Οι φορείς του NHS αναγκάζουν τα άτομα με ύποπτη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας και αυτισμό να περιμένουν τουλάχιστον δύο χρόνια προτού μπορέσουν να αξιολογηθούν καθώς αγωνίζονται να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση για διαγνώσεις νευροποικιλομορφίας.
Τέσσερα συμβούλια ολοκληρωμένης φροντίδας του NHS (ICBs) που καλύπτουν μεγάλες περιοχές της Αγγλίας έχουν υιοθετήσει την προσέγγιση επειδή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος του αριθμού των αξιολογήσεων που αναζητούν οι άνθρωποι.
Ομάδες ασθενών προειδοποιούν ότι οι «σκανδαλώδεις» καθυστερήσεις που περιλαμβάνουν τέτοιες πολιτικές μπορεί να βλάψουν τις πιθανότητες επιτυχίας των παιδιών στο σχολείο, να στερήσουν από τους ανθρώπους τη βοήθεια που χρειάζονται για να διαχειριστούν τη ζωή τους και να αυξήσουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Η φιλανθρωπική οργάνωση ADHD UK κατήγγειλε τις ελάχιστες αναμονές ως «άκαρδη και επικίνδυνη».
Συνολικά, 15 ICBs, τα οποία μεταξύ τους καλύπτουν 19 εκατομμύρια άτομα, έχουν φέρει με διάφορους τρόπους αξιολογήσεις για τη ΔΕΠΥ και τον αυτισμό για να προσπαθήσουν να εξισορροπήσουν τα βιβλία τους. Αυτά περιλαμβάνουν τον περιορισμό του αριθμού των αξιολογήσεων για τις οποίες θα πληρώνουν τα ICB σε κάθε δεδομένο έτος και τη χρήση κριτηρίων «κλινικής ιεράρχησης» για τον περιορισμό της αξιολόγησης σε άτομα με τα πιο σοβαρά σημάδια νευροποικιλομορφίας.
Η αποκάλυψη των εκτεταμένων προσπαθειών του NHS να καθυστερήσει και να αρνηθεί την πρόσβαση στις αξιολογήσεις έρχεται πριν από τη δημοσίευση μιας σημαντικής αναθεώρησης με εντολή της κυβέρνησης για τις κολοσσιαίες αυξήσεις στις διαγνώσεις ψυχικών ασθενειών, καθώς και ΔΕΠΥ και αυτισμού, τα τελευταία χρόνια. Παραγγέλθηκε πέρυσι από τον Wes Streeting, τον τότε υπουργό Υγείας, εν μέσω ανησυχίας ότι το βάρος των αιτημάτων για αξιολόγηση, διάγνωση και περίθαλψη υπερέβαινε την ικανότητα της υπηρεσίας υγείας να ανταποκριθεί στη ζήτηση.
Η έκθεση 700 σελίδων της επισκόπησης, με επικεφαλής τον καθηγητή Peter Fonagy, επρόκειτο να δημοσιευθεί την Πέμπτη, αλλά αναβλήθηκε απροσδόκητα για τις αρχές του επόμενου μήνα.
Πηγές εξοικειωμένες με το έγγραφο είπαν στον Guardian ότι ζωγράφισε μια λεπτομερή εικόνα του πώς η ταχέως αυξανόμενη ζήτηση για βοήθεια με ψυχικές ασθένειες, ΔΕΠΥ και αυτισμό άφησε τους πληγέντες να αγωνίζονται να αποκτήσουν γρήγορη πρόσβαση στην περίθαλψη του NHS και να εξαρτώνται όλο και περισσότερο από ιδιωτικούς παρόχους.
Η έκθεση της Fonagy εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τον τομέα, ιδίως για τη συνέπεια και την ποιότητα των αξιολογήσεων που παρέχει και το γεγονός ότι υπάρχουν «οικονομικά κίνητρα που συνδέονται με τη δραστηριότητα αξιολόγησης».
Αποκαλύπτει επίσης την κλίμακα της πρόκλησης που θέτει ο αυξανόμενος αριθμός διαγνώσεων ψυχικής νόσου, ΔΕΠΥ και αυτισμού για το NHS, καθώς και τα σχολεία, τους εργοδότες και τις οικογένειες, επισημαίνοντας έως και 24 φορές αύξηση του επιπολασμού της νευροποικιλομορφίας στα αγόρια από το 2000.
Αποκαλύπτει ότι το ποσοστό των αγοριών επτά έως 18 ετών με αυτισμό αυξήθηκε από 0,2% το 2000 σε 4,7% το 2025. Ο επιπολασμός μεταξύ των αγοριών ηλικίας έξι έως 11 ετών αυξήθηκε από 0,4% σε 6,3% κατά την ίδια περίοδο – ένα άλμα 16 φορές.
