Ο Toshisuke Kanazawa αναπολεί τη μακρά και λαμπρή καριέρα του όταν κάνει μια παύση και κάνει μια ασυνήθιστη προσφορά: «Θα βγάλω την κορυφή μου τώρα;»
Γδύνεται μέχρι τη μέση για να αποκαλύψει ένα λείο, μπρονζέ επάνω μέρος του σώματος, πέτρες που οι περισσότεροι άντρες μπορούν μόνο να ονειρεύονται και φλέβες σαν καλώδια που εκτείνουν το μήκος των χεριών του – αποτέλεσμα αμέτρητων ωρών στο γυμναστήριο.
Υπάρχει κάτι άλλο που κάνει τη σωματική διάπλαση του Kanazawa ακόμα πιο αξιοσημείωτη: τον περασμένο μήνα, μια μέρα πριν κερδίσει έναν ακόμη μεγάλο διαγωνισμό, ο πρωταθλητής bodybuilder γιόρτασε τα 90ά του γενέθλια.
Σήμερα, καθώς πίνει πράσινο τσάι στο γυμνάσιο που τρέχει στη Χιροσίμα, τα μάτια του Καναζάουα λάμπουν άσχημα όταν θυμάται τη νίκη του επί επτά άλλων ανδρών στην κατηγορία 85+ στο Ιαπωνικό Πρωτάθλημα Bodybuilding Masters – τον 19ο εθνικό του τίτλο και, επιμένει, δεν είναι ο τελευταίος του.
Γεννημένος στην επαρχία Shimane στην ακτή της Θάλασσας της Ιαπωνίας το 1936, ο Kanazawa ήταν ένας ταλαντούχος κολυμβητής που διέπρεψε στα 1500 μέτρα ελεύθερο ως μαθητής γυμνασίου. Αφού ένα μυϊκό πρόβλημα συνέτριψε το όνειρό του να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Καναζάουα έβαλε στόχο να γίνει επαγγελματίας bodybuilder.
«Η μητέρα μου ήταν δύσπιστη αλλά υποστήριζε, αλλά ο πατέρας μου ήταν νεκρός ενάντια σε αυτό – πίστευε ότι οι νεαροί άντρες έπρεπε να δουλέψουν, λέει. «Τους είπα ότι ήθελα να γίνω ο καλύτερος στην Ιαπωνία, αλλά θα χρειαζόμουν μερικά χρόνια για να το πετύχω.»
Πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια μένοντας σχεδόν ερημικός, προπονούμενος για έξι ώρες την ημέρα και επιβιώνοντας με απλά γεύματα που μαγείρευε η μητέρα του. Τα μετρητά που κέρδιζε από μια περιστασιακή δουλειά παρέχοντας ηλεκτρικές συσκευές πήγαιναν σε γάλα και τυρί.
Σε ηλικία 24 ετών, ο Kanazawa κράτησε την υπόσχεσή του στους γονείς του, κερδίζοντας τον τίτλο του Mister Japan, ένα κατόρθωμα που επανέλαβε τρία χρόνια αργότερα. Θα κέρδιζε πολλά περισσότερα μετάλλια και θα συμμετείχε στον διαγωνισμό Mr Universe του 1967 στο Μόντρεαλ μαζί με τον Arnold Schwarzenegger και τον νικητή, Sergio Oliva. Ο Kanazawa, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος σε αυτό το αγώνισμα, έχει κερδίσει έξι πρωταθλήματα World Masters από τότε που έγινε 80 ετών.
Δεν απέχει πολύ από το να είναι μόνος – άλλοι Ιάπωνες αθλητές και τυχοδιώκτες συνεχίζουν να αψηφούν το πέρασμα του χρόνου.
Στα 59 του, ο Kazuyoshi Miura είναι ο γηραιότερος ενεργός επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στον κόσμο, ενώ ο κολυμβητής Shoko Yonezawa σημειώνει παγκόσμια ρεκόρ master στα 91 του. Ο ναύτης Kenichi Horie ανακοίνωσε στα 88α γενέθλιά του αυτόν τον μήνα ότι θα επιχειρούσε άλλο ένα χωρίς στάση σόλο ταξίδι στον Ειρηνικό Ωκεανό τον Μάρτιο την επόμενη άνοιξη. πέρυσι, ο Shintaro Okuyama ολοκλήρωσε έναν πιστοποιημένο μαραθώνιο σε χρόνο οκτώ ωρών, 43 λεπτών και 46 δευτερολέπτων. Ήταν 96.
