εγώΕίναι δύσκολο να μην επικαλεστείς τον όρο «ξύπνησε» όταν συζητάμε για το Slam Frank, το μιούζικαλ του 2025 που επαναπροσδιορίζει την Άννα Φρανκ ως πανσεξουαλική Λατίνα. Αμφιλεγόμενο ακόμη και πριν από την πρώτη του παράσταση, σατιρίζει τζαμπα τις πολιτικές ταυτότητας μέσω της δομής του show-in-a-show, στο οποίο μια προοδευτική θεατρική εταιρεία επιχειρεί να εκσυγχρονίσει την ιστορία του θύματος του Ολοκαυτώματος παραλληλίζοντάς την με τους αγώνες που αντιμετωπίζουν σήμερα οι περιθωριοποιημένοι άνθρωποι. Εδώ, η μητέρα της «Ανίτα» είναι η Μαύρη, ο πατέρας της είναι νευροαποκλίνων και, ενώ κρύβονται στο Άμστερνταμ, είναι πολύ μετανάστες.
Ο δημιουργός Andrew Fox αναγνωρίζει «έναν πειρασμό να την κατηγοριοποιήσει ως τέχνη κατά της αφύπνισης», αλλά δείχνει πρόθυμα τους θαυμαστές και τους επικριτές της σειράς, οι οποίοι πέφτουν σε κάθε πιθανή γραμμή πάρτι, και προειδοποιεί για ερμηνείες με μια νότα. «Νομίζω ότι το κομμάτι προσπαθεί απλώς να αντιμετωπίσει τα τελευταία 15 χρόνια πολιτιστικής και πνευματικής αναταραχής και να βγάλει λίγη κωμωδία από αυτό.»
Μετά την περσινή sold-out σειρά στο κωμικό κλαμπ Asylum NYC (τώρα αναδρομικά αναφέρεται ως εργαστήριο), θα κάνει πρεμιέρα εκτός Μπρόντγουεϊ στο θέατρο Orpheum στις 4 Οκτωβρίου.
Η ιδέα ξεκίνησε διαδικτυακά, αν μπορείτε να το πιστέψετε, όταν ο Fox έπεσε πάνω σε ένα tweet του 2022 που ανατέμνετο το υποτιθέμενο προνόμιο των λευκών του Frank. Ο συνθέτης-στιχουργός άρχισε να δουλεύει σε ένα μιούζικαλ hip-hop εμπνευσμένο από αυτή την παράλογη συζήτηση και επανασυνδέθηκε με έναν παλιό σχολικό φίλο, τον συγγραφέα Joel Sinensky, ο οποίος τους πρότεινε να εφαρμόσουν το παρασκήνιο. (Πριν από τότε, λέει ο Fox, «ήταν πιο κοντά στην Oleanna παρά στο Waiting for Guffman».
«Έχουμε πολλά πράγματα στα οποία διαφωνούμε, αλλά αυτό στο οποίο ήμασταν πάντα πολύ ενωμένοι είναι αυτή η αίσθηση ότι είχαμε κουραστεί από το διδακτικό θέατρο», λέει ο Sinensky. “Πολλές από τις εργασίες που έγιναν εμπορικά την τελευταία δεκαετία ήταν πολύ άμεσοι για το τι υποτίθεται ότι θα αφαιρέσετε από αυτό, και θέλαμε να γράψουμε κάτι που να ήταν μια αντίδραση σε αυτό — αυτό ήταν για αυτό.
Έτσι, ενώ η τρέχουσα κοινωνικοπολιτική στιγμή (post-#MeToo, post-Covid, post-“Woke 1.0â€) είναι σίγουρα ένας στόχος στη γραμμή πυρός του μιούζικαλ, η μορφή του αποδοκιμάζει την τέχνη που έχει προκύψει από αυτό το zeitgeist. Ο Χάμιλτον είναι μια σημαντική έμπνευση – αν αυτή είναι η λέξη – με το λογότυπο του Slam Frank να ερμηνεύει το δικό του βιο-μιούζικαλ με μεγάλη επιτυχία, και η μουσική του ευαισθησία μιμείται το πολυσύχναστο, σλόγκαν ραπ του.
Αυτό που δεν δανείζεται από τον Χάμιλτον, σκόπιμα, είναι μια ξεκάθαρη ιδεολογία. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της παραγωγής, τα οποία διαχειρίζεται η Fox, είναι ένα masterclass στην υπονόμευση και στο τρολάρισμα. («Η νηστεία είναι λιποφοβική», διαβάζει μια ανάρτηση στο Instagram που κοινοποιήθηκε στο Yom Kippur.) Ο Fox, ο οποίος είναι Εβραίος, λέει ότι μία από τις κατευθυντήριες προθέσεις τους ήταν να μην μεταφέρουν ποτέ «μια συγκεκριμένη άποψη ή μήνυμα».
