεί να ανήκει στον Τραμπ, και ο Μπέρναμ μπορεί ακόμη να ανακαλύψει ότι πρέπει να διανύσει ένα επικίνδυνο μονοπάτι όπως έκανε ο Στάρμερ πριν από αυτόν.