Ομοίως, το ποσοστό των αγοριών επτά έως 18 ετών που διαγνώστηκαν με ΔΕΠΥ αυξήθηκε από 0,4% σε 5,1% μεταξύ 2000 και 2025 – ένα σχεδόν 13πλάσιο άλμα – και από 0,7% σε 3,8% – πενταπλασιάστηκε μεταξύ των αγοριών από το 1ο σε ηλικία 1 – 5 φορές. Σύνδεσμος δεδομένων για την έρευνα κλινικής πρακτικής.
«Ελάχιστες αναμονές» μετά από παραπομπή από γενικό γιατρό σημαίνει ότι οι άνθρωποι στις περιοχές που επηρεάζονται δεν μπορούν να ζητήσουν αξιολόγηση από πάροχο του ιδιωτικού τομέα. Αυτό συμβαίνει παρόλο που οι ιδιωτικές κλινικές αναλαμβάνουν τώρα τις μισές αξιολογήσεις της ΔΕΠΥ που χρηματοδοτούνται από το NHS και το ένα τρίτο αυτών για τον αυτισμό, επειδή πολλοί ασθενείς ασκούν το νόμιμο δικαίωμά τους να επιλέγουν περίθαλψη εκτός NHS, δεδομένης της περιορισμένης ικανότητας του NHS να κάνει τις αξιολογήσεις.
Τέτοιοι περιορισμοί από το NHS είναι πιθανό να αναγκάσουν όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν έναν ιδιωτικό πάροχο για μια αξιολόγηση για τον εαυτό τους ή το παιδί τους, η οποία μπορεί να κοστίσει αρκετές χιλιάδες λίρες. Εφαρμόζονται σε μια περίοδο που υπάρχουν 960.000 άνθρωποι στην Αγγλία που περιμένουν αξιολόγηση ΔΕΠΥ και άλλοι 295.000 περιμένουν έναν για αυτισμό.
Το ολοκληρωμένο συμβούλιο φροντίδας του NHS του Δυτικού Γιορκσάιρ έχει εισαγάγει έναν ελάχιστο χρόνο αναμονής δύο ετών από την παραπομπή για οποιονδήποτε αναζητά αξιολόγηση ΔΕΠΥ ή αυτισμού με ανεξάρτητο πάροχο. Αυτό ήταν ως απάντηση στον λογαριασμό της για τέτοιες αξιολογήσεις που εκτινάχθηκαν από £ 7 εκατομμύρια το 2023-24 σε £ 21 εκατομμύρια πέρυσι, είπε.
Η απόφαση της ICB του Δυτικού Γιορκσάιρ ισχύει για τα 2,4 εκατομμύρια άτομα για τα οποία αναθέτει και πληρώνει για φροντίδα στο Λιντς, στο Μπράντφορντ, στο Κίρκλες, στο Κάλντερντεϊλ και στο Γουέικφιλντ. Η περιοχή του περιλαμβάνει την εκλογική περιφέρεια Pontefract, Castleford και Knottingley – την κοινοβουλευτική έδρα της υπουργού υγείας Yvette Cooper.
Οι ιδιωτικοί πάροχοι που χρηματοδοτεί το North East και North Cumbria ICB για την αξιολόγηση των ατόμων «εργάζονται με ελάχιστο χρόνο αναμονής περίπου 78 εβδομάδων για μια αρχική αξιολόγηση», λέει.
Το Somerset ICB λειτουργεί με ελάχιστη αναμονή 52 εβδομάδων, ενώ το αντίστοιχο στο Ντέβον είναι πολύ χαμηλότερο, στις 14 εβδομάδες. Η Kent and Medway ICB αποφάσισε επίσης να επιβάλει ελάχιστη αναμονή.
Αυτό το μήνα, στο Hampshire και το Isle of Wight, η αξιολόγηση για τη ΔΕΠΥ και τον αυτισμό περιορίστηκε σε εκείνους τους ασθενείς που πληρούν τα κριτήρια προτεραιότητας του ICB.
«Είναι σκανδαλώδες να επιβάλλει οποιοσδήποτε οργανισμός του NHS μια ελάχιστη αναμονή δύο ετών για τις αξιολογήσεις της ΔΕΠΥ και του αυτισμού», δήλωσε ο Henry Shelford, διευθύνων σύμβουλος της ADHD UK.
“Αυτή είναι η υπηρεσία υγείας που αρνείται στους ανθρώπους τη φροντίδα που χρειάζονται και τη διαθέσιμη φροντίδα και κλείνει την πόρτα σε άτομα που χρειάζονται αξιολόγηση των συμπτωμάτων τους για να τους δώσει μια διάγνωση και να ξεκλειδώσει τη βασική φροντίδα που βοηθά τους ανθρώπους να κρατήσουν θέσεις εργασίας, να παραμείνουν στην εκπαίδευση και να μείνουν έξω από υπηρεσίες κρίσης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Μια ελάχιστη αναμονή είναι άκαρδη και επικίνδυνη. Είναι θεσμοθετημένη σκληρότητα ».