«Δεσμευθήκαμε πολύ νωρίς να κάνουμε κάτι που, όποτε νιώθουμε ότι κάνουμε ένα σημείο και αρχίζει να νιώθουμε σαν διάλεξη, κινούμαστε προς μια άλλη κατεύθυνση», λέει. «Μας επιτρέπει να εστιάσουμε στο να κάνουμε το κομμάτι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικό στο να λαμβάνουμε αντιδράσεις, να γελάμε, να σοκάρουμε».
Ο Sinensky λέει ότι απολαμβάνει τις κριτικές του Reddit για το σόου, που τον χαρακτηρίζουν εναλλάξ αυτόν και τον Fox ως φιλοσιωνιστές, αντισημίτες, εξτρεμιστές δεξιούς και αριστερούς: «Αυτό, για μένα, είναι ένας από τους καλύτερους δείκτες ότι πετύχαμε – ότι ο κόσμος μπορεί να το δει και να το λατρέψει ή να θυμώσει για διαφορετικούς λόγους».
Εκτός από τη διαδικτυακή συνομιλία, οι κριτικές ήταν σε μεγάλο βαθμό θετικές. Ο δημοσιογράφος της σειράς (κατανοητά) εκμεταλλεύεται στο έπακρο μια ανάρτηση X του Ben Brantley, του πρώην κριτικού θεάτρου των New York Times, υποστηρίζοντας ότι «μπορεί να είναι το πιο σημαντικό νέο σόου γύρω». Ο σκηνοθέτης του, Sam LaFrage, θυμάται μια επίσκεψη από την Patti LuPone, η οποία, όπως λέει, ήρθε στα παρασκήνια του Asylum NYC για να αναφέρει πόσο συγκινημένη ήταν.
«Ενθουσιάζομαι πολύ με κάτι που με κάνει να νιώθω ότι η τέχνη επέστρεψε», λέει ο LaFrage. “Όπως, εμείς κουτί κάνετε έργα που κάνουν τους ανθρώπους να νιώθουν άβολα και λένε τα πράγματα που έχουν μείνει ανείπωτα επειδή ανησυχούσαμε μήπως ακυρωθούν, ξέρετε; Το έργο μέσα στο έργο είναι ένα εξαιρετικό δοχείο για να ασκήσετε αυτό το δικαίωμα, να είστε καλλιτέχνες. Το Slam Frank έχει να κάνει με το τι συνέβη στην τέχνη
Όπως ο Fox και ο Sinensky, ο LaFrage πιστεύει ότι το μιούζικαλ είναι ένας τρόπος να κοροϊδεύει το δικό του «ξυπνημένο» παρελθόν, κάτι που πιστεύει ότι νομιμοποιεί επίσης την ειλικρίνεια της σατιρικής του πρόθεσης. «Συνήθιζα να κάνω drag queen οικογενειακό θέατρο στο κέντρο της πόλης», λέει με ένα μείγμα περηφάνιας και θλίψης.
«Όταν εκλέχτηκε ο Τραμπ, προφανώς αυτό ήταν απαίσιο, αλλά άφησα το ξύπνημα να με κερδίσει», λέει ο Walker Stovall, ο οποίος υποδύεται έναν χαρακτήρα που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με τους χειριστές κάμερας σε παραγωγές του Τζέιμι Λόιντ μεγάλου προϋπολογισμού. Όπως ο LaFrage, μιλάει με σοβαρή γλώσσα. «Θα έπρεπε να είσαι επικριτικός για τον τρόπο που σκέφτεσαι και για το τι σου διδάσκουν, αλλά νομίζω ότι όταν το άφησα να εμποδίσει τη σύνδεση με άλλους ανθρώπους, όλα πήγαν άσχημα.»
Ο Fox απηχεί το αίσθημα ότι η πολιτική αξιοπρέπειας έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Πολλοί από τους χαρακτήρες του Slam Frank συχνά βουλιάζουν σε καλοπροαίρετες, ελάχιστα κατανοητές ορολογία. (Κάποια στιγμή, κάποιος αναρωτιέται «μέσα από ποια συνάθροιση αντι-ηγεμονικής εργασίας θα καταστεί ξεπερασμένη η σκαλωσιά των αλληλοσυνδεόμενων συστημάτων καταπίεσής μας;»)
«Είναι ένας πολύ περίεργος τρόπος ομιλίας και γραφής που αποσπά τους ανθρώπους από τις δικές τους σκέψεις», λέει. “Μέρος αυτού που προσπαθεί να κάνει η παράστασή μας είναι να αναπαραστήσει αυτήν την εμπειρία του να είσαι μέρος ενός πολιτισμού που γίνεται λιγότερο ανθρώπινος και πιο αφηρημένος, και πόσο αστείο ή φρικτό μπορεί να είναι αυτό.”
