Η αντίδραση του Γουάλας καθώς η δημοπρασία άρχισε να εξελίσσεται μπορεί να ήταν σήμα κατατεθέν «καλή θλίψη!» και ο ενθουσιασμός ορισμένων από τις προσφορές θα μπορούσε να έχει προκαλέσει ακόμη και τον φλεγματικό Gromit να εκπλήξει.
Οι θαυμαστές των Wallace and Gromit και άλλων αγαπημένων δημιουργιών της Aardman Animations άδραξαν την ευκαιρία να πάρουν αναμνηστικά όταν περισσότερα από 200 κομμάτια – συμπεριλαμβανομένων των Wallace, Gromit, Shaun the Sheep και Chicken Run μαριονέτες από τις παραγωγές Aardman – βγήκαν στο σφυρί την Πέμπτη.
Περιζήτητα αντικείμενα περιελάμβαναν μοντέλα stop-motion Wallace και Gromit από την εξαιρετικά δημοφιλή ταινία του 2024 Vengeance Most Fowl του στούντιο του Μπρίστολ.
Η παρτίδα 216, για παράδειγμα, ήταν ο Wallace με την παραδοσιακή του στολή με πλεκτό πράσινο φανελάκι, κόκκινη γραβάτα και καφέ παντελόνι. Ο κατάλογος έλεγε ότι βρισκόταν σε «καταστροφική κατάσταση» και έδωσε λεπτομέρειες για την κατασκευή του: «Το κεφάλι του Γουάλας είναι διαμορφωμένο από πηλό. ενώ το σώμα του είναι κατασκευασμένο από σιλικόνη για να διευκολύνει την ομαλή επανατοποθέτηση από τους εμψυχωτές.
«Έχει έναν σκελετό, όπως κάθε παλικάρι από το αλάτι της γης, απλώς τυχαίνει να είναι από μέταλλο. Τα δόντια, ο γιακάς του πουκαμίσου, η γραβάτα, το στυλό και το μολύβι του είναι ρητίνη γρήγορης χύτευσης και τα μάτια του είναι πλαστικά. Πουλήθηκε για μια εντυπωσιακή τιμή £50.400.
Μια μαριονέτα του Gromit στα τέσσερα από την ίδια ταινία «φτιάχτηκε πάνω από έναν πλήρως ενωμένο εσωτερικό μεταλλικό οπλισμό, επιτρέποντάς του να κρατιέται στην πιο φυσική του στάση». Έπιασε £31.500.
Ο κατάλογος κατέστησε σαφές ότι δεν πρόκειται για παιχνίδια αλλά για έργα τέχνης που χρειάζονται ειδική συσκευασία, αποστολή και προσεκτικό χειρισμό. «Παρακαλούμε επίσης να γνωρίζετε ότι η έκθεση σε ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσει ζημιά», ανέφερε.
Μια άλλη εντυπωσιακή παρτίδα ήταν το νούμερο 219 – ο εχθρός του Wallace και του Gromit, Feathers McGraw, μεταμφιεσμένος σε καλόγρια. Ο κατάλογος θύμιζε στους πλειοδότες μια από τις καλύτερες σειρές Wallace και Gromit: “Feathers McGraw; Μην είσαι γελοίος. Αυτή είναι μια αθώα απόλαυση”.
Κόστισε πάνω από 30.000 £ ενώ μια δεύτερη μαριονέτα Feathers – με τον κακό που φορούσε το κόκκινο λαστιχένιο γάντι του για να καταλάβει ότι ήταν κοτόπουλο παρά κακός πιγκουίνος – τα πήγε ακόμα καλύτερα, πουλώντας σχεδόν 57.000 £. Το έγκλημα, όπως φαίνεται, πληρώνει.
Δεν ήταν μόνο οι Wallace, Gromit και Feathers που αποδείχτηκαν δημοφιλείς. Οι λάτρεις του Aardman έβγαλαν κομμάτια που σχετίζονται με τις πρώτες μέρες του στούντιο, όπως πήλινες μαριονέτες του Morph και του φίλου του Chas.
Κάθε παρτίδα ξεκίνησε από £ 100, αλλά καθώς οι προσφορές ξεκινούσαν την ώρα του τσαγιού στο Λονδίνο, ήταν σαφές ότι δεν επρόκειτο να μείνουν χαμηλά για πολύ.
Οι μαριονέτες Morph και Chas, κατασκευασμένες από πλαστελίνη από τον συνιδρυτή της Aardman, Peter Lord και συνοδευόμενες από χειρόγραφες οδηγίες φροντίδας, μια από τις πρώτες παρτίδες που δημοπρατήθηκαν, πουλήθηκαν για £ 3.780.
Ο Mischievous Morph εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1977 ως μέρος του Take Hart, πριν πρωταγωνιστήσει στη δική του σειρά περιπέτειών. Μια άλλη παρτίδα – μεσημεριανό γεύμα για έξι με τον Λόρδο στο Μπρίστολ – αγοράστηκε από κάποιον για περισσότερα από 11.000 £. Ένα masterclass stop-motion με έναν animator Aardman πωλήθηκε για λίγο περισσότερο από £ 20.000.
Storyboards από Wallace & Gromit: το λάθος παντελόνι με την υπογραφή ενός άλλου μεγαλοπρεπούς του Aardman, του Nick Park, κόστισε σχεδόν £ 4.000. Ένα πήλινο κουνέλι ύψους 9 εκατοστών που εμφανίστηκε στο The Curse of the Were-Rabbit κόστισε σχεδόν £10.000.
Οι πλειοδότες των οποίων ο προϋπολογισμός δεν μπορούσε να φτάσει σε μια μαριονέτα Wallace ή Gromit θα μπορούσαν να αγοράσουν πιο λιτά αναμνηστικά, όπως η παρτίδα 89 – τοίχοι από ξερολιθιά και πύλη από την τηλεοπτική σειρά Shaun the Sheep. Τα οποία συνόδευαν “υπολείμματα κόλλας από το σημείο που τα κομμάτια στερεώθηκαν στο σετ”. Πωλήθηκε για 567£ πιο προσιτή τιμή.
Η πώληση, που διευθύνεται από τον οίκο δημοπρασιών αναμνηστικών Propstore, σηματοδότησε την 50ή επέτειο του στούντιο, με τα κέρδη να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση νέων γενιών εμψυχωτών.
Ο Ngaio Harding-Hill, διευθυντής αξιοθέατων και ζωντανών εμπειριών και αρχείου στο Aardman, το περιέγραψε ως «μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία» να κατέχω μέρος της 50χρονης ιστορίας του στούντιο.
Ο Harding-Hill είπε ότι η συλλογή είχε επιμεληθεί προσεκτικά η ομάδα του Aardman για να βεβαιωθεί ότι οι πέντε δεκαετίες του στούντιο θα αντικατοπτρίζονται στη δημοπρασία.
Είπε: «Τα έσοδα από τη δημοπρασία θα επενδυθούν σε πρωτοβουλίες ανάπτυξης ταλέντων σε όλο το Aardman, συμπεριλαμβανομένων υποτροφιών στην παγκοσμίου φήμης εκπαιδευτική μας εγκατάσταση, το Aardman Academy, που σημαίνει ότι κάθε πώληση συμβάλλει στην καλλιέργεια της επόμενης γενιάς ταλέντων κινουμένων σχεδίων».
