Μετά από αρκετά δύσκολα χρόνια, η γερμανική οικονομία έχει ξαναβρεί τις βάσεις της. Τα κορυφαία ινστιτούτα οικονομικών ερευνών αναμένουν τώρα την ανάπτυξη της οικονομίας κατά 1,3% το 2026 και κατά 1,1% το επόμενο έτος – σημαντικά περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί την άνοιξη.
Όσον αφορά τους λόγους πίσω από αυτό, οι οικονομολόγοι έχουν επισημάνει πρώτα και κύρια την παγκόσμια οικονομία. Παρά τον πόλεμο στο Ιράν, λένε, η οικονομία αποδεικνύεται εκπληκτικά εύρωστη.
«Αυτό είναι προς όφελος του γερμανικού εξαγωγικού τομέα και πίσω από αυτό βρίσκεται και η παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Oliver Holtemeller του Ινστιτούτου Οικονομικών Ερευνών Leibniz στο Halle κατά την παρουσίαση της τελευταίας έκθεσης στο Βερολίνο.
Λόγω του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ που έχει διακόψει τις προμήθειες από τους ανταγωνιστές, οι γερμανικές εταιρείες έχουν δει αυξημένη ζήτηση από το εξωτερικό για χημικά προϊόντα με βάση το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, για παράδειγμα.
Επιπλέον, η κατασκευή κέντρων δεδομένων AI ωθεί τη ζήτηση για γερμανικές εταιρείες. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν μηχανήματα για την παραγωγή ενέργειας και υπηρεσίες που σχετίζονται με πληροφορίες και επικοινωνία. Οι κρατικές δαπάνες για τις υποδομές και την άμυνα αποτελούν επίσης σημαντικό μοχλό αυτής της ανάκαμψης.
Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι δεν θα διαρκέσει. Για το 2028, τα ινστιτούτα αναμένουν ανάπτυξη μόλις 0,4%.
«Οι μοχλοί της ανάπτυξης θα συνεχίσουν να μειώνονται», δήλωσε ο Stefan Kooths του ερευνητικού ινστιτούτου IfW που εδρεύει στο Κίελο. Οι υψηλές τιμές ενέργειας, η έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων, η γήρανση του πληθυσμού και τα χρόνια χαμηλών επενδύσεων από πολλές εταιρείες επιβραδύνουν την ανάπτυξη. Ως εκ τούτου, τα ινστιτούτα προειδοποίησαν να μην παρερμηνευθούν τα τελευταία θετικά στοιχεία ως η αρχή μιας νέας οικονομικής άνθησης.
Ανάκαμψη που τροφοδοτείται από το χρέος
Σε αυτή την κατάσταση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαδραματίζει επίσης καθοριστικό ρόλο. Ο συνασπισμός της συντηρητικής Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU)/Χριστιανοκοινωνικής Ένωσης (CSU) και του κεντροαριστερού Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD) αποφάσισε να επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στον εκσυγχρονισμό των υποδομών και της Μπούντεσβερ.
Βραχυπρόθεσμα, αυτές οι πρόσθετες δαπάνες συμβάλλουν επίσης στη δημιουργία επιχειρηματικών δραστηριοτήτων για τις εταιρείες και στη διασφάλιση θέσεων εργασίας. Ταυτόχρονα, οι επενδύσεις σε δρόμους, σιδηροδρόμους, ψηφιακά δίκτυα και στρατιωτικό εξοπλισμό θα πρέπει να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα της Γερμανίας.
Οι οικονομικοί αναλυτές συμφωνούν ότι αυτές οι δαπάνες είχαν θετική επίδραση στην οικονομία. Η κυβέρνηση υπήρξε σημαντική κινητήρια δύναμη ανάπτυξης, ειδικά σε μια περίοδο που οι καταναλωτές σφίγγουν το ζωνάρι και πολλές εταιρείες αναβάλλουν τις επενδύσεις. Αλλά εδώ είναι επίσης όπου οι οικονομολόγοι εγείρουν ανησυχίες. Αυτό συμβαίνει γιατί οι δαπάνες χρηματοδοτούνται μέσω του χρέους.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, το δημόσιο έλλειμμα θα αυξηθεί από 4,1% του ΑΕΠ φέτος σε 4,7% το 2028. Ταυτόχρονα, η επιβάρυνση των επιτοκίων της κυβέρνησης θα αυξηθεί. Οι μελλοντικοί προϋπολογισμοί θα πρέπει να διαθέσουν ένα ολοένα μεγαλύτερο μερίδιο κεφαλαίων για την εξυπηρέτηση του χρέους.
«Έχουμε δύο μεγάλες προκλήσεις: η μία είναι τα δημογραφικά και η δεύτερη είναι η ενεργειακή ασφάλεια και οι τιμές ενέργειας», είπε ο Χολτεμέλερ. Σε αυτό το πλαίσιο, επέκρινε δριμύτατα αυτό που οι οικονομολόγοι βλέπουν ως έλλειψη σαφήνειας σχετικά με «τα μέτρα, τις μεταρρυθμίσεις και το ρυθμιστικό πλαίσιο» που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει η Γερμανία για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων. Σημείωσαν ότι ένα όραμα για το πώς θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί η ενεργειακή μετάβαση σύμφωνα με τον Νόμο για την Προστασία του Κλίματος «δεν περιγράφεται καν αόριστα».
