Η βρετανική αστυνομία συλλαμβάνει 5 άνδρες για τρομοκρατικές ενέργειες, εκρηκτικά κοντά σε αεροπορική βάση των ΗΠΑ

ΛΟΝΔΙΝΟ — Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε το πρωί της Κυριακής ότι πέντε άτομα συνελήφθησαν “με την υποψία για αδικήματα στο πλαίσιο της πράξης με εκρηκτικά” κοντά σε μια μεγάλη αεροπορική βάση που φιλοξενεί αμερικανικές δυνάμεις στη νοτιοδυτική Αγγλία.

«Αριθμός ιδιοκτησιών εκκενώνεται αυτή τη στιγμή στην περιοχή Γουέλφορντ μετά την κήρυξη ενός μεγάλου περιστατικού», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αστυνομία του Γκλόστερσαϊρ. «Ακολουθεί τη σύλληψη αρκετών ανδρών ως ύποπτοι για αδικήματα στο πλαίσιο της πράξης για τα εκρηκτικά».

Το χωριό Whelford βρίσκεται περίπου 2 μίλια από το RAF Fairford, το οποίο φιλοξενεί την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και από τον Φεβρουάριο λειτουργεί ως βασικός κόμβος για αμερικανικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν — συμπεριλαμβανομένων των βαρέων βομβαρδιστικών όπως το B-1 Lancer και το B-52 Stratofortress.

«Η ειδική ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών του Στρατού εξετάζει αυτήν τη στιγμή ορισμένα οχήματα», ανέφερε η ανακοίνωση της αστυνομίας.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ύποπτοι στην αντιτρομοκρατική έρευνα της RAF Fairford βρίσκονταν υπό παρακολούθηση για «πολύ καιρό», λέγοντας στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι «προσπαθούσαν να κάνουν μεγάλη ζημιά» στη βάση της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας εκεί.

“Η σύλληψη στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν φανταστική. Δουλεύοντας με τη Βρετανία, ήταν μια καταπληκτική δουλειά”, είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στην άσφαλτο στο Ιλινόις ενώ πήγαινε για το τουρνουά γκολφ Presidents Cup στο Σικάγο.

«Τους είχαμε υπό έρευνα», είπε ο Τραμπ. «Έψαχναν να κάνουν μεγάλη ζημιά στο οχυρό μας».

Ο πρόεδρος δεν αναφέρθηκε σε κανένα πιθανό κίνητρο πίσω από την υποτιθέμενη συνωμοσία.

Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε το RAF Fairford εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου με το Ιράν — αν και μέχρι στιγμής καμία σχέση με το Ιράν δεν έχει επιβεβαιωθεί ή διαπιστωθεί από τις αρχές.ΕΝΑ

«Τα είχαμε υπόψιν για πολύ καιρό και τα πήραμε», πρόσθεσε ο Τραμπ.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε πρόσθετες ερωτήσεις σχετικά με την έρευνα.

Οι κάτοικοι της περιοχής μεταφέρθηκαν σε ένα κοντινό κέντρο αναψυχής, με κλειστό κλοιό. «Πιστεύουμε ότι αυτό το περιστατικό έχει περιοριστεί», δήλωσε η αστυνομία. «Συνεργαζόμαστε στενά με τους εταίρους μας και εφαρμόζουμε τα καλά δοκιμασμένα σχέδια που έχουμε σε εφαρμογή».

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου αργότερα την Κυριακή, ο Βοηθός Αρχηγός Ρίτσαρντ Οκόνε είπε ότι η αστυνομία ενήργησε μετά από κλήση για τρία ύποπτα οχήματα που ταξίδευαν προς τη βάση στις 12:45 π.μ.

Οι αστυνομικοί συνέλαβαν πέντε άνδρες, οι οποίοι παραμένουν υπό κράτηση, ως ύποπτοι για εκρηκτικά αδικήματα, είπε ο Οκόνε. Η τοπική αστυνομία, πρόσθεσε, συνεργάζεται στενά με την αντιτρομοκρατική αστυνομία για την έρευνα.

Η Αντιτρομοκρατική Αστυνομία επιβεβαίωσε ότι οι πέντε συλληφθέντες συνελήφθησαν επίσης «με την υποψία προετοιμασίας τρομοκρατικής ενέργειας».