Ένας εκπρόσωπος του End Seen, το οποίο παρακολουθεί τους περιορισμούς του NHS στο δικαίωμα επιλογής, είπε: «Η ελάχιστη αναμονή δύο ετών δεν είναι λίστα αναμονής. Είναι μια κλειδωμένη πόρτα με ημερομηνία.
“Το δικαίωμα της επιλογής υπάρχει ακόμα στα χαρτιά. Στην πράξη, διαβαθμίζεται από το ημερολόγιο, ο οποίος είναι ένας ωμάς και ζοφερός τρόπος αντιμετώπισης ενός νομικού δικαιώματος.â€
Το British Medical Journal πρόσφατα αποκάλυψε ότι 17 από τα 36 ICB είχαν εισαγάγει ελάχιστες αναμονές 12 έως 16 εβδομάδων πριν οι ασθενείς μπορέσουν να τοποθετήσουν ένα νέο ισχίο ή γόνατο ή να αφαιρέσουν τον καταρράκτη, παρόλο που το NHS προορίζεται να παράσχει στο 92% των ασθενών προγραμματισμένη νοσοκομειακή περίθαλψη εντός 18 εβδομάδων.
Ο Mel Merritt, επικεφαλής πολιτικής και επιρροής στην Εθνική Εταιρεία Αυτισμού, δήλωσε: «Ο περιορισμός της πρόσβασης στις αξιολογήσεις αυτισμού αρνείται την υποστήριξη των ανθρώπων γιατί, αν και δεν θα έπρεπε να συμβαίνει, απαιτείται διάγνωση για να λάβουμε βοήθεια. Για τα παιδιά, αυτό μπορεί να σημαίνει χαμένα χρόνια σχολείου ενώ περιμένουν για αξιολόγηση και περιμένουν περαιτέρω για να λάβουν ένα σχέδιο υποστήριξης και προσαρμογών που θα τεθούν σε εφαρμογή.
«Η διάγνωση δεν επιβεβαιώνει μόνο εάν οι άνθρωποι είναι αυτιστικοί ή όχι, αλλά και τις ανάγκες τους και ποιες προσαρμογές θα μπορούσαν να κάνουν τεράστια διαφορά στο να μπορούν να συμμετέχουν και να απολαμβάνουν τη ζωή. Οι μεγαλύτεροι χρόνοι αναμονής και ο περιορισμός της πρόσβασης στις αξιολογήσεις θα επιδεινώσουν τις προκλήσεις για τα αυτιστικά άτομα, ωθώντας τους σε κρίση και αυξάνοντας τον αριθμό των ατόμων με επείγουσες ανάγκες.â€
Το Δίκτυο Ανεξάρτητων Παρόχων Υγείας, το οποίο αντιπροσωπεύει πολλές ανεξάρτητες υπηρεσίες αξιολόγησης, προέτρεψε το NHS να αφήσει τις ιδιωτικές κλινικές να προσφέρουν όσα ραντεβού ήταν διαθέσιμα.
Ο Sean Phillips, επικεφαλής της πολιτικής του, δήλωσε: «Για κάποιον που παλεύει με ύποπτη ΔΕΠ-Υ ή αυτισμό, αυτοί οι επιπλέον μήνες ή χρόνια χωρίς διάγνωση και υποστήριξη μπορεί να έχουν βαθύ αντίκτυπο στην ψυχική του υγεία, την εκπαίδευση, την εργασία και την οικογενειακή του ζωή.
“Με περισσότερα από ένα εκατομμύριο άτομα να περιμένουν ήδη, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε όλη τη διαθέσιμη ικανότητα για να παρέχουμε στους ανθρώπους την υποστήριξη και τη θεραπεία που χρειάζονται, καθώς και να διασφαλίζουμε ότι τηρείται το νόμιμο δικαίωμά τους να επιλέγουν τον καλύτερο πάροχο για αυτούς».
Η Rebecca Gray, διευθύντρια του δικτύου ψυχικής υγείας της NHS Alliance, δήλωσε ότι οι τοπικοί ηγέτες του NHS «έχουν πλήρη επίγνωση της βαθιάς απογοήτευσης που προκαλούν οι μεγάλες καθυστερήσεις και κάνουν ό,τι μπορούν για να τις αντιμετωπίσουν.
«Αλλά η ανάγκη εξισορρόπησης των προϋπολογισμών και οι πιέσεις της αυξανόμενης ζήτησης «σε ορισμένα σημεία» οδήγησαν σε «ελάχιστες αναμονές» ή ακόμα και στο κλείσιμο ορισμένων λιστών αναμονής.
«Η τρέχουσα κατάσταση είναι μη βιώσιμη και προσφέρει μια κακή συμφωνία για τους ασθενείς και τους φορολογούμενους».