Η επιτυχία του AfD τρομάζει τους ειδικευμένους εργάτες
Η μεγαλύτερη πρόκληση της Γερμανίας παραμένει η μείωση του εργατικού δυναμικού. Καθώς οι «baby boomers» εισέρχονται στη σύνταξη, η οικονομία χάνει εκατομμύρια εργαζομένους και πολλές βιομηχανίες ήδη διαμαρτύρονται για ελλείψεις εργατικού δυναμικού. Πρέπει να υπάρξει μεγαλύτερο άνοιγμα «στη μετανάστευση ειδικευμένων εργαζομένων», είπε ο Χολτεμέλερ.
Αναφερόμενος στις εκλογικές επιτυχίες του αντιμεταναστευτικού Εναλλακτικού για τη Γερμανία (AfD) – ενός κόμματος που είναι, εν μέρει, ακροδεξιό – ο Χολτεμέλερ ανέφερε μελέτες που δείχνουν ότι «περιοχές όπου τα λαϊκιστικά κόμματα είναι στην εξουσία τείνουν να έχουν ασθενέστερη οικονομική ανάπτυξη από άλλες περιοχές». Η ανοιχτότητα, τόνισε, είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας.
Εάν η μετανάστευση παραμείνει χαμηλή, η μέση ηλικία του πληθυσμού θα αυξηθεί. Αυτό θα αυξήσει το κόστος των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης, οι οποίες στη Γερμανία κατανέμονται ομοιόμορφα μεταξύ εργαζομένων και εργοδοτών. Όσον αφορά τη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος, οι οικονομολόγοι ζητούν να καταργηθεί η επιλογή πρόωρης συνταξιοδότησης μετά από 45 χρόνια εισφορών χωρίς καμία μείωση των παροχών. Υποστηρίζουν ότι η συζήτηση για την απομάκρυνση από αυτή την πολιτική είναι άστοχη.
Η οικονομία της Γερμανίας σε μεταβατικό στάδιο
Ενώ η κυβέρνηση κινητοποιεί δισεκατομμύρια, η δυναμική του ιδιωτικού τομέα λείπει σε πολλά μέρη. Οι επενδυτές αποθαρρύνονται «επειδή δεν ξέρουν τι να περιμένουν ή πώς φαίνεται το επιχειρηματικό τοπίο εδώ», εξήγησε ο Kooths.
«Αυτό που χρειάζονται τώρα οι εταιρείες δεν είναι νέες συζητήσεις αλλά αποφάσεις για την οικονομική πολιτική», δήλωσε η Helena Melnikov, διευθύνουσα σύμβουλος του Γερμανικού Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου. «Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω μιας αποφασιστικής πορείας μεταρρυθμίσεων: μείωση του κόστους, μείωση της γραφειοκρατίας, εξορθολογισμός των διαδικασιών και εκσυγχρονισμός των υποδομών».
Για πολλές δεκαετίες, η Γερμανία ήταν μια χώρα με ισχυρό βιομηχανικό τομέα. Αλλά αυτός ο τομέας συνεχίζει να συρρικνώνεται, με περίπου 15.000 βιομηχανικές θέσεις εργασίας να χάνονται κάθε μήνα. Ιδιαίτερα πληγείσες βιομηχανίες όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, η μηχανολογία και τα μέταλλα. Ταυτόχρονα, τα δύο τελευταία χρόνια εμφανίστηκαν πολλές startups στους τομείς της ψηφιοποίησης και της τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους οικονομολόγους, αυτές οι νέες εταιρείες στερούνται υποστήριξης, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για χρηματοδότηση. Ως αποτέλεσμα, πολλοί μετακομίζουν στις ΗΠΑ. «Είμαστε πολύ καλοί σε πράγματα όπως η ανάπτυξη, οι αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας και ούτω καθεξής, αλλά το πρόβλημα είναι ότι οι ιδέες που αναπτύσσονται εδώ καταλήγουν να δημιουργούν αξία αλλού», σημείωσε ο Timo Wollmershä χρήστης του ifo Institute στο Μόναχο.
Όταν ρωτήθηκαν τι θα μπορούσε να βελτιώσει περαιτέρω τις προοπτικές ανάπτυξης στη Γερμανία, οι ερευνητές επεσήμαναν έναν κατάλογο μεταρρυθμίσεων που παρουσιάστηκε την περασμένη άνοιξη. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, ανώτατο όριο στις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης και ισχυρότερα κίνητρα εργασίας για τους ηλικιωμένους εργαζόμενους. Όσον αφορά την ενεργειακή μετάβαση, τα ινστιτούτα έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στα σήματα τιμών και συνηγορούν κατά της ανάληψης εθνικής δράσης για την προστασία του κλίματος χωρίς άλλες χώρες.
Αξιοσημείωτη κριτική στράφηκε στην έκπτωση καυσίμων που είχε προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ την 1η Οκτωβρίου. Οι ερευνητές είπαν ότι ισοδυναμεί με γενικό φυλλάδιο για το οποίο δεν υπάρχουν επαρκή δημοσιονομικά περιθώρια.
Η κυβέρνηση δεν μπορεί επί του παρόντος να αντέξει οικονομικά τόσο ακριβά μέτρα και είναι «επίσης οικονομικά αντιπαραγωγικά», δήλωσε ο Holtemeller του Ινστιτούτου Leibniz. Η μείωση των φόρων στα καύσιμα θα «υπονόμευε τις προσπάθειες για μείωση της ζήτησης, η οποία είναι ακριβώς ό,τι χρειάζεται όταν τα αποθέματα ενέργειας είναι περιορισμένα».
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα γερμανικά.