Κατά ειρωνικό τρόπο, το μιούζικαλ είχε προηγουμένως αποβληθεί από ένα εργαστήριο υψηλών φρυδιών που φιλοξενούσε η BMI, ο οργανισμός αδειοδότησης μουσικής, γι’ αυτόν τον μη αφηρημένο θράσος. Σύμφωνα με το Fox, «αυτό που το έκανε να βγει έξω ήταν το μη δυαδικό τραγούδι, και απ’ όσο ξέρω, δεν υπήρχε ούτε ένα μη δυαδικό άτομο σε αυτό το δωμάτιο. Στη συνέχεια, τον επόμενο χρόνο, μια δέσμη νέων μη δυαδικών ατόμων μπήκαν στο εργαστήριο και αυτό ήταν το αγαπημένο τους τραγούδι στην παράσταση.
Η Olivia Bernábe, η μη δυαδική ηθοποιός που υποδύεται την Anita, λέει ότι βρίσκουν τον αριθμό «υστερικό». Πρώτα έμαθαν για το σόου μέσω των βίντεο TikTok της Fox και σκέφτηκαν ότι ήταν «απλά μια έντονη δέσμευση, αλλά με πολύ καλή μουσική».
«Ξέρω ότι υπάρχουν άνθρωποι που προσβάλλονται», λέει ο Bernébe. “Υπήρξαν μερικές φορές που οι άνθρωποι έφευγαν. Δεν ξέρω αν ξεχνούν ότι είναι σάτιρα ή μπορεί ο καθένας να έχει διαφορετικό όριο γι’ αυτό. Εμείς εκτάριο πειράγματα, αλλά στην πραγματικότητα δεν κοροϊδεύουν την ταυτότητα. Αυτό με το οποίο παίζει η παράσταση είναι η ιδέα ότι η ταυτότητά σου ισοδυναμεί με την ηθική σου, γιατί αυτό δεν είναι αλήθεια.»
Υπάρχει άφθονο πάτημα κουμπιών πάνω σε αυτόν τον δίκαιο γελωτοποιό: η είσοδος στο αμφιθέατρο του Orpheum, για παράδειγμα, έχει γίνει να μοιάζει με τη βιβλιοθήκη που οδηγούσε στο κρησφύγετο της οικογένειας Frank, με μια φωτεινή επιγραφή που καλωσορίζει τους επισκέπτες στο “The Attic”. Αλλά ο Fox πιστεύει ότι «η κουλτούρα ήταν έτοιμη να κινηθεί προς αυτήν την κατεύθυνση» ασέβειας, παραφράζοντας μια φράση από τον Rick Rubin, τον διάσημο παραγωγό δίσκων, «ότι οι ιδέες είναι στον αέρα και ότι κάποιος θα τις πάρει. Εάν δεν προχωρήσετε με αυτό, αυτή η ιδέα δεν πεθαίνει μαζί σας.â€
«Υπάρχουν πολλά πράγματα στην κουλτούρα που αντανακλούν πράγματα που κάνει ο Slam Frank, επομένως είναι ξεκάθαρα κάτι στον αέρα», λέει. “Υπάρχουν σίγουρα ερωτήματα σχετικά με τη χειραγώγηση της ιερότητας του Ολοκαυτώματος στη λαϊκή φαντασία. Έχω λάβει μερικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που λένε: “Οι άνθρωποι δεν παίρνουν πια σοβαρά αυτό το θέμα εξαιτίας σου” και λέω “Μιλάω με ανθρώπους τα τελευταία τρία χρόνια. ήταν έτοιμοι να μην το πάρουν πια στα σοβαρά.’â€
Τα τελευταία 20 λεπτά του Slam Frank, που ξεκίνησαν από μια πραγματικά τολμηρή ανατροπή της πλοκής, είναι τα πιο αμφιλεγόμενα, διευρύνοντας το εύρος του από την ιστορική σάτιρα στη σύγχρονη εξάρθρωση. Ήταν η μόνη πτυχή που έδινε στον Στοβάλ επιφυλάξεις, προτού αναγνωρίσει την αξία του.
«Το ένστικτό μου ήταν: «Μην το κάνετε αυτό στα κορίτσια μου», λέει, μισοαστεία. «Έπρεπε να το σκεφτώ και να πω: «Γιατί έχω πρόβλημα με αυτό;» Βασικά δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Αυτό είναι ξεκαρδιστικό». Και ο λόγος που είχα πρόβλημα με αυτό είναι γιατί νομίζω ότι είναι σημαντικό να το βάλω στη σκηνή, σωστά;»
-
Ο Slam Frank βρίσκεται στο θέατρο Orpheum της Νέας Υόρκης μέχρι τις 30 Νοεμβρίου