Η αστυνομία είπε ότι τέθηκε κλοιός 400 μέτρων γύρω από τα οχήματα του υπόπτου, ενώ οι ειδικοί των ενόπλων δυνάμεων τα εξετάζουν. Περίπου 85 νοικοκυριά εκκενώθηκαν επίσης για «προληπτικό μέτρο», είπε η αστυνομία.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι ΜπέρναμΔημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή καλώντας τον κόσμο να μην κάνει εικασίες για το περιστατικό.

«Γνωρίζω ότι το σημερινό περιστατικό κοντά στο RAF Fairford θα είναι βαθιά ανησυχητικό για τους κατοίκους της περιοχής και για πολλούς ανθρώπους που παρακολουθούν τις εξελίξεις σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο Burnham.

Ο πρωθυπουργός είπε ότι είναι ευγνώμων στους κατοίκους που ζητήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ πραγματοποιούνταν προληπτικοί έλεγχοι.

«Η ασφάλεια και η ασφάλεια του κοινού είναι η πρώτη μας προτεραιότητα και θέλω οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι θα κάνουμε πάντα κάθε απαραίτητο βήμα για να προστατεύσουμε τις κοινότητές μας και να διατηρήσουμε τη χώρα μας ασφαλή», δήλωσε ο Μπέρνχαμ. «Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη και θα παροτρύνω τους ανθρώπους να μην κάνουν εικασίες όσο οι αρχές διαπιστώνουν τα πλήρη γεγονότα».

Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Γουές Στρίτινγκ δήλωσε σε ανάρτησή του στο Χ: «Μπορούμε να είμαστε διαβεβαιωμένοι ότι αυτό αντιμετωπίζεται και είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο οι ομάδες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης και οι Ένοπλες Δυνάμεις μας βρίσκονται σε ετοιμότητα 24/7».

Η υπουργός Εσωτερικών Shabana Mahmood δημοσίευσε επίσης στο X ευχαριστώντας τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης “για την ταχεία ανταπόκρισή τους στο μεγάλο περιστατικό στο Gloucestershire σήμερα το πρωί και τη διαβεβαίωσή τους ότι πιστεύουν ότι το περιστατικό έχει περιοριστεί”.

Ένας εκπρόσωπος της 501ης Πτέρυγας Υποστήριξης Μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, που εδρεύει στο RAF Fairford, είπε στο ABC News ότι η μονάδα «εκτιμά την ταχεία ανταπόκριση και τη συνεχή υποστήριξη των τοπικών εταίρων επιβολής του νόμου».

«Η ασφάλεια και η ασφάλεια των αεροσκαφών, των οικογενειών μας και των γύρω κοινοτήτων παραμένει η ύψιστη προτεραιότητά μας», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος. «Παραμένουμε σε στενό συντονισμό με τους εταίρους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο για να συμβάλουμε στη διασφάλιση της ασφάλειας και της ασφάλειας τόσο του στρατού όσο και των τοπικών κοινοτήτων μας».

Εν μέσω αναφορών ότι οι αμερικανικές αεροπορικές βάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο αύξησαν τα επίπεδα απειλής τους, η 48th Fighter Wing — μια αμερικανική μονάδα που εδρεύει στο RAF Lakenheath στην ανατολική Αγγλία — δήλωσε στο ABC News ότι “δεν ήταν σε θέση να συζητήσει συγκεκριμένα μέτρα προστασίας δυνάμεων” επικαλούμενη “επιχειρησιακούς λόγους ασφαλείας”.

“Αξιολογούμε συνεχώς μια ποικιλία παραγόντων που καθορίζουν ποια μέτρα εφαρμόζονται ή τροποποιούνται. Να είστε βέβαιοι ότι η περιοχή Tri-Base (RAF Lakenheath, RAF Mildenhall και RAF Feltwell) παραμένει σε εγρήγορση και θα λάβει τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίσει την ασφάλεια των μελών της αμερικανικής υπηρεσίας, των πολιτών των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, των εργολάβων και των οικογενειών τους”, ανέφερε η δήλωση.

Rashid Haddou-Riffi του ABC News, Guy Davies, Lama Hasan, Kevin Shalvey και Jamie Ντόρινγκτον συνέβαλε στην έκθεση αυτή.