Ο Kanazawa πιστώνει την καθαρή ζωή για τη μακροζωία του και την ικανότητά του να ολοκληρώνει σετ έλξεων και πιέσεων ποδιών. Δεν έχει καπνίσει ούτε έχει πιει ποτέ αλκοόλ και εγκατέλειψε το κρέας και το ψάρι πριν από δεκαετίες. Τα γεύματά του περιλαμβάνουν κυρίως καστανό ρύζι με πασπάλισμα φουρικάκεσούπα νάτο και miso στην οποία τσακίζει μερικά ωμά αυγά.
«Έπαιρνα έξι σέικ πρωτεΐνης την ημέρα, αλλά τώρα έχω τρία. Καθώς μεγαλώνω, είναι πιο δύσκολο να πάρω τόσα υγρά. Χρειάστηκε να κάνει άλλες παραχωρήσεις. Δεν εκτελεί πλέον squats ή πιέσεις πάγκου, και κολλάει στις μηχανές και όχι στα ελεύθερα βάρη. «Κάνω ό,τι είναι καλύτερο για εμένα και το σώμα μου σε αυτή την ηλικία».
Δεν ήταν ποτέ σοβαρά άρρωστος και λέει ότι ο πιο πρόσφατος έλεγχος υγείας του παρήγαγε δεδομένα που συνήθως σχετίζονται με έναν πολύ νεότερο άνδρα. «Χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να συνέλθω από τις συνεδρίες με βάρη από ό,τι παλιά, γι’ αυτό φροντίζω να ξεκουράζομαι σωστά μεταξύ των σετ και να κοιμάμαι περίπου επτά ώρες τη νύχτα», λέει ο Kanazawa, ο οποίος προπονείται για δύο ώρες την ημέρα, έξι ημέρες την εβδομάδα στο γυμναστήριό του στη Χιροσίμα, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το μνημείο της ειρήνης που είναι αφιερωμένο στα θύματα της ατομικής βόμβας.
«Και είμαι 100% φυσικός», προσθέτει «ένας ευγενικός τρόπος να αποδείξει ότι η επιτυχία του προήλθε καθαρά από σκληρή δουλειά, όχι φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση. Μετά χαμογελάει. «Και δεν έχασα τα μάρμαρα μου, σωστά;»
Με δύο τίτλους Mr Japan στο όνομά του, ο Kanazawa αποσύρθηκε στα μέσα των 30 του, μόνο για να επιστρέψει στο ανταγωνιστικό bodybuilding σε ηλικία 50 ετών ως τρόπο να ενθαρρύνει τη σύζυγό του, η οποία υπέφερε από χρόνια ασθένεια.
«Η γυναίκα μου πάντα με στήριζε, αλλά ήταν συχνά άρρωστη», λέει. «Είδα πώς είχα αφήσει τον εαυτό μου να φύγει από τότε που αποσύρθηκα, οπότε ήθελα να της δείξω ότι όλα ήταν δυνατά.» Επτά χρόνια αργότερα, τερμάτισε πρώτος στο πρωτάθλημα masters για bodybuilders. “Αυτή ήταν όταν ήμουν στο φυσικό μου αποκορύφωμα.â€
Η θέση της Ιαπωνίας ως κοινωνίας υπεργηράσκουσας συχνά δημιουργεί αρνητικούς τίτλους σχετικά με την ερήμωση, την οικονομική παρακμή και την επιβάρυνση των νεότερων ανθρώπων λόγω του αυξημένου κόστους υγείας και κοινωνικής περίθαλψης. Σχεδόν το 30% των 123,7 εκατομμυρίων ανθρώπων της χώρας είναι άνω των 64 ετών και τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο μήνα έδειξαν ότι ο αριθμός των αιωνόβιων υπερβαίνει πλέον τις 100.000, σχεδόν το 90% από αυτούς γυναίκες.
«Οι μεγαλύτεροι Ιάπωνες κάνουν απίστευτα πράγματα, αλλά ανησυχώ ότι πάρα πολλοί από αυτούς εγκαταλείπουν τα πράγματα που έκαναν όταν ήταν νεότεροι», λέει ο Kanazawa, ο οποίος αυτό το μήνα κατέλαβε την τέταρτη θέση στην κατηγορία μικτών ζευγαριών στο Japan Open Championships με την Asuka Miyamae, 39 χρόνια νεότερή του.
“Είναι όπως όταν οι μύες στα πόδια σας αρχίζουν να εξασθενούν και απλά το αφήνετε να συμβεί γιατί πιστεύετε ότι είναι αναπόφευκτο. Ποτέ δεν ήθελα να είμαι έτσι, γι’ αυτό κάνω αυτό που κάνω.
“Θέλω να γίνω bodybuilder μέχρι την ημέρα που θα πεθάνω.â€
